Едва я шагнул вперед, направляясь к ним, как почувствовал, как наэлектризовался воздух. По их ухмылкам я понял, что попал в их ловушку. Мохандия и ее подруги ждали этого, готовые унизить меня на глазах у всех. Они хотели показать, насколько они сильны и неприкосновенны.
Я сохранял спокойствие. Легкая улыбка не сходила с моего лица, я отказывался проявлять страх. Лиза и Кейтлин стояли позади, готовые поддержать меня, но воздух вокруг нас сгустился от ожидания. Все в столовой наблюдали. Они ждали представления, битвы между мной и Мохандией, чтобы увидеть, кто выйдет победительницей.
По взглядам служанок я видела, что многие из них надеялись, что я унижу Мохандию, поставлю ее на место. Но они не верили в меня. Мохандия выглядела сильной, устрашающей своей исполинской фигурой и суровым нравом. Они боялись ее, и это было написано на их лицах.
— Как ты смеешь вмешиваться в мои дела, Кимберли? Что дает тебе наглость говорить против моих желаний? — прорычала Мохандия, ее лицо исказилось от гнева. — Говори сейчас, или я раздавлю тебя.
Я улыбнулась, сохраняя твердую, уравновешенную стойку, прежде чем ответить:
— Ты когда-нибудь спрашивала себя, кто ты на самом деле? Если ты так сильна и могущественна, почему ты здесь с нами, служишь как рабыня в стае, которая не твоя?
Эти слова словно шлепок ударили ее. Ее глаза расширились от шока, и она уставилась на меня, лишенная дара речи. Она не ожидала такого. Она хотела боя, но вместо этого я дала ей нечто гораздо худшее — вопрос, который ранил глубже любого удара.
— Ты не имеешь права спрашивать меня об этом, крыса! — выплюнула Мохандия, ее голос был полон злобы и презрения. Ее взгляд встретился с моим, горя глазами от ярости.
— Я лишь выдохнула и заняла свою позицию. — Вот именно, Мохандия. Если никто не вправе задавать тебе вопросы, почему ты тогда ждёшь, что кто-то здесь будет тебя уважать? Ты требуешь, чтобы люди уступали тебе места, но что ты сама сделала, чтобы заслужить это уважение? Ты думаешь, страх — это то же самое, что уважение? Никто тебя не уважает, Мохандия. Все просто боятся того, что ты можешь с ними сделать. Даже твои друзья — они тебя не уважают. Они просто боятся.
Когда она говорила, я видела, как что-то изменилось в её глазах. Её суровая внешность начала трескаться. Она медленно повернулась, чтобы взглянуть на своих друзей, ища в их лицах подтверждения. Но хотя они и пытались это скрыть, правда была очевидна. Они тоже её не уважали. Они следовали за ней лишь из страха.
Лицо Мохандии исказилось от гнева и обиды. Она отвернулась от своих друзей, её кулаки были сжаты, и, не сказав больше ни слова, она выбежала из столовой. Её друзья начали следовать за ней, но она резко обернулась и крикнула им: «Держитесь от меня подальше, вы, черти!»
Вся столовая взорвалась ликованием. Это был первый раз, когда кто-то выступил против Мохандии, и я видела облегчение на лицах всех присутствующих. Она была неприкасаемой так долго, и вот она была побеждена, не кулаками, а словами.
Я вернулась на своё место вместе с Лизой и Кейтлин, сердце моё всё ещё колотилось. Шёпот вокруг нарастал, когда служанки обсуждали произошедшее. Я чувствовала их взгляды на себе, но на этот раз не из страха или любопытства. Это было восхищение.
Лиза наклонилась, улыбаясь. — Кимберли, это было невероятно! Я никогда не ожидала, что ты справишься с ней так. Где ты научилась так говорить?
Я улыбнулась, стараясь быть скромной. — Спасибо, но я на самом деле нигде этому не училась. Я просто говорила то, что приходило мне в голову.
— Ты же знаешь, что она не оставит это просто так? — серьёзно произнесла Кейтлин. — Теперь, когда она поняла, что её друзья ей не верят, она станет ещё опаснее. Она будет в отчаянии.
— Ты права, — я кивнул. — Она станет опаснее, потому что боится одиночества. Поэтому она всегда окружает себя людьми. Но теперь, когда она знает, что не пользуется их доверием, она бессильна. Нам остаётся только следить за ней и её друзьями.
Нам принесли еду, и мы некоторое время ели в тишине. Мой разум лихорадочно работал. Я знал, что это ещё не конец Мохандии. Она вернётся, и когда это случится, она будет полна решимости отомстить. Мне нужно было на шаг опередить её, если я хотел выжить.
«Нужно разобраться с Мохандией, пока она не стала слишком сильным отвлечением», — подумал я, жуя еду. — «Я не могу позволить ей встать на пути моих планов».
После обеда мы покинули столовую, и каждый отправился в свою комнату.
***
Прошёл месяц, но Мохандия не предпринимала никаких прямых действий. С момента нашей последней встречи она стала тенью себя прежней. Она больше не окружала себя друзьями и почти ни с кем не разговаривала. Работала молча, ела молча и возвращалась в свою комнату, не сказав ни слова.
Но я-то знал лучше. Она что-то замышляла. Я внимательно наблюдал за ней, и воздух вокруг неё словно сгущался. Она ещё не закончила со мной.
Однажды днём я увидел её сидящей в одиночестве под большим деревом, спиной к миру. Она смотрела вдаль, погружённая в свои мысли. Это был мой шанс узнать, что происходит в её голове.
Я направился к ней, хотя часть меня предчувствовала, что это может плохо кончиться. Но я должен был попробовать.
Когда я подошёл, она заметила меня и слегка повернула голову. Увидев меня, её лицо помрачнело. Она не произнесла ни слова, просто отвернулась, отказываясь признавать моё присутствие.
Я опустился рядом с ней на землю, тишина между нами казалась гнетущей.
— Приветствую, Мохандья, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и ровно.
Она повернулась и посмотрела на меня, ее лицо выражало ненависть. Я ощущал силу ее гнева. Она презирала меня, и, сидя так близко, я чувствовал, что она с трудом удерживает себя от вспышки.
Обновлено: 20.01.2026