В темноте Уджин застыл от шока.
«Экспериментальный образец?..»
План этого мерзавца Браки оказался куда более чудовищным, чем он предполагал.
Тот собирался перепродать его.
Уджин поспешно сменил позицию, перебравшись в место, откуда он мог не только слышать голос Браки, но и видеть его самого.
Ему нужно было собрать как можно больше информации.
«Судя по разговорам о ментальной силе и экспериментах... кажется, он хочет продать меня какому-то магу».
Маги, как правило, сказочно богаты.
За Уджина наверняка пообещали сумму, по сравнению с которой кольцо на его пальце — сущие гроши.
«Так вот почему он так старался втереться ко мне в доверие».
В голове внезапно всплыли слова Браки о «награде» в выходные.
План надзирателя начал проясняться.
Даже будучи надзирателем, он не мог в открытую продавать рабов. Скорее всего, под каким-то предлогом он выведет Уджина в выходные за пределы лагеря.
Во внешний мир.
«Нужно помешать этому любой ценой. Оказаться проданным — это гораздо хуже рабства. На каторге нужно продержаться всего три года, но...»
Стать образцом для магических опытов?
Возможно, смерть была бы лучшим исходом.
Никто не знает, какие эксперименты проводят маги. Быть может, в муках он сам начнет молить о смерти.
«Хотя нет, у меня может просто не остаться рта, чтобы произнести эти слова».
В этот момент снова раздался голос.
На этот раз говорил не Брака, а собеседник по ту сторону магического шара.
Уджин сосредоточился, приложив ухо к щели в стене.
<Доставь его в максимально хорошем состоянии...>
<Слушаюсь.>
<Сильных людей много, но те, кто обладает мощной ментальной силой, встречаются крайне редко. К тому же, если он смог выделиться на такой каторге, в нем определенно есть героические задатки...>
<Да. Не беспокойтесь. Я уже полностью расположил его к себе.>
<Хорошо. Ты еще никогда не разочаровывал меня в сделках.>
Хриплый голос прозвучал удовлетворенно.
Брака низко склонил голову перед пустотой.
<Что вы, господин... А какова будет цена за объект?..>
<Если образец будет соответствовать требованиям, я заплачу вдвое больше, чем в прошлый раз.>
<Благодарю вас.>
Голос продиктовал место встречи. Уджин не знал этих слов, вероятно, это был какой-то шифр.
<Понял вас. Думаю, я смогу привести его в выходные. Точное время...>
<Как и в прошлый раз. Ты должен прибыть до того, как закончится ночь.>
<Будет исполнено.>
Связь прервалась, и хрустальный шар погас.
— Доброй ночи! — Брака оставался вежливым до самого конца. Даже когда в комнате никого не было, он закончил разговор учтивым поклоном.
Если этот подлец так пресмыкается, значит, его собеседник — очень влиятельная особа.
Да и сам Брака наверняка не последний человек во внешнем мире.
Для такого типа продать раба на опыты — пустяковое дело. Ни здесь, ни снаружи никто и слова не скажет, никто не пожалеет бедолагу.
Значит, он должен спастись сам.
«Спасибо, Брака. Ты только что подлил масла в огонь моей решимости».
Уджин принял решение: ускорить план побега.
«И, если удастся, я убью Браку».
Это не была просто личная обида. Хоть он и ненавидел надзирателя, причина была в другом.
«Только так я смогу задержать погоню».
День исполнения — выходные. Место — внешний мир. Там Брака исчезнет так, что никто и не узнает.
***
Вернувшись в казарму, Уджин убедился, что все спят.
В темноте он вызвал окно статуса, чтобы свериться с планом.
«Благодаря эффекту кольца моя выносливость и сила достигли 9 единиц».
Кольцо крепкой кошки. Этот магический предмет, дающий +3 к выносливости и силе, позволил ему совершить резкий скачок в развитии.
Брака и не догадывается, что вещь, которую он сам подарил, станет ключом к его гибели.
«Он будет неосторожен. Ведь разница в уровнях колоссальная».
Его уровень — около 35-го. В честном бою Уджину с ним не справиться.
«Но что, если использовать нечестный метод?»
У него было аномальное оружие — сила уникального навыка [Наследование].
«Он не знает о моих навыках. Я должен использовать этот информационный разрыв. Он считает меня просто опытным в драках и наглым рабом».
Надзиратель ни за что не догадается, что Уджин обладает способностями монстров. Эту неосведомленность нужно использовать как кинжал, вонзенный в спину.
— Окно статуса.
Для начала Уджин распределил характеристики. За победу над Однорогим демоном он получил 3 уровня и, соответственно, 3 очка.
«Одно в выносливость, одно в ловкость и одно в силу».
Он распределил очки поровну. Сила должна быть максимально высокой, так как его стратегия, скорее всего, сведется к «одному решающему удару».
А в выносливость и ловкость он вложился по одной причине:
«Теперь не только сила, но и выносливость с ловкостью превысили отметку в 10 очков».
10 очков — это порог, за которым начинаются сверхчеловеческие возможности. Все три его ключевые характеристики преодолели этот рубеж.
Это был необходимый минимум. В худшем случае, если дело дойдет до прямого столкновения с Бракой, у него появится хотя бы призрачный шанс.
«Хотя этого хватит лишь на то, чтобы не сдохнуть от первого же удара».
Как бы хорошо ты ни умел драться, трудно переиграть противника, у которого лучше экипировка, уровень и характеристики. Чтобы получить преимущество, нужна подготовка.
«Нужно найти момент для внезапной атаки».
Один удар. Ему нужно нанести всего один точный удар.
Уджин размышлял до самого рассвета. До выходных оставался всего один день. Иными словами, у него было всего двадцать четыре часа, чтобы спасти свою жизнь.
За это драгоценное время он должен был сделать две вещи:
«Поохотиться как можно больше, чтобы поднять уровень хотя бы еще на один пункт. И найти способ убить этого гада».
Он начал составлять план.
***
Рассвет наступил независимо от терзаний Уджина. К счастью, телу нежити сон был не особо нужен.
«Разум немного утомлен, но тело в полном порядке».
Он привычно встал и начал свой рабочий день.
— Начать утреннюю смену!
— Безопасность! Безопасность! Безопасность!
Кричал смотритель, наблюдая за входящими рабочими.
— Сегодня работаем за пределами особой зоны! Будьте осторожны, там чаще появляются докгакви!
Уджин, стоявший во главе группы, быстро зашагал вперед.
Пока они, как обычно, зачищали туннель, Уджин не находил себе места от нетерпения.
«Так я уровень не подниму. Мне нужно еще хотя бы одно очко характеристик».
Его беспокойство проявилось в действиях. Наблюдая за тем, как Уджин агрессивно бросается на докгакви, его люди пришли в замешательство.
— Эй... Бригадир! Вы слишком разогнались!
— Простите. Эту развилку я зачищу сам. А вы работайте здесь, соблюдайте осторожность.
— А, хорошо...
Напор Уджина удивил даже его соратников. Однако, пользуясь их доверием, он смог забрать один из туннелей в единоличное пользование.
Он пронесся по канализации подобно урагану. Докгакви по-прежнему оставались опасными монстрами, но и он стал гораздо сильнее. Думая о предстоящей схватке с Бракой, он не мог позволить себе возиться с какой-то мелочью.
«Умрите! Умрите и станьте моей силой!»
Он отчаянно пытался убить как можно больше тварей. Он даже отказался от обеда, посвятив все оставшееся время охоте.
И результат не заставил себя ждать.
[Уровень повышен!]
Ему удалось поднять еще один уровень. Не колеблясь, он вложил очко в силу.
«Чем выше сила, тем сокрушительнее будет удар».
Теперь его сила была равна 12, а уровень — 14. С учетом особых бонусных очков мира и магического предмета, он обладал характеристиками, лучшими среди всех рабов.
— Бригадир!
Когда он вернулся к развилке, люди из его группы с тревогой ждали его. Он боялся, что в его отсутствие возникли проблемы, но, к счастью, все были целы.
— Как дела в новом секторе? Ничего не случилось?
— После той битвы с боссом это кажется детской забавой!
— Не расслабляйтесь. Одна ошибка может стоить жизни.
— Есть! Мы будем помнить!
Суровое лицо Уджина смягчилось, и на нем появилась слабая улыбка. Несмотря на свои слова, в глубине души он почувствовал облегчение. Он предчувствовал, что даже после его ухода группа 14-го сектора справится.
«Прощайте. Надеюсь, вы все доживете до нашей новой встречи».
Скольких из них он увидит снова? Он решил об этом не думать.
Сейчас нужно быть твердым. Нужно сосредоточиться только на выживании.
Слова, которые он только что сказал товарищам, относились и к нему самому.
«Не расслабляйся. Одна ошибка может стоить жизни».
Брака — расчетливая сволочь. Оплошности недопустимы.
Наступил вечер. Брака вызвал Уджина к себе.
Уджин, внутренне напрягшись, вошел в кабинет. Голоса, услышанные прошлой ночью, все еще стояли у него в ушах.
<Он станет ценным экспериментальным образцом...>
«Брака. Я не стану плясать под твою дудку».
Надзиратель подошел к нему и, изображая дружелюбие, похлопал по плечу.
— О, Уджин, пришел? Слушай, кажется, ты немного округлился? Мясо пошло на пользу?
— Ха-ха... Неужели? Это всё благодаря вашей заботе, господин надзиратель.
Уджин подыгрывал ему, хотя ситуация была абсурдной.
«Округлился, как же. Я же нежить».
На самом деле Уджин по-прежнему был тощим как щепка. Его мертвенно-бледная кожа ничуть не изменилась. По сравнению с массивным Бракой он выглядел сухой веткой.
Но это могло усыпить бдительность врага. Разница между рабом и надзирателем, а также уверенность Браки в том, что в схватке один на один он не может проиграть такому доходяге.
«Да, не сомневайся ни на секунду. Только так моя внезапная атака принесет плоды».
Брака сам пододвинул ему стул и даже подложил подушку.
— Присаживайся, Уджин.
— О... благодарю вас.
Уджин сел с видом глубочайшей признательности.
— Как работа бригадиром? Смотритель хорошо к тебе относится?
Брака задавал пустые вопросы. Зная его истинные намерения, Уджин отчетливо видел всю фальшь этой актерской игры. Но он ничем не выдал себя и отвечал кротко:
— Да. Я стараюсь изо всех сил, чтобы оправдать ваше доверие.
— Хорошо. Группа 14-го сектора — отличное место, старайся.
И вот, наконец, он перешел к делу.
— Завтра наконец-то выходные.
— Да.
— Утром отдыхай, а вечером встретимся. Мне нужно кое-куда с тобой сходить.
— Да... но куда именно?..
Брака ухмыльнулся.
— Ты ведь никогда не выходил за пределы каторги? Пойдем, я угощу тебя выпивкой.
— Ох... неужели на поверхность?
— Именно. Я с трудом выхлопотал это разрешение. Одному-то выйти просто, а вот вывести раба — процедура хлопотная.
— Огромное спасибо! Но я не очень хорошо умею пить...
Уджин решил немного «поломаться», чтобы прощупать намерения врага.
Брака игриво подмигнул с двусмысленным видом:
— Думаешь, я тебя только поить буду? Это будет незабываемая ночь. Снаружи есть много вещей, о которых здесь ты и мечтать не смел.
Уджин заставил себя улыбнуться.
«Его игра пугающе искусна».
Неужели этот тип не знает, что происходит в лабораториях магов? Нет, он знает это лучше всех. Он прекрасно понимает, насколько это опасное место и что ждет там Уджина.
«Продавать человека в такое место и при этом так притворяться другом... В каком-то смысле это даже восхищает».
— Тогда надень это завтра.
Брака протянул ему одежду для выхода — серый комплект из брюк и куртки. Одежда как раз подходила худощавому Уджину.
— Спасибо.
— Ладно, тогда завтра днем заходи ко мне. Тебе понравится.
Брака на прощание снова подмигнул. Уджин вежливо улыбнулся в ответ:
— Да. Я приду вовремя.
Он поклонился и вышел из кабинета. Как только дверь закрылась, его руки мелко задрожали.
Противник явно желал ему зла. У него была власть, статус и даже физическая сила.
Но всё равно он должен победить.
«Если я проиграю такой ничтожности, то о вершине мира можно и не мечтать».
Уджин укрепился в своей решимости. Он уже вычислил слабые стороны Браки.
Вспомнились слова одного из его людей:
«По-настоящему сильный человек не пойдет в надзиратели. Во внешнем мире с хорошими боевыми навыками можно заработать куда больше».
Это совпадало с мнением Уджина. Брака не был выдающимся бойцом. У него просто был выше уровень и лучше снаряжение.
«В плане боевого опыта я наверняка его превосхожу».
Поэтому план сработает. Внезапный удар.
Уджин закрыл глаза, прокручивая в голове последовательность навыков. Это должно получиться.
«Брака. Ты видишь во мне только деньги? Что ж, я тоже буду относиться к тебе как к обычному монстру».
Говорящий монстр. Алчный Брака. День охоты на него настал.
***
Утро.
Уджин прощался с людьми. Для него это было окончательное расставание, хотя они об этом и не подозревали.
— Нейрим. Обязательно избавься от привычки закрывать глаза во время боя.
— Мне просто страшно, хён. То есть... бригадир.
— Мне тоже страшно. Но нужно смотреть страху в лицо.
Самому младшему он раскрыл секрет выживания.
— Господин Со Хви, не пропускайте приемы пищи, даже если нет аппетита.
— Ох, хорошо, бригадир.
— Работа бригадира нелегка. Спасибо вам за ваш труд.
Он поблагодарил бывшего бригадира за его старания.
Так он поговорил с каждым, обменялся рукопожатиями и объятиями.
— Бригадир, что с вами? Ведете себя так, будто уезжаете куда-то далеко.
— Да нет. Вчера вы ведь неплохо справлялись и без меня?
— А? Ну да... но с вами как-то надежнее.
— Нет, в этом мире можно верить только самому себе. Запомните это.
— Бригадир...
«Продержитесь эти три года. И выходите на свободу».
«И пусть никто не получит удар в спину».
Он проглотил все эти слова и просто отвернулся.
— Ужинайте и ложитесь спать. Не знаю, когда я вернусь.
— Есть, бригадир!
Их бодрые голоса немного успокоили его.
«Увидимся, если выживем».
Уджин усмехнулся и отправился в путь.
***
Кабинет надзирателя.
Глубоко вздохнув, Уджин открыл дверь. Брака встретил его сияющей улыбкой.
— А вот и наш Уджин! Пунктуален как всегда.
Уджин поклонился, и Брака протянул ему заранее приготовленный кубок.
Заметив немой вопрос, он пояснил:
— Это лекарство от похмелья. Если выпьешь его сейчас, голова потом болеть не будет. Давай, пей залпом, и выдвигаемся.
Взяв кубок, Уджин мгновенно почувствовал неладное.
«Подмешал какую-то дрянь».
Но это не имело значения. Тело нежити невосприимчиво к ядам и наркотикам. Лекарства, рассчитанные на людей, скорее всего, окажутся бесполезными.
Тем не менее, он решил проверить реакцию Браки.
— Знаете... в том мире, где я жил, тоже были такие средства. Но мой организм слаб, и от подобных штук мне всегда становится плохо. Простите, вы так позаботились обо мне, а я...
Лицо Браки на мгновение окаменело.
— Ты же говорил, что не болен.
Он явно нахмурился. Если бы он действительно хотел помочь, реакция была бы другой.
Уджин бодро добавил:
— Но обещаю, что даже без лекарства я буду пить с вами до самого конца.
Это заинтересовало Браку.
— До самого конца?
— Да. Хоть я и не силен в выпивке, на одной силе воли я не отстану от вас.
— О... вот как? Значит, ты быстро пьянеешь?
— Да, обычно меня развозит с пары глотков, но сегодня я уверен в себе.
Только тогда Брака ухмыльнулся.
— Вот как? Ну тогда ладно. Пошли!
Они пересекли территорию каторги и направились туда, где Уджин никогда не бывал. Место, путь к которому преграждали несколько постов охраны.
Это был паровой лифт.
Вскоре тяжелая кабина прибыла, и Брака с Уджином вошли внутрь.
— Ку-гу-гунг...
Тяжелый железный механизм начал подъем. Лифт двигался вверх сквозь толщу скал.
Наконец-то они покидали каторгу.
«Отлично. Первый этап плана начался».
С этого момента нельзя допускать ни единой ошибки.
Иначе — смерть.
«Нет, Брака. Смерть ждет тебя».
Уджин крепко сжал кулаки.
Обновлено: 04.04.2026