Император Янь уже получил секретный доклад о том, что произошло в резиденции принца Дина. Услышав это, он кивнул, и в его глазах мелькнула многозначительная улыбка. Принц Нань ежегодно предлагал ему красивых женщин. Его не волновало чужое богатство. Можно сказать, что он с самого начала хорошо разыграл эту карту.
Когда император шагнул вперёд, он велел:
— Из принесённых предметов выберите два, чтобы преподнести их наложнице Дань.
Служитель согласился и спросил:
— Нам следует пойти на сторону наложницы Инь?
Император Янь сказал:
— Сначала давайте посмотрим на новую красавицу, которую прислал мой царственный брат.
Пока они разговаривали, один из слуг доложил:
— Принц Дин просит аудиенции и уже давно ждёт снаружи.
Император Янь нахмурился, повернулся и вышел. Выйдя из центральных ворот, он действительно увидел Сяо Ци, стоящего у колонны в коридоре без сопровождающих.
Когда-то друзья, разделявшие трудности, теперь же они находились на вершине власти. Монарх с опаской относился к своему подчинённому. Столетие разрушений изменило всё. Увидев императора, Сяо Ци решительно шагнул вперёд и поклонился. Император Янь также любезно протянул руку, чтобы помочь ему подняться. Жесты между монархом и подданным были безупречны, их гармония вызывала восхищение.
Сяо Ци сказал:
— Я слышал, что Его Высочество принц Нань представил во дворец женщину по имени Янь Чу.
Император Янь пробормотал:
— О? Новости распространяются так быстро. Ваша просьба о встрече по этому вопросу?
Сяо Ци поклонился:
— Ваш подданный смиренно просит Ваше Величество удостоить его чести.
Император Янь слабо улыбнулся:
— Стоит ли одна женщина того, чтобы так волноваться?
Предложение красавицы от Южного принца действительно было непростым. Согласно сообщениям, вчера Сяо Ци публично потерял самообладание из-за этой танцовщицы и даже навестил принца ночью. Эти два события идеально совпали. Однако было неожиданно, что Сяо Ци действительно пришёл во дворец, чтобы попросить о помощи.
Сяо Ци помолчал немного, а затем сказал:
— Эта женщина очень похожа на Си Ло.
— Вы хотите сказать…
— Мою жену, дочь генерала Юэ.
Услышав это, император Янь удивился и воскликнул:
— Разве принцесса-консорт не была убита стрелами Му Фэна?
Сяо Ци сказал:
— В неё действительно попала стрела, и она упала в ледяное течение. Тогда я неустанно искал её, но не смог найти, посчитав, что шансов на выживание нет. Чтобы стабилизировать положение армии Юэ, я объявил о её смерти. Все эти годы я тайно посылал людей искать её останки возле ледяного течения, но никаких следов не было.
— Выходит, в закопанном гробу не было тела, — понял император, и выражение его лица постепенно стало серьёзным.
Он сделал несколько шагов, сложив руки за спиной, и задумался.
— Холод ледяного потока всегда внушал страх нашим Яньским людям. Даже крепкому мужчине, было бы трудно выжить там. Более того, если она действительно принцесса-консорт, то одна только её личность могла бы потрясти армию Юэ. Как мой королевский брат мог так легко вернуть её?
Сяо Ци сказал:
— Это женщина, выросшая в уединении с детства. Немногие генералы, знавшие её, уже погибли в войне за земли. Генерал У и другие ещё не видели её истинного лица, и она утверждает, что страдает амнезией. У Южного принца, безусловно, нет доказательств, подтверждающих её личность. Отправка её во дворец, должно быть, была преднамеренной проверкой.
Выражение лица императора Яня слегка смягчилось:
— Что ты имеешь в виду?
Сяо Ци сказал:
— Я не могу позволить ей оставаться во дворце.
Если бы его жена вошла во дворец, чтобы служить монарху, он, несомненно, стао бы посмешищем для всей страны. Император понимал его опасения и кивнул:
— Пять Царств Духов обширны, многие могут иметь схожую внешность. Если действительно подтвердится, что она — принцесса-консорт, это может быть не к добру для вас.
Сяо Ци сказал:
— В конце концов, она моя законная жена.
— Вы, несомненно, человек глубоких чувств, пусть так и будет, — тихо усмехнулся император и приказал своему слуге. — Призовите ту женщину по имени Янь Чу.
Вскоре после этого, действительно появилась прекрасная женщина в белом платье в сопровождении слуги. Увидев Сяо Ци, Янь Чу слегка изогнула уголок рта, затем шагнула вперёд и в знак почтения опустилась на колени. На этот раз её лицо было полностью открыто. Даже после бесчисленных красавиц в своём гареме император Янь был ошеломлён, и прошло некоторое время, прежде чем он заговорил:
— Принц Дин обратился ко мне с просьбой о встрече. Что вы думаете по этому поводу?
— Всё на усмотрение Вашего Величества, — Янь Чу уместно опустила голову. — Эта смиренная дева действительно не узнаёт принца Дина. Почему же принц Дин так настаивает?
Сяо Ци сделал вид, что ничего не слышал:
— Эта скромная дева обращается к Вашему Величеству с просьбой о помощи.
Император помолчал немного, затем улыбнулся:
— Как я могу разочаровать тебя, ведь ты самая прекрасная женщина?
Он посмотрел на принца и сказал:
— Принц Дин скучает по своей покойной жене, и поскольку твоя внешность очень похожа на внешность покойной принцессы-консорта, он к тебе очень привязался. Сегодня я отдам тебя ему. Как тебе это?
Янь Чу прошептала:
— Эта смиренная дева подчиняется императорскому указу.
Сяо Ци поклонился:
— Благодарю Ваше Величество за милость.
Император Янь ещё несколько раз пристально посмотрел на Янь Чу и сказал:
— Принц Дин — мой верный и доверенный министр. Ты должна служить ему всем сердцем и разделять его заботы.
Янь Чу могла лишь согласиться и отступить вместе с Сяо Ци.
Обновлено: 03.02.2026