Типичный «татуированный кабан».
Из тех, кто обожает играть мускулами перед обычными людьми.
Я подошёл к нему и бросил:
— Эй, боров! Ты тут один, что ли? Потише будь.
— Простите! Пожалуйста, простите!
Когда я приблизился, засунув руки в карманы, парень-продавец принялся непрестанно кланяться и извиняться. Бандит же смерил меня взглядом с ног до головы и процедил:
— Охотник? Слышь, мужик, шёл бы ты своей дорогой. Не мешай работать. Даже у Охотников должна быть профессиональная этика.
— Работать? Я вообще-то пришёл товар посмотреть. А работе мешаешь здесь ты, визжа, как резаная свинья.
— Ах ты, щенок!.. Мне плевать, что ты Охотник! Все знают, что вам запрещено бить гражданских!
Игнорируя его лай, я поднял лежавший передо мной темноватый меч в форме гладиуса. Отделка была слегка грубоватой, но я всё равно щелкнул пальцем по лезвию.
Дзинь!
О?
Что за...
Качество на удивление высокое.
— Звал?
Сделав вид, что поворачиваюсь, я намеренно взмахнул мечом так, чтобы лезвие свистнуло в миллиметре от шеи бандита.
Тот от неожиданности опешил, а затем побагровел и тут же кинулся на меня с кулаками.
— Ах ты, ублюдок! На кого мечом машешь?! Ты же не имеешь права меня трогать!
Бросаться с кулаками на вооруженного человека...
К тому же я Охотник.
Обычный человек лезет на меня в драку?
Этот придурок не знает даже основ боя.
И вообще — с чего он взял, что я не буду его бить?
Кач.
Я уклонился от летящего кулака легким движением головы и подсёк его, ударив по голени.
Грох!
Наступив ногой ему на бедро, я приставил меч к его «фаберже» и спросил:
— Разбить? Левое, правое или оба сразу? Только скажи.
Громила вздрогнул всем телом и пролепетал:
— Братан! Мы же мужики, такими вещами не шутят!
О, я уже стал «братаном».
— Какой я тебе братан, не смеши. И я не шучу. А ты пока полежи.
Из-за суматохи парень-продавец совсем побледнел, не зная, что делать, а торговцы из соседних лавок вовсю глазели на представление.
Я зажал рукоять меча двумя пальцами и принялся раскачивать его над пахом бандита, словно маятник. Другой рукой я достал телефон и набрал номер.
— Да, здравствуйте. Как поживаете? Да вот, набедокурил тут немного... Я в Мастерской, на шестом этаже. Секунду. Малец, это где мы?
— А? Да... шестой этаж, сектор D.
— Ага, сектор D. Понял. Хорошо. Да, жду.
Убрав телефон, я глянул на бандита. Его зрачки метались из стороны в сторону, послушно следуя за движениями меча.
Я убрал оружие и скомандовал:
— Стэнд ап!
— Чего? — тупо переспросил бандит, всё ещё не придя в себя.
— Головой в пол. Это-то ты понимаешь?
— Да, братан!
Он резво попытался принять позу, но из-за лишнего жира и полного отсутствия координации постоянно заваливался набок.
Жалкое зрелище.
— Спортом займись. Как ты собрался бандитствовать, если собственное тело удержать не можешь? Упор лёжа!
В эту позу он встал без проблем. И тут же принялся чесать языком:
— Братан, ты явно крут, но так со мной нельзя. Кхм. Я готов забыть всё, что тут было. Кхм. Давай завязывать. Я из «Горного тигра». У тебя потом будут очень серьезные проблемы.
— «Горный тигр»? Ты про гильдию Охотников? Ты что, пробуждённый? Непохоже.
— Хых, хых... Я просто... член организации, но все мои старшие — Охотники.
Я посмотрел на паренька, и тот, едва не плача, быстро закивал. Значит, правда.
«Горный тигр» — гильдия среднего звена, и они занимаются подобным рэкетом?
— Охотники-старшие? Вот оно как... Тогда почему ты меня не узнаёшь? Не знаешь, кто я такой?
— Откуда мне знать твою рожу? Хых, хых. Ты же не звезда какая-нибудь.
Дыхание его становилось всё тяжелее, и вдруг он сорвался:
— А, чёрт! Всё, не могу больше! Убей меня, ублюдок! Люди, помогите! Охотник избивает человека! Спасите!
Может, мне и правда стоит побольше дебоширить? Раз меня даже не узнают.
Бандит перевернулся на спину, тяжело дыша, и развалился на полу с видом «делай что хочешь».
Как раз в этот момент прибежал тот, кому я звонил.
— Охотник Чха Гёнхо!
Это был глава центра Ли Ыну в сопровождении охраны.
Как только имя «Чха Гёнхо» эхом разнеслось по залу...
Заплывшие жиром глаза бандита расширились. По-настоящему, невероятно сильно.
А затем, словно по волшебству, к нему вернулись силы, и он идеально замер в позе «головой в пол», которая раньше ему не давалась.
Глаза паренька-продавца тоже округлились, и он уставился на меня.
Зеваки мгновенно испарились, попрятавшись в своих лавках. Особенно та шайка, что пыталась меня надуть — они исчезли со скоростью, близкой к телепортации.
— А, вы пришли, глава центра.
— Боже, господин Гёнхо, если вы здесь, могли бы сразу подняться ко мне. Что вы тут устроили?
Запыхавшийся Ли Ыну говорил, тяжело дыша. Охотники, пришедшие с ним, поклонились мне почти в пояс.
— Приветствуем, Охотник Чха Гёнхо!
— Да, взаимно.
Ли Ыну вытер пот платком и спросил:
— Так что произошло?
— Да вот, присматривал меч, занимался шопингом. И тут этот тип внезапно набросился на меня с кулаками. Представляете?
Я опустил лишние детали, изложив только свою версию.
— Что?
Ли Ыну с недоумением посмотрел на бандита, который всё ещё подпирал головой пол.
— Встать!
Тот, обливаясь потом, вскочил как ошпаренный.
— Докладывай.
— А?
— Рассказывай, что натворил. Или мне самому начать?
— А! Я здесь, чтобы собрать аренду с этого магазина...
— Стоп! Жить надоело? Начни с представления. Даже дети в садике знают, что надо назвать имя и группу — «Солнышко» там или «Оленёнок». Ты тупее ребенка? Хочешь, научу?
— Виноват! Я Юн Чхольвон из группы... то есть из гильдии «Горный тигр». Я вёл переговоры с этим юношей о задолженности...
Я выразительно прищурился.
— То есть... я угрожал ему, и у нас возникла небольшая стычка с Охотником Чха Гёнхо...
Сдохнуть захотел?
— Нет! Это я первый начал оскорблять и полез в драку! Всё!
— Вот, как-то так, — подытожил я.
— Ясно.
Ли Ыну, быстро оценив ситуацию, подозвал одного из подчиненных и что-то прошептал ему. Спустя минуту последовал доклад:
— Юн Чхольвон, 26 лет. Три судимости за насилие. Непробуждённый. Член банды «Чёрный тигр», аффилированной с гильдией «Горный тигр».
— Мы не можем заниматься им официально. Сдайте его полиции.
По приказу Ли Ыну Охотники увели Юн Чхольвона.
— Охотник Чха Гёнхо, давайте не будем стоять в проходе. Пройдёмте в мой кабинет.
— Да, конечно. Но сначала одну минуту.
Я подошёл к парню-продавцу.
— Сколько ты задолжал?
— Э-э... ну...
— Не бойся, говори как есть.
— Три миллиона шестьсот тысяч вон.
Услышав сумму, я едва не выругался.
Деньги, конечно, есть деньги, но не та сумма, из-за которой стоит устраивать такой погром. Надо было всё-таки посильнее его побить.
— Позвонишь по этому номеру? — спросил я, протягивая ему визитку.
— Это ваш личный номер, господин Гёнхо?
— Да. Там же написано: «Защитник Гелиоса», генеральный директор Чха Гёнхо. И ещё...
Я наклонился и тихо шепнул ему на ухо:
— Ты ведь пробуждённый, верно?
Юноша вздрогнул от неожиданности. Я лишь подмигнул ему.
— Позвони завтра. Нам есть что обсудить.
— Да... Спасибо вам большое за помощь!
Тот гладиус, который я приметил в его лавке... Он не был создан обычным кузнечным методом. Мне стало очень любопытно, в чём именно заключается истинная способность этого парня.
Тренировочный зал, полностью облицованный мифрилом — редчайшим металлом, который человечество получает из Врат. Стены были испещрены геометрическими рунами и магическими кругами.
Любой, кто знает цену хотя бы одного магического артефакта из мифрила, пришёл бы в ужас от стоимости этого зала. Удельный вес мифрила ниже, чем у других металлов, поэтому он слишком легок для оружия, но идеален для защиты. К тому же он обладает природным сопротивлением магии, а нанесенные на него руны позволяют блокировать не только физические, но и магические атаки. Поистине благословенный металл.
Хозяйка этого зала стояла в центре. Взлохмаченные рыжие волосы, алые глаза. Она была невысокого роста, а её жезл был почти с неё саму.
Однако тот, кто знал её лично, никогда бы не назвал её «милой» или «крошечной».
В воздухе сгущалась багровая энергия, принимая форму сферы. Огненный шар пылал так, словно готов был испепелить всё вокруг, но его создательница даже не вспотела.
Фшух!
Сгусток пламени мгновенно развеялся.
— Ха-а...
Чхэ Юра. Глава гильдии «Крыло Феникса». Одна из четырёх Охотников ранга S в Южной Корее. В народе её звали Огненной ведьмой.
— Опять... Больше семи раз не выходит. Как этот паршивец это делает?
В последнее время её постоянно сравнивали с одним человеком — Чха Гёнхо, новым S-рангом, внезапно оказавшимся в лучах славы.
Поначалу, когда она увидела в новостях, как он швыряет «Вспышку» во Врата, она осталась равнодушной. Такое она и сама могла провернуть, насвистывая под нос. Но его последующие слова задели её за живое.
«Вы можете использовать такую магию постоянно? Не один раз, а многократно?»
«В принципе, я могу делать это хоть целый день. Скажите, когда захотите — я и вам одну запущу».
«Всё зависит от специализации. Он специализируется на огне, так что в этой области он уникален. Но это не значит, что я уступаю ему в магии пламени».
Это был фрагмент его интервью, где он упомянул её.
— Что?! Использовать «Вспышку» целый день? Да у меня предел — шесть-семь раз! И он мне «не уступает» в магии огня?!
Бормоча под нос проклятия, она со злости швырнула ни в чём не повинный жезл на пол.
— Бесит! Надо с ним встретиться лично.
Мы вышли из Мастерской и расположились в кабинете Ли Ыну. Я задал вопрос, который не давал мне покоя:
— Не совсем понимаю, как в самом центре Мастерской для пробуждённых может безнаказанно орудовать какой-то бандит.
Ли Ыну нервно облизнул губы. Похоже, тут были свои подводные камни.
— Раз уж я говорю с вами, господин Гёнхо, буду честен. Строго говоря, Мастерская юридически никак не относится к Центру пробуждённых.
Это было новостью.
— На заре системы корпорация «Сансон» совместно с правительством инвестировала в этот объект. Они покрыли все расходы, но взамен забирают семьдесят процентов всей прибыли.
— Значит, арендой тоже заправляет «Сансон»?
— Насколько мне известно, да.
— И управлением?
— Управление совместное, но у правительства лишь тридцать процентов акций.
Я и сам сын чеболя, так что удивляться нечему — корейские конгломераты чуют запах денег за версту. Ежедневный оборот в Мастерской исчисляется сотнями миллиардов вон, ведь Охотники помешаны на снаряжении. Даже комиссия в полтора процента превращается в золотую жилу.
— А при чём тут «Горный тигр»? У них нет доли, так почему они собирают аренду?
— Проще говоря, они на подряде. «Сансону» не с руки заниматься грязной работой напрямую.
Теперь всё встало на свои места. «Сансон» и «Горный тигр» — партнеры. Что ж, я узнал всё, что хотел.
— Просроченную аренду той лавки я оплачу сам.
— Вы? Не думаю, что вы решили заняться торговлей. Это из-за того мальчишки?
А он догадлив.
— Инвестировать в перспективных людей — это нормально.
— Понял вас. Я всё улажу в лучшем виде. Но скажите... ваши дальнейшие планы как-то затрагивают интересы «Сансона»?
В глазах главы центра читалась неприкрытая тревога.
— Если они встанут у меня на пути, я их уберу. Такой ответ вас устроит?
Ли Ыну тяжело кивнул.
— Если... если вдруг до этого дойдет, прошу вас, хотя бы раз подумайте об интересах страны.
Надо же, какой патриот. Он боится, что если я столкнусь с Ли Джонсу, боевая мощь S-рангов Кореи понесет невосполнимые потери.
— Хорошо.
— Простите мою дерзость.
— Ничего, на вашем посту вы обязаны об этом думать. Я, пожалуй, пойду.
— Тогда до встречи.
В тот момент, когда я уже собрался уходить, дверь в кабинет распахнулась с таким грохотом, будто её вынесли тараном.
— Ли Ыну! Дай мне номер этого Чха Гёнхо! Я так зла, что хочу набить ему...
В комнату влетела миниатюрная рыжеволосая девушка. Огненная ведьма, Чхэ Юра.
На моем лице сама собой появилась улыбка.
Сто лет не виделись. Мой первый лидер гильдии.
Обновлено: 23.01.2026