Глава 8 — Глава 8: Новый главарь

— А-а-а-а-а! — Бах! Лугадин рухнул с обрыва. — О-о... моя нога... Болезненный стон. Однако сейчас нога была не самой большой проблемой. Вспышки света от глаз. В глазах Лугадина, оглядывающего окрестности, отразился ужас. Из темноты мгновенно вынырнули монстры. — Ки-ри-рик... ки-рик... Возбужденные Докгакви окружили Лугадина. — По... помогите! Кажется, я сломал ногу!.. Но никто не шевельнулся. То ли от страха перед Докгакви, то ли от страха перед Уджином, банда застыла на краю обрыва, не в силах сделать ни шага. Лугадин впал в отчаяние. — По... помогите!.. Но никто не собирался спускаться по собственной воле. Напротив, казалось, они были разочарованы видом своего «главаря», который сдался и просто вопил во всё горло. В этот момент Докгакви перешли в наступление. — Ки-ри-рик! — А-а-а-а-а! Они разом набросились на Лугадина, разрывая человеческую плоть и жадно глотая кровь. Вот какими были монстры. Не просто цели для зачистки, а настоящие чудовища, пожирающие людей. — Глоть... Члены банды с трудом сглотнули, тупо наблюдая за этой сценой. Но Уджин был другим. Слова, сорвавшиеся с его губ, когда он сжимал меч, были неожиданными: — Доставайте оружие и щиты. Они скоро поднимутся сюда. — А?.. Ох! Банда тут же осознала ситуацию. Докгакви было шестеро. Одного Лугадина им на обед явно не хватит. Обрыв был высок для людей, но эти прыгучие твари могли легко взобраться наверх. И действительно, в этот момент Докгакви начали действовать. — Ки-ри-рик... Сверкая глазами, они обследовали край обрыва, словно вынюхивая добычу. Казалось, они сопоставляют свою численность с численностью противника. В рядах банды мгновенно вспыхнула паника. — Твою... твою мать... Надо бежать... — Ты сможешь бежать быстрее, чем Докгакви? — Кх... От слов Уджина банда замерла, их руки задрожали. Докгакви медленно приближались к обрыву. Они учуяли человеческий страх и поняли, что шансы на победу высоки. Уджин спокойно произнёс: — Всё как обычно. Двое с щитами, двое с мечами. — Ты... ты хочешь, чтобы мы сражались? — Представьте, что это вертикальный проход. Вы ведь часто охотились в туннелях? — Н-ну, да... — Из-за рельефа они не смогут прыгнуть вам на головы. Они пойдут в лоб. Причём в той точке, где сила их «Прыжка» будет минимальной. — О!.. На лицах членов банды, к которым пришло понимание, промелькнула надежда. Уджин усмехнулся. — Вам больше не нужно отдавать последний удар Лугадину, так что постарайтесь и убейте их. В этот момент Докгакви, наконец, прыгнули. — Ки-ри-рик! Длинные когти, подгоняемые мощным прыжком, устремились к ним, словно снаряды. Напор был невероятным. Однако, как и говорил Уджин, обрыв поглощал энергию их прыжка. В отличие от обычного, монстры достигли вершины уже с ослабленным импульсом. Разделив обязанности на защиту и атаку, банда приготовилась встретить врагов, как и раньше. Уджин тоже поднял щит и сжал меч. — Перекройте ту сторону. Не делайте опрометчивых движений, просто отбивайте тех, кто лезет. — А... а ты? Тыл же останется открытым! — Ни одна тварь не пройдёт вам в тыл. Уджин встал под углом, образуя V-образное построение. Они стояли лицом к обрыву так, чтобы прикрывать спины друг друга. — Чёрт... Верим тебе! — Конечно, верьте. Члены банды выкрикнули это с отчаянием в голосе. Хотя их глаза были полны слёз, оружие они сжимали крепко. В этот момент началась атака первого монстра. — Дзынь!.. — Заблокировал! Коли его! — Х-а-а-а! Пока банда довольно успешно оборонялась, атака обрушилась и на сторону Уджина. — Тонг! — Вжих! Защита и атака произошли почти одновременно, и одним Докгакви стало меньше. — Двое сразу лезут! — Дзынь-дзынь! — И-я-я-ап! — Сбоку! Прикрой бок! — Снова лезут! Банда сражалась лучше, чем ожидалось. Двое в группе защиты сдерживали натиск всем телом, словно принимая на себя удары снарядов. А двое в группе атаки, рискуя жизнями, наносили колющие удары мечами. — Вжих! — Сюда! Уджин, защищая свой сектор, при малейшей возможности помогал банде: сбивал Докгакви с толку или блокировал им путь щитом. В ходе ожесточенной схватки число Докгакви продолжало уменьшаться, а количество людей оставалось прежним. И вот, наконец, остался последний. — Ки-ри-ри-рик! Вперёд прыгнул вожак Докгакви, который выглядел в полтора раза крупнее остальных. Группа защиты инстинктивно подняла щиты перед собой, но прыжок этого монстра был намного выше, чем у предыдущих. — А... а!.. В этот момент Уджин бросился вперёд, оттолкнулся от щита одного из парней и взмыл в воздух. И, словно выполняя таран плечом, он отбросил вожака Докгакви своим щитом. — Придите в себя! Пока он восстанавливал равновесие, вожак Докгакви снова бросился на него. Уджин не был неуязвим, поэтому возникла брешь. Но на этот раз банда сама бросилась на его защиту. — Ах ты ж тварь! — Не смей недооценивать людей! В мгновение ока четыре меча пронзили вожака Докгакви. Уджин усмехнулся, глядя на то, как они, отбросив щиты, ринулись в атаку. — Да... Вот так и надо сражаться. Четыре меча вышли из плоти. Вожак Докгакви, чья Выносливость мгновенно иссякла, задрожал всем телом и рухнул на землю. Вокруг него лежали другие истерзанные Докгакви. Больше ни один монстр не двигался. Только люди тяжело и прерывисто дышали. Битва наконец закончилась. — Ха... ха... — Я жив?.. Неужели я выжил? — Да, придурок... Мы все... выжили. Все повалились на землю, жадно хватая ртом воздух. Уджин тоже растянулся на спине, тяжело дыша, а затем поднял взгляд на банду. — Я спас ваши жизни. Не забывайте об этом, ладно? Он сказал это в шутку, но все понимали: Уджин, которого они собирались убить, спас их. Каждый из них был уверен, что умрёт. Они впервые почувствовали настоящий ужас перед Докгакви, которых видели каждый день. Безопасная охота и такая битва не на жизнь, а на смерть — это совершенно разные вещи. Но Уджин среди этого безумия спокойно вёл их за собой. Он выглядел как человек, для которого сражения на грани смерти были обычным делом. Члены банды переглянулись. Этот мужчина, лежащий рядом с ними. Они признавали, что обязаны ему жизнью. В этот момент вожак Докгакви, чьё дыхание ещё не прервалось, слегка вздрогнул. — Ки-ри-ри... Люди рефлекторно вскочили, выхватили мечи и подошли к монстру. Однако никто не нанёс удар по дёргающемуся телу. Банда, как нечто само собой разумеющееся, уступила последний удар Уджину. — Забирайте последний удар. — М? — А, это уже привычка... Один из парней, неловко облизнувшись, добавил: — Но всё же, будет правильно, если его нанесёт Уджин... -сан? Господин Уджин. Уджин усмехнулся. — Меня что, выбрали новым главарём? — Н-ну, не то чтобы... Но, думаю, это было бы неплохо... — Кое-кто говорил мне, что нужно называть не главарём, а господином главарём. Члены банды охотно закивали: — Поняли. Господин главарь. — Спасибо, что спасли нас. Правда. И... простите за то, что было раньше. Уджин молча вонзил меч в тело Докгакви, забирая последний удар. [Вы получили большое количество опыта.] [Уровень повышен!] Вместо того чтобы смотреть в Окно статуса, он снова направился к обрыву. — Я спущусь и заберу тело Лугадина. Если оставить его так, мне будет не по себе, и я не усну. — А... Он снова спустился с обрыва и поднялся обратно, неся тело Лугадина на плече. Увидев его прыгучесть, банда пришла в восторг. — Это... ваш уникальный навык? — Да. Уджин сказал правду, которая была и ложью. Поскольку он получил его через Наследование, его можно было назвать уникальным навыком. — О-о-о... Банда снова восхитилась. Принцип появления уникальных навыков оставался неясным. У некоторых они вообще не появлялись, время пробуждения у всех разное, а то, что он проявился на таком низком уровне, было большой редкостью. В этот момент здоровяк, принимавший тело Лугадина, снял что-то с руки покойного и протянул Уджину. — Это слишком скромно для благодарности... но примите это как плату за спасённую жизнь. Это было кольцо. Маленькое Кольцо из желтого камня, которое Лугадин всегда носил. — Можно ли вот так трогать вещи покойного? — Изначально оно было моим, я просто отдал его ему как дань, так что, думаю, всё в порядке. Мужчина почесал затылок. Уджин проверил безранговый предмет. [Кольцо из желтого камня] [Грубое кольцо, сделанное из желтого камня. Выносливость +1] — Сделано из желтого камня... Значит, это крафт? — Я пробыл в шахте два года. Иногда от нечего делать мастерил что-то из осколков, но это — единственная вещь, получившая эффект и ставшая предметом. — Видимо, у тебя талант. Спасибо, буду пользоваться. Уджин надел кольцо. Остальные члены банды послушно ждали его. Словно ожидали приказов. Это было даже немного нелепо. Лугадин, который был на их стороне, погиб. А они так покорны и не выказывают никаких эмоций. — Вы всегда так быстро меняете сторону? В его словах сквозила явная ирония. Но они не стали отрицать. — Живым надо жить дальше. — И у вас нет никаких мыслей по поводу смерти Лугадина? — Ну... Мы держались рядом с ним только потому, что так жизнь была проще. — Вот как? А я не собираюсь делать вашу жизнь проще. И все последние удары буду забирать сам. Они даже не удивились. — Без проблем. Мы должны были умереть, но выжили, так что и за это благодарны. — Тогда ладно. Взваливайте туши Докгакви на плечи. Каждый взял по одной туше монстра и отправился в обратный путь. Особенно крупный парень взял двоих, остальные — троих. На спине Уджина были и вожак Докгакви, и Лугадин. Так родилась новая банда. С дополнительной добычей в виде шести туш они вернулись к развилке. *** Когда они добрались до условленного места, другие группы уже закончили «зачистку» и стояли у развилки. — А?.. О? — Это что ещё такое... Это же Лугадин? Уджин молча подошёл и опустил тело Лугадина на землю. — Докладываю. Один погибший в бою. Погибший — Лугадин. Он бесстрастно отчеканил доклад Смотрителю. Бригадир перевернул лежащее ниц тело Лугадина. Увидев ужасно изуродованный труп, все отвернулись. Бригадир просто осел на землю. — Кх... — Ох... Смотритель тоже цокнул языком и отвернулся. Уджин подошёл к нему. — Мне нужно кое-что сказать. Смотритель отвёл взгляд, игнорируя его. — Мне нечего слушать. — Если мы поговорим, вы измените своё мнение. Уджин говорил спокойно, и в конце концов Смотритель подал ему знак следовать за ним. Внимание всех присутствующих было приковано к ним. Для Смотрителя в этом не было ничего хорошего. За пределами туннеля. В углу начался разговор между Смотрителем и Уджином. — Что ты задумал? Уджин ответил бесстрастным взглядом: — Вы наверняка догадываетесь, что произошло. — И что с того? Ты мне угрожаешь? У тебя есть доказательства? Уджин покачал головой. — Я не собираюсь говорить о прошлом. Я хочу обсудить будущее. — Будущее? Какое ещё будущее? Уджин указал на шесть туш Докгакви, принесённых ими, и на груду тел, добытых другими группами. — Туши Докгакви меня не интересуют. Забирайте их все себе, господин Смотритель. Центральная фракция теперь под моим контролем, так что проблем с дисциплиной рабочих не будет. — Ты что, предлагаешь мне сделку? — Да. Я буду полезнее Лугадина. Смотритель, немного подумав, пристально посмотрел на Уджина. — И что ты с этого получишь? — Что может быть нужно жалкому рабу? Вы сами решите, как меня отблагодарить. В конце концов Смотритель хмыкнул. — Надо же, какой способный малый попался. Ладно. Давай попробуем. Ты точно приструнил людей Лугадина? — Если возникнут проблемы, я возьму ответственность на себя. — Хорошо. Иди. Со смертью Лугадина я сам разберусь. Когда Уджин уже собирался вернуться к группе, Смотритель снова окликнул его. И протянул руку для рукопожатия. — Сработаемся? — Да. Уджин молча пожал протянутую руку. Это тоже было своего рода признанием способностей. Признанием того, что он — подходящий человек для общих грязных делишек. «Да, давай сработаемся. Хотя я не планирую задерживаться здесь надолго». Так закончился дневной рабочий день. Тело Лугадина просто выбросили. Бригадир больше не проявлял враждебности, как и все остальные. Больше никто не задирал его по поводу места для сна. Напротив, все потихоньку начали подлизываться. — Новичок! Видел вчера, как ты сражался — это было круто. Я был просто в восторге. — А как вы поставили Лугадина на место — это было просто нечто! Люди в каком-то смысле хуже Докгакви. Они моментально чуют запах силы и начинают вилять хвостом. «Жалкое зрелище... Но ведь и я в итоге тоже хотел быть среди сильных. Так ведь жить проще». Вспомнились воспоминания из прошлой жизни. Он был благодарен просто за то, что его приняли в элитную группу, и в итоге это привело его к смерти. В этой жизни всё будет иначе. Он не будет тем, кто прибился к сильному. Он сам станет истинно сильным. Он должен стать существом настолько ужасающим, чтобы о предательстве никто не смел и помыслить. — Хр-р-р... Глубокая ночь. Вокруг раздавался храп, но Уджин, игнорируя его, погрузился в глубокие раздумья. «Я не должен опьянеть от этой жалкой власти в таком месте». Как он и решил, он не собирался задерживаться здесь надолго. Его цель была слишком высока. Цель, которую он себе наметил, была грандиозной. Вершина Мира. Он доберётся туда. Своими собственными силами. *** Даже если кто-то умирает, время продолжает идти. Так было и после смерти Лугадина. Прошла неделя. Уджин полностью адаптировался в 14-м секторе канализации. Он стал новым «лидером». В каком-то смысле он был куда более настоящим лидером, чем Лугадин. Хотя он поглощал больше опыта, чем остальные, он сражался, не жалея себя, и порой спасал тех, кто оказывался в беде. Его уровень поднялся ещё трижды, но, похоже, он начал достигать предела. Это было естественно, ведь он забирал себе столько последних ударов. «Тем не менее, теперь я 10-го уровня». Результат упорного поглощения опыта. Он достиг уровня, который считался уровнем сильного человека среди тех, кто находился на самом дне. Все его характеристики выросли, а Сила достигла 10. В Мире значение «Характеристика 10» имело особый смысл. Это был предел обычного человека. Иными словами, он стоял на стартовой линии силы, превосходящей человеческую. «Теперь я могу сносить головы Докгакви обычными ударами». Ощутив разницу между характеристиками 9 и 10, он почувствовал ещё большую уверенность. И как раз вовремя подоспело важное событие. — Обнаружено место обитания Однорогого демона. Смотритель объявил об этом с тяжелым лицом. Благодаря действиям Уджина туннели зачищались быстро. За последнюю неделю было полностью пройдено целых два туннеля. И в итоге они достигли «Особой зоны», что и было одной из целей зачистки канализации. Там был замечен один огромный монстр. Однорогий демон. У монстров канализации был настоящий вожак. Повелитель Докгакви, чей размер был в несколько раз больше обычного, а один только коготь был размером с человека. Это и был Однорогий демон. Уджин холодно улыбнулся, вспомнив [особый навык] этой твари. «Я обязательно наследую его. И с его помощью покончу с этой жизнью на дне». Если получится унаследовать даже навык босса, то причин торчать в таком месте больше не останется. В частности, если он получит навык Однорогого демона, это будет означать обретение способности «пространственного типа», которая считается одной из лучших в Мире. Люди, охваченные ужасом; люди, томимые любопытством; люди, пытающиеся симулировать болезнь, чтобы хоть как-то избежать этого масштабного «рейда». И Уджин, который с нетерпением ждал встречи с Однорогим демоном. Так настал важный для всех день.