Губы Лю Юй слегка изогнулись в улыбке, когда она посоветовала:
— Пусть так и будет. В такой радостный день давай откажемся от наказания. В следующий раз они точно не посмеют.
С её помощью Сяо Ци подавил гнев, он жестом приказал слугам удалиться:
— В глазах наших предков, кто бы это ни был, в родовом зале нельзя проявлять подобное неуважение.
Лю Юй ответила:
— Я понимаю.
Они оба повернулись обратно к жертвенному столу.
Под пылью на родовой табличке ещё можно было различить иероглифы «Клан Юньцзе Юэ Силуо». На стене за жертвенным столом, покрытой паутиной, висел портрет женщины. Из-за отсутствия ухода он был старым и повреждённым, пожелтевшим и выцветшим, настолько размытым, что лицо было неразличимо. Только по её позе можно было почувствовать её необычайную красоту.
Лю Юй отвернула лицо:
— Ты сказал, что у вас никогда не было с ней настоящих супружеских отношений.
— В деле генерала Юэ и его сына всегда была моя вина. Когда в семье Юэ никого не осталось, семья Юньцзе должна была их приютить, — тихо сказал Сяо Ци. — Более того, её смерть — моя вина, я ей слишком многим обязан.
— Я сказала не подумав, тебе не стоит чувствовать себя виноватым, — Лю Юй взяла его за руку, не отрывая взгляда от родовой таблички. — Ты спас меня. Если она затаила обиду, пусть винит только меня.
Сяо Ци пожал ей руку:
— Юй Эр, спасибо.
Лю Юй опустила взгляд и сказала:
— Рядом с ней... в конце концов, окажешься и ты.
Сяо Ци покачал головой и сказал:
— В будущем ты будешь со мной.
Лю Юй поджала губы. Служанки уже принесли парчовую подушку, расстелили её на полу и поставили поднос с чаем. Лю Юй поклонилась родовой табличке, лично взяла чай и предложила его. Затем, поддерживаемая служанкой, она встала и подмигнула ему:
— Отныне я Юньцзе Лю Юй, и ты не сможешь меня прогнать.
Покойных уже не было, и Сяо Ци почувствовал ещё более сильное желание бережно относиться к человеку, стоящему перед ним. Он поднял руку и щёлкнул её по носу. В его сияющих глазах исчезла вся обычная острота, уступив место нежности:
— Через полчаса мы пойдём во дворец, чтобы выразить благодарность. Я пойду сначала подготовлюсь, а ты можешь вернуться в свою комнату и немного отдохнуть.
Лю Юй согласилась, проводив его взглядом через дверь. Спустя некоторое время она медленно обернулась, улыбка на её губах постепенно исчезла.
Все служанки склонили головы. Внезапно, с грохотом, похожим на звук разбитого нефрита, родовая табличка клана Юньцзе Юэ Силуо, стоявшая на жертвенном столе, была сброшена на пол длинным рукавом. К счастью, родовая табличка была вырезана из дерева возрастом десять тысяч лет и не получила никаких повреждений.
Её личная служанка, И Ру, быстро подошла, чтобы поддержать её, плюнув на родовую табличку:
— При жизни она доставляла королю неприятности, и даже после смерти остаётся в родовом зале семьи Юньцзе. Но она была всего лишь номинальной принцессой-консортом1, никогда не пользовавшейся таким достоинством. Теперь в резиденции Дин Вана живёт только госпожа. Зачем госпоже тревожиться о мертвеце?
Лю Юй слегка отвернула лицо, в её голосе читалось скрытое негодование:
— Более ста лет я каждую минуту волновалась, боясь, что не смогу войти в ворота семьи Юньцзе и стану посмешищем. Подумать только, из-за неё мне до сих пор приходится предлагать этот чай…
И Ру подмигнула:
— Король питает к госпоже лишь искренние чувства. Госпожа уже победила её, так зачем злиться без необходимости? Было бы плохо, если бы король узнал об этом.
Лю Юй глубоко вздохнула и кивнула:
— Ты права, я потеряла контроль.
Одна из служанок быстро подошла, подняла родовую табличку и положила её на прежнее место. Остальные служанки не осмелились издать ни звука.
И Ру сказала:
— Нам позже нужно сходить во дворец, чтобы выразить благодарность. Может, госпоже сначала вернуться в свою комнату и подготовиться?
Лю Юй пришла в себя и, опираясь на руку И Ру, вышла из родового зала.
***
Не касаясь ни неба, ни земли, несколько вершин возвышались в пустоте, утопая в белых облаках. Вершины были покрыты белыми камнями, древними деревьями, экзотическими цветами и растениями. Среди них виднелись бесчисленные павильоны и башни, слышалось журчание воды и пение птиц. Здесь не было никаких признаков человеческого обитания, лишь бесконечное холодное одиночество.
Ветер развевал её рукава, простой белый пояс трепетал, делая её фигуру ещё стройнее. Только её глубокие, похожие на глаза феникса, глаза оставались неподвижными и яснями.
Возле пещерного жилища Янь Чу стояла одна на небольшом мостике, глядя вдаль. В небе пролетела вереница гусей, возвращавшихся с зимней миграции.
Подошла служанка и сообщила:
— Госпожа Янь Чу, вас хочет видеть мастер шахмат.
Узкая каменная тропа вела к скале высотой в тысячу чжан. На краю скалы стоял большой белый валун высотой в несколько чжан, с которого отчётливо виднелись огромные черные древние иероглифы печати «Шахматный утёс», мощные и непоколебимые в своих мазках. Служанка проводила её туда, а затем тихо удалилась.
Янь Чу замедлила шаг. до её ушей доносился неземной звук цитры2. Перед огромным валуном возвышалась небольшая платформа, торчащая из скалы. По обе стороны от платформы росло несколько необычных цветущих деревьев, их белые лепестки были разбросаны по земле, наполовину скрывая каменную шахматную доску и три каменных табурета посередине.
Пробыв в Вечном Царстве много лет, Янь Чу посетила это место лишь во второй раз. Она встречалась с владыкой всего один раз, и тогда, будучи тяжело раненной и дезориентированной, она не помнила даже его внешности. Только четыре иероглифа «Вечное Царство» чётко указывали на его личность.
Пройдя мимо каменной шахматной доски, расположенной у самого края обрыва, Янь Чу остановилась. Длинное светло-голубое платье, блестящее и гладкое, переливалось, как бескрайнее чистое небо или сверкающий чистый ручей. Рукава ниспадали до земли, а задний подол расправлялся пышным полотном, которое время от времени поднималось горным ветром и колыхалось. Пять узких шёлковых лент обвивали его чёрные, как смоль волосы, ниспадающие до пояса. Человек грациозно сидел на изысканном бамбуковом коврике, лицом к обрыву, виднелась лишь его спина. Вокруг него плыли облака и туман, сопровождаемые звуком цитры.
Примечание:
1. Принцесса-консорт — это официальный титул супруги правящего принца или, в некоторых случаях, жены короля, которая по разным причинам не получила титул королевы.
2. Цитра — это общее название для струнных музыкальных инструментов, в которых струны натянуты над плоским деревянным корпусом и параллельны ему.
Обновлено: 03.02.2026