Глава 7 — Глава 007. Укрепление основ (2)

Глава 007. Укрепление основ (2)   Ш-ш-ш… Зрелище внушало ужас. Величественные стены рухнули. Огромный божественный зверь замер навсегда. Повсюду, среди руин некогда процветающего города, ныне погребённого под пеленой дождя, громоздились горы трупов – и монстров, и людей. Мы взирали на это сверху вниз. — Какая глупость. […] — Ты ведь знала: даже если бы ты не закрыла меня собой, я бы не погиб. Разбитые доспехи. Потухший взор. Оторванная рука. Зияющая дыра посреди груди. Под проливным дождём тело уже успело остыть, но черты лица всё ещё сохраняли былую красоту. Глядя на это до боли знакомое и одновременно ставшее чужим лицо, мы прошептали: — Парша… Мы провели бок о бок всю жизнь. Она никогда не улыбалась – лишь холодно усмехалась. Она никогда не говорила ласковых слов. Но именно она, будучи наставницей и телохранителем, заменяла мне потерянную в детстве мать. Стоя перед трупом своей единственной горничной, ставшей мне семьёй, Голос произнёс: [Она довольна таким исходом.] — Знаю. Да, я это знал. С того самого дня, когда она долгие сутки разгребала пепел сожжённой деревни тёмных эльфов, чтобы найти останки близких, жизнь для неё потеряла всякий смысл. Именно поэтому она защищала нас с таким неистовством. Она понимала лучше других: только мы способны свершить месть. В каком-то смысле, это был предрешённый финал. Смерть, о которой она, давно умершая внутри, грезила годами. Ш-ш-ш… Под холодными струями дождя на лице тёмной эльфийки не осталось ни боли, ни сожалений – лишь тень долгожданного покоя. Глядя на её пронзённое сердце, мы…   * * *   Едва выйдя из Врат, Дион окинул Замок Малого Демона быстрым взглядом и вынес краткий вердикт: — Хм-м, довольно убого. — Вы всерьёз сравниваете Крепость Неспящих, столицу земель Блад, с этим местом? — Справедливо, но даже для пограничного замка тут слишком серо и тесно. — … Парша промолчала. Замок Малого Демона действительно выглядел плачевно на фоне других владений. Любой чистоплотный аристократ побрезговал бы даже ступить сюда. Но, как ни странно, замялась перед входом вовсе не Дион. — Ну и где твой дом, Парша? — Я давно покинула семью, так что это больше не мой дом. Лишь жилище моих родных. — Хорошо, и где же оно? — …Вы действительно намерены туда идти? — А есть причины не идти? — Господину там не место. — Ну и шутки у тебя, Парша. Я привык к словам о «ничтожестве в изысканных покоях». Так разве найдётся место, куда мне заказан путь? — Мне остаётся лишь проклинать свою участь – служить человеку, который с такой гордостью несёт подобную чепуху. Явно неохотно, вопреки внутреннему протесту, Парша вздохнула и повела его за собой. Путь пролегал сквозь хитросплетения переулков, выстроенных лабиринтом ради обороны. Вниз. Вниз. Ещё ниже. В сравнении с Пятью Столицами, широко раскинувшимися вширь, в пограничных замках вечно не хватало места, отчего они росли ярусами вверх и вниз. С каждым пройденным уровнем подворотни выглядели всё запущеннее, свет мерк, а воздух становился тяжёлым и спёртым. Наконец, добравшись до самого дна – самого мрачного и зловонного яруса, – они услышали звуки ожесточённой ссоры. Грохот! — Что вы творите?! — Как что? Учим вора уму-разуму. Раз задолжал – плати. Это закон. — Когда это мы успели задолжать?! — Не знаешь? Налоги просрочены! — Мы платим налоги каждый год исправно, у нас и квитанции есть! — Это налоги для обычных жителей. А такая шваль, как вы, обязана платить дополнительные сборы за то, что пачкает наш замок своим присутствием. — …Дом Анлайт даровал нам право жить здесь на равных условиях с остальными! — Ха! Прости, но нам плевать на сказки про «высоких господ». У полуразрушенной лавки собралась кучка подозрительных типов, вовсе не похожих на стражников или сборщиков налогов. Они ухмылялись, глядя на жителей, которые, несмотря на лохмотья, выделялись своей неземной красотой. — Ладно, не хнычьте. Если денег нет, мы подберём вам отличную работу. Расплатитесь натурой. — … — Мы даже комиссию за трудоустройство возьмём по-божески. Дион некоторое время наблюдал за бандитами, а затем перевёл взгляд на тёмную эльфийку, которая была поразительно похожа на Паршу. Юноша медленно повернул голову. — Парша, знаешь что? — … — «Я обожаю Пять Столиц». Дион прошёл мимо своей горничной, которая замерла, до боли сжав кулаки, и с лучезарной улыбкой закончил: — Куда ни пойди – всюду мусор. Никогда не бывает скучно. «Всегда найдётся на ком поднять опыт», — подумал Дион и непринуждённо зашагал вперёд. Он прошёл сквозь толпу притихших тёмных эльфов прямо к бандитам, которые лишь сейчас заметили его и недоуменно уставились на мальчишку. Рука юноши привычно легла на рукоять оружия. Едва маленькая ладонь Диона сжала сувенир, прихваченный из Крепости Неспящих… — А? Это ещё что за щенок… Хрясь! — Меч вонзился бандиту прямо в глаз. — А-а-а-а-а! Потеряв глаз, бандит повалился на землю, оглашая округу истошным криком. К счастью, мучился он недолго. Дион взмахнул клинком ещё раз, и голова крикуна покатилась по брусчатке. Держа в руке окровавленный меч, юноша с лучезарной улыбкой спросил: — Итак, кто следующий отправится на тот свет за притеснение подданных дома Анлайт?   * * *   На мгновение в жилом квартале тёмных эльфов воцарилась мёртвая тишина. Ни жители, ни бандиты не могли осознать произошедшее. Всё случилось слишком быстро: появился мальчишка и в один миг обезглавил человека. Но труп и кровь, стекающая с клинка, заставили их вернуться в реальность. — Т-ты… Да как ты смеешь, паршивец! Моего брата убить?! Лязг! То ли они и впрямь были братьями, то ли просто подельниками, но первым в себя пришёл здоровяк. Он взревел и выхватил кинжал. Его бугрящиеся мышцы не были декорацией: бандит двигался достаточно быстро, чтобы изрезать обычного человека в клочья. Проблема была лишь в одном. — Этот бандит напал вовсе не на обычного человека. Вжих! — Кха?!.. Дион сделал лёгкий шаг в сторону, уклоняясь от кинжала, и ответным выпадом пробил здоровяку горло. Всё произошло плавно и естественно. Стоя над двумя свежими трупами, юноша весело усмехнулся: — Хм-м, месть за брата – это похвально, но вот мастерства тебе явно не хватило. Жаль. — Мелкий ублюдок! — Убейте его! — Ой, постойте. Неужели вы, взрослые дяденьки, собираетесь навалиться гурьбой на одного хрупкого ребёнка? — Сдохни, тварь! Терпение бандитов лопнуло. Разъярённые потерей товарищей и издёвками, пятеро оставшихся головорезов бросились на него одновременно. Трупы их друзей ясно доказывали, что перед ними не просто смазливый мальчишка, а они сами были бандитами и не ведали ни чести, ни совести. Однако… Свист! — Оп-па. Бух! — Кх?! Ты куда бьёшь! — П-прости, этот щенок слишком шустрый… Хлюп! — Кха-а! Дион ускользал от кинжалов. Нырял под удары. Ловко провоцировал бандитов бить друг друга ногами, подставляя их под атаки собственных подельников. Он метался среди врагов, словно крыса в сточной канаве, заставляя их мешать друг другу. Несмотря на численное преимущество и габариты, громилы никак не могли схватить юношу. Если вдуматься, результат выглядел вполне естественным. В отличие от этих заурядных людей, которые в лучшем случае лишь запугивали слабых в подворотнях, Дион теперь стал полноценным Пробуждённым. Произойди это вчера или даже всего несколько часов назад, схватка могла бы выйти довольно опасной, но теперь… «Ах, всё-таки пробуждение – это удобно». Взлетевший после схватки с Джеральдом уровень. Похищенная у него Профессия. Вдобавок к этому – новые характеристики. Чувствуя, как благодаря всевозможным системным бонусам его сила всего за несколько часов возросла многократно, Дион лучезарно улыбнулся. Именно за это он и любил Пять Столиц. Обладая более высоким уровнем Профессии и характеристик, можно играть обычными людьми, словно насекомыми. Разумеется, это работало и в обратную сторону: Пробуждённый более высокого уровня мог точно так же безнаказанно растоптать его самого… Однако для Диона это служило скорее преимуществом. Того роста, на который другие тратили десятилетия и горы магических камней, он благодаря силе 【Звезды кровавой погибели】 мог достичь за одну ночь. Конечно, вместо камней для этого требовались реки крови и горы трупов, но его это не заботило. В Пяти Столицах хватало тех, кто, подобно этим бандитам, послужит ему лишь кормом для опыта. Включая и существ, не принадлежащих к разумным расам. Поэтому Дион без малейших колебаний продолжал кромсать врагов. Один – удар в шею. Второй – в сердце. Третий – вспорот живот. Когда двое оставшихся бандитов, побледнев от ужаса, начали пятиться, юноша уже приготовился преследовать их, но… Па-анг! — Ух ты! В голову Диона полетел камень размером с кулак. Юноша едва успел уклониться от снаряда, летящего со скоростью стрелы, но атака не прекратилась. Нападавший словно знал, куда Дион отпрыгнет, и в то же мгновение в воздухе со свистом пронёсся железный цеп на цепи. Ву-у-ух! — Ой-ёй, так и голову проломить можно! Тяжёлый цеп рассекал воздух. Мощи удара хватило бы, чтобы обрушить здание или размазать бандитов в кашу. Дион уворачивался раз за разом. Когда цеп метил в его ноги, он резко подпрыгнул, пытаясь достать противника кинжалом в грудь. Это была блестящая контратака, направленная в уязвимое место, но… Дзынь!!! — !.. На противнике не было доспехов, но клинок просто соскользнул по голой коже, не оставив и следа. Дион мгновенно перегруппировался в воздухе, уходя от встречного удара огромной ладони, и, сделав несколько сальто назад, разорвал дистанцию. Лишь тогда он позволил себе выдохнуть. — Фух… Весь обмен ударами занял считанные мгновения. Это длилось не дольше, чем расправа над первым бандитом, но Дион тяжело дышал – плотность боя оказалась несравненно выше. Именно тогда прозвучал вопрос: — Ты кто такой? — А? — Имя и откуда пришёл. Говори правду: зачем лезешь в наши дела? Последний из восьми бандитов, собиравших дань. Дион наклонил голову, глядя на покрытого шрамами ящеролюда. — Я бы сам хотел это спросить. Этот ящеролюд стоял в стороне и наблюдал за происходящим, словно это его не касалось. Но Дион всё это время не сводил с него глаз. Юноша прищурился, изучая окно статуса противника. — Зачем Пробуждённый 2-й звезды якшается с уличным отребьем и занимается такой ерундой?   Имя: Зод Раса: Ящеролюд Звания: Нет Профессии: 【Головорез】☆☆ Ур. 3 【Мелкий воришка】☆ Ур. 10 【Игрок】☆ Ур. 7 【Чернорабочий】☆ Ур. 6 【Грузчик】☆ Ур. 4 Характеристики: 【Твёрдая чешуя (N)】, 【Мощь (N)】, 【Проворство (N)】, 【Внезапная атака (N)】.   【Головорез】☆☆ Бонус к злодеяниям ↑ (малый). Бонус к бою ↑ (мизерный). Штраф к добрым делам ↓ (малый). Профессиональная черта: [Усиление тела] —Для тех, для кого насилие стало смыслом жизни, открывается его сила, но путь к покою для них закрыт навсегда.   【Мощь (N)】 1. Бонус к силе ↑ (мизерный). 2. Бонус к ловкости ↑ (ничтожный). 3. Штраф к выносливости ↓ (мизерный). 4. Штраф к сытости ↓ (ничтожный). —Натренированные мышцы облегчают и ускоряют любой труд, но столь же быстро заставляют испытывать голод.