Глава 6 — Глава 006. Укрепление основ (1)

Глава 006. Укрепление основ (1)   — Вы дурак? Нет, вы всегда им были. Простите, что переспросила об очевидном – о том, что мой господин непревзойдённый в подлунном мире болван. — Тебе не кажется, что это слишком жестокие слова в адрес хозяина, который только что вырвал победу в смертельной схватке? — В моих глазах вы лишь недотёпа, который сам напросился на ненужную драку и едва уцелел. Так что мои слова совершенно оправданы. — Хм-м, какая же ты холодная, Парша. — Всё лучше, чем быть господином, который спит и видит, как бы поскорее сдохнуть. Лазарет дома Блад. Едва дуэль закончилась, Парша притащила Диона сюда на закорках и теперь с бесстрастным лицом накладывала повязки. Юноша выглядел плачевно: кровь и раны покрывали его с ног до головы так густо, что на теле не осталось живого места. Для Парши, его личной горничной, наставницы и спутницы, делившей с ним одну судьбу, ворчание стало единственным способом выразить беспокойство. Однако юноша, выслушивая нотации, ничуть не смутился. Он лучезарно улыбнулся и произнёс: — Ну, риск того стоил, не так ли? — Неужели жизнь господина стоит всего один миллиард круталов? — Я бы не сказал «всего». До сегодняшнего дня мы не знали, как раздобыть и десять миллионов, и едва сводили концы с концами. — Если бы вы с умом распоряжались теми деньгами, что брали в долг раньше, у нас бы никогда не возникло проблем с пропитанием. — Тут уж я ничего не мог поделать. Если бы я не пробудился поскорее, меня бы просто прикончили. — … — К тому же ты и сама понимаешь, Парша, что в этой дуэли я выиграл не только деньги. Тёмная эльфийка не нашла, что возразить. Она лишь молча сверлила хозяина взглядом, когда в дверь негромко постучали. Тук-тук. — Кто там? — Госпожа прибыла. — И зачем стучать? Могла бы войти как обычно. — … — Ладно, впускай её. Скрип. В дверях, распахнутых слугами, появилась золотоволосая девушка. Элизабет на мгновение замерла, увидев Диона с обнажённым торсом, но быстро взяла себя в руки. Глядя на бесчисленные повязки, окутавшие плечи, бока и шею юноши, она лишь холодно усмехнулась. — Какое жалкое зрелище. — Может, назовёшь это «почётными шрамами»? — Считать почётом то, что ты едва выжил в схватке с рядовым стражником моего дома – это просто смехотворно. Какое убожество. Элизабет недовольно цокнула языком и подала знак рукой. Горничная, стоявшая за её спиной, вышла вперёд с ларцом. Парша приняла подарок, а Дион, заглянув внутрь, озадаченно склонил голову при виде красного флакона. — Зелье? — Я не могу позволить своему жениху покинуть мой дом в таком виде. Это ударит по моей репутации. — А разве не всё равно? Если пойдёт слух, что я в очередной раз пришёл просить денег и был избит, все сочтут это естественным. — Сначала думайте, потом говорите. Мне плевать, если над вами будут смеяться, но что если поползут слухи, будто я применила насилие к собственному жениху? Мне не нужна такая слава. — Ну, раз это ради твоего престижа, Элиза, так и быть, я выпью. — … Элизабет нахмурилась. Она принесла дорогое зелье, а всё обернулось так, будто она умоляет его об одолжении. Дион, заметив её недовольство, усмехнулся, откупорил флакон и осушил его одним глотком. Хруст. Эффект проявился мгновенно. Несмотря на то, что Парша уже оказала первую помощь, многие раны всё ещё кровоточили, но теперь они начали затягиваться прямо на глазах. Спустя мгновение Дион снял повязки, обнаружив совершенно гладкую кожу без единого шрама. — Ого, а оно и впрямь работает. — Хм, считайте, что вам повезло. Если бы вы не были моим женихом, вам бы в жизни не довелось вкусить такой роскоши, как «Зелье Крови», из-за пары царапин. — Я знаю. Пусть у него есть пара существенных минусов, из-за которых его недооценивают, но в остальном «Зелье Крови» – одно из лучших. — …Дион, у вас ко мне какие-то претензии? — Эй, с чего бы? Я ведь всегда считал, что обручиться с такой щедрой покровитель… то есть с тобой, Элиза – величайшая удача в моей жизни. — Тогда просто будьте благодарны! Зачем указывать на недостатки зелья, которое я вам дала? — Потому что это правда. — Ха-а… Элизабет не нашла слов для ответа. Она впилась в юношу яростным взглядом, но тот лишь продолжал лучезарно улыбаться. В конце концов девушка произнесла: — Кажется, после пробуждения вы совсем страх потеряли. — Знаешь, пожив подольше, я понял одну вещь: нет никакого смысла вечно оглядываться на других. — И поэтому решили вообще ни с кем не считаться? Всё такой же пустоголовый. Раньше он отводил взгляд, стоило ей лишь посмотреть на него, а теперь смеет рассуждать о минусах элитного зелья и держится так уверенно. Она не могла понять, как человек может так измениться. Дион же с улыбкой спросил: — Ну так что, как поступим? — О чём вы? — О нашем пари. Я ведь победил, верно? — Если быть точной, вы не победили. Дуэль была прервана из-за «несчастного случая», произошедшего с Джеральдом. — Но техническая победа всё равно за мной. — Мой слуга погиб, выполняя приказ. Если я признаю вашу победу, моё положение станет весьма щекотливым. Разве вы этого не понимаете? — Напротив. — …Что вы имеете в виду? — Все лишь посмеются над тем дураком, который умудрился сдохнуть в бою с «новичком», только что пробудившим силы. Никто не станет винить тебя в этом. Элизабет прищурилась. Его замечание было на удивление точным. Джеральда действительно сочтут бездарностью, раз он не справился с Дионом. А учитывая недавнее пробуждение юноши, в этом будут уверены на все сто процентов. К тому же… — Тем более ты и сама хотела избавиться от этой «летучей мыши», не так ли? Поэтому и приказала ему выставить меня за ворота. — …Откуда вы об этом узнали? — Да это было слишком очевидно. — … — А ведь забавно, не находишь? И ты, и этот предатель по совершенно разным причинам хотели сорвать нашу помолвку и потому не впускали меня. Элизабет хотела расторгнуть помолвку с Дионом, который был для неё лишь обузой, чтобы найти нового жениха и укрепить свои позиции. Джеральд же, а точнее его истинный хозяин, хотел лишить её связи с домом Анлайт, чтобы окончательно разрушить её влияние. Совершенно разные цели, но действия одни и те же – «кровь не водица», как говорится. Дион весело рассуждал об этом, пока Элизабет хранила молчание. Лишь спустя долгое время она спросила: — Как долго? — Если ты о пробуждении, то это случилось вчера. — Я не об этом. Я спрашиваю, как долго вы разыгрывали этот нелепый спектакль? — Какой спектакль? — Ха, и теперь вы строите из себя дурачка? — она презрительно хмыкнула и, глядя на юношу, который в недоумении наклонил голову, резко спросила: — Дион, как долго вы притворялись идиотом, водя всех за нос?   * * *   Чувство неправильности преследовало её с самого начала. То, как он упомянул о расторжении помолвки, чтобы добиться встречи; то, как предложил пари на миллиард; и даже то, как выбрал дуэль в качестве способа решения. Всё это совершенно не вязалось с тем Дионом, которого она видела всего месяц назад. Разумеется, пробуждение могло пробудить спящий талант. Профессия способна превратить любого в гения. Часто обычные люди, пробудившись, обретают уверенность и становятся заносчивыми. Но чтобы вот так внезапно начать читать чужие мотивы, понимать, кто на кого работает, и использовать это в своих целях? Это казалось невозможным. Даже такие высокоуровневые классы, как «Детектив» или тем более «Пророк», требуют годы тренировок для подобного мастерства. А главное – его глаза. В них больше не было того страха и раболепия. В его взгляде теперь читалось спокойствие и даже некая надменность, словно ему больше не нужно было ни перед кем отчитываться. А то, как он бросался в атаку, невзирая на раны, и улыбался в пылу сражения… Элизабет не могла принять тот факт, что этот юноша – её никчёмный и трусливый жених. Смена личности казалась более реалистичной версией. Единственный логичный вывод, к которому она пришла: Дион с самого начала играл роль шута. — …Послушай, Парша. Кажется, меня принимают за какого-то коварного интригана, который годами прикидывался дурачком, чтобы втайне готовить переворот? — …Похоже на то. — Я ведь не моя вторая сестра, не ожидал, что обо мне так подумают. — Ваше многолетнее притворство выглядит куда логичнее, чем внезапное превращение никчёмного червя в мастера за одну ночь, — съязвила Парша. — Похоже, здравый смысл в этом мире окончательно издох. — И вы всё ещё продолжаете притворяться? Какая наглость! — возмутилась Элизабет. Она лишь холодно уснулась, глядя на Диона и Паршу. В глазах девушки их перепалка выглядела лишь частью искусной лжи. Она непоколебимо верила: только благодаря такой осторожности Дион и сумел выжить в доме Анлайт. Словно детектив, разгадавший трюк преступника, Элизабет раскрыла веер и величественно произнесла: — То, что вы обманули даже свою невесту – возмутительно. Но, учитывая ваше положение, я готова закрыть на это глаза. Один раз. Щёлк. Словно по сигналу, горничная Элизабет открыла ларец, и комнату залил свет от огромного количества магических камней. — Вот обещанный миллиард круталов. — Значит, ты признаёшь мою победу в пари? — Главное – результат. — Хм-м… Умная, но склонная к странным заблуждениям, да ещё и щедрая. Значит, мой «драгоценный клиент» остался прежним. — Что вы сказали? — Ничего, просто спасибо. Я распоряжусь этими деньгами с умом. — Можете не благодарить. Если ваши способности не оправдают моих ожиданий, на дальнейшую поддержку не рассчитывайте. Элизабет презрительно хмыкнула. Даже если Дион и был хищником, прятавшим когти, ей ещё предстояло увидеть, станет ли он вторым героем или заурядным интриганом. Если он её разочарует, на этом их отношения закончатся. С этими холодными словами она развернулась, но, прежде чем уйти, внезапно добавила: — И ещё… в следующий раз не пользуйтесь парфюмом так обильно. — А? — Ваше стремление подобрать аромат под мой вкус похвально, но такой сильный запах другим покажется вульгарным. — …А-а, этот запах? Понял. Постараюсь быть сдержаннее. — ?.. Тёмная эльфийка недоумённо посмотрела на Диона. Она знала, что у него нет денег на духи, и сегодня он ими точно не пользовался. Сам же юноша понимающе кивнул и добавил: — Кстати, Элиза, у меня есть просьба. Сделай вид, что я какое-то время гощу у тебя. — …С чего это вдруг? — Мне нужно кое-куда съездить, и я не хочу, чтобы братья и сёстры мне мешали. — То есть вы хотите, чтобы я подготовила для вас комнату для отвода глаз? Дион, вы перепутали замок Блад с постоялым двором? — Эй, не будь так сурова. Вполне естественно, что жених проводит несколько дней в доме своей невесты. — Естественно то, что женихи привозят горы подарков, а не клянчат деньги при каждом визите. — О, насчёт подарка не волнуйся. Я собираюсь его тебе преподнести. — Подарок? Вы? Мне? — Ага. Дион пожал плечами, мол, даже он не настолько нагл, чтобы только брать и ничего не давать взамен. Юноша посмотрел на сомневающуюся Элизабет и с лучезарной улыбкой спросил: — Как насчёт списка всех «летучих мышей» в твоём доме, о которых ты ещё не знаешь?   * * *   — Я знаю ответ, но всё же спрошу. — О чём? — Неужели при пробуждении вы получили класс вроде «Пророка» или «Детектива Смерти»? — Когда-нибудь я их получу, но сейчас у меня нет таких высокоуровневых информационных классов. — Тогда вы тайно внедрили шпионов в дом Блад без моего ведома? — Будь это так, ты бы узнала первой. Парша кивнула, принимая этот довод, и тихо спросила: — …Тогда на какой такой дерзости вы основывались, делая леди Элизабет столь самоуверенное заявление? — Дерзости? Это слишком грубо. Я просто сделал подарок своему «клиенту», поделившись ценными сведениями. — И вы всерьёз считаете эти сведения подарком? — Разумеется. Глядя на невозмутимого Диона, Парша лишь вздохнула. Разоблачение предателей в клане Блад, славящемся своей гордыней – затея смертельно опасная. Лишь из-за прежней репутации Диона Элизабет не восприняла его слова всерьёз. Так считала Парша, пока ответ юноши не заставил её вскинуть брови. — Пусть она и хмыкнула для вида, но на самом деле мой подарок привёл Элизу в восторг. — О чём вы? — Не понимаешь, Парша? Почему Элиза знала, что стражник – предатель, но не избавилась от него сразу? — …Неужели влияние леди Элизабет пошатнулось настолько, что она не может устранить изменника без веских доказательств? — Именно. Более того, это означает: она опасается тех крыс, которых ещё не успела вычислить. Элизабет Блад. Гений клана, с рождения лидировавшая в борьбе за наследство. Будь всё как раньше, ей не нужны были бы ни доказательства, ни оправдания, чтобы прихлопнуть пару стражников по одному лишь подозрению. Если она их терпела и подумывала о новом замужестве – значит, её положение стало шатким. Дион весело рассуждал об этом, а Парша холодно заметила: — Полагаю, в том, что леди Элизабет потеряла позиции, немалую роль сыграл её никчёмный жених. — Вот поэтому она должна быть мне благодарна. Теперь, когда я пробудился, её положение должно немного улучшиться. — Было бы лучше, если бы она поскорее расторгла помолвку с таким «горе-женихом» и нашла себе более надёжную опору. — А вот тут ты ошибаешься. Дион усмехнулся. В первой и второй жизнях Элизабет действительно разрывала с ним помолвку в поисках более выгодного политического союза. Однако в итоге все её начинания неизменно рушились. Лишившись защиты дома Анлайт, девушка быстро попадала в тупик. Соперники Элизабет не уступали в коварстве братьям и сёстрам Диона. До появления на свет самой Элизабет именно её старшая сестра считалась главной претенденткой на пост главы рода. Оказавшись на грани поражения, в отчаянной попытке вернуть инициативу, Элизабет рискнёт всем и поступит в Академию Лабиринта. Она ещё не подозревает: это станет лишь началом череды суровых и жестоких испытаний. «Я не могу позволить своему "клиенту" пасть так низко». Дион улыбнулся собственным мыслям. Пусть Элизабет дважды расторгала помолвку, во второй жизни их отношения сложились не так уж плохо. Скорее, они даже приносили пользу. Именно по этой причине он намекнул ей на затаившихся предателей. Чем больше власти и влияния обретёт эта девушка – по воле судьбы ставшая его «клиентом», – тем больше выгоды он извлечёт в будущем. И главное… «Раз она "попробовала" мои сведения на вкус, в следующий раз будет проще». Избавится она от предателей или нет – Элизабет скоро снова окажется в беде. И тогда она невольно вспомнит о Дионе, который помог ей преодолеть этот кризис. Она не сможет отказать ему, какую бы сделку он ни предложил, а со временем сама придёт просить о помощи. Конечно, к тому времени цена его «подарков» станет такой, что даже миллиард круталов покажется мелочью. Пока Дион пребывал в довольстве от мысли о таком ценном клиенте, Парша внимательно посмотрела на него и спросила: — И куда же вы собрались в такой спешке, даже не отдохнув как следует? — Дел много. Например, те вещи, о которых я просил тебя узнать. — …Неужели вы о том, что спрашивали вчера? — Ага. Выяснила? — Поручить такое сложное дело и требовать ответа спустя сутки… У вас в голове опилки, или вы просто из тех подонков, что любят давать невыполнимые приказы и попрекать подчинённых? — Если выбирать, то я скорее второе. — … — Не смотри на меня так. Я не жду ответа сию же минуту. Дион усмехнулся, глядя на Паршу, чей взгляд красноречиво говорил о том, что она считает его худшим мерзавцем в мире. Голос всегда твердил ему, что нужно больше заботиться о чувствах людей, и Дион не собирался просто так мучить своего единственного верного вассала. Поэтому он добавил с загадочным видом: — К тому же сейчас есть место, которое я хочу посетить в первую очередь. — Какое же? — Крепость Малого Демона (Малого Демона). Парша невольно вскинула брови. Она прекрасно знала это место. Проблема была в том, что она знала его слишком хорошо. Крепость Малого Демона был одним из многочисленных владений под управлением дома Анлайт… — Ты ведь давно не видела свою семью, Парша? Думаю, самое время их навестить. …И именно там находился её родной дом.