— Что-то не так, что-то здесь совсем не так!
Цукумо Юки кружила вокруг Дзэнина Дзинсукэ, пристально его разглядывая и время от времени щипая, пытаясь во всём разобраться.
Его Небесное Обязательство действительно могло отторгать проклятую энергию, но такая реакция была слишком преувеличенной! Она — маг особого ранга, фигура, способная в одиночку изменить судьбу целой страны, и всё же её силу отбросили. Пусть в этом и был элемент неосторожности, этого было достаточно, чтобы продемонстрировать мощь этой энергии.
— Ладно, тебе пора сдаться.
Надевая одежду, Дзэнин Дзинсукэ не стал ничего объяснять.
— Не забудь перевести деньги на мою карту, номер счета ты знаешь.
Услышав это, Цукумо Юки надула щеки и сердито буркнула:
— Знаю я! Ты можешь хоть раз не быть таким жадным?
— Эй, не говори чепухи. Меня не интересуют деньги сами по себе. Мне просто нравится процесс их зарабатывания. К тому же, я получаю их честным трудом, как это можно называть жадностью?
Дзэнин Дзинсукэ поспешил опровергнуть слова Юки. Он думал о деньгах только тогда, когда был на мели, как сейчас. Из-за недавнего приступа азарта в играх у него не осталось даже на билет домой. В остальное время он либо бездельничал, путешествуя по разным странам, либо «прилежно» закалял свою кровь и ци.
— Я просто ничего не могу с тобой поделать.
Юки вздохнула, прикрыв ладонью лоб. Несмотря на то что он был на несколько лет старше неё, порой он вел себя еще более по-детски, неся всякую чушь.
— Итак, куда ты планируешь отправиться дальше? Продолжишь жить за счет женщин?
Цукумо Юки скрестила руки на груди, изучая Дзинсукэ.
— Э-э... Изначально таков и был план, но раз уж ты готова дать мне немного денег прямо сейчас, я, пожалуй, выберу возвращение домой.
Он действительно планировал найти богатую даму, чтобы подзаработать и улететь, но Цукумо Юки его перехватила. В таком случае, попросить денег напрямую у неё казалось более быстрым вариантом.
— Неужели? С чего это ты вдруг захотел вернуться? — В глазах Юки промелькнуло сомнение. Она знала, что его не было в тех краях семь или восемь лет, и думала, что он никогда не вернется.
Губы Дзэнина Дзинсукэ слегка изогнулись, а взгляд немного смягчился.
— В конце концов, у меня там остался младший брат.
Конечно, кроме брата, у него теперь наверняка были еще и племянник с племянницей. Если он не вернется сейчас, ему придется нянчиться с ними в будущем, что было абсолютно неприемлемо; он не хотел быть бебиситтером.
— Так значит, тебя волнуют не только деньги? Ладно, я оплачу твои дорожные расходы. Но раз уж ты уезжаешь, как насчет этого дома...
Юки моргнула, указывая на обстановку. Она еще не нашла себе жилья.
Услышав это, Дзинсукэ дернул уголком губ. Эта женщина определенно не упустит возможности пожить за его счет. Он схватил со стола ключи и бросил их Цукумо Юки.
— Держи. Давай сразу проясним: этот дом не мой. Когда вернется настоящая хозяйка — зависит только от твоего везения.
Этот дом принадлежал крупной западной женщине, которая недавно уехала в командировку, именно поэтому Дзэнин Дзинсукэ жил здесь один. Цукумо Юки показала жест «ОК». В любом случае, она собиралась остаться всего на пару дней, прежде чем отправиться дальше. Неужели владелица решит вернуться именно в эти несколько дней?
Решив вернуться, Дзэнин Дзинсукэ скромно поужинал, и, разумеется, Цукумо Юки снова получила бесплатную еду.
На следующее утро.
Дзэнин Дзинсукэ, как ни странно, встал пораньше, чтобы успеть на рейс.
— Уезжаешь? Будь осторожен в дороге.
Цукумо Юки в шелковом пеньюаре стояла в дверях, сонно прощаясь. Несмотря на то что он частенько её обдирал, они были довольно хорошими друзьями.
Дзэнин Дзинсукэ небрежно взглянул на неё:
— Неплохо.
Бросив этот комментарий, он толкнул дверь и ушел.
Услышав это, Цукумо Юки окончательно проснулась, подсознательно выпрямив спину, и пробормотала под нос:
— Зрение у него неплохое, а вот соображает туговато.
"Какой же он недогадливый". Её намерения были настолько очевидны, что она практически кричала о них вслух, а он всё еще не понимал её чувств. Неужели ему так нравится быть альфонсом?
Если бы Дзэнин Дзинсукэ знал, о чем думает Цукумо Юки, он бы, вероятно, просто ответил: «Извини, я живу только за счет богатых и красивых женщин; все три условия обязательны». Цукумо Юки соответствовала двум из них, но... она была слишком бедна.
Клан Дзэнин.
Старик сидел, скрестив ноги, в пустом доме; на стене позади него красовался огромный иероглиф «Дзэн». Снаружи группа людей проверяла магическую силу и техники младшего поколения семьи.
— Уничтожь его, — сказал экзаменатор маленькой девочке перед собой, удерживая низшего проклятого духа.
— Нет, нет, мне страшно...
Малышка посмотрела на монстра в руке экзаменатора и тут же спряталась за спину матери, крепко вцепившись в её ногу. Глаза ребенка были полны ужаса. Она хотела преодолеть страх, но тело не слушалось. В конце концов, она могла только крепко зажмуриться и уткнуться лицом в подол матери.
Видя это, взрослые вокруг одарили её холодными взглядами, но ничего не сказали; по крайней мере, девочка видела проклятого духа. Как член семьи Дзэнин, пока у неё была проклятая энергия, она, скорее всего, со временем пробудит технику. Это был лишь вопрос силы.
— Май, не бойся, мама здесь, — утешала женщину Дзэнин Май.
— Хорошо, на этом сегодняшнее тестирование закончено.
Экзаменатор убрал проклятого духа, не собираясь продолжать.
— Подождите, а как же Маки? Её еще не проверили! — женщина поспешно окликнула экзаменатора; она хотела выхлопотать шанс для своей старшей дочери.
— Её? Ха-ха-ха... — Окружающие разразились смехом, услышав слова женщины. — Кто-то с настолько слабой энергией, что даже проклятого духа не видит, хочет пробудить технику?
— Не трать время, невестка, просто вышвырни её из клана Дзэнин. Без магической силы она всё равно просто мусор.
На лице женщины отразилась беспомощность. В семье, где превыше всего ценятся магическая сила и техники, отсутствие таланта означало неизбежное презрение. А отсутствие силы вовсе было подобно нарушению главного закона. Но ведь её дочь — всего лишь ребенок.
Стоявшая рядом с матерью Дзэнин Маки опустила голову. Её маленькие кулачки были крепко сжаты в рукавах, а волосы скрывали глаза, полные горьких раздумий.
— Хм, значит, отсутствие магической силы делает человека мусором?
В этот момент высокая фигура появилась рядом с соклановцем, назвавшим Маки мусором. Мужчина положил руку ему на плечо и посмотрел сверху вниз.
— Ты... ты... как ты вернулся?!
Повернув голову и увидев лицо, которое невозможно забыть, и эти бесстрастные, безжизненные глаза, мужчина почувствовал огромное давление, его голос задрожал.
— Дзэнин Дзинсукэ?!
Окружающие соклановцы настороженно уставились на вернувшегося Дзинсукэ, мгновенно перейдя в боевой режим. Человек перед ними напоминал им о резне, постигшей клан Дзэнин восемь лет назад.
Обновлено: 01.02.2026