Я подошел ближе, желая поговорить, но прежде чем я успел что-либо сказать, Кейтлин уже отвернулась и направилась к столовой, не оглядываясь и не произнеся больше ни слова.
— Что между ними происходит? — подумал я, растерянность омрачила моё лицо. Для них было необычно так себя вести.
Я ускорил шаг, настигая Кейтлин как раз в тот момент, когда она собиралась сесть рядом с Лайзой за столик в столовой. Я уселся напротив них, стараясь сохранять спокойствие, не желая усугублять положение, действуя необдуманно.
— Думаю, мы все здесь друзья, верно? — начал я, мой голос был тихим, но твёрдым. — Если я сделал что-то не так, я хочу знать. Пожалуйста, скажите мне, что происходит.
Никто из них не ответил. Тишина была оглушительной, и я чувствовал, как моё разочарование начинает выплёскиваться наружу. Почему они так отстранились от меня?
— Даже у братьев и сестёр бывают недопонимания, но это не мешает им быть семьёй. Я считаю вас обоих своей семьёй здесь. Но если вы не чувствуете того же, что ж, тогда ладно. — В моём голосе прозвучало раздражение, когда я посмотрел на обеих. — Но если вы не собираетесь говорить мне, что я сделал не так, тогда я больше не буду пытаться.
Кейтлин наконец нарушила молчание, в её голосе звучала нотка разочарования. — Если мы семья, почему ты нас игнорировал? Мы почти не видим тебя, а когда видим, ведём себя так, будто тебе всё равно. Ты слишком занят высшими чинами стаи.
Её слова задели меня. Неужели они меня так видели? Эгоиста, которому на них наплевать? Я не хотел, чтобы они так думали.
— Я не игнорировал вас нарочно, — объяснил я, стараясь говорить спокойно. — Я работал с Альфой Дерриком, госпожой Еленой и другими над безопасностью стаи. Есть что-то... что-то ужасное угрожает нам, и оно больше, чем мы все. Нам нужна помощь извне, и я пытался её обеспечить. Простите, что не сказал вам раньше.
Лайза повернулась ко мне, её выражение стало мягче, хотя она всё ещё казалась обиженной.
– Ты совсем с нами не разговаривал, – тихо сказала она. – Казалось, мы перестали для тебя значить что-то важное.
– Это неправда! – возразил я, встретившись с ней взглядом. – Вы мне дороги. Больше, чем вы думаете. Но то, что происходит… это слишком страшно. Я не хотел вас обременять, заставлять жить в страхе перед тем, чего мы не можем контролировать. Я хотел вас защитить.
Я почувствовал, как между нами рассеивается напряжение. Они слушали, по-настоящему слушали.
– Мы боролись с чем-то тёмным, чем-то опасным. С чем-то, чего мы никогда раньше не встречали. Я не хотел, чтобы вы беспокоились. И в большинстве ночей, когда я возвращался, было уже слишком поздно идти в ваши комнаты. Я не хотел отталкивать вас. – Я выдохнул, надеясь, что они меня понимают.
Выражение лица Кейтлин смягчилось, а Лайза взглянула на неё, прежде чем снова посмотреть на меня.
– Мы просто… мы не знали, что происходит. Мы подумали, что ты больше в нас не нуждаешься, – сказала Лайза, её голос стал тише, более извиняющимся.
– Я всегда буду нуждаться в вас, – сказал я с лёгкой улыбкой. – Вы мои друзья, моя семья здесь. Простите, что закрылся от вас.
Кейтлин слегка улыбнулась и взяла меня за руку, а Лайза согласно кивнула. – Мы тоже просим прощения, что осудили тебя, не расспросив.
– Прости нас за такое поведение, – добавила Кейтлин, и внезапно мы все рассмеялись, напряжение растаяло, когда мы вернулись к своим обычным отношениям.
После этого разговор пошёл легко, и мы болтали, пока нам не принесли еду. Я уже собирался откусить, когда обернулся, чтобы осмотреть столовую, и тут заметил Мохандию, сидевшую в одиночестве, её лицо выражало глубокое одиночество.
– Простите меня на минутку, – сказал я Лайзе и Кейтлин, вставая и направляясь к Мохандии, сидевшей одной за большим столом.
Когда я приблизился, я почувствовал, что на меня смотрят. Между некоторыми другими посетителями столовой проносились шёпотки, и они предполагали, что сейчас произойдёт. Большинство из них по-прежнему считали, что Мохандия и я — враги, что мы терпеть друг друга не можем.
Но у меня совсем не было намерения сражаться.
– Привет, Мохандия, – сказала я с улыбкой, подойдя к ней. – Как дела?
Она подняла глаза, явно удивленная моим дружелюбным тоном.
– У меня все хорошо, спасибо, – тихо ответила она.
– Иди, присядь с нами, – предложила я, кивнув в сторону стола, где сидели Лиза и Кейтлин. – У нас есть место еще для одного.
Мохандия колебалась, оглядываясь на других присутствующих, явно не зная, как ответить.
– Нет, спасибо. Я не хочу быть навязчивой.
– Ну же, – подбодрила я. – Они будут рады, если ты присоединишься. Мы здесь все друзья.
С легким нажимом я вытащила ее из-за стола, и мы вместе вернулись к моему. Комната будто замерла, когда все уставились на нас. Изумленные лица следили за мной и Мохандией, идущими бок о бок, улыбающимися и разговаривающими.
За столом Лиза и Кейтлин тепло ее приветствовали, и вскоре мы уже были увлечены беседой, смеясь и делясь историями за едой.
---
Прошел уже месяц с последнего нападения безмолвного зверя. Многие в стае считали, что мы освободились от его ужаса, что худшее позади. Но где-то глубоко внутри я знала – ничего не закончилось. Что-то все еще витало в воздухе, угроза, которая еще не показала себя.
В тот вечер я была одна в своей комнате, готовилась ко сну, когда странный звук снаружи внезапно заставил меня вздрогнуть. Сердце забилось быстрее, я вскочила на ноги и выбежала наружу, тело напряглось от страха.
Но когда я вышла, там никого не было. Только тишина.
«Неужели показалось?» – подумала я, чувствуя себя неловко.
Как только я собралась вернуться внутрь, голос – холодный, леденящий душу голос – эхом прокатился в моей голове, пригвоздив меня к месту.
«Я вернулся, и на этот раз я заберу все, что принадлежит стае Ходящих во Тьме. Я не оставлю им ничего, кроме воспоминаний об их гибели».
Мое сердце остановилось. Этот голос… это был безмолвный зверь.
Ужас охватил меня, когда я стояла там, руки дрожали. Это было не конец. Пока нет.
Обновлено: 20.01.2026