Сброд на вершине лестницы.
Наверняка это те, кто охотится на искателей приключений, возвращающихся из подземелья.
Должно быть, они увидели, как открылась каменная плита, и подошли ближе.
Сидят и ждут, надеясь на легкую наживу.
«Если повезет, можно прикарманить и подземелье, и добычу того, кто его прошел».
Зачистка подземелья — дело изнурительное.
Искатели приключений неизбежно возвращаются в состоянии, близком к полному истощению.
Именно на это они и рассчитывают, желая нанести удар в спину.
Если же искатель приключений погиб, они могут занять подземелье — тоже выгода.
«Как минимум, можно выудить информацию».
Это был естественный закон Мира.
Уджин не собирался винить кого-то в попытке получить выгоду, нападая на других.
Однако и мириться с этим он не собирался.
«Раз уж вы решили сожрать меня, то и я могу сожрать вас, верно?»
Уджин впился острым взглядом в вершину лестницы.
Первым делом он применил звуковое обнаружение.
Подтвердилось наличие двух фигур, находящихся в режиме ожидания.
«Численностью не взяли. А как насчет мастерства?»
Было подозрение, что они не из сильных.
Ведь они не ворвались внутрь сразу, чтобы задавить мощью.
Тем не менее, требовалось провести более тщательную разведку.
«Что если притвориться „Ложным претендентом“?»
Ложный претендент — техника, которую использовала Кали.
Это способность из раздела «Некромантия», позволяющая создавать фантомные тела из остаточной воли и управлять ими.
«Если подкрепить это „Усиленной душой сосуда“, должно что-то получиться».
У него было сразу две способности к управлению, так что, дополняя друг друга, они могли сделать это возможным.
Все же само создание фантома должно было решаться через «Некромантию».
«Хм... Как-то так...»
— Шу-у-у...
Из лба Уджина вырвалась белесая дымка и сгустилась над ладонью.
Он осторожно подбросил её в воздух.
«О! Получилось».
Это был лишь частичный успех.
Он не смог создать человеческую фигуру, как Кали, а лишь сформировал нечто вроде круглого блуждающего огонька размером с кулак.
Но, так или иначе, этого казалось достаточным, чтобы отправить его наверх по лестнице.
«Ого, а это впечатляет».
Уджин восхитился. Создав фантом самостоятельно, он осознал, насколько велики навыки из этого древа.
«Обзор-то общий! Это логично для навыка разведки, но видеть это вживую — действительно потрясающе».
Картина вокруг огонька передавалась в голову так четко, будто он сам там стоял.
В отличие от звукового обнаружения, особенность была в том, что в пределах ограниченного поля зрения передавалось точное изображение.
«К тому же скорость фантома не такая уж и низкая».
Даже намного быстрее, чем он ожидал. Это было естественно, учитывая изначальную цель «Ложного претендента» — разведку подземелий.
Благодаря этому Уджин смог оценить уровень врагов.
— Плывет...
Он отправил фантом наверх, чтобы проследить за действиями врагов.
Можно было не бояться быть обнаруженным.
Белесая форма была почти невидима под солнечными лучами. Её очертания едва проглядывались только в таких затененных местах.
И вот пред ним предстали эти типы.
«Хм, и впрямь не такие уж сильные».
Они сидели у каменной плиты и беззаботно болтали.
К тому же их было всего двое, так что проблем возникнуть не должно.
«Их Уровень, должно быть, чуть выше моего».
Судя по внешнему виду, где-то между 50-м и 60-м.
Раз они зашли в Центральный регион, то Уровень явно выше 50-го, но, судя по качеству предметов и исходящей от них ауре, они не были выдающимися мастерами.
«Обычно, когда охота становится легкой, плечи расправляются. Начинаешь мнить себя бог весть кем».
Центральный регион, куда обычному искателю приключений и подступиться-то трудно.
Просто охотясь здесь, начинаешь чувствовать себя особенным.
А когда приближаешься к границе региона, другие искатели приключений поблизости кажутся легкой добычей.
Вот они и сидят тут, решив заняться вымогательством.
«Нужно показать этим подонкам, что всегда найдется кто-то сильнее».
Подонки есть и на 10-м, и на 30-м, и на 50-м Уровне.
И на 70-м, 80-м или за 100-м — всё будет так же.
А лучшее лекарство от подонков — хорошая порка.
Встреча с ненормальным монстром быстро приведет их в чувство.
— Топ... Топ...
Уджин невозмутимо поднялся по лестнице и вышел из подземелья.
Типы, поджидавшие его, прислонившись к ближайшему валуну, посмотрели в его сторону.
Всё было именно так, как он видел через фантом.
— О, вышел.
Они вскочили и вразвалочку направились к нему.
В их развязной походке сквозило напускное величие.
«Один — боец дальнего боя. Другой, похоже, бафер. Наверное, привыкли охотиться в паре».
Уджин быстро оценил их боевую мощь.
По движениям противника можно понять многое.
Кто привык к авангарду, кто к тылу, кто специализируется на ближнем бою, а кто на дальнем...
«При этом держат дистанцию. Оба не относятся к типу ближнего боя».
Даже затевая ссору, они строго соблюдают дистанцию. Возможно, они и сами этого не замечают. Существует своего рода невидимая черта, которую они никогда не переступают.
Вероятно, это и есть радиус их атаки.
В этот момент они бросили грубую фразу, заменяющую приветствие:
— Посмотрим. Уровень где-то в начале 50-х? Максимум 55-й.
Ничего смешного не было, но они противно захихикали и продолжили:
— Снаряжение так себе, обычное.
Видимо, он показался им легкой добычей.
Уджин горько усмехнулся.
«Внешне я и впрямь не выгляжу как силач».
Доспехи куплены на Базаре, так что с первого взгляда редких вещей не видать.
Призрачный лук и четки надежно спрятаны в инвентаре, их не видно.
«И все же они слишком легко меня недооценивают. Видать, никогда не ходили по краю смерти. Скорее всего, типичные „искатели на навыках“».
Искатели на навыках.
Об этой теме Уджин старался не думать еще с прошлой жизни.
Люди, обладавшие мощными атакующими навыками, в отличие от него самого.
Глядя на таких, он постоянно подавлял в себе скверные чувства.
<Где это видано, чтобы в мире становились сильными только за счет навыков? Наверняка они тоже прикладывали усилия. Поэтому не нужно им завидовать, нужно искать свой путь.>
Но теперь он знал наверняка.
«Золотая молодежь от мира навыков» существует.
Он понял это, когда сам получил мощный уникальный навык «Наследование».
И еще острее почувствовал, когда лично применил Некромантию Кали.
Насколько сильно навыки могут изменить человека.
«Если с самого начала обладаешь сильным навыком, кажется, будто весь мир принадлежит тебе».
Не нужно раздумьях о стратегии или планах на бой.
Просто идешь в подходящую зону охоты, убиваешь монстров и растешь до нужного уровня.
Не нужно вести кровавые битвы в низкоуровневых зонах, как он, и не нужно становиться жалким искателем приключений, который даже не смеет заикнуться о подходящих его уровню местах.
«Потому что ты силен. Силен от рождения. Потому что навыки мощные».
Отчаяние, чувство неполноценности, боль.
Они росли с комфортом, не зная всего этого.
Росли быстрее других, становились сильнее раньше других.
Причина лишь одна.
Потому что их уникальный навык силен.
Уджин усмехнулся.
Надо же, впасть в жалость к себе, которую он так усердно подавлял в прошлой жизни.
Наверное, раньше он не понимал до конца.
Насколько обидна и несправедлива эта врожденная разница.
Ведь он никогда не стоял на стороне сильных.
«Что ж, ладно. Признаю, навык — это тоже часть тебя, и в этом твоя сила. Поэтому... не обижайся и ты, когда проиграешь еще более сильным „навыкам“».
Поскольку они еще не перешли черту, нужно было проверить.
«Может, есть вероятность в 1%, что они на самом деле нормальные ребята».
Он решил дать им минимальный шанс.
— Кажется, мы видимся впервые. Что вам угодно? — с улыбкой спросил Уджин, на что получил в ответ недоуменные взгляды.
— Ты придурок или прикидываешься?
— О чем вы?
Мужчина в тюрбане недоуменно скрестил руки на груди.
— Эй. Кто тебя до 50-го уровня дотащил? Почему ты так плохо соображаешь? Мы что, похожи на добрых людей?
Уджин с горечью посмотрел на них.
«Не добрые. Но точно тупые».
Они обменялись уже несколькими фразами, а те даже не могут прикинуть его реальную силу.
Скрещенные на груди руки говорили о том, что они совершенно не готовы к началу боя.
К тому же.
«Глупо обладать таким явным намерением напасть и при этом не искать момент для внезапной атаки. Видимо, мозги заржавели от охоты на легких монстров».
Момент его выхода из подземелья.
Они просто упустили этот единственный драгоценный шанс.
И не потому, что были заняты чем-то важным, а просто болтали, встречая его.
«Ни ловушек не расставили, ни навыки не подготовили. Да кто вы вообще такие? Ваша жизнь настолько легка?»
Потихоньку подступал гнев.
Почему вы не живете на пределе?
И почему вы пытаетесь ударить в спину того, кто из последних сил борется за жизнь?
На миг воспоминания из прошлой и нынешней жизни перемешались, заставляя кровь закипать, но, к счастью, холодное тело нежити сработало как сдерживающий фактор.
Вернув себе механическое хладнокровие, Уджин произнес:
— Если хотите что-то сказать, говорите прямо. Если дело законное, я вас выслушаю.
Он намеренно проявил излишнюю вежливость.
Послышались смешки.
Поджарый мужчина с подлой физиономией, явно тип дальнего боя, сказал:
— Похоже, это подземелье. Давай-ка делиться.
— Чем делиться?
Подлый тип раздраженно поморщился.
— Тьфу ты, обязательно вслух проговаривать? Просто скажи для начала, что там внутри.
— А если нет?
— Ну, тогда придется заставить тебя заговорить.
Мужчина выхватил кинжал.
Судя по материалу и ауре, это была ценная вещь уникального ранга.
«Так вот его оружие. Значит, бафер будет его поддерживать... Примерная картина ясна».
Причина, по которой он с кинжалом держит дистанцию, в том, что он не использует его обычным способом.
«Либо метает, либо выпускает из него что-то. Если расслабиться, приняв это за обычный кинжал, можно мигом получить удар, преодолевающий дистанцию».
То есть кинжал — своего рода обманка.
С помощью навыка или свойств предмета он может применять странные способности.
«Определенно, дальний бой. А бафер — тот, кто усиливает его способности».
Хоть они и вели себя как подонки, игнорировать их полностью было нельзя.
У их самоуверенности должно быть хоть какое-то основание.
Нельзя терять бдительность.
— Если вы внезапно так... то и у меня нет выбора.
Уджин сделал вид, что тоже готовит оружие.
Когда он начал шарить по одежде, оба подонка напряглись и уставились на него.
И в этот миг.
— Фью-ю-уть...!
Уджин принял позу для извлечения меча из ножен.
Положив руку на пояс и отведя ногу назад, он пригнулся, отчего противники мгновенно напряглись.
Было отчетливо видно, как они вздрогнули и отпрянули.
Но это была просто шутка.
«Даже меча нет, а они повелись. Жалкое зрелище».
Поправив одежду на поясе, Уджин усмехнулся.
А затем поднял ладонь.
— Подождите секунду. Мне нужно кое-что подготовить.
Оба опешили, и в итоге мужчина в тюрбане проявил свою способность.
— Ты с ума сошел?
В его руках заискрились разряды электричества.
Теперь последний кусочек пазла сложился.
«Оба навыка боевые. Учитывая, что два таких гнилых типа спелись, они полезны друг другу. Нужно опасаться их совместных атак».
Прокручивая в голове информацию, которую они невольно выдали, Уджин наконец заговорил:
— На самом деле, я кое-что раздобыл в подземелье.
Оба растерялись.
— Что...? Наконец-то в себя пришел?
— Да. Я очень хотел вам это показать.
— Ладно. Доставай тогда.
— Это действительно великолепная вещь.
— Велико...?
— Да.
Уджин не спеша достал боевую куклу.
Из-за его слишком спокойных движений двое подонков в ступоре наблюдали за этим зрелищем.
— Разве она не прекрасна?
Они были в замешательстве от нелепости происходящего.
Но Уджин лишь восхищался Чейзером, который сиял еще ярче под лучами солнца.
— Разве это не произведение искусства?
В конце концов подонки оскалились.
— Похоже, он и впрямь не в своем уме. Добром мы тебя не отпустим. Да как ты смеешь нас за кого принимать...
В этот момент Уджин снова поднял ладонь.
— Минутку. Нужно запустить.
— Ш-шу-ух...
Стоило влить ману, как Чейзер открыл глаза.
В мгновение ока открылись все бустеры на его теле, а из запястий выдвинулись дула для снарядов маны.
— Ч-что это за штука...? Кукла?
Даже самоуверенный дуэт растерялся от воинственного вида устройства.
Наверняка они видели кукол раньше, но настолько совершенную вещь — впервые.
Глядя на их удивление, Уджин гордо произнес:
— Сразитесь не со мной, а с этим моим другом. Так сказать, вы станете его первыми жертвами.
— ...?
Уджин без колебаний назвал их жертвами.
Это означало, что они непременно умрут.
— Ах ты...
— Погодите. Посмотрите на это. Это действительно круто.
Уджин отбросил притворство и начал настоящую атаку.
— Огонь.
Команда была простой, но Чейзер среагировал мгновенно.
Атака началась на сверхскорости, без малейшего промедления.
Один из ближайших валунов просто исчез.
Подонки застыли, даже не успев среагировать.
Но это было только начало.
Для «теста систем» Чейзера предстояло сделать еще многое.
— Трансформация.
— Шу-ку-ух...
Чейзер стремительно сменил форму.
На песке появился стальной зверь, готовый к рывку.
— А-а...?
Жертвы задрожали от страха.
Битва только начиналась.
*
И вот.
Когда приятное сражение закончилось...
Настало время сбора мастерства, что было куда приятнее сбора снаряжения.
[Вы убили врага и наследуете его силу.]
[Вы убили врага и наследуете его силу.]
У обоих было весьма неплохое мастерство.
Они пытались нападать, используя совместные приемы, но им было не сравниться с ним.
«У этих гадов было такое хорошее мастерство, а они использовали его вот так?»
Уджин прищелкнул языком, но на его лице играла улыбка.
Обновлено: 04.04.2026