6
В мгновение ока наступило воскресенье.
В это время действовал режим одного выходного дня: школы и заводы отдыхали только по выходным.
В обед предстояло угостить дядю и тётушку с семьёй. Раз уж занятий не было, утром Сюй Хэйе перекусила лапшой, после чего вместе с матерью отправилась на ближайший рынок.
Сейчас был апрель, и многие овощи ещё не поспели. На прилавках в основном лежали картофель, салат-латук, редька, зелёная капуста, пекинская капуста и шпинат.
Дун Таохуа купила понемногу всего. Все эти овощи, кроме шпината, хорошо хранились, так что остатки обеда можно было оставить на потом — для них с дочерью.
Купив овощи, они отправились за мясом.
Три цзиня свиной грудинки — на тушёную свинину. Два цзиня рёбер — на кисло-сладкие рёбрышки. Ещё кусок свиной печени — сварить суп со шпинатом.
Два цзиня баранины — потушить с редькой. Говядина тоже нужна — сделать маринованную говядину. На рынке даже оказалась живая курица — купить одну, сварить бульон. Потом можно будет разобрать мясо и приготовить «рваную курицу». И ещё одну рыбку — теперь всё готово.
Также закупили лук, имбирь, чеснок, сушёный перец, корицу и бадьян. Собравшись домой, у выхода с рынка заметили продавца квашеной капусты — Дун Таохуа взяла ещё два кочана.
Вернувшись домой, Дун Таохуа растопила угольную плиту, чтобы вскипятить воду для ощипывания курицы, а Сюй Хэйе принесла таз и начала мыть овощи. Вооружившись черепком глиняной посуды, она принялась чистить картофель.
— Мам, резать картошку кубиками или соломкой? — спросила она, счистив кожуру.
— Кубиками, потом потушим вместе с грудинкой, — ответила Дун Таохуа, одной рукой держа курицу за шею, а другой — нож. Раздался пронзительный крик — шея птицы была перерезана, и кровь брызнула фонтаном. — Хэйе, принеси миску, чтобы собрать кровь. Раз уж купила квашеную капусту, сделаю суп из куриной крови с кислой капустой.
— Хорошо, — Сюй Хэйе отложила черепок и картофель и пошла в дом за глубокой фарфоровой миской с синим узором.
Эта миска была одолжена у госпожи Лянь.
Многие тарелки и блюда тоже взяты у соседей.
Поскольку дома предстоял приём гостей, их собственной посуды не хватало. Вчера вечером Дун Таохуа специально обошла всех в большом дворе с коробкой пирожных «Таосу» и одолжила кучу всякой утвари. Даже две угольные плиты заняла.
Сюй Хэйе передала матери миску и вернулась к картофелю. Три крупных клубня, каждый величиной с ладонь взрослого, вмиг превратились в аккуратные кубики.
Нарезанный картофель она опустила в подсолённую воду, чтобы не потемнел, и взялась за очистку салата-латука.
— Мам, латук резать соломкой или ломтиками?
— Соломкой.
Из двух стеблей получилась целая миска соломки.
Тем временем на угольной плите закипела вода. Дун Таохуа налила большую часть в ведро и опустила туда целую курицу. От горячей воды сразу же поднялся не самый приятный запах.
Она быстро перевернула птицу, чтобы пропарить с другой стороны, и, как только перья размякли, вытащила курицу и, пока та ещё горячая, начала ощипывать.
В этот момент у ворот большого двора появилась женщина средних лет, очень похожая на Дун Таохуа. В руках она держала множество пакетов. Дун Синхуа осмотрела ворота и спросила мужа:
— Пан Ли, точно ли старшая сестра имела в виду этот большой двор?
На воротах — красные двери, медные кольца в виде летучих мышей, у входа чахлое маленькое тутовое деревце. Пан Ли кивнул:
— Да, это точно он.
— Тогда заходи, — сказала Дун Синхуа и первой шагнула внутрь, за ней — дочь Пан Цяо, а потом муж Пан Ли, несущий на руках младшего сына.
Семья из четырёх человек вошла во двор, миновала груды всяких вещей и вскоре увидела у колодца занятых делом мать и дочь.
— Старшая сестра! — радостно окликнула Дун Синхуа. Несмотря на то что они не виделись пять лет, она сразу узнала Дун Таохуа.
— Синхуа! — Дун Таохуа тоже обрадовалась и поздоровалась с зятем: — Лицзы.
— Старшая сестра, — ответил Пан Ли.
Взгляд Дун Таохуа упал на малыша в руках Пан Ли, и она с теплотой произнесла:
— Это Сяо Вэй? В прошлый раз, когда я его видела, он был совсем крошечным комочком, а теперь уже такой большой!
— Пять лет прошло, разве не вырос? — улыбнулась Дун Синхуа и тут же обратилась к детям: — Цяоцяо, Сяо Вэй, зовите тётю.
— Тётя! — хором ответили дети.
Пан Вэй немного стеснялся и с любопытством разглядывал Дун Таохуа. Так вот какая она — та самая тётя, о которой так часто рассказывала мама! Похожа на маму.
Пан Цяо же окликнула с большим энтузиазмом. Под влиянием матери она хорошо относилась к этой почти незнакомой тёте. Да и на Новый год они ели вяленое мясо, сушеную фасоль и сушеные побеги бамбука, которые прислала старшая сестра.
Вот дядя с его стороны — разве что когда нужно было выпросить ткань или что-то ещё, так и то всегда «занят» или «не дома». Попросить помощи — ищи ветра в поле.
— И Цяоцяо повзрослела, стала совсем девушкой, — сказала Дун Таохуа, потянувшись было погладить племянницу по волосам, но вовремя вспомнила, что руки у неё в жире и крови, и отвела руку.
— Да, тётя, я уже большая, — улыбнулась Пан Цяо и перевела взгляд на девушку рядом с тётей, которая была на неё немного похожа. — Сестра Хэйе?
— Сестра Цяо, — ответила Сюй Хэйе с улыбкой. Пан Цяо ей не была чужой. В прошлой жизни, перед тем как переродиться, она совсем недавно ела с ней горячий горшок.
Девушки были почти ровесницами и обе унаследовали внешность матери, так что стояли рядом, словно родные сёстры.
Дун Синхуа перевела взгляд на Сюй Хэйе, и в её глазах тоже вспыхнуло волнение:
— Это Хэйе?
Она видела племянницу впервые.
Когда старшая сестра рожала, Дун Синхуа сама была беременна Цяоцяо и, чувствуя себя неважно, не смогла приехать в провинцию Цзянси, чтобы повидать сестру, зятя и новорождённую.
Позже, когда Цяоцяо подросла, она планировала поехать в Цзянси, но тут заболела свекровь.
А потом свекровь умерла, затем заболел отец Дун, потом — тесть, а затем она снова забеременела младшим сыном — так и не получилось.
Зато когда она родила Сяо Вэя, старшая сестра специально приехала издалека в Ху-чэн с кучей подарков.
— Да, тётя, я Сюй Хэйе, — ответила девушка. Для тёти это была первая встреча с ней, но не для неё самой. В прошлой жизни, после смерти матери, тётя с дядей очень заботились о ней, как и двоюродные сестра с братом.
— Дядя, братик, — добавила Сюй Хэйе, здороваясь с дядей Пан Ли и младшим кузеном Пан Вэем.
— Хорошо, хорошо, — Пан Вэй тоже с удовольствием смотрел на спокойную Сюй Хэйе. Её черты напоминали дочку, и, стоя тихо, она казалась спокойной версией Пан Цяо.
Пан Ли поставил сына на землю и вытащил из кармана пиджака красный конверт, который сунул Сюй Хэйе:
— Подарок на встречу, бери.
— Спасибо, дядя, — Сюй Хэйе не стала отказываться и спокойно приняла конверт. В прошлой жизни при первой встрече дядя тоже дал ей такой подарок.
Побеседовав немного о том, как живут, Дун Таохуа попросила дочь проводить гостей в дом, а сама продолжила готовку.
Увидев это, Дун Синхуа передала подарки мужу и засучила рукава:
— Ты иди с детьми в дом, а я помогу старшей сестре с овощами.
Дун Таохуа попыталась отговорить, но Дун Синхуа обиделась:
— Старшая сестра, ты что, правда считаешь меня гостьей, которая пришла только есть?
Дун Таохуа замолчала, потом рассмеялась:
— Ладно, ладно. Говорят, лентяи водятся, но чтоб кто-то рвался работать — такого не слыхивала.
Она взяла морковку и сунула сестре:
— Вымой эту редьку и нарежь кубиками — потом потушим с говядиной.
Изначально редьку собирались тушить с бараниной, но Дун Таохуа передумала: сделает тушёную говядину с редькой, а баранину нарежет тонкими ломтиками — пожарит по-пекински с луком.
Сёстры, болтая и смеясь, вместе обрабатывали продукты — было весело.
Обновлено: 21.01.2026