В прошлой жизни моя карьера была сущим кошмаром из-за бесконечных травм и реабилитаций, но отношения с товарищами по команде, кажется, складывались вполне сносно.
Во-первых, я был выпускником Джинсан — базовой школы «Титанов» — и новичком, которого впервые за долгое время выбрали в первом раунде. Во-вторых, из-за постоянного лечения я почти не выходил на поле, а потому не представлял угрозы для ветеранов и был избавлен от их козней.
Когда же я переквалифицировался в бэттеры, то сам изо всех сил старался избегать конфликтов, чтобы просто выжить в спорте. Ну а о временах, когда я работал в офисе клуба по контракту, и вспоминать не стоит.
Но в этой жизни, похоже, всё будет иначе.
Сонбэ — выпускники Джинсан и Кёнсо, которые раньше заправляли в этой команде и чувствовали себя хозяевами положения, теперь ходили с натянутыми как струна нервами, постоянно озираясь по сторонам.
И наоборот: игроки из других регионов, которые до сих пор оставались в тени, но ни в чём не уступали в мастерстве, теперь выжидали своего шанса.
Если бы я хотел спокойной жизни, мне следовало бы примкнуть к сонбэ из моей школы и делать вид, что я часть правящей верхушки, но...
Хм.
Зачем мне это?
Если только владелец клуба внезапно не сойдёт с ума, и так ясно: больше половины этих людей скоро вылетят из команды по трейду.
Моя цель — добиться успеха как бейсболист.
Поэтому я решил сосредоточиться на тех коллегах, которые станут основой этой команды в будущем.
К счастью, составы на двусторонний матч распределили именно по такому принципу.
— Что-то с балансом напутали, нет? Все игроки основы — в той команде.
— И правда.
Игроки, изучив списки, зашумели.
Все, кто в прошлом сезоне выходил в старте, оказались в команде «Синих», в то время как в «Белых» собрали запасных и новичков этого года.
Другие могли не понимать, но я догадывался, почему составы разделили именно так.
Это был «расстрельный список».
Большинство основных игроков «Синих» — выпускники Джинсан и Кёнсо, которых руководство заклеймило как «застарелый порок» этой команды.
Конечно, всех разом не вышвырнут, но это явный сигнал: многим из них придётся сменить форму ещё до начала сезона или в его разгаре.
Что ж...
С одной стороны, их даже немного жаль, с другой — кажется, они получили по заслугам.
Впрочем, неважно. Выброшу это из головы и займусь делом.
— Прошу вашей поддержки. Позаботьтесь обо мне, сонбэ. Я перешёл за большие деньги и буду пахать, чтобы никто не посмел сказать, будто я их не стою.
Это Пак Тхэмин, который сегодня выйдет первым питчером «Белых».
Раньше он выступал за «Файтерс» в группе «верной победы», а затем перешёл к нам в статусе свободного агента. Ходили упорные слухи, что он выберет сеульский клуб, а не Пусан. И действительно, предложения от «Кодиакс» и «Магов» у него были.
Кроме него самого и руководства, об этом никто не знает, но я в курсе, почему сонбэ надел форму «Титанов».
Его жена спустила все семейные сбережения на бизнес, и ему позарез нужны были наличные. Он принял предложение Пусана, потому что те предложили почти на миллиард вон больше остальных.
Как бы то ни было, питчер он отличный. Как минимум — надежный сетап-мен, а учитывая плачевное состояние буллпена «Титанов», его вполне можно использовать и как клозера.
С подачи Пак Тхэмина начался двусторонний матч.
Па-анг!
— Страйк!
Тренер Кинг знает, что у меня есть недавний опыт игры на позиции правого филдера, но на самом деле я не стоял в аутфилде года три, а то и четыре. Если считать по моему сознанию, конечно.
Поэтому всё кажется непривычным. Глядя на бескрайнее поле из аутфилда, я чувствую себя настолько неловко, что даже голова немного кружится.
Но это мимолётное чувство быстро улетучилось.
Ттак!
— Фол!
Когда из-за травмы мне пришлось бросить карьеру питчера и переучиваться на бэттера, моё тело уже было разрушено. Проблемы, начавшиеся с правого локтя, словно зараза, перекинулись на поясницу, колени и лодыжки. В итоге я выходил на поле, растеряв всю ту блестящую физическую форму, что была у меня в школе.
Но теперь всё иначе.
Мои скоростные данные и сила броска, получившие в отчётах BA оценки «плюс» и «дабл-плюс» соответственно, никуда не делись.
К тому же, благодаря зимним тренировкам под присмотром дорогого специалиста, я чувствую в теле такую лёгкость, будто готов взлететь.
Одним словом, кажется, что мне всё по плечу.
Вжух!
— Свинг! Аут!
Сонбэ Пак Тхэмин отправил в аут первого бэттера «Синих» — О Гёнсика.
Тот свирепо уставился на питчера.
Сам же промахнулся, а на кого злится? Неужели ждал, что ему поддадутся?
Этот человек вместе с Пак Мансу — основным третьим бейсменом, которого выгнали прошлой осенью за пьяную езду, — возглавляет фракцию Джинсан. По сути, мой прямой сонбэ и «золотой мальчик» Пусана.
Если смотреть только на сухую статистику — средний показатель отбивания 0.239, процент выхода на базу 0.299, слаггинг 0.378, 8 хоум-ранов и 35 RBI, — цифры хоть и не выдающиеся, но вполне рабочие.
Если бы только он не занимал позицию правого филдера.
В общем, О Гёнсик, который хоть и притих после предупреждения тренера, всё ещё оставался бомбой замедленного действия, отправился на скамейку.
Ттак!
— Аут!
Следующий бэттер тоже выбыл после трёх подач, выбив легкий мяч на второго бейсмена.
Учитывая, что в это время года бэттеры обычно имеют преимущество над питчерами, Пак Тхэмин в отличной форме.
Решение отпустить прошлой зимой Чхве Ёнсока из Кёнсо, который вел себя как король среди питчеров, и подписать вместо него Пак Тхэмина, было мудрым. Особенно для того, кто знает их будущее.
Но со следующим бэттером придётся быть осторожнее.
На биту вышел Кан Джэхо — мой сонбэ по Джинсан, который старше меня на десять лет, но на удивление совершенно не интересуется фракционными войнами. В прошлом сезоне он был единственным, кто, не считая уволенного Пак Мансу и легионера, выбил двузначное число хоум-ранов.
В моих воспоминаниях до регрессии этот человек всегда казался аскетом. Своеобразный «мастер бейсбола», который неустанно оттачивает дух и тело.
По старой истории он должен покинуть команду как свободный агент в конце сезона, но... будь я генеральным менеджером, я бы удержал его любой ценой. Даже несмотря на то, что он из Джинсан.
Ттак!
— Фол!
Мощный удар с опозданием ушёл в мою сторону, но в последний момент резко свернул за линию фола.
Я мгновенно пришёл в себя.
Так, сейчас не время погружаться в воспоминания или оценивать других игроков.
Чтобы пробиться в профи в качестве бэттера, я должен безупречно отыграть на этой позиции, куда вернулся спустя четыре года.
Постойте, если я закреплюсь на месте правого филдера, этот тип, О Гёнсик, наверняка снова начнёт бесноваться...
Хм, впрочем, это не моя забота.
Па-анг!
— Бол.
Столкнувшись с мощным бэттером, Пак Тхэмин вкладывал душу в каждый бросок.
При прежних тренерах на оценку игрока влияло множество посторонних факторов, но для штаба Альберта Кинга, который сейчас внимательно следил за полем, всё это не имело значения.
Только мастерство.
Мяч Пак Тхэмина, пущенный на пределе сил, чтобы впечатлить нового босса, полетел к дому.
И бита бэттера, решившего во что бы то ни стало показать результат и вырваться из этой команды, идеально встретила снаряд.
КРА-А-АК!
Мощный удар левши отправил мяч под углом в 30 градусов в правый центр-филд.
Тах!
Я рванул с места. На миг в памяти всплыло, как я мучился от подошвенного фасциита, но сейчас было не до страхов.
Впиваясь шипами в ухоженный газон, я на полной скорости летел к ограждению.
Хоть я и давно не практиковался, инстинкты были остры как никогда.
Я кожей чувствовал: мяч ударится о верхнюю кромку забора.
В обычном тренировочном матче не стоило так рисковать, но это тело, полное сил и не знающее боли, требовало действия.
Быстрее, ещё быстрее!
Фух!
Оттолкнувшись от мягкого, но упругого покрытия забора...
Хлоп!
— О-о-о!
— Ого, а До Джуну-то — настоящий талант! Как он его выловил?
— Мелкий! Не рискуй так, травму получишь!
— Джун! Найс плей! Гуд!
Мяч, который уже готов был перелететь забор, оказался в моей ловушке.
Центр-филдер, бежавший на подстраховку, поднял большой палец. Издалека доносились крики сонбэ и многонационального тренерского штаба, скандирующих моё имя.
А Кан Джэхо, у которого я только что украл хоум-ран, лишь недоверчиво качал головой, глядя на меня.
В этот момент по телу разлился неописуемый восторг.
Я уже и забыл, когда в последний раз трибуны так ревели от моей игры.
Я снял кепку и поклонился им.
Только сейчас я по-настоящему осознал: я вернулся. Я снова на поле.
— Этот щенок мне с самого начала не понравился.
— Да ладно тебе, хён-ним. Он же наш младший, из Джинсан, надо бы его приветить.
— Хм, ну допустим... Но сначала надо сбить с него спесь, а уж потом «привечать».
— Тогда...
— Сделай то, что у тебя лучше всего получается. Раз попал в профи, пусть пройдёт боевое крещение, верно?
— А тренер не вставит нам за то, что новичка прессуем?
— С чего бы? Мы же не творим ничего противозаконного, просто показываем парню суровую реальность взрослого бейсбола. В общем, ты меня понял? Бросай в полную силу, не вздумай поддаваться.
— Понял, хён-ним. Сделаю.
Ким Джонбэ, основной кэтчер, который в своё время передал О Гёнсику бразды правления фракцией Джинсан и теперь спокойно доживал свой век в спорте, давал наставления питчеру.
Старший тренер, наблюдавший за этой сценой издалека, прошептал на ухо главному:
— Босс, эти двое что-то замышляют. Может, пойти и остудить их пыл?
— Нет, оставь. Наверное, хотят припугнуть новичка.
— Но стоит ли потакать? Сейчас очередь До Джуну на бите.
— Хм, это идиотская затея, но даже в МЛБ есть традиция «обкатки» новичков. К тому же мне чертовски интересно посмотреть, как До Джуну на это ответит.
— Понял вас, босс.
Под молчаливое наблюдение штаба началась атака «Белых».
Первым номером на биту вышел До Джуну.
Зайдя в бэттер-бокс, он окинул поле тяжёлым, глубоким взглядом. Словно человек, вернувшийся в родной дом после долгих лет скитаний.
Создав на мгновение эту странную, почти торжественную атмосферу, До Джуну вскинул биту и замер в стойке.
Питчер на горке засомневался.
«Конечно, нехорошо так поступать с парнем, который младше меня на пятнадцать лет, но это приказ Ким Джонбэ, самого авторитетного кэтчера. Ослушаться нельзя».
«Тьфу, стыдоба-то какая — против зелёного пацана так играть».
Ли Джэсок, для которого этот сезон стал тридцать третьим в жизни — питчер, не отличающийся ни скоростью, ни мощью, но мастерски умеющий трепать нервы бэттерам и провоцировать их на ошибки, — сделал первый бросок.
Па-анг!
— Бол... Эй, полегче! Это было опасно.
— Виноват, мяч сорвался, тренер.
Снаряд на скорости 138 км/ч пролетел высоко и опасно близко к голове.
Это был явный «бинбол» — бросок для устрашения.
Тренер, подменявший судью, тяжело вздохнул и покосился на дагаут.
Типичная дедовщина. Но главный тренер сделал вид, что ничего не замечает. Похоже, он действительно хотел проверить До Джуну на прочность.
— Играем!
Тренер дал отмашку, и второй мяч сорвался с пальцев питчера.
Па-анг!
— Бол.
Снова в корпус. Ещё чуть-чуть — и угодил бы прямо в бедро.
У тренера-судьи в голове зазвенел тревожный звоночек.
Это уже перебор. Так и травму на ровном месте получить недолго.
Он уже открыл рот, чтобы сделать питчеру последнее предупреждение, но...
«А?»
Тренер замер. От бэттера, стоявшего перед ним, от этого юного дарования, начала исходить почти осязаемая, яростная аура.
Нет, это была чистая, неразбавленная враждебность.
Он знал, что в Корее строго чтут иерархию, но, видимо, не в этот раз.
Пока тренер соображал, как не дать матчу превратиться в потасовку...
Вжух!
Ли Джэсок сделал третий бросок.
На этот раз — низко и во внешнюю зону. Классическая ловушка: после двух бросков в корпус бэттер инстинктивно сжимается, и такой мяч заставляет его беспомощно махнуть мимо.
Такую комбинацию используют против заклятых врагов в финале чемпионата, а не против своего же одноклубника.
В тот миг, когда тренер уже готов был разочарованно вздохнуть...
Аура До Джуну буквально взорвалась.
Бита в его руках, разрезая воздух с пугающим свистом, выстрелила вперёд.
Снаряд и дерево встретились в идеальной точке.
КРА-А-А-А-А-АК!
— Кх!
С оглушительным треском мяч пулей взмыл в небо Аризоны.
Правый филдер даже не шелохнулся. Он просто стоял и смотрел, как мяч превращается в точку.
Снаряд перелетел забор, перемахнул через внешнюю стену стадиона и бесследно исчез где-то далеко за пределами парка.
До Джуну небрежно отбросил биту и не спеша направился к первой базе.
Он что-то негромко бормотал себе под нос.
— @!@$#%#$!%
Только тренер, знавший испанский, понял смысл этих слов.
«Гребаный придурок, и на что он только надеялся со своими фокусами?»
Обновлено: 23.01.2026