Защитная противоударная пена, обволакивавшая Ван Уяня, автоматически распалась через десять секунд, превратившись в подобие снежной пыли. Ван Уянь, свалившийся в поток горного ручья, не успел даже глотнуть свежего воздуха, как вместо него хлебнул воды. Он отчаянно загребал, пытаясь доплыть до берега, но бурный поток непрерывно сносил его вниз по течению, не давая возможности остановиться.
В горах как раз прошли дожди, и вода в ручье была особенно стремительной.
Так, Ван Уянь оказался в опасности исходящей совсем не от машин врага. Наглотавшись воды, он отчаянно барахтался, пытаясь зацепиться за что-нибудь на берегу. Но поток был слишком быстрым. Едва его рука коснулась камня на краю ручья, как соскольза с покрытой мхом скользкой поверхности, не успев ухватиться, и в следующий миг стремительное течение относило его еще дальше.
Промокшая одежда и снаряжение резко потяжелели, особенно тяжелыми стали противоударные ботинки на его ногах, своими непромокаемыми скорлупами тянувшие Ван Уяня ко дну.
К счастью, Ван Уянь был неплохим пловцом и обладал богатым боевым и выживальщицким опытом. Он быстро взял под котроль эмоции. Осознав, что на этом участке течение слишком сильное, а скалистые берега становятся все круче, он его основной задачей стало удержаться на поверхности воды, одновременно следя, чтобы поток не швырнул его на острые камни, встречающиеся в русле.
Сам по себе горный поток его бы не утопил, но если бы его ударило о камни, он бы потерял сознание в воде или получил переломы и кровотечение — вот это было бы по-настоящему смертельно.
Глядя вверх на небо из ручья, Ван Уянь видел, как берега становятся все выше, рельеф — все опаснее, а полоска неба над головой сужается до извилистой линии. Вражеских дронов видно не было. Временное избавление от преследователей позволило плывущему Ван Уяню слегка перевести дух.
Покоряясь течению, Ван Уянь позволял бурному потоку нести себя все дальше. Очень скоро ручей вынес его более чем на десять ли (около 5 км) от места падения в него. Русло петляло по незнакомому лесу, мимо проплывали горные вершины. Он изо всех сил старался держаться на плаву, греб, поднимал голову, сохраняя силы и обзор. Примерно через час такой борьбы с водной стихией, когда небо уже начало светлеть, а силы Ван Уяня были на исходе, стремительный ручей наконец вынес его на относительно пологий галечный берег.
Берег был усыпан грудами камней, а у самой воды лежал ствол поваленного большого дерева. Ван Уяню удалось ухватиться за ветку дерева, склонившегося над потоком, и наконец стабилизировать свое положение. Затем, цепляясь за ветки, он понемногу двинулся к берегу и с огромным трудом выбрался на сушу.
Вся одежда Ван Уяня промокла насквозь, отяжелела и заледенела от холода. Его лицо посинело. Едва выбравшись на берег, он в изнеможении повалился под дерево у воды и начал тяжело дышать и кашлять.
И в этот самый момент с черного неба вдруг полил дождь. Падающие капли, словно маленькие пули, больно хлестали по лицу, а по листве деревьев на склонах барабанил настоящий ливень.
Полежав несколько минут, чтобы немного восстановить силы, Ван Уянь, стиснув зубы, поднялся и осмотрелся.
Похоже, это были самые глухие дебри гор, куда не ступала нога человека. По обе стороны от галечной отмели вздымались крутые склоны и скальные стены высотой в несколько сотен метров. Путь сюда был в десятки раз сложнее тех троп, по которым они шли в горах раньше. Без веревок и снаряжения сюда было практически невозможно пробраться, да и выбраться тоже.
Взглянув на лежавший рядом сломанный ствол и окружающие камни, а затем на склоны по сторонам, Ван Уянь понял, что все это упало сверху. Эта отмель была опасной зоной, усеянной камнями всех размеров, и задерживаться здесь было нельзя. Пришлось, стиснув зубы, ползти вверх по склону, подальше от дна ущелья.
Хватаясь за густые заросли травы, кустов и ветки, дрожа от холода под проливным дождем, Ван Уянь с трудом карабкался вверх. Через десять с лишним минут ему удалось отползти от дна ущелья метров на пятьдесят вверх. Дальше начиналась отвесная, почти 90-градусная скальная стена, и подняться выше не было никакой возможности.
Оставаться здесь под дождем тоже было нельзя — нужно было срочно искать укрытие.
Ван Уянь ощупью продвигался вперед, внимательно осматриваясь. Вдруг вдалеке, за несколькими деревьями и кустами, он заметил темное отверстие пещеры. Осторожно приблизившись, он сначала проверил окружающую растительность на наличие следов или помета животных, но не нашел ничего подозрительного. Тогда он пролез сквозь кусты и вошел внутрь.
В этой пещере, казалось, не ступала нога человека много лет. У входа скопился толстый слой сухих листьев и веток. Пещера была неглубокой, около двадцати метров, и выглядела довольно чистой. Кроме пары сталактитов внутри не было ничего примечательного, и это явно не было логовом зверя. Наконец Ван Уянь в изнеможении опустился на камень.
Отдохнув в пещере еще немного, он начал проверять, что у него осталось.
На руках, ногах и спине были многочисленные ссадины и царапины, некоторые кровоточили. Ладони были исцарапаны и тоже в крови. Часть ран он получил, ударяясь о камни в реке, часть — когда скатывался по склону но ничего серьезного.
Винтовка и большая часть снаряжения были потеряны. Сейчас при нем осталось совсем немного: пистолет, боевой нож, две гранаты, компас, зажигалка, УФ-фонарик, военная карта и один высокоэнергетический сухой паек из базы «Великая стена №6». Все это время они питались тем что удавалось добыть в лесу, берегли этот паек на самый крайний случай...
Но теперь, судя по обстановке, настал тот самый случай.
Ван Уянь осторожно вскрыл упаковку и съел половину пайка, чтобы восстановить силы. Затем у входа в пещеру он набрал сухих листьев и веток, развел в укромном уголке костер, разогрелся и стал сушить одежду, предварительно выжимая её.
В тепле огня тело Ван Уяня постепенно согревалось, силы возвращались, а бледное лицо обретало краску. Он сел на пол, скрестив ноги, закрыл глаза и начал дышать в особом, медленном ритме. В ответ в его нижнем даньтяне пробудился поток горячей энергии, словно раскаленная змейка, поползшая по меридианам Жэнь-май и Ду-май. Это была армейская цигун-практика, препадававшаяся в войсках Китая, — «Цигун Непрерывного Небесного Круговорота» («Хуньюань Чжоу-тянь гун»). Это была система, подходящая половляющему большинству мобилизованных, не самая продвинутая, но все же весьма мощная. Из-за посредственных врожденных данных и позднего начала тренировок Ван Уянь так и остался на начальном уровне, не сумев продвинуться дальше. Именно из-за этого при отборе в войска ему не удалось попасть в элитные подземные спецподразделения, и он оказался в обычных наземных частях. Это было его величайшим сожалением.
Под действием цигун горячая ци, покружив в теле Ван Уяня некоторое время, начала распространять тепло изнутри наружу. Его физическая сила, чувствительность стали быстро восстанавливаться, даже раны начали стремительно затягиваться и перестали кровоточить.
Лишь когда Ван Уянь почувствовал что его организм на пределе, потраченная горячая ци вернулась в даньтянь и затихла. Он вновь открыл глаза.
Вспомнив последние мгновения Ли Чжитао, на глаза Ван Уяня снова невольно навернулись слезы. За эти годы так один за другим уходили его боевые товарищи: Сяо Шэньян, Лао Чэнь, Сяо Пицзы... и наконец Ли Чжитао. Многих знакомых лиц, что когда-то окружали его, теперь в живых не осталось — только он один.
Война дошла до такой точки, что во всей Азии лишь Китай все еще держался. Окружающие страны — Корея, Вьетнам, Мьянма, Бутан, Индия, Казахстан, Киргизия, а также государства Ближнего Востока — были в основном уничтожены, организованное сопротивление там прекратилось. Во всей Европе сопротивлялись лишь Россия и Франция, а вся Великобритания превратилась в остров смерти, кишащий зомби.
До начала кризиса в мире едва ли нашлось бы много людей, верящих, что инопланетяне действительно существуют, что они уже много лет живут на Земле и все это время мечтали поработить человечество.
Лишь когда кризис, определивший судьбу всего человечества, обрушился на планету, и скрывавшаяся на Земле группа темных сил наконец сбросила маски, обнажив клыки, чтобы установить «Новый мировой порядок», люди начали постепенно просыпаться. Но судьба всего человечества уже была отброшена этой черной волной зла в темную пучину...
Третья мировая война была беспрецедентной битвой за судьбу человечества, войной, обреченной стать эпосом. Все выжившие люди сражались. Победа в этой войне принесла бы человечеству истинную свободу и освобождение, Землю ждала бы невиданная эпоха процветания. Но поражение погрузило бы всю планету в беспросветную тьму...
Это была окончательная схватка Света и Тьмы!
...
Огонь костра в пещере разгонял мрак. Ван Уянь сидел у огня, обхватив колени, восстанавливая силы, размышляя, как отсюда выбраться, и ожидая, когда закончится дождь. Здесь было пока относительно безопасно, можно было укрыться от вражеской охоты. Даже сейчас Ван Уянь не впал в полное отчаяние. Пройдя через бесчисленные потери, его сердце ожесточилось, стало твердым, как сталь. Он жил ради одной цели — сражаться. Даже если останется лишь винтовка, нож или даже только зубы — он будет сражаться.
Прошло еще около часа. Дождь снаружи теперь хлестал еще сильнее. Когда одежда Ван Уяня уже почти высохла у костра, внезапно в пещере раздался оглушительный грохот, и пол содрогнулся, заставив Ван Уяня вздрогнуть. Он быстро затоптал костер и бросился к выходу, чтобы осмотреться. Оказалось, что с противоположного склона сорвался и рухнул в ручей внизу огромный валун размером с автомобиль и множество камней поменьше. Валун разбился на несколько частей, а вода в ручье за это короткое время поднялась еще больше чем на метр и стала еще мутнее и белее от бурунов. Ствол сломанного дерева, который помог ему выбраться на берег, теперь был почти полностью скрыт водой, виднелась лишь часть корней.
Ван Уянь внутренне содрогнулся: внизу, у ручья, и правда было опасно. Хорошо, что он выбрался пораньше, чуть позже — и ему бы настал конец.
Пока Ван Уянь стоял у входа, наблюдая за обстановкой снаружи, позади него, в глубине пещеры, вдруг раздался громкий треск, будто обвалился камень, подняв облако пыли. Обернувшись, он увидел, что недалеко от места, где он разводил костер, в самой дальней части пещеры, от скальной стены под воздействием внешних толчков отвалился и рухнул кусок породы размером со стол. А за обвалившейся стеной открылся новый проход.
Взяв себя в руки, Ван Уянь подошел к новому отверстию и заглянул внутрь. Проход был естественного происхождения, внутри стояла кромешная тьма, и ничего нельзя было разглядеть. Но огромное любопытство заставило его взять пистолет, включить УФ-фонарик и осторожно пробраться в черную дыру новой пещеры — вдруг этот новый ход окажется путем отсюда?
Вход был узким, но по мере продвижения проход постепенно расширялся. Пройдя метров пятьдесят-шестьдесят, Ван Уянь вдруг услышал за спиной оглушительный грохот, от которого содрогнулась вся пещера, и снова поднялась пыль.
Услышав этот грохот, Ван Уянь внутренне выругался. Он поспешно обернулся и увидел, что у входа, через который он вошел, сверху обрушились несколько огромных валунов, полностью перекрыв узкий проход. Ван Уянь бросился к упавшим камням, изо всех сил пытаясь сдвинуть их, но они не поддавались. Раны на его руках вновь открылись от напряжения, и кровь потекла по ладоням, оставив на поверхности валуна два кровавых отпечатка.
Задыхаясь, Ван Уянь отступил. Оценив обстановку, он понял: такие глыбы невозможно разбить взрывчаткой двух его гранат — это все равно что плескать водой на камень. А взрывчатка, способная разрушить такую преграду снаружи, при детонации внутри горы просто обрушила бы всю скальную породу внутрь прохода в котором он находился.
Увидев это, Ван Уяню оставалось только, сглотнув, собраться с духом и идти дальше в глубь пещеры. Пройдя еще около ста метров, в свете УФ-фонарика он наконец увидел нечто в самом центре горного массива.
В пещере лежали человеческие останки!
Но скелет лежал не на полу. Нижняя часть тела от груди и ниже была полностью слита с гранитом пещеры, в то время как верхняя часть торчала из скальной породы, словно человек пытался выбраться из камня, — зрелище жуткое и необъяснимое.
Эта картина была невероятно шокирующей. Останки напоминали какую-то зловещую мистическую скульптуру: человек, пытавшийся вырваться из твердейшей скалы, но по неосторожности застрявший в ней наполовину и навеки окаменевший там, где встретил смерть.
В этот миг Ван Уяню показалось, что сердце его сжалось, а дыхание остановилось.
Как человеческий скелет мог оказаться внутри камня и с ним срастись? Он не мог этого понять!
Направив луч фонарика, он рассмотрел подробнее: две руки скелета протянулись из скалы, а в сложенных ладонях покоилась черная жемчужина размером с голубиное яйцо.
Ван Уянь приблизился, внимательно разглядывая жемчужину в руках скелета. Черная сфера была совершенно чистой, без единой пылинки.
Даже привыкший к смерти, Ван Уянь почувствовал напряжение перед этой сверхъестественной картиной в пещере. Он сглотнул, набрался смелости и медленно подошел ближе.
Сначала он не трогал предмет в руках скелета, а осторожно осмотрел останки и пространство вокруг них.
Вокруг скелета не было ничего необычного, но на прилегающей скале Ван Уянь разглядел окаменелости. Присмотревшись, он по форме узнал в них **трилобитов**. Изученные когда-то на уроках биологии знания всплыли в памяти: окаменелости трилобитов относятся к периоду 200 миллионов лет назад. Раз этот скелет находился рядом с ними, неужели ему тоже 200 миллионов лет?
Все происходящее было слишком загадочным и полностью выходило за рамки понимания Ван Уяня. Понаблюдав еще некоторое время, он наконец осторожно взял странную жемчужину из сложенных ладоней скелета.
Ш-ш-ш...
Едва жемчужина покинула руки скелета, торчащая из гранита часть останков мгновенно рассыпалась в прах и осела на землю, словно исполнив свою миссию.
Ван Уянь не заметил, что на его ладонях, на ранах, еще оставались следы крови. Как только жемчужина коснулась его кожи, капля крови почти мгновенно впиталась в нее. Иссиня-черная сфера, поглотив каплю крови Ван Уяня, внезапно мерцающе вспыхнула изнутри тусклым светом.
Ван Уяню показалось, что это ему померещилось. Он застыл в недоумении. Но в следующее мгновение жемчужина в его руке стала невыносимо горячей, словно раскаленный уголь. От боли он разжал пальцы, и сфера выпала.
Но она не упала на пол, а зависла в воздухе, начав излучать ослепительное багровое сияние, залившее пещеру алым светом. Затем красное свечение, подобно жидкой ртути, обволокло всего Ван Уяня.
— Что происходит? Как такое может быть?.. — Ван Уянь почувствовал, что тело его будто парализовало. Происходящее не могло не пугать. Окружающее пространство начало искажаться, все в пещере заколебалось, став нереальным.
С криком Ван Уянь увидел, как сияющая жемчужина подплыла прямо к его лицу, остановившись напротив точки между бровей. От ее ослепительного света невозможно было держать глаза открытыми. В следующий миг крошечная сфера стремительно влетела ему в лоб.
Ван Уяню почудилось, будто перед глазами все потемнело, а в голове грянул оглушительный взрыв...
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 01.02.2026