Я шевельнул пальцем, к которому тянулась тонкая синяя нить, и Эйрин, до этого стоявшая с опущенной головой, подняла взгляд.
Журналисты, узнав её, тут же зашумели.
— Где-то я её видел...
— А? Это же Эйрин из Baby Venus!
— Что закончившая карьеру айдол делает в Корее?
— Вы что, ослепли? Это точно она!
Репортёры принялись наперебой спорить друг с другом.
Я снова поднялся на трибуну, взял микрофон и поднял руку. В зале мгновенно воцарилась тишина.
— Подозреваемая — бывшая участница группы Baby Venus Эйрин, японское имя — Мико Такеси. Она вошла в доверие к моей родной сестре, певице Чха Рихо, с которой раньше выступала в одной группе, и ранила её. После этого она подобралась ко мне и попыталась совершить убийство, используя одноразовый невидимый артефакт с эффектом обильного кровотечения.
Тут один из репортёров — не из тех, кого мы наняли заранее — вскочил и громко выкрикнул:
— У вас есть доказательства? Как обычный человек мог совершить покушение на охотника S-ранга! Говорите что-нибудь правдоподобное!
Вместо ответа я указал рукой на экран в конференц-зале.
В тот же миг запустилось видео.
На записи было видно, как она входит в мой кабинет, здоровается, а затем внезапно выхватывает нож.
На видео я, завидев вошедшую Эйрин, встаю для рукопожатия и внезапно пошатываюсь. Затем я просто замираю с отсутствующим видом, никак не реагируя на происходящее.
А в момент удара ножом я на записи подпрыгиваю, словно от ожога, прихожу в себя и мгновенно обезвреживаю нападавшую.
Это была предельно чёткая запись с камеры видеонаблюдения, зафиксировавшая момент преступления.
— Стыдно признаться, но в тот миг, когда преступница вошла в комнату, я на мгновение потерял сознание. Как вы видели на записи, я даже не пытался увернуться и просто позволил себя ударить. А вот магический артефакт, использованный при покушении и изъятый полицией на месте происшествия.
Я продемонстрировал кинжал в специальном прозрачном пакете для улик.
Стоило мне закончить, как мой палец снова едва заметно дернулся.
Эйрин, до этого стоявшая как в тумане, вышла вперёд в наручниках, низко поклонилась и заговорила:
— Я Эйрин, бывшая участница Baby Venus. Японская ассоциация охотников угрозами заставила меня убить Рихо-онни и охотника Чха Сухо. Они узнали о моих огромных долгах и использовали это, чтобы надавить на меня.
Слова Эйрин повергли журналистов в шок.
Признание вины на официальном мероприятии ещё до начала суда — случай беспрецедентный. Но когда подозреваемая открыто назвала организацию, заказавшую преступление, на лицах присутствующих отразилось полное недоумение.
Японская ассоциация охотников — это вам не шутки.
Взгляды репортёров мгновенно изменились. Они почуяли сенсацию века. По залу пронёсся гул — люди начали признавать, что в этой истории есть логика.
— Ну да, появление в Корее такого охотника, как Чха Сухо, должно быть, напугало их до икоты.
— И всё же, опускаться до заказного убийства — это уже слишком.
— Вы живёте в эпоху Великих Перемен и рассуждаете слишком романтично.
— Чёрт, что охотники, что монстры — все только и ищут повод пустить кому-нибудь кровь.
На этот раз руку поднял наш подставной журналист. Я указал на него:
— Вы первым подняли руку. Задавайте вопрос.
— Госпожа Эйрин, не принуждает ли вас охотник Чха Сухо к этим показаниям? Как обычный человек вообще мог решиться на покушение против охотника S-ранга?
Отличный вопрос, строго по сценарию. Это интересовало абсолютно всех.
Эйрин, пустив слезу, ответила:
— В Японии я встретилась с охотником Юрикой Сиэ. Она сказала, что даёт мне шанс «умереть за Японию». Мне угрожали долгами, но я отказывалась. Убить Рихо-онни, с которой мы были в одной группе... Я просто не могла. Но после той встречи я ничего не помню. В голове была лишь одна навязчивая мысль: я должна убить Чха Сухо. Мне очень жаль.
Юрика Сиэ, японский охотник S-ранга. Она была печально известна своими ментальными способностями — гипнозом и очарованием. А ещё она занимала пост вице-председателя Японской ассоциации охотников.
Зал снова загудел. Учитывая специфику способностей Юрики, версия выглядела более чем правдоподобно.
Промыть мозги Эйрин, чтобы та, используя ментальное воздействие, лишила меня сознания, а затем нанесла удар. Любой бы в это поверил.
Я вышел к краю трибуны и внезапно стянул через голову рубашку.
Крепкое, поджарое тело. Длинный шрам пересекал мою грудь от левой стороны, где сердце, до самого бока. Рана выглядела не как работа профессионального киллера, а скорее как неумелый, но опасный удар дилетанта. На белой повязке, прикрывавшей шрам, отчетливо проступало свежее пятно крови.
В таком виде я снова взял микрофон:
— Доказательств достаточно. Остальные детали вы сможете узнать из материалов полиции. Эйрин, причинившая вред мне и моей сестре, хоть и стала жертвой манипуляций пробуждённого, понесёт наказание по законам Республики Корея. И я, как цель этого покушения, заявляю прямо здесь и сейчас.
Журналисты замерли, ловя каждое моё слово.
— Охотник Республики Корея Чха Сухо с этой минуты требует официальных извинений и компенсации от всего охотничьего сообщества Японии. Если внятного ответа не последует, я готов к полномасштабной войне, даже если на кону будет стоять моя жизнь. На этом всё.
Я снова оделся и сошёл с трибуны. Эйрин всё ещё стояла, понурив голову. Репортёры выкрикивали вопросы, пытаясь меня остановить, но я молча ушёл за кулисы.
Там я едва заметно шевельнул пальцем. Эйрин подняла голову и в сопровождении полиции направилась к выходу.
Ещё одно движение пальцем — и тонкая синяя нить, связывавшая нас, окончательно растаяла в воздухе.
Пресс-конференция прошла идеально.
Конечно, скептики всё ещё сомневались, что обычный человек мог всерьёз угрожать охотнику S-ранга. Но даже они не решались меня критиковать, а общественное мнение и не думало сочувствовать Эйрин.
Всё потому, что подтвердились ранения моей сестры, Чха Рихо, и одного из телохранителей.
Но больше всего народу зашла моя позиция. Людям понравилась дерзость, с которой я бросил вызов Японии и потребовал извинений.
«Видал, хён? Нужно склонять народ на свою сторону. В Корее это работает лучше любых денег».
Сразу после завершения трансляции телефон начал разрываться от звонков.
— Да, я в порядке. Не переживай. А? Не раздеваться на людях? Ладно-ладно, понял. Всё, созвонимся.
Это была Сиён. Она увидела мои «раны» в прямом эфире и не на шутку перепугалась. Я поспешил её успокоить, хотя, кажется, её больше разозлило то, что я светил голым торсом перед камерами.
Дома, конечно, тоже был переполох. Дедушка так разволновался из-за того, что внуки снова попали в беду, что едва не лишился чувств. Отец с матерью тут же умчались в больницу к сестре.
Щёлк.
Я щёлкнул пальцами, вызывая окно статуса.
[Навыки: Краткий возврат, Пожирание монстров, Полезная регенерация, Кукловод, Острый вакуум.]
В списке появились две новые способности.
«Кукловод» и «Острый вакуум».
У покойного Накаёси Рёмы навык назывался «Демоническая кукла». Подозреваю, что сам Рёма, заражённый паразитом низшего демона, был лишь марионеткой для этой силы. Но поскольку во мне нет ни капли демонической энергии, слово «демоническая» отпало, превратив навык в чистого «Кукловода».
Эта способность позволяет подавлять волю цели и управлять ею с помощью нитей из маны. Именно её я использовал на Эйрин. С её же помощью я сфабриковал видео-доказательства.
Все знают меня как магического мечника. Никто и не догадывается о существовании «Пожирания монстров».
Эйрин, напавшая на меня и указавшая на Юрику Сиэ как на заказчицу... Всё это было моей постановкой с помощью «Кукловода». Грязный трюк, не спорю, но мне её не жаль — она действительно была соучастницей покушения на мою сестру.
В магии есть похожий «Контроль разума», но для условий пресс-конференции «Кукловод» оказался куда практичнее.
Я создал тот самый повод, о котором говорил хёну. Я использовал Эйрин, чтобы подготовить почву для подчинения японских охотников.
Сейчас сильнейшая держава в мире охотников — Китай. И неизвестно, когда он станет угрозой для нас. В такой ситуации нельзя оставлять под боком ещё одного сильного врага в лице Японии.
Теперь мяч на их стороне. Извинятся они или нет — мне плевать. Так или иначе, они склонятся передо мной.
Вторая способность Накаёси Рёмы, «Острый вакуум», перешла ко мне без изменений.
Я указал пальцем в пустоту, и там возникла крошечная чёрная точка. Стоило мне слегка провернуть кисть, как точка начала расширяться, словно миниатюрная чёрная дыра.
Что, если создать такую прямо в сердце или мозгу врага? Я получил невероятную силу, позволяющую устранять цели минимальными усилиями. Рёма не умел пользоваться этой техникой правильно, но я — другое дело.
Вжух, вжух, вжух.
Я продолжал щелкать пальцами, заполняя пространство чёрными точками. Они мгновенно расширялись, не оставляя ни единого шанса уклониться.
Пока я оттачивал контроль над «Острым вакуумом», в дверь постучали.
— Войдите.
Я мгновенно развеял вакуумные клинки. В комнату вошли четверо.
— Вызывали, босс!
Это был Ким Минджун и его команда — те, кто защищал сестру до последнего.
— Проходите. Как ваши раны?
— Благодаря вашей помощи — никаких проблем, — ответил Минджун.
Его заместитель, Чхве Джинхёк, низко поклонился:
— Спасибо вам! Я думал, останусь калекой, но благодаря вам рука как новенькая. Я готов жизнь за вас отдать!
Громкое заявление, полное решимости. Но мне оно не слишком понравилось.
«Зачем мне твоя жизнь? Если можешь выжить — живи».
Кто-то другой на моём месте был бы тронут такой преданностью или выписал бы премию, но я смотрел на вещи иначе. Для спецагентов такого уровня получить ранение — это уже провал. Только мастерство имеет значение. Я плачу им огромные деньги именно за то, чтобы они использовали свои навыки для защиты моей семьи.
Чистый бизнес. «Даю и беру».
Но вслух я этого, конечно, не сказал.
— В той ситуации закрыть её собой от летящего ножа было непросто. Спасибо, что спасли сестру. Присаживайтесь, есть разговор.
Им подали кофе. После короткой паузы я перешёл к делу.
«Черное жало» и «Черный хитин».
Специальное анти-охотничье снаряжение, которое я в спешке выдал оперативникам «Черных шершней». Закон о владении мана-оружием для гражданских ещё не приняли, так что технически это нелегальщина. Но учитывая, что на мою семью охотятся пробуждённые, я не мог оставить своих людей с одними дубинками и электрошокерами.
Поэтому, используя свои знания о принципах работы мана-пушек, я на скорую руку собрал прототипы. Мне помогал Чон Сын, зарегистрированный как пробуждённый C-ранга. Я объяснил ему конструкцию, плавил металл магией, а он с помощью «Контроля металла» штамповал корпуса.
Настоящий конвейер. Чон Сын в процессе так выложился, что глушил зелья маны одно за другим и в итоге едва не свалился от истощения. Зато после этой работы его ранг подскочил до B. Результат работы на пределе возможностей.
В корпусах сделали отсеки для мана-камней, выгравировали и активировали мана-цепи. Хоть отделка и была грубой, получились вполне рабочие мана-пистолеты. При нажатии на спуск статическое электричество тела активирует цепь, и оружие выпускает мана-снаряд мощностью с «Ледяное копьё» 3-го круга.
Когда закон примут окончательно, я представлю более мощные схемы.
С защитой, «Черным хитином», было сложнее. Зачаровать сотню комплектов брони я мог и сам, пусть и ценой кровавых соплей из носа. Но бегать в тяжелых латах — то ещё удовольствие, а мифрил стоил баснословных денег и тоже не был невесомым.
Проблема решилась неожиданно просто. Дед Чон Сына, старик Чон Джин, пробудил способность D-ранга — «Облегчение металла». Правда, после создания всей партии он тоже слёг. Я же добавил к его работе функцию автоподгонки размера и магические щиты.
Так что «Черное жало» и «Черный хитин» были созданы буквально на костях и поте деда и внука. И сейчас я позвал этих четверых, чтобы услышать отзыв.
— Глава Ким, как вам «Жало» и «Хитин» в деле?
Ким Минджун на секунду замялся.
— Что, не понравилось?
— Нет, что вы. Снаряжение превосходное.
— По лицу не скажешь.
Он выпрямился и серьезно посмотрел на меня:
— К оружию претензий нет.
— Тогда в чём дело?
Может, броня подвела? Но они же выжили после «Воздушного разреза», значит, работает.
— Всё было отлично. Просто... проблема в нас самих.
«Это ещё что за новости?»
Обновлено: 23.01.2026