— Привет! Я Пайя.
«Точно, всё так и было».
Пейрин мысленно вздохнул, глядя на протянутую руку Пайи. Она сняла капюшон и улыбнулась — именно такой он её и помнил.
— Что такое? Что-то не так?
— Нет, ничего.
Пайя спросила об этом, заметив, что Пейрин медлит с рукопожатием. Он ответил бесстрастно и слегка коснулся её ладони. После этого Пайя поприветствовала Дока.
— Эта наёмница поможет нам с обезвреживанием ловушек, — сказал Док. Пайя снова улыбнулась.
Глядя на неё без капюшона, Пейрин едва заметно вздохнул.
«Она ведь из зверолюдов».
Стоявшая перед ним Пайя была наёмницей с глубокими познаниями в области подземельных ловушек. И, в отличие от большинства искателей приключений, она была зверолюдом.
В королевстве Кадин бок о бок жили представители разных рас, в том числе и такие зверолюды, как Пайя.
Они обитали в восточной части королевства. В отличие от людей, слабых от природы, зверолюды с рождения наделены недюжинной силой. Способности зависели от племени, но все они сохраняли черты животных.
По этой причине почти все зверолюды становились наёмниками. Крупнейшие гильдии наёмников также располагались в местах их проживания. Их кипучая энергия и свободолюбивый нрав идеально сочетались с профессией, где всё решала грубая сила и не существовало строгих рамок.
Различали три основных вида зверолюдов. Клан Медведей, обладающий сокрушительной мощью. Клан Лис, специализирующийся на поиске ловушек и мастерском сокрытии своего присутствия. И, наконец, Клан Кроликов — проворные бойцы, предпочитающие луки и копья.
Пайя, чьи лисьи ушки то и дело подрагивали, обладала врождённым талантом к нейтрализации ловушек. И хотя сейчас её имя лишь начинало звучать, в будущем она станет настолько знаменитой, что среди наёмников не останется никого, кто бы о ней не слышал.
— Ты что, впервые видишь зверолюда?
— А... да.
— Она — ветеран. И хотя её ранг — B, в мастерстве работы с ловушками она без преувеличения тянет на А.
Услышав слова Дока, Пайя хихикнула и скромно кивнула.
— Тогда выступаем завтра утром. Пожалуйста, подыщите нам носильщика.
— Будет сделано.
Коротко попрощавшись с Доком и Пайей, Пейрин покинул Гильдию наёмников.
По правде говоря, он и без всякого задания собирался отправиться в то подземелье, когда придёт время. Ведь именно там находилась вещь, которую он обязан был заполучить.
«Ожерелье маны».
В прошлом, участвуя в той экспедиции в качестве носильщика, Пейрин видел, какую награду принесла зачистка. Артефактом, найденным в сокровищнице, оказалось ожерелье, тесно связанное с магической энергией.
Тогда у него не было Системы, так что он не знал подробностей, но позже до него дошли слухи: ожерелье обладало выдающейся способностью к регенерации маны, а также позволяло мгновенно восполнить весь магический резерв.
«Артефакт с постоянным эффектом и возможностью разовой активации... Я должен его забрать».
Обычно артефакты делились на два типа: те, что исчезали после использования, и те, что обладали слабым, но вечным эффектом. И лишь изредка встречались предметы, сочетающие в себе обе эти черты.
Конечно, маги могли накладывать чары искусственно, но, если за дело не брался великий мастер, вещи из подземелий всегда превосходили их по характеристикам.
Через два месяца должно произойти масштабное событие. Чтобы предотвратить катастрофу, Пейрину нужно было стать сильнее. Нужно было подготовиться к любым неожиданностям.
Одной из таких мер и был артефакт из подземелья. С ним он сможет в критической ситуации мгновенно восстановить ману.
«К тому же там полно монстров, так что уровень будет расти как на дрожжах».
Твари внутри подземелья были опасны — они и в подмётки не годились волкам, рыскающим в окрестностях города. Но их было много. Благодаря титулу «Регрессор», удваивающему опыт, он определённо соберёт богатый улов.
Если всё пройдёт гладко, эта экспедиция сделает его значительно сильнее.
«Думаю, возьму пятидесятый уровень».
В прошлой жизни, когда Пейрин получил Систему и начал развитие с первого уровня, по достижении пятидесятого ему открылся новый навык. Тот навык был невероятно важен — он позволил ему, магу, сражаться наравне с мечниками.
«Если я овладею им, разобраться с теми ублюдками через два месяца будет куда проще».
Ему придётся противостоять врагам в одиночку, поэтому он обязан стать как можно сильнее. Одного навыка и одного артефакта было недостаточно.
«Успею ли я зачистить подземелье до нападения?»
Раньше прохождение этого места занимало много времени из-за обилия ловушек. Обычно на исследование уходила неделя, но тогда они застряли на пятнадцать дней.
Но в этот раз всё будет иначе. С монстрами он разберётся сам. Мощи Системы и контракта с Духом Меча для этого более чем достаточно.
«Теперь у нас есть специалист по ловушкам, так что проблем быть не должно. В крайнем случае, я и сам справлюсь».
На пике своей карьеры наёмника Пейрин овладел почти всеми доступными техниками, включая способы обезвреживания ловушек.
Однако раз уж с ним Пайя, лучше доверить это ей. Пусть растёт над собой — для неё это отличная возможность.
«В этой жизни я вас остановлю. Проклятые чернокнижники».
Раньше он не осознавал масштабов, но со временем понял, насколько безумна и жестока эта группировка. Сколько бед они приносили миру.
На этот раз он не позволит событиям идти по их сценарию. У него есть Система, есть возможность быстрого роста и, самое главное, воспоминания о прошлом. Он больше не будет плясать под их дудку.
«Для начала стоит подготовиться».
Выход назначен на завтра, времени в обрез. И хотя он мог справиться с монстрами и сейчас, ему требовался более надёжный подход.
Маны в теле было достаточно, чтобы прорваться ко второму кругу. Пейрин решил достичь его до рассвета.
Для этого он отправился в торговые ряды. Трав и магических камней у него было немного, но на один раз должно было хватить. Он собирался пустить всё на изготовление эликсира.
В прошлом, чтобы противостоять чернокнижникам, Магическая башня обнародовала рецепт эликсира, который те использовали. Пейрин хорошо его помнил. Он даже знал улучшенную версию, но сейчас не хватало редких ингредиентов.
«Ничего не поделаешь. Хватит и обычного варианта, чтобы закрепиться на втором круге».
Пейрин обошёл лавки, скупая необходимое. Денег, вырученных за прошлые и сегодняшнее задания, хватило с лихвой.
Собрав всё нужное, он вернулся в гостиницу.
В гостинице Пейрин умылся и быстро перекусил. После чего заперся в комнате, приступая к сборам.
«Сначала — свитки».
Он посмотрел на бумагу, купленную на рынке. В идеале для свитков требовалась особая бумага, хорошо проводящая ману, но в этом захолустье её было не сыскать.
Пришлось взять обычную. Качество будет ниже, и высокоуровневую магию в неё не влить, но если постараться, можно запечатать заклинание третьего круга. Этого было достаточно.
«Какое заклинание выбрать?»
Свитки — вещь одноразовая. Магам они обычно не нужны, ведь те колдуют сами. Но прелесть свитка в том, что даже обычный человек, разорвав его и высвободив энергию, может активировать заклинание.
Он готовил их на всякий случай. При убийстве монстров его уровень будет расти, восстанавливая ману, но стоило подготовиться к худшему сценарию.
«Хм. Из того, что я могу использовать сейчас, только Магическая стрела».
Пока Пейрин находился на первом круге, его единственным атакующим заклинанием была Магическая стрела. Магия стихий становилась доступна лишь со второго.
Хотя формально он и был на первом круге, по объёму маны он уже соответствовал второму. Его Магическая стрела была куда мощнее, чем у рядовых магов, так что выбор был неплох.
Но тратить время на свитки для заклинания, которое почти не требует маны и которое он может штамповать без остановки, не имело смысла.
«Так... лучше запечатать что-то мощное, что сложно активировать мгновенно».
Пейрин задумался и вызвал окно статуса.
«Статус».
Имя: Пейрин
Уровень: 20
Характеристики: Сила — 5, Интеллект — 75, Ловкость — 10, Выносливость — 10, Магическая сила — 70
Титул: Регрессор (Опыт и Мастерство увеличиваются вдвое)
Класс: Безымянный маг 1-го круга
За каждый уровень давалось три очка характеристик. Поскольку гримуара у него не было, Пейрин вложил всё в Интеллект, чтобы повысить убойную силу магии.
К тому же благодаря Технике маны его магическая сила выросла на 20 пунктов, а контракт с Духом дал ещё 30. По одному только резерву он уже был на уровне второго круга.
«Выходим завтра, времени нет. Нужно срочно брать второй круг».
Поразмыслив, Пейрин разложил на столе припасённые травы. Отобрал мана-траву и другие компоненты для эликсира.
Затем достал магические камни низшего ранга, добытые с волков.
— Придётся варить. Другого пути нет.
Он выложил ингредиенты, купленные на рынке. Без них можно было обойтись, но они хоть немного, но усиливали эффект.
В городе не было Гильдии магов, поэтому Пейрин прихватил небольшой котелок для полевой алхимии. Ингредиентов хватало максимум на две попытки.
Пейрин решил пустить всё сразу на один эликсир — зелье, дающее взрывной прирост маны. Выпив его, он совершит прорыв.
— Всё готово. Начнём. После того как выпью, займусь Техникой маны — этого должно хватить для перехода.
Разница между первым и вторым кругом была крошечной. Можно сказать, её почти не существовало. Однако с Системой он ощутит даже это незначительное различие.
Он сможет использовать ману эффективнее, а нагрузка на тело при перенапряжении снизится.
Обновлено: 22.01.2026