«Пусанские Титаны» — единственный из клубов-основателей профессиональной лиги, который за долгие сорок пять лет её существования так и не познал вкуса победы в регулярном сезоне.
Вплоть до прошлого года «Титаны» наглядно демонстрировали, почему их считали безнадёжнейшим аутсайдером лиги.
Игроки, обделённые талантом, страдали от звёздной болезни и вместо тренировок пропадали на ночных улицах Сомёна. Некомпетентные и жадные тренеры во главе с наставником, вместо того чтобы наводить дисциплину, были заняты лишь укреплением собственного влияния.
Однако всё изменилось.
<«Титаны» обновили половину основного состава: защита всё ещё нестабильна, линия бэттеров не отточена, но будущее выглядит многообещающим>
<Омоложение состава: средний возраст игроков снизился с 34 до 27 лет. Новички и перешедшие игроки постепенно адаптировались за время предсезонных матчей>
<Генеральный менеджер Им Дальсу: «В этом году “Титаны” будут совсем другими. Можете на нас рассчитывать»>
И это не были пустые обещания, которые фанаты слышали из года в год.
За прошедшие четырнадцать предсезонных матчей болельщики «Титанов» наконец увидели надежду.
Новобранцы Пак Тхэмин, Кан Джону, Син Хёнсок, а также «опытные новички» Ким Сынмин и Ю Джонхёк, долго остававшиеся в тени, заняли места ушедших ветеранов, которых впору было называть «балластом».
К ним добавились три легионера, на голову превосходящие прошлогодних легионеров, и ветеран Кан Джэхо, который словно сбросил старую кожу и вышел на новый уровень. И, конечно же...
<Главный кандидат на звание «Новичок года» До Джуну: «Как я и обещал на церемонии вступления, я отплачу команде за доверие результатами. Для профессионала это важнее всего»>
<Суперновичок До Джуну: 4 хоум-рана всего за 38 выходов на биту в предсезонных матчах>
<Идеальное чтение траектории, лазерные броски в стиле Итиро — До Джуну полностью преобразил правый аутфилд “Титанов”, который годами был их слабым местом>
<Жители Пусана в восторге: «Мы верим, что До Джуну принесёт нам титул “Новичка года”, которого у нас не было 35 лет, с самого 1992 года»>
Но важнее всего было само присутствие До Джуну.
Суперновичок, демонстрировавший на протяжении всей предсезонки невероятную мощь удара, а также защиту и силу броска уровня Высшей лиги, заставлял забыть, что ещё вчера он был обычным школьником.
— Председатель, это было поистине верное решение. Всё идёт строго по плану.
— Отлично. Тогда оставим дела команды на генерального менеджера Има, а сами сосредоточимся на устранении тех стариков, что противились моему назначению.
— Слушаюсь, председатель.
Как и задумывал Ма Сокджу, До Джуну стал центральной фигурой реформ, к которым стремились «Титаны».
Если бы им не удалось заполучить Джуну или если бы он не показал такой потенциал, преобразования в клубе наверняка наткнулись бы на подводные камни.
И пока владелец «Титанов» наслаждался собственной проницательностью, бутоны на ветках разом распустились, окрасив Пусан в нежные цвета сакуры.
А перед самым открытием регулярного сезона «Пусанских Титанов» ждало грандиозное событие — товарищеская игра с «Лос-Анджелес Доджерс», прибывшими в Корею в рамках Мирового турне МЛБ.
— Вот видишь, я же говорил: твой приход на стадион никак не влияет на то, выиграют «Титаны» или проиграют.
— И правда... А я-то считала себя иконой неудач. Оказывается, мне просто не везло.
— Ну, на самом деле, дело скорее в том...
— М?
— Нет, ничего.
Проклятие Ли Даын, которая с самого детства не видела ни одной победы «Титанов» вживую, было окончательно разрушено.
Став студенткой, Даын посетила все семь предсезонных матчей на стадионе «Саджик». И в пяти из них «Титаны» одержали победу, сняв тяжкий груз с её плеч.
— Кстати, этот билет... Ты уверен, что можешь отдать его мне? Говорили, игрокам выдали всего по одному.
— Всё в порядке. У родителей дела, они всё равно не смогут поехать в Сеул. Жаль только, что билета всего два — твой папа не сможет пойти с тобой.
— Ничего, папа сказал, что в этот день он тоже будет занят. Пойду одна.
В руках Даын был билет на завтрашний матч между «Лос-Анджелес Доджерс» и «Пусанскими Титанами» на стадионе «Кочхок Скай Доум». Сейчас такой билет невозможно было достать даже за огромные деньги.
Вслед за 2024 годом Высшая лига вновь решила провести матчи открытия в Корее. В этот раз приехали непримиримые соперники по Западному дивизиону Национальной лиги — «Лос-Анджелес Доджерс» и «Сан-Франциско Джайентс».
— Ну, как тебе в университете? Лекции интересные?
— А? Да, конечно. Голова-то у меня варит. Если получится, хочу в аспирантуру пойти, заняться наукой всерьёз. Но не знаю, как сложится.
— Понятно.
До регрессии До Джуну Ли Даын выбрала суровую реальность вместо мечты, поступив в сеульский вуз, чтобы после выпуска стать лишь винтиком в корпоративной машине. Теперь же она вернулась на свой истинный путь.
Джуну задумчиво посмотрел на неё и спросил:
— Даын, ответь на один вопрос.
— Спрашивай. За такой ценный билет я отвечу на что угодно.
— Представь, что мы повзрослели. Скажем... нам лет по тридцать два.
— Это что, ролевая игра? Тридцать два? Ого, сколько лет. И мы всё ещё вместе?
— Да, конечно. Так вот, я — бывший игрок. Рано ушёл из спорта из-за травмы и теперь работаю по контракту в офисе клуба.
— Что?! Как это ты умудрился травмироваться? Почему не берёг себя, дурак!
— Да это же просто предположение, чего ты так разволновалась? Успокойся. В общем, я такой, а ты — офисная служащая. За шесть лет едва выслужилась до старшего специалиста, хотя другие справляются за четыре, и о повышении даже не мечтаешь.
— Что? Быть не может! Я хоть и не карьеристка, но пахала бы как проклятая. Неужели они не оценили такой талант?
— Ну, там всё сложно. Твой начальник — настоящий социопат. Ты пошла против его несправедливых приказов, и он тебя невзлюбил. Работаешь, но висишь на волоске.
— Уф, даже слушать тошно. Ладно, вводные поняла. И что дальше?
— И вот однажды я теряю работу в клубе. Становлюсь безработным, которому некуда податься.
— Как это? Тебя уволили?
— Ага. И вот мой главный вопрос: что бы ты сделала в такой ситуации?
— А? — Даын удивленно округлила глаза, но ответила без тени сомнения: — Как это «что»? Нам уже по тридцать два. Один безработный, вторую вот-вот уволят.
— И?
— Значит, нужно немедленно жениться! Эй, убери этот масляный взгляд! Это всего лишь гипотеза! Предположение, что мы дотянули до тридцати двух!
— Понял. Но зачем жениться, когда мы оба на мели?
— Именно поэтому и нужно! В трудные времена надо держаться вместе. Если совсем прижмёт, будем хоть токпокки на улице продавать, но сначала поженимся. Чтобы защищать друг друга по закону.
Джуну широко улыбнулся и поднялся из-за стола. Даын не могла понять истинного смысла этой улыбки.
— Слушай, а зачем ты вообще придумываешь такие мрачные сценарии? Кино пересмотрел?
— Да нет, просто так. Не бери в голову. Приятного тебе матча завтра.
— Эй, ну что за дела? Теперь на душе как-то неспокойно.
— Просто... скажем так, в этой жизни я сделаю всё, чтобы этого не случилось. Ладно, твой ответ принят.
— Ну ты и чудной. Аж мурашки по коже. Нам всего по восемнадцать, давай думать о чём-то позитивном!
— Золотые слова. Тогда пойдём. Чтобы построить светлое будущее, нужно начинать подготовку уже сейчас.
Они вышли из кафе и разошлись по домам.
Джуну и сам не до конца понимал, зачем спросил об этом. Может, ему было тревожно? Боялся ли он, что будущее, которое он знал, или девушка, всегда протягивавшая ему руку помощи, могут измениться?
Ответа не было. Но походка Джуну, идущего домой, была легкой как никогда.
Мировое турне МЛБ, начавшееся в 1999 году в Мексике, преследовало одну цель — глобализацию бейсбола. Офис Высшей лиги стремился повысить популярность игры в тех регионах, где она уступала футболу.
Так матчи открытия стали проводить в Латинской Америке, Европе и Японии. В Корею турне впервые заглянуло в 2024 году, три года назад.
Тогда «Лос-Анджелес Доджерс» и «Сан-Диего Падрес», в составах которых блистали японские звезды во главе с Отани, впервые ступили на корейскую землю. Перед официальными играми они провели серию встреч со сборной Кореи и местными клубами.
Корейские фанаты были потрясены. Подачи за 160 км/ч, сокрушительные удары, после которых мячи исчезали за горизонтом, виртуозная работа защитников и их пушечные броски.
Для тех, кто привык только к Лиге KBO, это стало шоком. Казалось, на поле сошлись профессионалы и любители.
Четыре поражения в четырёх матчах. Только тогда болельщики осознали, что звезды Лиги KBO, которыми они восхищались, на самом деле были лишь лягушками на дне колодца.
И вот теперь игроки «Доджерс» снова в Корее. С высокомерным видом они осматривали поле «Кочхок Скай Доум».
— Сколько лет прошло, а здесь всё тот же бардак. Терпеть не могу этот стадион.
— Говорят, они тут что-то подшаманили под стандарты Высшей лиги к нашему приезду.
— И что с того? Уход за полем всё равно никакой. Чёрт, в этой стране что, всего один крытый стадион?
— Если так пойдёт и дальше, профсоюз должен запретить эти туры. А если кто-то травмируется на таком покрытии?
— Ладно, матч открытия с «Джайентс» я ещё могу понять. Но зачем нам четыре товарищеские игры? Проводить матч за два дня до старта сезона — это бред.
Игроки Высшей лиги привыкли к перелётам через все Штаты, но вояж в Корею был испытанием иного рода. Необходимость тратить неделю ради двух игр вызывала у них лишь раздражение. Особенно их бесили матчи с корейскими клубами.
— Корейские профи — это же уровень Дабл-Эй в лучшем случае. Для разминки хватило бы и одной игры. Какой смысл в этих сериях?
— И почему мы должны выходить основным составом? Даже ради азиатского рынка это перебор. Три года назад был Отани, а сейчас у нас в команде ни одного азиата.
— Чёрт, это просто пустая трата сил.
— Хватит ныть как дети.
— Капитан?
Атмосферу разрядил человек, чья карьера уже была вписана в историю Высшей лиги. Человек, которому никто не смел возразить.
Центр-филдер и лидер «Лос-Анджелес Доджерс» — Мигель Родригес.
— Мы профессионалы. У нас есть контракт, и мы обязаны содействовать этому турне. Так что закройте рты. Кому-то не нравится? Хотите свободы от обязательств игрока Высшей лиги? Тогда собирайте вещи и катитесь в минор-лигу.
В дагауте «Доджерс» воцарилась тишина. В профессиональном спорте мастерство — это власть. Никто не мог сравниться с Мигелем ни в таланте, ни в авторитете. Тренеры, сидевшие в стороне, предпочли не вмешиваться.
— Слушайте сюда. Мы получаем огромные деньги за игру в мяч только благодаря фанатам. И азиаты, на которых вы смотрите свысока, — тоже наши фанаты. Я не требую от вас выкладываться в товарищеском матче как в финале Мировой серии. Но если я увижу, что кто-то валяет дурака, потому что соперник кажется ему слабым, я лично надеру ему задницу. Тренер.
— Да, Мигель.
— В старте мне будет тяжело, но на пару выходов на биту я готов. Если понадоблюсь — зовите.
— Хорошо, я передам главному тренеру.
— Благодарю.
Слова капитана привели команду в чувство. Оставшуюся часть тренировки игроки «Доджерс» провели с предельной концентрацией. Когда они закончили и ушли в дагаут, на поле вышли «Титаны».
— Обалдеть, это реально Мигель Родригес! А вон там Адам Коллинз! Чёрт, просто не верится.
— Чхве Хосок, рот закрой. Видишь, сколько камер на трибунах? Сейчас по губам всё прочитают. Не позорь команду.
— А, точно. Слушай, До Джуну, а ты чего такой спокойный? У меня от одной их формы сердце выпрыгивает. Ты ведь мог стать одним из них.
— Хм.
Глядя на игроков в синей форме, Джуну испытывал смешанные чувства. В прошлой жизни попасть в «Доджерс» было его главной целью. Если бы не травма, он мог бы сейчас сидеть в том дагауте.
Но в этой жизни он сам отверг их предложение.
Его агент Майкл позже рассказал, что генеральный менеджер «Доджерс» был в ярости и не скупился на колкости в адрес Джуну. Мол, как какой-то мальчишка посмел отказать великому клубу.
Смешно. Ведь это они первыми отказались видеть в нём бэттера.
Именно поэтому Джуну жаждал победы в сегодняшнем матче. Он хотел, чтобы эти высокомерные звезды Высшей лиги пожалели о своём решении. Чтобы они осознали, кого упустили.
И тогда, когда он сам решит постучать в двери Высшей лиги, они приползут к нему первыми.
Обязательно.
Обновлено: 23.01.2026