С самого утра было суетливо.
Рабы с напряженными лицами вставали и собирали снаряжение.
— Сегодня тот самый день.
— Мы и правда собираемся сразиться с боссом?..
Место, куда они направлялись, не было их обычной рабочей зоной. Это была Особая зона, обнаруженная во время расчистки проходов. Сегодня был день, когда им предстояло устранить босса этого места и полностью зачистить один из уровней Канализации. Даже на этой огромной Каторге это было одно из самых значимых событий.
«Потому что это рейд на босса».
Это не было делом только 14-го сектора канализации. Это было похоже на масштабный рейд, в котором объединяются силы всей Канализации.
«Говорили, что Брака тоже придет с проверкой».
Настолько это было важное событие. В сложном переплетении структур Канализации логово Однорогого демона находилось ближе к центру. Поэтому в сражении участвовали сразу несколько секторов. Общее мероприятие. Оно было настолько значимым, что на него соизволили явиться сами надзиратели.
«Конечно, давление, которое мы ощущаем, совершенно разное».
Рабы рискуют своими жизнями в настоящем бою, в то время как Брака и другие надзиратели скорее просто наблюдают, словно зрители в Колизее.
Уджин поставил свою судьбу на этот масштабный рейд. Однако он не собирался полагаться на чистую удачу. Он начал военный совет со своей группой.
В жилом помещении собрались все рабочие.
— Все в сборе?
— Да, командир.
Группа, изначально состоявшая из пяти человек, теперь превратилась в сплоченный отряд из тридцати. Все обитатели жилого блока сплотились под его руководством.
«Все стали выглядеть гораздо надежнее, чем в нашу первую встречу».
Все доверяли Уджину и следовали его указаниям. Обращение «командир» теперь использовали все. И на то были причины. С тех пор как пришел Уджин, раненых больше не было. Он сам бросался в бой, принимая на себя нескольких Докгакви, так что остальным не приходилось страдать. Все были ему благодарны и один за другим начали следовать за ним. Для него это было лишь подготовкой к побегу, но в результате жизнь каждого стала легче, и это было фактом.
В итоге тридцать человек признали Уджина своим лидером. Сидя в кругу этих тридцати человек в жилом блоке, Уджин серьезно произнес:
— Мы обязательно должны нанести последний удар.
Немного подумав, он добавил более откровенно:
— Не «мы», а именно я. Я должен нанести последний удар.
В рядах группы послышались шутки:
— Командир, вы и правда обожаете опыт. И, кажется, даже не пытаетесь это скрывать.
Отовсюду донесся смех. В отличие от Лугадина, перед которым они трепетали, с Уджином все вели себя непринужденно. Уджин тоже с улыбкой сказал:
— Мне нужно стать сильнее. Поэтому прошу вас. Группа 14-го сектора пойдет в авангарде.
После недолгого молчания кто-то спросил:
— Если мы убьем Однорогого демона, нам же дадут несколько дней отдыха?
При этих словах, рисующих картины после битвы, люди один за другим начали предаваться фантазиям.
— Наверное, даже выпивку дадут?
— Пиво... Хочу выпить пива...
— А я газировки!
— Что такое газировка?
— А я бы не отказался от бокальчика Эссенции пламени, и больше мне ничего не надо...
— Да ну вас всех, Чжуецин — вот это вещь.
Люди из разных миров делились своими желаниями, облизываясь от предвкушения. Уджин кивнул.
— Это сбудется. Нам обещали награду для команды, которая одолеет Однорогого демона. И даже если они попытаются сделать вид, что ничего не обещали, я обязательно выторгую её для нас.
— О! Наш командир!
— Если командир так говорит, значит, можно верить.
Уджин уже многое изменил: время сна, время отдыха и качество пайков.
«Хотя это была сделка, а не просто переговоры».
Смотритель пошел на уступки не потому, что Уджин ему понравился. Благодаря тому, что работа стала выполняться в разы быстрее, а побочные доходы выросли, они заключили взаимовыгодную сделку. В этом и заключалась сила хорошего лидера.
Уджин погрузился в раздумья.
«Удивительно, что я стал лидером».
Он впервые исполнял роль лидера в группе. Прорываясь через 14-й сектор канализации в последнее время, он многое почувствовал и осознал. Командуя группой, он многому научился и испытал на себе. Вес и ответственность лидерской позиции.
«Я больше не Пустотное безумие, лишенное гордости. Я — тот, кто наследует силу».
Это был отличный шанс отбросить прошлое. Уджин переродился. Поскольку он умер и ожил, это действительно было своего рода вторым рождением. То ли его воля передалась остальным, то ли они просто вдохновились, но члены группы начали высказываться один за другим:
— Мы будем с вами.
— И я тоже.
— Группа 14-го сектора будет в авангарде.
Все объединяли свои силы. Уджин поднялся со своего места, и все вместе они сложили руки в центре.
— Вернемся все до единого, без потерь.
— Безопасность, безопасность, безопасность!
— Вернемся без единой царапины.
— Если таков приказ, мы его исполним! Группа 14-го сектора!
Рейд начался. Группа 14-го сектора величественно вступила в бой.
***
— Ха-а-ам...
Брака сидел на временном кресле на возвышенности и ждал. Полость за канализацией. Место, где сложно переплетались и сходились несколько канализационных путей, было лобби Особой зоны. Как только откроются врата Особой зоны, «он» явит себя. Однорогий демон. Босс-монстр этой зоны.
«Хм... Давно не было рейдов на боссов. Кажется, около года».
Брака безучастно почесал подбородок. Для надзирателей это было не более чем развлечением. Рядом другие надзиратели болтали друг с другом.
— Ты сделал ставку?
— Какую еще ставку? Наш сектор его прикончит.
Брака не вмешивался, лишь нахмурился.
«Развеселились, надо же. Да-да, рабы из вашего сектора круче, я понял».
Брака всегда был недоволен собраниями надзирателей. Перед рабами он мог вести себя как король, но здесь было собрание таких же «королей». Ему не хватало способов пустить пыль в глаза.
«На этой Подземной каторге результат — это всё».
Норма выработки. И достижения. Брака по-своему выжимал соки из рабов, но результатов всегда не хватало. Он каждый раз винил во всем сектор. Если сектор хороший, то и результаты должны быть соответствующими, разве нет? Но он не мог сменить сектор по собственному желанию. Он разочарованно прицмокнул языком.
«Если бы сегодня Однорогого демона завалили наши, я бы знатно задрал нос».
Но это вряд ли случится. Велик был шанс, что последний удар нанесут из другого сектора. Ведь их средний уровень был выше.
«Шанс того, что среди рабов окажется кто-то с задатками героя, крайне мал... В конце концов, всё решает уровень».
Шанс того, что его посредственные рабы нанесут последний удар, был ничтожно мал. Если только им не подвалит бешеная удача. Или если... не появится кто-то, подобный истинному воину.
— Гро-о-ом...
В этот момент врата «зала ожидания» распахнулись. И вошли участники рейда — рабы, которым предстояло, словно муравьям, вгрызаться в плоть босса.
«Сколько же их. Сколько сегодня подохнет?»
Брака поспешно искал своих среди толпы рабов. Вдалеке показались знакомые лица. 29-й сектор, 32-й сектор... Они плелись, напоминая какое-то сборище оборванцев.
«Эх вы, позорище. Шагайте поувереннее, рабы».
В этот момент в конце появилась группа, веющая небывалым достоинством. В отличие от остальных, входивших с суетливыми и напряженными лицами, эти люди шагали уверенно, словно истинные воины. Во главе группы шло знакомое лицо.
«Этот парень... Его же зовут Уджин?»
Брака удивленно приподнял бровь.
«Гляньте на него?»
Но парень творил что-то странное. Он поднял меч и издал громкий рев, закаляя боевой дух. Еще до того как открылись врата зоны босса, в этой команде уже кипела жажда битвы. Казалось, они участвуют в рейде добровольно.
«От раба исходит такая воля? Неужели он не боится подохнуть?»
Другие надзиратели тоже внимательно наблюдали за этим странным явлением.
— Откуда эти ребята?
— Судя по флагу, 14-й сектор.
— Это не сектор ли Браки?
— Какие-то выскочки. Похоже, рабы под стать надзирателю.
Когда Брака развернул свою огромную тушу и сверкнул глазами, другие надзиратели замолчали.
В это время рабы закончили построение. И по сигналу смотрителя врата Особой зоны открылись.
— К бою!
— Др-р-р-р-р...
Закрытое пространство открылось согласно законам этого места, и изнутри показался огромный монстр.
— Бум... Бум... Бум...
Чудовище, напоминающее увеличенного в несколько раз Докгакви, вышло на открытое пространство. Давление, исходящее от гигантского монстра, было колоссальным, и рабы начали впадать в своего рода панику. Однако надзиратели, для которых это было привычным зрелищем, безучастно говорили, подавляя зевки:
— Какой огромный. Завалят же его?
— Столько народу собралось, если каждый хотя бы по разу ударит — прикончат.
— И то верно, ради этого всё и затевалось.
Но в этот самый момент...
Воля гигантского монстра. Рабы, подавленные ею, начали неуверенно отступать, кольцо окружения разорвалось, и естественным образом образовалось пространство, в котором монстр мог разгуляться. И в это открытое пространство... Еще до того как Однорогий демон успел пошевелиться, ворвалась группа людей.
— Группа 14-го сектора идет в авангарде!
Отряд Уджина с безумным рвением бросился на монстра.
«Этот... этот ублюдок что, таблеток каких-то объелся?»
Брака был озадачен, но то, что Уджин показал дальше, поразило его еще сильнее.
— Гр-р-ра!
Вместе с ревом Однорогого демона сзади выскочили мелкие Докгакви. То, что босс привел с собой сородичей, было естественным. Мелкие Докгакви бросились на людей. В обычном случае на этом этапе должны были погибнуть несколько рабов. Однако...
«Он командует! Раб командует рабами!»
Уджин, ничуть не растерявшись, поднял руку.
— 1-я группа! Защищайтесь!
— Четко. Четко. Четко.
Группа слаженно подняла щиты, принимая удар на плечи и проводя Нейтрализацию прыжков монстров.
— 2-я группа, атака!
И задние ряды разом уничтожили потерявших равновесие Докгакви.
— 1-я группа, назад! 3-я группа, вперед!
Группа Уджина, словно механизм, меняла построение, сражаясь с Докгакви. В то же время Уджин в одиночку отвлекал на себя внимание босса, Однорогого демона.
— Хрясь! Свист!
Он ловко уворачивался от опасных атак, которые могли убить с одного удара. И удерживал взор босса исключительно на себе.
— Да! Сюда! Смотри только на меня!
При этом Уджин продолжал хладнокровно отдавать приказы:
— 3-я группа! Смена с 1-й группой, повторить! Следите за высотой щитов!
И тут...
— Командир!
Пользуясь моментом, гигантский монстр нанес удар. Но Уджин легко уклонился и отсек Однорогому демону один палец. Брызнула густая черная кровь, и палец с длинным когтем отлетел на землю.
— О-о-о!
И у надзирателей, и у рабов из других секторов, которые теперь превратились в простых зрителей, вырвались возгласы восхищения и изумления.
— Вжих...
Перекатившись по земле, Уджин вскочил на ноги и снова бросился вперед.
— Отлично справляетесь! 4-я группа, щиты!
И сам он, прорываясь вперед, разил мелких Докгакви. То, как он бежал, сражая по одному монстру за взмах меча, было воплощением истинного воина.
«Я справлюсь».
Поле боя, где летели брызги крови и головы врагов. В ощущении, будто время замедлилось, Уджин почувствовал:
«Мы можем победить».
В одиночку он бы никогда этого не сделал. Даже Уджину было бы невозможно в одиночку пробиться через помехи мелких монстров и сражаться с Однорогим демоном. Но сейчас всё иначе. Тридцать человек двигались как один ради общей цели. И этой целью была победа. Победа рабов.
— Командир! Мы проложим путь!
— Вперёд!
— Пошли!
Группа прижала деревянные щиты к плечам и, словно живая заградительная стена, начала теснить Докгакви. Тех, кто пытался прыгнуть, пронзали мечами, а тех, кто пытался выскользнуть, придавливали щитами. Наконец путь был открыт. И в этот пролом устремился Уджин.
— Хр-р-р-а-а-а-а!
Прыжок.
Навык активировался, и ноги Уджина оттолкнулись от земли. Оказавшись выше гигантского монстра, Уджин камнем обрушился на босса. Зажав меч обеими руками обратным хватом, он сам был подобен удару молнии.
— Хрусть!
Вспышка света, и меч по самую рукоять вошел в голову босса.
— Х-а-а-а-а-а!
Выдернув меч, Уджин приземлился на землю. Однорогий демон зашатался, рухнул на спину и начал биться в конвульсиях. Одним своим видом он внушал такой ужас, что к нему никто не решался подойти.
— Пш-ш-ш-ш...
К тому же он начал обильно выделять токсичное вещество. Кровь разъяренного Однорогого демона становилась ядовитой. Но Уджин, вскочив после переката, снова перехватил меч. Он собирался напасть снова.
«Я всё равно нежить, так что яд на меня не действует».
Стоило ему без колебаний броситься вперед, как нога Однорогого демона инстинктивно попыталась его отбросить. Но Уджин, хладнокровно уклонившись, вонзил меч в шею босса, еще раз и еще раз. В этот момент тело босса начало светиться. Оно то исчезало, то появлялось, словно мерцая — верный признак того, что монстр пытается что-то предпринять. Это был уникальный навык Однорогого демона.
«Он пытается сбежать!..»
Уджин с силой вырвал меч из его тела. Не обращая внимания на брызнувшую кровь, он взобрался на обмякшую тушу босса.
— Подыха-а-ай!
Меч, в последний раз глубоко вонзенный в сердце, был вновь извлечен из содрогающегося гигантского тела. И в конце концов бьющееся в агонии тело Однорогого демона затихло.
— Бум...
Его огромная голова врезалась в землю, и от этого невероятного зрелища всё вокруг погрузилось в тишину. И рабы, и надзиратели, и даже члены группы 14-го сектора, сражавшиеся вместе с Уджином, молчали с открытыми ртами, словно увидев чудо. Эту тишину разорвал громогласный голос Уджина:
— Мы победили!
— О-о-о-о-о!
Он вскинул меч, словно знамя победы. Его одежда обгорела и превратилась в лохмотья, но Уджину было всё равно.
— Да здравствует 14-й сектор!
— Да здравствует 14-й сектор!
Брака с довольным видом наблюдал за этой сценой. Он резко вскочил и начал громко хлопать своими толстыми ладонями, ликуя:
— Да, черт возьми, славься 14-й сектор! Парни! Молодцы!
Он возбужденно обратился к сидящим рядом надзирателям:
— Этот парень из моего сектора. Этот парень — мой человек!
Остальные надзиратели, разочарованно прицмокивая, покидали трибуны.
— Эх, сегодняшний босс какой-то вялый был, слабоват.
— Забирай тушу Однорогого демона себе.
Они уходили, отпуская колкости, но Брака продолжал довольно ухмыляться. Как они и сказали, сегодня у него было не только хорошее настроение. Он заполучил тушу босса — Однорогого демона. Таковы были правила среди надзирателей.
— Гуляем! Сегодня я накормлю этих рабов до отвала, — сказал он, расплываясь в улыбке до ушей.
В этот момент Уджин, торжествовавший на туше босса, пошатнулся и упал. Он потерял сознание от крайнего истощения после яростной битвы.
— Командир!
Его легко подхватил один из здоровяков их группы. Проверив состояние Уджина, он широко улыбнулся:
— Всё в порядке. Просто в обморок упал.
— Ура-а-а-а!
— Погодите. Значит, это был рейд на босса... и никто не погиб?
Это была не просто победа. Никто не умер. Ни те рабы, что просто наблюдали со стороны, ни те тридцать человек, что стояли насмерть. Всё это было заслугой мужчины, который сейчас крепко спал — заслугой Уджина.
***
Спустя час Уджин пришел в себя в жилом блоке. Он был удивлен не тому, что потерял сознание, и не тому, что уже оказался в своей комнате, а кое-чему другому.
«Откуда столько уведомлений?»
Уведомления сыпались градом, словно требуя немедленной проверки. Благодаря тому, что он практически в одиночку одолел босса, на него посыпались невероятные награды. И самым важным среди них было Наследование. Удалось ли ему наследовать навык босса-монстра? Глаза Уджина задрожали, пока он проверял уведомления.
«Е-есть... получилось!..»
Обновлено: 04.04.2026