Когда я вышел на улицу с друзьями, то, что предстало нашим глазам, не поддавалось объяснению. Земля на открытом поле была залита кровью, а рядом лежали две мертвые горничные, обе промокшие в собственной крови. Страх витал в воздухе, и никто не смел приблизиться. Все, кого я спрашивал, казалось, не могли объяснить произошедшее. Паника охватила всех, и растерянность распространялась, как лесной пожар, среди собравшихся горничных.
Внезапно, словно из ниоткуда, я увидел несколько старейшин, госпожу Елену и главную горничную, стремительно направлявшихся к нам. Их лица выражали страх и беспокойство. Они поспешили к девушкам, лежащим на земле, внимательно осматривая их тела, но, казалось, сами не понимали, что видят. Я, сам того не замечая, побрел к ним, мой разум был затуманен мыслями и предчувствием беды.
Мгновением позже прибыл лекарь, лечивший меня ранее, в сопровождении Джефферсона и группы стражников. Лекарь опустился на колени рядом с мертвыми горничными, внимательно изучая их тела. После напряженной минуты он вскочил на ноги, бледный от шока.
— Этого не может быть... Не снова! История не должна повториться здесь! — Его голос дрожал от страха, отчего по моей спине побежали мурашки.
Как только лекарь произнес эти слова, я заметил, как волна ужаса прокатилась по лицам старейшин, госпожи Елены и главной горничной. Все они отступили на шаг, словно то, что только что открыл лекарь, было невыносимым.
— Это... это след Безмолвного Зверя, — заикаясь, произнес лекарь. — Что мы сделали, чтобы навлечь на себя это проклятие? — Его голос был полон муки и страха.
Старейшины, госпожа Елена и лекарь сбились в кучу, шепчась между собой, пытаясь прийти к какому-то заключению по поводу ужасающего зрелища перед нами. Главная горничная отошла к мне, и мы молча стояли, наблюдая с небольшого расстояния.
— Мы столкнулись с чем-то, что выходит за рамки наших сил. Это не зверь, с которым можно сражаться или победить обычными способами. Это требует древних ритуалов, даже колдовства. Мы должны искать ответы такими средствами, если хотим выжить. А пока всем вернуться по комнатам и оставаться там до ужина. Нам нужно время, чтобы обсудить решение.
Страх охватил толпу, распространяясь, как заразная болезнь. Другие горничные поспешили уйти, без возражений бросились обратно в свои комнаты. Я тоже собиралась сделать то же самое, когда услышала, как назвали моё имя.
— Кимберли, — сказала госпожа Елена, её голос был твёрдым, но холодным. — Ты и главная горничная, пойдёмте с нами.
Я обменялась нервным взглядом с главной горничной, и, не колеблясь, мы последовали за ними. Они привели нас в просторный зал — древнее здание, которое, казалось, простояло здесь столетия. Приближаясь, я не могла отделаться от любопытства, особенно учитывая, насколько старым и обветшалым выглядел экстерьер.
Оказавшись внутри, я была поражена. Интерьер оказался современным и роскошным, резкий контраст с внешним видом. Но сейчас было не время для восхищения — воздух был пропитан напряжением, и я не могла не чувствовать беспокойства из-за того, почему нас сюда привели.
Старейшины, лекарь и госпожа Елена расселись за длинным столом. Главная горничная и я стояли в стороне, пока один из старейшин жестом не пригласил нас тоже сесть. Усевшись, госпожа Елена объяснила, почему нас вызвали.
— Вы двое станете нашими посланниками. Отныне вы будете посещать эти собрания вместе с нами и передавать наши решения и указания остальным горничным. Теперь станет очень много дел, и мы не можем быть везде одновременно, — сказала она, глядя прямо на меня и главную горничную. Её тон был строгим, и я кивнула в знак понимания.
— Мы столкнулись с кризисом, — произнёс следующий старейшина глубоким, хриплым голосом, его глаза сузились, словно он вспоминал далёкое прошлое. — Горничные, лежащие мёртвыми, были убиты существом – Тихим Зверем. Оно появляется лишь тогда, когда равновесие вселенной нарушено чем-то, совершённым стаей.
Старейшина замолчал, давая своим словам осесть, прежде чем продолжить. — С Тихим Зверем нельзя сражаться. Он движется, как дым, как ветер, поражая всё на своём пути. И это не в первый раз он приходит за нами.
Лекарь серьёзно кивнул. — В последний раз зверь появлялся сорок лет назад. Мы были вынуждены принести в жертву десять девственниц, чтобы умилостивить его. Колдовство было нашей единственной надеждой тогда, и я боюсь, что нам придётся обратиться к нему снова.
— Что нам теперь делать? — спросил один из старейшин, его голос дрожал от беспокойства. — У нас нет среди нас колдуна. А без Альфы здесь мы не можем принять окончательных решений.
Комнату наполнила тяжёлая тишина. Бремя ситуации давило на всех нас, и я чувствовала, как растёт страх среди старейшин, пока они обсуждали дальнейшие шаги.
Внезапно госпожа Елена заговорила, её голос был ясным и твёрдым. — Мы должны сохранять спокойствие. Я постараюсь связаться со своим братом — Альфой — до конца дня. Но до тех пор мы должны поддерживать порядок. Мы не можем позволить себе паниковать.
Пока она говорила, я погрузилась в размышления. Что-то было не так. Если Тихий Зверь появлялся только тогда, когда нарушалось равновесие вселенной, то что вызвало это на этот раз?
Прежде чем я успела полностью осмыслить эти мысли, госпожа Елена снова окликнула меня, вырвав из оцепенения.
— Кимберли, — сказала она, её взгляд пронзал меня. — Что ты думаешь обо всём этом? Есть ли у тебя какие-нибудь мысли о том, как мы можем подойти к этой ситуации?
Я была ошеломлена. Я не ожидала, что у меня спросят мнения, но теперь все взгляды были устремлены на меня. Сделав глубокий вдох, я встала и осторожно заговорила.
«Я считаю, что этому есть причина. Безмолвный Зверь появляется только тогда, когда нарушается равновесие Вселенной. Поэтому вопрос, который мы должны себе задать: что мы сделали, чтобы вызвать это нарушение?»
В комнате воцарилась тишина. По выражению лиц я понял, что старейшины об этом не задумывались. Самый старший из старейшин наконец заговорил, согласно кивнув.
«Это веский довод. Мы не сможем решить эту проблему, не поняв первопричины. Нам нужно выяснить, что именно нарушило равновесие».
Врач нахмурился. «Но что нам делать тем временем?»
«Мы ждём Альфу, — заявила госпожа Елена. — Мы соберёмся снова завтра, и к тому времени у нас должны быть ответы».
С этими словами заседание было окончено, и мы вышли из зала. Мои мысли метались в водовороте вопросов.
Что мы сделали, чтобы навлечь на нас Безмолвного Зверя? И как госпожа Елена оказалась сестрой Альфы?
Когда мы шли обратно в свои комнаты, меня не покидало ощущение, что завтрашнее собрание принесёт ещё более тревожные откровения.
Обновлено: 20.01.2026