Глава 22 — Глава 22: Третий круг

«Я ведь не смог достичь даже 1-го круга. Тц». Пейрин цокнул языком, вспомнив, как его выгнали из Магической башни. Любой бездарь мог достичь 1-го круга, но в то время Пейрин был еще безнадежнее самого последнего тупицы. Однако позже, овладев мечом, он постиг и природу маны. После этого его путь мага возобновился сам собой. Этому способствовало множество факторов, но главным стало обретение особой силы. «Хочется поскорее заполучить ту силу снова, но сначала нужно разобраться с делами здесь». В прошлом именно эта сила позволила Пейрину в совершенстве овладеть и мечом, и магией. Тогда он первым делом освоил меч, поэтому после получения той силы магия далась ему намного легче. Сейчас же всё было наоборот: ему нужно было обрести ту силу, чтобы отточить мастерство меча. Несмотря на то, что избыток маны позволял ему создавать ауру, эффективность такого метода была крайне низкой. «Пожалуй, сейчас стоит сосредоточиться на формировании 3-го круга». Пейрин глубоко вздохнул и применил технику маны, вбирая в себя энергию из окружающего пространства. Он чувствовал, как она медленно просачивается под кожу и растекается по телу. Вшу-у-ух! В один миг Пейрин высвободил всю скопленную внутреннюю ману. Два круга, уже сформированные в его сердце, яростно завращались, притягивая энергию извне. И мана, что уже была в сосудах, и та, что поглощалась из воздуха благодаря технике, — вся она устремилась к двум стремительно вращающимся воронкам. «Начинаю!» Используя весь доступный объем энергии, круги ускорились до предела. Спустя мгновение сформировался новый, третий круг. Он был еще нестабильнее двух предыдущих, но Пейрин отчетливо ощущал его пульсацию. Он направил поток маны в новообразованный центр, чтобы закрепить его структуру. — Ху-ух... Ху-ух... [Вы достигли 3-го круга.] [Интеллект и Магическая сила увеличены на 30.] Как только круг стабилизировался, перед глазами всплыло системное уведомление. Вместе с новым уровнем возросли и его характеристики. «Ничего не поделаешь, осталось немного лишней маны». Обычно маги обладают запасом энергии, строго соответствующим их кругу. Но Пейрин пользовался преимуществами Системы. Благодаря дополнительным очкам характеристик, едва достигнув 3-го круга, он уже обладал запасом маны, как у мага на середине этого пути. — Со срочными делами покончено... Чем бы теперь заняться? Его следующей целью был 4-й круг. Достичь его прямо сейчас было невозможно, но он рассчитывал успеть до начала великого нашествия. У того ужасного нападения, в котором полегло бесчисленное множество наемников, был кукловод. Монстры и раньше нападали на поселения, но обычно это были разрозненные и мелкие группы. Главной причиной агрессии монстров был голод. Они не были разумными расами, способными торговать или создавать блага. В большинстве своем они атаковали людей ради пропитания здесь и сейчас. Для монстра не было добычи лучше, чем человек. Это работало в обе стороны: люди тоже ели тех монстров, чье мясо было съедобно. Именно поэтому твари нападали на деревни — там было много «еды». Кроме того, их привлекали запасы зерна и хлеба, который они сами печь не умели. Но, как правило, они не нападали большими силами. Даже в случае крупного набега это обычно был один вид. «Но в тот раз напала разношерстная орда». Тогда на город обрушились все: от обычных волков и гоблинов до могучих орков и даже огров, которых в этих землях отродясь не видели. «Я знаю, кто за этим стоит, и на этот раз я это предотвращу». Он уже знал врага, управлявшего монстрами из тени. В прошлом он не понимал многих деталей, но до него доходили слухи, что те огры были угольно-черными и обладали невероятной силой. Тогда он не придал значения этим странностям. Но сейчас, за плечами у которого были встречи с чернокнижниками, битвы с демонами и, в конечном счете, смерть от руки Короля Демонов, он всё прекрасно понимал. «Чернокнижник...» Какой-то безумный чернокнижник, обладавший немалой властью, натравил монстров на этот город. «В этот раз всё пойдет не по-твоему, ублюдок». При мысли о враге Пейрин крепко сжал кулаки. Он не позволит событиям повториться. В прошлом у него не было сил, но теперь он способен нарастить мощь, достаточную для защиты. Если раньше Пейрин был лишь очередным безымянным наемником — без таланта, без магии, взявшимся за меч ради куска хлеба, — то теперь всё иначе. Он силен и владеет магией не хуже дипломированных магов. И что самое важное — его рост не прекращался, он продолжал развиваться стремительными темпами. Прошел день, наступило утро. Пейрин наскоро позавтракал в таверне и направился в Гильдию наемников. — Вы пришли, господин Пейрин. Несмотря на ранний час, носильщик Дейл уже ждал его. Поздоровавшись, Пейрин забрал телегу, оставленную на хранение в Гильдии. — Работа, за которую я плачу, будет тяжелой. — Всё в порядке. Я морально подготовился. — Тогда в путь. Пейрин шел впереди, а Дейл следовал за ним, толкая телегу. Предъявив удостоверение стражникам на воротах, Пейрин направился к месту за городом, где обычно собирались волки. — Задача простая. Я убиваю волка, вы извлекаете магический камень. Складывайте их отдельно. Туши грузите на телегу. — Понял, сделаю. Пока они шли к логову, Пейрин инструктировал помощника. Переложив на Дейла рутину по сбору трофеев и транспортировке, Пейрин значительно увеличил эффективность своей охоты. — Гр-р-р! Один из волков свирепо зарычал и тут же бросился в атаку. Пейрин не выглядел опасным соперником, да и телосложением не выделялся. Хищник решил, что перед ним легкая добыча. Свист. Но волк просчитался. Пейрин даже не стал произносить заклинание — легким жестом он создал Магическую стрелу. Прозрачный, бесцветный снаряд сорвался с кончиков пальцев и прошил голову зверя насквозь. [Получено 100 очков опыта.] [Благодаря титулу «Регрессор» получено еще 100 очков опыта.] Перед глазами тут же возникло сообщение. «Слишком уж мало опыта за этих волков». Хоть Пейрин и ворчал, он продолжал методично истреблять хищников. * — Ау-у-у-у! Волки гибли один за другим. Заметив это, стая мгновенно перегруппировалась и окружила Пейрина. Они завыли, призывая на помощь сородичей. Волки — социальные животные и редко действуют в одиночку. Поняв, что Пейрин силен, они решили задавить его числом. — Будьте осторожны, не попадитесь под удар. — Д-да! Дейл, глядя на кольцо из оскаленных пастей, прижался к Пейрину. Как обычный носильщик, он не мог противостоять зверям. Его единственным шансом на выживание было держаться рядом с нанимателем. — Р-АР-Р! Стая сорвалась с места и ринулась на цель. Они верили в свое численное превосходство. Это была здравая стратегия: каким бы сильным ни был враг, рано или поздно он выдохнется. Однако всё меняется, если разрыв в силе слишком велик. Ш-ш-ш-шух! Одним движением руки Пейрин создал веер Магических стрел. Увидев это, волки инстинктивно почувствовали смертельную угрозу. Но отступать было поздно. Началась бойня. [Получено 100 очков опыта.] [Благодаря титулу «Регрессор» получено еще 100 очков опыта.] [Получено 100 очков опыта.] [Благодаря титулу «Регрессор» получено еще 100 очков опыта.] Магия Пейрина превращала жизни волков в чистый опыт. БАМ! [Получено 100 очков опыта.] [Благодаря титулу «Регрессор» получено еще 100 очков опыта.] БАМ! БАМ! [Получено 100 очков опыта.] [Благодаря титулу «Регрессор» получено еще 100 очков опыта.] Стрелы Пейрина били без промаха, точно в головы и сердца. Системные сообщения мелькали так часто, что рябило в глазах. — Невероятно... Дейл с восторгом наблюдал за происходящим. Он уже видел Пейрина в деле в подземелье, но к такому зрелищу невозможно было привыкнуть. Впрочем, восторг быстро сменился делом. Носильщик принялся споро извлекать магические камни, а туши грузить на телегу. — Ху-ух... Пейрин же остался недоволен. Деньги — это хорошо. К тому же он убивал их одним точным ударом, поэтому шкуры и мясо оставались идеального качества и стоили дорого. Но опыта было катастрофически мало. Несмотря на побочный квест, после подземелья с его пауками и слаймами такая добыча казалась смехотворной. — Господин Пейрин. Телега полна. — Сможете отвезти всё это в Гильдию и продать? — Да, конечно. — Ах, да. Подождите секунду. — Слушаю! Пейрин щелкнул пальцами. Из его тела начала сочиться серебристая мана, которая быстро обрела форму. Появился Дух меча. — Звал? — Ага. Пейрин указал на Дейла: — Сопроводи его в город в целости и сохранности, а потом возвращайся. — ...Не особо горю желанием, но раз ты просишь — так и быть. — Отлично. Скоро ты мне понадобишься для дела посерьезнее. Жди. — Похоже, ты намерен использовать не только мою силу, но и меня самого в качестве прислуги. Что ж, ладно. Буду ждать. Дейл потащил телегу, груженную тушами, обратно к городу. Дух меча следовал за ним тенью, окутанный серебристым сиянием. Лесные волки, привлеченные запахом крови сородичей, хотели было напасть, но, почуяв жажду крови, исходящую от серебристого духа, забивались в кусты. Благодаря такой охране Дейл без помех покинул опасную зону. — Ого. И сколько же он за всё это выручит? — Целое состояние, не меньше. Завидую. Другие наемники и охотники, промышлявшие в этих лесах, с нескрываемой завистью провожали Дейла взглядами. — Может, прижмем его? — Ц. Даже не думай. Посмотри на того, кто рядом с ним. У некоторых возникли дурные мысли, но воплотить их никто не решился. Причиной был Дух меча. Наемники не знали, что это за существо, но его ледяной взгляд и аура смерти говорили сами за себя: любой, кто посмеет приблизиться, будет мгновенно разрублен на куски.