Глава 110 — Глава 110

— Альфа Деррик ступил в свой дом, тяжесть событий прошедшей ночи давила на него, словно железные оковы. Огромная гостиная, обычно место покоя и роскоши, сегодня казалась удушающей. Мона сидела в своем любимом бархатном кресле, держась с достоинством, но взгляд ее был острым. Ее губы изогнулись в слабой улыбке, которая не достигала глаз, когда она смотрела, как входит ее муж. — Деррик, — начала она, ее голос был сладким, но пропитанным издевкой, — вернулся так скоро? Или ты просто избегаешь меня теперь вовсе? Он остановился на полпути в комнату и коротко, холодно кивнул. — Добрый вечер, Мона. — Его тон был отстраненным, лишенным обычной теплоты. Глаза Моны сузились. — О, великий Альфа Деррик, — насмешливо сказала она, повышая голос, — неужели тебе стало так уж трудно уделить хоть несколько минут своей жене? Или есть что-то более важное в твоих мыслях, чем собственный дом? Он застыл, стиснув челюсти. На мгновение он задумался, не сказать ли что-нибудь, чтобы успокоить ее, но буря в его сознании заглушила любую попытку дипломатии. — Мне нужно побыть одному, — холодно сказал он и, не взглянув больше, повернулся и направился к своей комнате. — Одному? — крикнула Мона ему вслед, в ее голосе слышалась ярость. — Это твой ответ на все теперь? Прекрасно! Будь один, Деррик, но не ожидай, что я буду вечно сидеть здесь как дура! Деррик проигнорировал ее, его шаги эхом разносились по тихому коридору. --- Оказавшись в своей комнате, Деррик запер дверь и прислонился к ней, тяжело выдохнув. Таинственная встреча, на которой он только что был, снова промелькнула в его сознании. Книга, которую он нес, казалась в руке тяжелее, чем должна была, словно пульсировала невидимой энергией. Он подошел к своему письменному столу и осторожно положил книгу, словно боясь, что она может разбиться или взорваться. Долгое мгновение он смотрел на нее, размышляя, стоит ли ее открывать. *Что, если это ловушка? Что, если информация внутри не предназначена для меня?* Но любопытство, более острое и настойчивое, чем страх, взяло верх. Он наконец откинул обложку, открыв древние, потрепанные страницы, исписанные серебряными чернилами. Первые же слова заставили его кровь застыть в жилах: Специально для Рулейт. "Это вечная книга пророчеств о последнем рождении богини луны". Он прочел строку вслух, его голос дрожал. Когда он говорил, температура в комнате, казалось, упала. Повеяло легким ветерком, хотя окна были наглухо закрыты. Мурашки пробежали по коже, и странное ощущение поползло по позвоночнику, словно сама комната слушала. Деррик заколебался, но продолжил чтение, каждое слово затягивало его глубже в тайну: "Богиня луны возродится в смертной форме, неся в себе силу, превосходящую воображение. Тот, кто встанет рядом с ней, унаследует силу править миром. Но горе тем, кто предаст ее, ибо их падение будет вечным и безжалостным". Он откинулся назад, его сердце колотилось, как барабан. Слова казались живыми, эхом отзываясь в его сознании долго после того, как он их прочитал. "Кимберли", — прошептал он себе, его голос был едва слышен. Была ли она той богиней луны, о которой говорила эта книга? Его руки дрожали, когда он перевернул страницу. Следующий отрывок охладил его еще сильнее: "Ее будут окружать три свечи — путеводные огни, которые поддержат ее в самый темный час. Но четвертая свеча горит одиноко, окутанная тайной, ее свет — одновременно маяк и проклятие". Перед его глазами мелькнул образ друзей Кимберли — Мохандрии, Лизы и Кейтлин. Они всегда были преданы ей. Но кто же был одинокой свечой? Может быть, он? Внезапно в комнате стало холоднее. Странный ветер начал кружиться вокруг него, поднимая края страниц книги. Деррик отшатнулся, страх сжал его грудь. Слова на странице, казалось, слабо светились, и он почувствовал непреодолимое желание закрыть книгу. "Достаточно", — пробормотал он, захлопнув обложку. Ветер мгновенно прекратился, оставив комнату жутко тихой. Деррик откинулся на спинку стула, его мысли метались. «Тот, кто обратит на себя внимание богини луны, будет править миром и станет неудержимым». Эти слова повторялись в его сознании, как мантра. Он посмотрел на книгу, закрытую, но все еще источающую тревожную энергию. Инстинкты кричали ему спрятать ее, чтобы никто другой ее не увидел. Он быстро поднялся и подошел к маленькому потайному отделению в своем шкафу. Убедившись, что поблизости никого нет, он поместил книгу в отделение и надежно запер его. Обернувшись, Деррик почувствовал укол беспокойства. Пряча книгу, он не мог стереть прочитанное. «Если Кимберли действительно богиня луны… что это значит для меня? Для Моны? Для нашей стаи?» Он опустился в кресло у окна, глядя на ночное небо. Луна висела высоко, ее бледный свет отбрасывал неземное сияние на пейзаж. «Что, если пророчество истинно? Что, если Кимберли – ключ к величайшей силе?» Эта мысль была одновременно соблазнительной и ужасающей. Если Мона узнает, она не остановится ни перед чем, чтобы уничтожить Кимберли, независимо от пророчества. Но Деррик не был уверен, хочет ли он, чтобы Мона продолжала свой безрассудный путь. С наступлением ночи Деррик оставался погруженным в мысли, его разум был полем битвы противоречивых эмоций. Слова из книги звучали в ушах, не давая ему покоя. Впервые за многие годы могучий Альфа Деррик чувствовал себя совершенно бессильным. ★★★ Утреннее солнце начинало подниматься в небо, бросая мягкий золотистый свет на территорию стаи. Кимберли потерла глаза, выходя из своей маленькой комнаты, и, завязав волосы, приготовилась присоединиться к остальным для дневной работы. Свежий воздух нес ощущение обыденности, но ее сердце было омрачено странными снами и событиями, преследовавшими ее. Идя к территории стаи, она увидела Мохандрию, Лизу и Кейтлин, приближающихся с противоположной стороны. Их лица засияли, когда они заметили её, но в их выражении сквозило скрытое напряжение. «Доброе утро», – поприветствовала Кимберли с лёгкой улыбкой, надеясь отвлечься от своих тревог. «Утро», – хором ответили трое, хотя в их голосах не было прежней бодрости. Мохандрия шагнула вперёд, её взгляд был твёрдым и пристальным. «Кимберли, нам нужно поговорить». Серьёзность в её голосе заставила Кимберли похолодеть. Мохандрия редко бывала так мрачна, особенно так рано утром. «Хорошо, но… всё в порядке?» – спросила Кимберли, пытаясь уловить подсказки в их лицах. Вместо ответа Мохандрия безмолвно переглянулась с остальными. Не говоря ни слова, они взяли Кимберли за руки и повели её в уединённое место у опушки леса. Кимберли почувствовала, как участилось её сердцебиение. «Вы меня пугаете. Что происходит?» Убедившись, что поблизости никого нет, Кейтлин нарушила тишину. «Кимберли, мы беспокоимся за тебя». Её голос был спокоен, но в нём чувствовалась тревога. «Мы заметили кое-что… странное. И мы думаем, что за тобой кто-то следит». Глаза Кимберли слегка расширились, но она тут же постаралась отмахнуться. «За мной следит? Это… нет, вам показалось. Зачем кому-то…» «Кимберли», – прервала её Лайза, подходя ближе. «Мы видим, как ты вела себя в последнее время. Ты рассеянна, нервна. Ты не в себе». «Со мной всё хорошо. Правда, я…» «Нет, не всё», – твёрдо перебила Мохандрия. «Тебе не нужно ничего объяснять или притворяться перед нами. Мы твои друзья. Мы видим, что что-то не так». Кимберли открыла рот, чтобы снова возразить, но Мохандрия подняла руку, останавливая её. «Мы просто хотим, чтобы ты кое-что знала, Кимберли. Что бы это ни было, с чем бы ты ни боролась, ты не одна. Мы можем понять не всё, но мы будем рядом. Мы будем сражаться с тобой и за тебя, несмотря ни на что». Эти слова задели Кимберли сильнее, чем она ожидала. Слезы навернулись у нее на глазах раньше, чем она успела их остановить, и покатились по щекам, когда она посмотрела на своих подруг. В их лицах читались лишь искренность и забота. — Я… — голос Кимберли дрогнул, и она быстро утерла слезы. — Я не знаю, что сказать. Я… я не осознавала, как сильно нуждалась в этом. Кейтлин положила руку ей на плечо. — Тебе не обязательно что-то говорить. Просто знай, что мы рядом. Всегда. Трое подруг приблизились, заключив Кимберли в крепкие объятия. Она стояла посреди их объятий, и слезы пропитывали их плечи. Впервые за несколько недель она почувствовала крошечный проблеск надежды. Через несколько мгновений они отстранились. Лиза тепло улыбнулась. — Что бы ни случилось, мы разберемся вместе. Кимберли всхлипнула и кивнула, наконец позволив легкой улыбке тронуть ее губы. — Спасибо. Вы… вы больше, чем друзья. Вы семья. Эти слова, казалось, что-то укрепили между ними, нерушимую связь. Когда они пошли обратно к территории стаи, их легкая беседа помогла развеять напряжение. Но как только Кимберли начала ощущать проблеск нормальности, ее что-то привлекло. На другой стороне поляны, у края деревьев, застыла темная фигура. Она была слишком далеко, чтобы разглядеть детали, но было ясно, что фигура наблюдает за ними. Шаги Кимберли замедлились, сердце пропустило удар. Она моргнула, и фигура исчезла. — Что случилось? — спросила Мохандрия, заметив колебание Кимберли. — Это… ничего, — солгала Кимберли, заставляя себя идти дальше. Она не могла рассказать им о фигуре. Пока нет. Пока она сама во всем не разберется. Они добрались до территории стаи, где другие служанки уже были заняты утренними делами. Готовясь присоединиться к ним, Кимберли в последний раз повернулась к своим подругам. — Я обещаю всегда рассказывать вам все, — сказала она, голос ее был ровным, но полон эмоций. — Вы моя семья, и теперь я знаю, что не справлюсь без вас. Едва заметная улыбка коснулась ее губ, но в глубине души продолжала бушевать буря сомнений. Она дала обещание, но сколь многим она могла по-настоящему довериться? Пока что она полагалась на их поддержку, хотя тени ее секретов сгущались как никогда прежде...