Кимберли прищурилась, ослепленная всепоглощающей яркостью, что окутывала её. Свет был повсюду – сверху, снизу, вокруг – но не обжигал.
Ей казалось, что он притягивает её к чему-то. Когда она осторожно шагнула вперёд, её ноги бесшумно ступили по невидимой поверхности под ней.
Вдалеке смутно отзывались голоса – мелодичное, но тревожное гудение, от которого завибрировало глубоко в груди.
Она напрягла слух, любопытство пересиливало смятение.
* Что это за место? Почему оно кажется… родным и одновременно совершенно чужим? *
Она продолжала идти, движения её были нерешительными, но целеустремлёнными. Медленно, звук становился отчётливее.
Это был не просто случайный шум – это был ритмичный напев. Слова, которые она не могла разобрать, казалось, поднимались и опускались в унисон.
Она следовала за звуком, пока не достигла того, что показалось краем света, где он распахнулся, открывая круговое собрание.
В центре его стояла другая версия неё самой, сияющая и непоколебимая.
Кимберли застыла в шоке, дыхание перехватило. Фигура выглядела точь-в-точь как она, но излучала уверенность и спокойствие, которых, как ей казалось, ей самой не хватало.
Рядом с этой другой версией её стояла старуха, одетая в белоснежное, волосы её были серебряными и струились, словно река света.
"Подойди ближе," – подозвала старуха, не глядя на Кимберли. Голос её был спокойным, но властным, подобным ветру, что шелестит сквозь древние деревья.
Кимберли помедлила, но ноги сами двинулись вперёд.
Старуха обернулась к другой Кимберли и протянула три светящиеся свечи, каждая из которых трепетала живым пламенем.
"Эти три свечи," – начала она, голос её поднялся над гулом напева, – "представляют тех, кто встанет и сразится с тобой и за тебя в надвигающейся буре."
Кимберли с благоговением наблюдала, как другая версия её самой торжественно кивнула, принимая свечи обеими руками.
"Кто они? Кто будет сражаться со мной?" – Кимберли наконец обрела голос, хотя он и дрожал.
— Они — столпы твоей силы, связанные с тобой судьбой и выбором. Но будь осторожна, дитя. Доверие не даётся легко.
Взгляд Кимберли привлёк ещё один мерцающий светильник, ярче прочих, стоявший отдельно на пьедестале за старухой.
Его пламя было почти ослепительным, свет его пульсировал, подобно биению сердца.
— А что насчёт того светильника? — спросила Кимберли, указывая на него.
Старуха шире улыбнулась, хотя в её улыбке промелькнула настороженность.
— Ах, этот светильник. Он горит один, не так ли?
Кимберли кивнула, сердце её колотилось.
— Этот светильник олицетворяет то, чего даже ты пока не можешь постичь полностью, — продолжала старуха. — Он твой проводник, твой союзник и, возможно... твоё величайшее испытание.
— Но что это значит? Кто—
— Осторожнее, дитя, — прервала её старуха, её тон был резким, но добрым. — Ты должна сама открыть эти истины. То, что внутри тебя, достаточно сильно, чтобы вести тебя. Доверяй своему свету.
Прежде чем Кимберли успела спросить о чём-либо ещё, картина изменилась. Светильники замерцали неистово, а пение сменилось хаосом. Свет начал тускнеть, уступая место густой, непроницаемой тьме.
— Что происходит? — вскрикнула Кимберли, оглядываясь.
Лицо старухи стало мрачным.
— Буря ближе, чем кажется. Будь начеку. Не все, кто стоит рядом с тобой, те, кем кажутся.
Внезапно тьма взорвалась чудовищными тенями, извивающимися и корчащимися, когда они бросились к кругу.
Кимберли закричала, её окружили тени, их холодные, когтистые руки потянулись к её горлу—
Она резко села, тело её было покрыто потом. Дыхание было неровным, сердце колотилось так сильно, что отдавалось эхом в ушах.
— Это всего лишь сон, — прошептала она, сжимая грудь. — Всего лишь сон…
Но когда она оглядела свою комнату, в воздухе задерживался слабый запах свечного воска, а в памяти звучало эхо голоса старухи: *Доверяй своему свету.*
Кимберли свесила ноги с кровати и потерла виски, пытаясь собрать мысли воедино.
– Почему все кажется таким реальным? Кто эти люди? И что за буря приближается?
Она встряхнула головой, пытаясь вернуться в реальность. Но когда она встала, она заметила что-то странное.
Ее руки слабо светились – тот самый свет, который она видела в своем сне, исходил из ее ладоней.
Она ахнула, отшатываясь назад. Свечение исчезло так же быстро, как и появилось.
– Что... что происходит со мной? – прошептала она.
Стук в дверь заставил ее вздрогнуть. Она быстро протерла лицо, стараясь взять себя в руки.
– Кимберли, ты проснулась? – это был голос Лизы.
– Да, иду! – крикнула она, ее голос слегка дрожал. Открыв дверь, она увидела Лизу, Мохандрию и Елену, их лица светились обеспокоенностью.
– Ты выглядишь так, будто увидела привидение, – сказала Мохандрия, хмурясь.
– Я... я в порядке, – солгала Кимберли, выдавив слабую улыбку. – Просто плохой сон.
– Плохой сон или нет, но что-то не так, – сказала Лиза, скрестив руки. – Мы не уйдем, пока ты не расскажешь нам.
Прежде чем Кимберли успела ответить, внезапный громкий треск раздался снизу, за ним последовали крики.
Девушки обменялись встревоженными взглядами, прежде чем побежать на шум.
Они достигли главного зала и увидели двух стражников, сражающихся с нарушителем, фигурой в капюшоне, которая билась с удивительной силой и ловкостью.
– Кто это? – прошептала Мохандрия.
Глаза Кимберли расширились. Она не узнала фигуру, но что-то в ней казалось... знакомым.
– Держитесь подальше, – предупредила Елена, оттягивая девушек за себя, пока больше стражников бросились, чтобы усмирить нарушителя.
Фигура внезапно перестала сопротивляться, ее капюшон упал, обнажив лицо, частично скрытое тенями.
Но Кимберли уловила что-то леденящее душу – знак на его лбу, слабо светящийся, как свет из ее сна.
Глаза фигуры встретились с глазами Кимберли, и она произнесла лишь одно слово, прежде чем ее утащили:
– Доверяй.
кровь Кимберли похолодела. Это слово эхом отдавалось в ее сознании, переплетаясь со старым предупреждением старухи.
– Что здесь происходит? – голос Моны прорезал напряженную тишину, когда она вошла в зал с искаженным от гнева лицом. – Кто позволил этому случиться?
Стражники замерли, склонив головы.
– У нас был незваный гость, моя госпожа. Мы разбираемся.
Взгляд Моны метнулся к Кимберли, слегка сузившись.
– Убедитесь, что вы справитесь, – резко бросила она, прежде чем обернуться к девушкам.
– Вам всем следует разойтись по своим комнатам. Это не место для пустых сплетен.
Кимберли молча кивнула, позволяя Лизе и Мохандрии оттащить ее обратно наверх. Но ее разум был в смятении.
Кто был этот незваный гость? Почему они так на нее смотрели? И почему ее слова казались предназначенными только ей одной?
Когда Кимберли вернулась в свою комнату, она не могла отделаться от ощущения, что сон, свет и предупреждение – все было связано. Но с какой целью, она понятия не имела.
Она опустилась на кровать, ее мысли уносились все дальше.
*Буря приближается. Но как я смогу ей противостоять, если даже не знаю, кто я такая?*
★★★
Альфа Деррик уже собирался сесть в машину, как вдруг зазвонил его телефон. Посмотрев на экран, он увидел незнакомый номер. Немного помедлив, он ответил.
В конце концов, он взял трубку и услышал слова, от которых у него по спине пробежал холодок.
Пальцы Альфы Деррика замерли над телефоном, когда вызов внезапно прервался.
Хриплый голос эхом отдавался в его сознании, каждое слово было наполнено срочностью и загадкой. Он сжал челюсти, его разум бешено завертелся.
– Помоги мне? Кимберли? Что это за игра?
Одна лишь мысль о том, что Кимберли может принести какую-то пользу, а не быть той занозой в боку, какой ее постоянно представляла Мона, вызвала волны смятения и разочарования.
Ему нужны были ответы, но загадочное сообщение звонившего лишь углубило тайну.
Он повернулся к своему водителю и охранникам, которые ждали у машины.
– Возвращайтесь домой, – резко сказал он.
Один из охранников нахмурился.
– Сэр, все в порядке? Куда вы направляетесь?
— Я сказал, езжай домой, — резко бросил Дерек, его голос звучал твердо. — Я разберусь с этим сам.
Водитель помедлил, но кивнул и отступил. Дерек скользнул на водительское сиденье, крепко сжимая руль, и завел двигатель.
Его сердце заколотилось, когда он увидел на телефоне сообщение – геолокацию.
*«Через тридцать минут... Кто, черт возьми, это такой?»*
Он прибавил газу, и уличные фонари отбрасывали мимолетные тени на его лицо. Мысли вихрем проносились в голове, полные эмоций.
*Какую правду этот человек может знать? Что, если это ловушка? Мона всегда говорит, что Кимберли опасна… но что, если мы ошибались?*
Он тряхнул головой, пытаясь заглушить сомнения. Дорога простиралась впереди, пустая и тихая, кроме гула двигателя.
По мере приближения к указанному месту пейзаж менялся. Оживленные улицы главного города стаи уступили место тихой, пустынной местности на окраине.
С обеих сторон дороги возвышались хмурые деревья, их ветви тянулись к небу, словно костлявые пальцы.
Дерек замедлил ход, подъехав к конечной точке геолокации – поляне, окруженной густым лесом.
Две фигуры появились из тени, когда его машина остановилась. Обе были одеты в черное, лица скрыты масками.
Он осторожно вышел, инстинктивно коснувшись небольшой лезвия, притороченного к поясу.
— Альфа Дерек, — произнес один из мужчин холодным, безличным голосом…
Обновлено: 16.02.2026