- Тео, Альфа стаи, застыл в тени палаты Альфы Дарвина, остро сканируя каждый уголок, чтобы убедиться, что никто за ним не следовал.
Комната была тускло освещена, слабый гул медицинского оборудования нарушал гнетущую тишину.
Дарвин лежал на кровати неподвижно, былое могучее присутствие сменилось полной застылостью.
Тео подошел к изголовью, в выражении его лица читались и забота, и решимость.
*Я обещал тебя защищать, Дарвин, и я сдержу своё обещание. Но сейчас Кимберли тоже нуждается во мне.*
Он глубоко вздохнул, провел рукой по волосам. Голос его упал до шепота, почти как если бы он говорил сам с собой.
— Кимберли в опасности, и я не знаю, как ей помочь, не вызвав хаос. Войти на территорию Деррика... это самоубийство. Но если я этого не сделаю, её, считай, уже нет.
Тео посмотрел на лицо Дарвина, надеясь на какой-то ответ, хотя и знал, что это невозможно.
Тем не менее, он продолжал говорить, словно сам этот акт принес бы ясность его спутанным мыслям.
— Я не знаю, что делать, Дарвин. Мне нужно твоё руководство. Кимберли… она сейчас больше, чем просто часть твоей стаи или просто твоя дочь.
Она особенная — избранная. Но она ещё даже не осознаёт всю свою силу. А Деррик… он опасный враг.
Пока Тео смотрел на Дарвина, он заметил кое-что. У него перехватило дыхание. Пальцы Дарвина едва заметно дернулись. Тео замер, недоверчиво сузив глаза.
— Дарвин? — тихо позвал он, приближаясь.
К своему потрясению, он увидел, как глаза Альфы Дарвина приоткрылись, слабые и невидящие, но безошибочно живые.
Тео наклонился ближе, сердце его бешено колотилось. — Дарвин? Ты меня слышишь?
Губы Дарвина шевельнулись, голос был слабым, но достаточно четким, чтобы по спине Тео пробежала дрожь.
— Я знаю… что Кимберли сильна, — прошептал Дарвин. — Но… пожалуйста… сделай всё, что в твоих силах… чтобы сохранить её в безопасности для меня.
Грудь Тео сжалась. Он ухватился за край кровати, его разум лихорадочно работал.
— Дарвин, я клянусь, что сделаю это, — сказал он, голос едва превышал шепот. — Но тебе нужно отдохнуть. Береги силы.
Дарвин едва заметно кивнул, затем его глаза снова закрылись, а дыхание выровнялось.
Казалось, одно лишь усилие говорить иссякло в нем последние силы, вновь погружая в кому.
Тео стоял, ошеломленный. *Это было реально? Или просто игра его угасающего сознания?*
Мгновение прояснения было недолгим, когда Тео услышал тихие шаги, эхом прокатившиеся по больничному коридору.
Проснулись инстинкты. Не раздумывая ни на секунду, он юркнул за дверь, растворяясь в тени.
Дверь со скрипом отворилась, и вошел Альфа Деррик. Его походка была уверенной, выражение лица – холодным и высокомерным.
Тео молча наблюдал, сжимая кулаки при виде человека, причинившего столько боли.
Деррик подошел к койке Дарвина и сел рядом, уголки его губ скривились в усмешке.
На мгновение он просто уставился на бессознательного Альфу, его мысли были скрыты. Затем он заговорил, голос его был тихим и полным презрения.
"Ты такой слабый, Дарвин. Всегда был." Деррик наклонился ближе, его слова были ядовиты.
"Даже когда стоял, ты был бесполезен для меня. Сломанный инструмент, годный лишь на то, чтобы сохранить эту стаю единой."
Тео сжал челюсть, слушая, и гнев закипал под поверхностью. *Этот человек – трус, изрыгающий яд на того, кто даже не может постоять за себя.*
Деррик мрачно хмыкнул, качая головой. "Знаешь, я был терпелив с тобой. Слишком терпелив.
Но не волнуйся – твое время придет. Как только я получу то, что хочу, ты станешь не более чем воспоминанием."
Дыхание Тео перехватило. *Что ему нужно? Кимберли? Или что-то совершенно другое?*
Деррик поднялся со стула, поправляя пальто, словно только что не произнес смертный приговор. Бросив прощальный взгляд на Дарвина, он усмехнулся.
"Хорошо отдохни, Дарвин. Это единственное, на что ты теперь способен."
Не сказав больше ни слова, он развернулся и вышел из палаты, его шаги затихли в коридоре.
— Тео оставался скрытым, сердце его колотилось. Разум лихорадочно перебирал вопросы. *Что Деррик собирается предпринять? Каков его конечный план?*
Когда стало безопасно, Тео выскользнул из-за двери, его решимость окрепла.
*Я не могу оставаться в стороне. Кимберли в опасности, и Деррик планирует нечто гораздо худшее, чем я мог себе представить.*
Но когда он повернулся, чтобы уйти, его пронзила леденящая душу мысль. *Если Деррик узнает, что я здесь был, и Дарвин, и Кимберли пострадают. Мне нужно действовать осторожно. Теперь нет права на ошибку.*
Хаос в его голове был неумолим, и Тео знал одно наверняка — это было только начало гораздо более сильной бури.
***
Кимберли вошла в тускло освещённую комнату врача, её сердце бешено колотилось.
Воздух пах травами и антисептиком, и она слышала слабое бульканье чего-то кипящего в углу.
Она не была уверена, нервничает ли больше из-за осмотра или из-за подозрения, грызущего её изнутри.
— Добрый вечер, сэр, — осторожно поприветствовала она, голос её был ровным, несмотря на внутреннее смятение.
Врач, хрупкий старик с глазами, казалось, заключавшими в себе вековую мудрость, поднял взгляд от своего верстака.
Он приглашающе кивнул ей, его выражение лица было необычно серьёзным.
— Подойди ближе, Кимберли, — сказал он тихим голосом, его глаза метнулись к двери, словно проверяя, не слушает ли кто.
Кимберли на мгновение замялась, затем шагнула вперёд, инстинкты подсказывали ей, что что-то не так.
Как только она оказалась достаточно близко, врач заговорил вполголоса.
— Кимберли, — начал он, голос его был полон эмоций, — я старый человек. Я служил этой стае верой и правдой десятилетиями, но приходит время, когда человек должен выбрать между лояльностью и своей совестью.
Брови Кимберли нахмурились. — Что вы хотите сказать, сэр?
Он глубоко вздохнул, встречаясь с ней взглядом. — Я не знаю, чем ты прогневала Альфу Деррика и его жену Мону, но они попросили меня сделать нечто ужасное. Тот, чего я не могу заставить себя сделать.
– Что вы имеете в виду? – прошептала Кимберли, страх прокрался в ее голос.
Врач наклонился ближе, его тон был мрачным. – Они хотят, чтобы я отравил тебя. Медленным, незаметным ядом, который будет ослаблять тебя со временем, пока ты не умрешь. Они замаскировали это под лечение, но их намерения ясны.
Кимберли отступила на шаг, ее дыхание перехватило. – Отравить? Зачем? Что они могут выиграть, убив меня?
Врач покачал головой. – Сейчас не время спрашивать «зачем», Кимберли. Ты должна сосредоточиться на выживании. Я решил ослушаться их приказов. Вместо яда я дам тебе безвредные лекарства – что-нибудь от тревоги и стресса. Ты будешь принимать их регулярно, а я сообщу Моне, что яд действует.
Кимберли смотрела на него, ее разум кружился. – Ты рискуешь своей жизнью ради меня?
– Я рискую всем, – признался он, – но я не могу допустить, чтобы невинный человек погиб на моем посту. Я не хочу, чтобы на моих руках была твоя кровь.
Кимберли почувствовала, как к глазам подступают слезы. Она не знала, что сказать. Доброта этого человека, незнакомца, была ошеломляющей.
– Спасибо, – сумела прошептать она, ее голос дрожал.
Врач положил успокаивающую руку ей на плечо. – Мы будем играть осторожно, Кимберли. Ты должна вести себя так, будто доверяешь им. Не показывай никаких признаков подозрения. И самое главное – никому не говори об этом. Ни друзьям, ни мадам Елене, никому.
Кимберли кивнула, хотя вес его предупреждения тяжело давил на грудь.
– Как насчет побега? – спросила она через момент. – Есть ли выход из этого места?
Врач вздохнул. – Это то, что нам придется выяснить. Пока что приоритет – выживание. Нам нужно время, чтобы спланировать.
Мысли Кимберли метались. *Как все зашло так далеко? Деррик и Мона… они готовы пойти на такие меры, чтобы избавиться от меня. Почему?*
Когда она повернулась, чтобы уйти, врач окликнул ее. – Еще кое-что, Кимберли.
Она остановилась, рука на дверной ручке. – Да?
Он подошел к ней, понизив голос почти до шепота. – Возможно, ты еще не осознаешь этого, но в тебе есть нечто выдающееся.
Я не знаю, что это, но они этого боятся. Поэтому они хотят, чтобы ты исчезла. Помни об этом, когда будешь справляться с этой ситуацией.
Глаза Кимберли расширились. – Что ты имеешь в виду? Что во мне выдающегося?
Врач покачал головой. – Я не знаю подробностей. Всё, что я знаю, это то, что твоё присутствие беспокоит их так, как я никогда раньше не видел. Будь осторожна.
Кимберли медленно кивнула, её разум был полон вопросов. Она хотела расспросить его подробнее, но что-то в его выражении лица говорило ей, что сейчас не время.
Когда она открыла дверь, её встретило неожиданное зрелище — тень, скользнувшая по коридору. Сердце Кимберли подпрыгнуло к горлу. *Кто-нибудь подслушивал?*
Она повернулась к врачу, в её глазах читалась паника. – Ты видел это?
Он покачал головой. – Просто иди, Кимберли. Быстро, но спокойно. Мы не можем позволить себе вызвать подозрение.
Глубоко вдохнув, Кимберли шагнула в коридор. Она заставила себя идти в обычном темпе, хотя разум кричал ей бежать.
Коридор был до жути тих, но она не могла избавиться от ощущения, что за ней кто-то наблюдает.
*Кто была эта тень? Они всё слышали?*
Завернув за угол, она чуть не столкнулась с одной из служанок Моны. Женщина с любопытством взглянула на неё. – Ты в порядке, Кимберли? Ты выглядишь бледной.
Кимберли выдавила улыбку. – Я в порядке. Просто устала.
Служанка кивнула, хотя её взгляд задержался на мгновение дольше необходимого. Кимберли быстро извинилась и поспешила обратно в свою комнату, сердце колотилось с каждым шагом.
Добравшись до двери, она замялась. *Кому я теперь могу доверять? Врач сказал никому не говорить, но что, если мои друзья тоже в опасности?*
Потрясши головой, она отбросила эту мысль. *Нет. Я не могу рисковать. Пока что я сделаю, как он сказал.*
Кимберли вошла в свою комнату, мягко притворив за собой дверь. Она прислонилась к ней, тяжело дыша, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
Разговор с врачом проносился в её мыслях, его слова звучали в ушах, словно эхо. _Они хотят моей смерти. Но почему? Чего они так боятся?_
Почувствовав, как к горлу подступают слезы, Кимберли сжала кулаки. _Я не позволю им сломить меня. Если они хотят драки, они её получат. Но сначала мне нужно выжить._
С этой решимостью она смахнула слезы и села на кровать, пытаясь собрать воедино обрывки своей хаотичной реальности.
Битва была далека от завершения, но Кимберли точно знала одно — она не сдастся без боя...
Обновлено: 16.02.2026