Вш-ших!
Прежде чем волк успел коснуться Пейрина, Дух Меча бесстрастно шагнул вперед. В его руках не было оружия, но он одним движением ладони снес зверю голову.
Обычно в таких случаях слышится глухой удар, но шея волка была перерублена так чисто, словно острейшим клинком, и голова просто покатилась по траве.
«Мощь всё та же».
В этом и заключалась сила Духа Меча. Подобно четырем великим духам стихий, такие редкие сущности были непревзойденными мастерами в своей области.
Эффективность Духа Меча зависела от того, как его использовать, но само его тело по сути было живым лезвием. Даже взмах пальца разил не хуже настоящего меча.
«Для мага вроде меня он — идеальный напарник».
Духи не знают смерти. В худшем случае их просто принудительно отзывает в мир духов. Поэтому в бою было гораздо разумнее выставлять духа вперед, а самому накрывать врагов магией из тыла.
Магия — это не только разрушительные заклятия, но и разнообразная поддержка. И эти баффы одинаково хорошо ложились как на людей, так и на духов.
Сочетание Духа Меча и мага было поистине сокрушительным.
Вш-ших! Вш-ших! Вш-ших!
В мгновение ока Дух Меча отправил в мир иной еще трех волков. Те погибли, даже не успев осознать, что произошло.
[Опыт увеличился на 100.]
[Благодаря титулу «Вернувшийся» получено еще 100 очков опыта.]
[Опыт увеличился на 100.]
[Благодаря титулу «Вернувшийся» получено еще 100 очков опыта.]
[...]
Перед глазами замелькали системные сообщения. Глядя на то, как стремительно заполняется шкала опыта, Пейрин удовлетворенно улыбнулся.
— Гр-р-ра-а-а!
В этот момент с другой стороны показались новые тени. Вероятно, хищники сбежались на предсмертный вой сородичей.
— Теперь твоя очередь. Я всё еще не признал тебя хозяином. Докажи, на что способен твой клинок.
Услышав слова Духа Меча, Пейрин коротко кивнул. Тот уже расправился со своей группой и теперь стоял неподвижно, внимательно наблюдая за юношей.
Благодаря контракту дух ощущал силу Пейрина. Однако знать о силе и видеть ее в действии — совершенно разные вещи.
Понимая это, Пейрин просто поднял руку.
Ш-ш-ших!
Над его головой в один миг материализовались десятки магических стрел. Дух Меча, заметив, что заклинания были сотворены без единого слова, лишь легким жестом, на мгновение замер от удивления.
Па-па-пах!
Магические стрелы сорвались с мест и вонзились точно в головы и сердца монстров. У зверей не было ни единого шанса — они рухнули замертво.
[Опыт увеличился на 100.]
[Благодаря титулу «Вернувшийся» получено еще 100 очков опыта.]
[Опыт увеличился на 100.]
[Благодаря титулу «Вернувшийся» получено еще 100 очков опыта.]
[Ваш уровень повысился.]
И снова посыпались уведомления. Похоже, из-за массового истребления волков уровень подскочил вверх. Одновременно с этим крупицы потраченной маны мгновенно восстановились.
— Ну как?
— Ты силен. Но всё еще слабее меня.
— Что ж, наберись терпения. Скоро настанет день, когда ты сам назовешь меня своим господином.
— Хорошо.
— Время призыва еще не вышло, так что перенеси туши вон туда.
Дух Меча молча кивнул и принялся стаскивать мертвых волков в телегу. Закончив работу, он рассыпался серебристыми искрами маны и вернулся в мир духов.
— Поищу-ка я травы.
Поскольку вожаков и рядовых волков вокруг изрядно поубавилось, новые хищники пока не показывались. Воспользовавшись затишьем, Пейрин аккуратно собрал несколько лекарственных растений.
Трав было маловато для полноценного зелья, да и качество оставляло желать лучшего. Но, как говорится, курочка по зернышку — если собрать еще немного, на один флакон наберется.
— Сдам волков, а потом можно и пообедать.
Хотя он купил прочную телегу, она уже была забита доверху. К тому же все ценное в округе он уже собрал, так что задерживаться здесь не было смысла.
— Пора возвращаться.
Для подростка такая ноша была бы неподъемной. Но Пейрин уже умел обращаться с маной. Он активировал ее, пропуская по жилам и укрепляя мышцы.
С усилением телега покатилась на удивление легко. Вскоре он уже был у дверей Гильдии наемников.
— Парень, ты... как же так...
Дирк опешил, увидев Пейрина еще до обеда. Тот ушел только утром, а вернулся спустя пару часов с полной телегой добычи.
Как и в прошлый раз, такое количество волков было не под силу одиночке. Но, помня, что Пейрин — маг, Дирк лишь покачал головой, принимая неизбежное.
— Фух... Двадцать туш. Как и вчера, с меня два золотых. А это — награда за само поручение.
Дирк тут же отсчитал Пейрину три золотые монеты: две за мясо и шкуры, одну — за выполнение задания.
[Дополнительное задание «Охота на волков» выполнено.]
[Убито волков: 20.]
[Получено 6 000 очков опыта.]
[Ваш уровень повысился.]
Вновь всплыло системное окно. Если за одного волка давали сотню очков, то награда за квест оказалась в три раза щедрее. Благодаря этому уровень рос как на дрожжах.
— Похоже, придется повысить тебя до ранга B. Ну и дела...
— Буду признателен.
— Хм. Ты ведь уже просматривал доску объявлений?
— Да. А что-то не так?
Дирк промолчал, лишь едва заметно качнув головой. Он порылся в бумагах на столе, выудил один листок и протянул юноше.
— Взгляни-ка. Я собирался отправить туда группу, но думаю, ты и сам справишься.
Пейрин взял листок. С виду — обычный бланк заказа, какие висят на стене, но вот содержание...
«Это же...»
Он знал об этом задании. Когда-то он планировал взяться за него позже, но не ожидал, что возможность представится так скоро.
Пейрин молча изучал текст. Утром, когда он осматривал доску, этого заказа там точно не было. Впрочем, суть он помнил и без описания.
Если вкратце, требовалось исследовать новое подземелье, недавно обнаруженное неподалеку.
Никто не знал истинной природы подземелий. В этих загадочных местах часто таились несметные сокровища и редчайшие артефакты.
У подземелий была своя специфика: монстры там возрождались через определенное время, в отличие от обычных существ, которые размножались естественным путем.
Кроме того, за первую зачистку полагалась особая награда. Это мог быть сундук с золотом или мощный артефакт — угадать заранее было невозможно.
Именно поэтому подземелья считались золотой жилой. Удачная зачистка могла принести целое состояние, а постоянный респаун монстров обеспечивал стабильный приток трофеев.
Идеальный способ заработать.
Конечно, риск был соответствующий. Ловушки на каждом шагу и монстры, которые на порядок сильнее своих лесных сородичей. Некоторые виды тварей и вовсе встречались только в глубинах подземелий.
Поэтому толпы наемников и искателей приключений, ослепленные жаждой наживы, бросались на штурм данжей. Кто-то пропадал бесследно, а кто-то возвращался героем и богачом.
— Ну, что скажешь? Мне показалось, тебе уже тесновато гонять волков по лесам, вот я и решил предложить.
— Я возьмусь. Но пойду в одиночку.
— Один?
— Да.
Дирк нахмурился. Каким бы талантливым ни был этот юноша, зачистка подземелья в одиночку граничила с безумием.
— Парень, ты точно внимательно прочитал условия?
— Да. У вас есть сомнения?
Увидев уверенность в глазах Пейрина, Дирк хотел было возразить, но лишь тяжело вздохнул.
Он предложил это задание не просто так. За последние месяцы все группы, пытавшиеся пробиться внутрь, потерпели крах. Раненые — это еще полбеды, многие просто не вернулись. Это означало, что подземелье было крайне опасным.
И всё же Пейрин стоял на своем, поэтому реакция Дирка была вполне понятной.
— Фух... Ладно. Раз ты так уверен, я доверю это тебе. Нужно что-нибудь для подготовки?
— Найдите мне одного спеца по ловушкам и одного носильщика. С остальным я разберусь сам.
— ...Хорошо. Договорились. Кстати, до меня дошли слухи, что ты сегодня устроил переполох в той лавке, которую я советовал?
Вместо ответа Пейрин лишь загадочно улыбнулся и повел рукой. В тот же миг его окутало сияние серебристой маны.
— Всё-всё, довольно. Я понял.
Дирк поморщился, глядя на это свечение. Слова старого друга подтвердились. Характерную ману Духа Меча невозможно было спутать ни с чем, даже если сам дух не был призван.
— Выдвигаемся завтра утром. А вот и... кажется, наш человек.
Дверь гильдии распахнулась, и внутрь вошел кто-то в глубоком капюшоне. Незнакомец был невысокого роста и не привлекал лишнего внимания.
Пейрин наблюдал за его приближением с невозмутимым видом, но внутри него всё перевернулось от шока.
«Надо же... Неужели и он участвовал в той зачистке? Какое совпадение».
Пейрин знал подробности этого квеста, потому что в прошлой жизни сам был тем самым носильщиком в успешной группе. Это было еще до начала великого нашествия.
По его расчетам, группу должны были собрать только через месяц. До этого момента наемники будут раз за разом возвращаться ни с чем.
Главным камнем преткновения стали ловушки. С монстрами бойцы еще справлялись, но хитроумные механизмы выкашивали людей десятками. И тем, кто внес решающий вклад в их нейтрализацию, был именно этот парень.
«Кажется, его звали...»
Обновлено: 22.01.2026