Глава 53 — Глава 053. Визит (3)

Глава 053. Визит (3)   【Мастер клинка и сабли】☆☆☆. В своей основе эта Профессия во многом походила на обычного мечника, использующего ауру, однако она имела узкую специализацию: владение однолезвийными мечами и упор на чистую атакующую мощь. К тому же семья Кахул, свято хранившая и передававшая из поколения в поколение секретные техники и заветы, которые их далёкий предок когда-то перенял в Боевом домене, славилась особым искусством боя. Лишь из-за фатального отсутствия удачи и предвзятого отношения к их расе они до сих пор не обзавелись собственным наделом. Джемин Кахул всю свою жизнь провёл с непоколебимой верой в то, что в честном бою его род не уступит ни одному именитому Лорду. Именно это убеждение подтолкнуло его к похищению невольника из Поместья Спящего Дракона. Гоблин верил: стоит втоптать в грязь репутацию Белоликого Господина и сорвать интриги Владыки Накрана, как перед его домом откроются двери к истинному величию, и он наконец обретёт шанс возвысить престиж своего клана. …Разумеется, всё это имело смысл лишь до того момента, пока Белоликий Господин не решил выставить ему встречный счёт. Впрочем, в этот миг Джемин делом доказывал: его гордость зиждилась вовсе не на пустом месте. В отличие от супруги и детей, мгновенно оказавшихся прижатыми к стене, глава рода демонстрировал истинное, отточенное десятилетиями мастерство. Вжих! Широкий, уверенный шаг вперёд. Центр тяжести мгновенно сместился, и тело, точно тугая резина, рванулось вслед за выпадом. Пространство прорезала ослепительная вспышка стали. С помощью ауры гоблин ускорил перенос веса. За счёт возникшей инерции он придал телу сверхчеловеческое ускорение, что в конечном итоге позволило довести скорость клинка до Сверхуровневого пика. Подобный выпад, усиленный тройным ускорением, в мгновение ока лишил бы руки любого противника, даже высокоуровневого Пробуждённого, но путь клинку преградил меч юноши. Скрежет! Однако изогнутый клинок не замер ни на миг. Используя изящное лезвие, Джемин позволил мечу скользнуть вдоль вражьей стали, высвободил оружие и тут же нанёс молниеносный колющий удар. Дион, словно предвидя это, крутанул кисть, заставляя остриё врага уйти в сторону. Но то было лишь начало танца смерти. Лязг! Ка-га-га-га-га-га! Он заносил клинок. Надавливал на обух, придавая удару веса. Перехватывал рукоять, гася вражеский напор. Рубить, рубить, колоть, тянуть на себя, обманывать, блокировать, бить наотмашь во время реза, снова обманывать – двойная уловка! – и снова рубить, рубить, рубить, рубить, наносить колющий рез. Быстрее, быстрее, ещё быстрее! С каждым новым росчерком стали его фехтование обретало пугающую глубину. Клинок становился всё более изощрённым и смертоносным, методично вскрывая бреши в обороне юноши. Ювелирная техника, безупречный контроль ауры, укреплённая плоть, знание тайных приёмов, богатство боевого опыта, коварство и умение просчитывать ходы наперёд. В отличие от своих отпрысков, Джемин уже достиг 10-го уровня и обрёл почётный ранг 【Мастера】. В одиночку пожирая горы магических камней, добытых преступным путём, он десятилетиями истязал себя тренировками, пока не заставил свой природный талант расцвести в полной мере. Эссенция мастерства, накопленная за всю жизнь 【Мастером клинка и сабли】 уровня 3-й звезды, обратилась в острую и сокрушительную силу. «Жалкий юнец! Ты даже Аурой не владеешь, а посмел броситься на меня с мечом?! Смерти ищешь!» — пронеслось в голове гоблина. Следопыт, Боец, Погонщик, Призыватель, Заклинатель. Боевых Пробуждённых разделяли на группы именно потому, что каждый путь диктовал свою уникальную манеру сражения. Погонщик не знал равных, находясь подле Божественного зверя. Призыватель становился тем сильнее, чем больше врагов его окружало. Заклинатель мог перевернуть ход битвы одним могучим заклятием. Боец властвовал в честном, прямом столкновении, а Следопыт царил в искусстве засад и стремительных налётов. Вести споры о том, какой из этих классов сильнее – занятие бессмысленное. Божественный зверь, способный растоптать целую армию Призывателя, мог пасть от одного точного заклятия. В то же время Следопыт, легко убивающий Заклинателя, неизбежно оказывался разрублен мечом Бойца в открытом поле, а самого этого Бойца могла в мгновение ока поглотить бесконечная армия монстров. Ясным оставалось лишь одно: в ближнем бою Бойцам не нашлось бы равных. Среди Высокоуровневых Пробуждённых этой стези именно мастера ауры считались самыми надёжными и крепкими противниками. Джемин не скрывал презрения. Пусть чутьё Диона, позволявшее ему при явной нехватке силы и скорости отражать эти атаки, и казалось феноменальным, этого было мало. Пропасть в уровнях развития не оставляла юноше шансов. Сама попытка сражаться мечом, не имея в распоряжении ауры, выглядела в глазах гоблина верхом безрассудства. «Вот она – истинная цена славы, раздутой из пустоты». Несмотря на эти мысли, Джемин не позволял себе расслабиться. Разум презирал противника, но отточенные рефлексы мастера и инстинкт Высокоуровневого Пробуждённого вопили об опасности. Ледяная улыбка на лице юноши и его непоколебимое спокойствие даже под градом ударов говорили об одном: Белоликий Господин не стал бы лезть в заведомо проигрышную драку, не будь он законченным идиотом. «Ну же, яви свои козыри! Посмотрим, какие ещё подлые трюки ты приберёг, раз решился выйти против меня с таким никчёмным мастерством!» Гоблин не торопился. Он методично теснил врага, ожидая внезапного выпада или хитроумной ловушки. Словно опытный охотник, он поочерёдно обрубал скорпиону клешни и жало, прежде чем нанести решающий удар. Пока перевес на его стороне, никакое «тайное оружие» Диона не должно было сработать. …По крайней мере, таков был его план. Однако реальность внесла в него свои кровавые коррективы. — Кха-а-а! — Кья-а-а! — !.. Наследник-первенец. Дочь, жаждавшая занять его место. Горделивая жена. Бестолковый младший сын. Один за другим члены семьи, которыми он пусть и не слишком дорожил, но которыми неизменно хвалился перед другими, рухнули на пол. Джемина захлестнула ярость – и дело было не только в уязвлённой гордости от того, что его кровь проиграла какой-то горничной и невольным рабам. Теперь ему предстояло в одиночку противостоять всей мощи Поместья Спящего Дракона. «Никчёмные бездари! Сгинуть от рук низших рас за считанные минуты… Позорище!» «…Стоп. Погодите. Неужели это и был его истинный замысел?» «Он просто тянул время, прикидываясь слабым, чтобы я не мог вмешаться и спасти своих?!» Подозрение обожгло разум Джемина. Если Дион с самого начала вёл эту игру, значит, гоблин оказался в дураках. Впрочем, даже если у юноши и остались иные козыри… «Теперь это не имеет значения!» Единственный путь к спасению – немедленно захватить Белоликого Господина в заложники. Какими бы трюками тот ни владел, Дион всё ещё оставался обычным человеком, не имеющим ауры. Джемин вскинул меч над головой, принимая высокую стойку, и до предела разогнал потоки энергии в своём теле. Аура – самая инертная и «твёрдая» сила. Она великолепно укрепляет плоть и множит мощь, но требует времени для концентрации и неохотно поддаётся тонким изменениям. Впрочем, подобные слабости касались лишь новичков.   『Тайное искусство фехтования семьи Кахул Перевёрнутые небеса』   Аура сконцентрировалась мгновенно и с ювелирной точностью. Глава рода вложил накопленную мощь в клинок, не позволив ни единой капле энергии рассеяться впустую. Выпад дышал смертью: простой воин не успел бы даже заметить взмаха, а попытайся он уклониться – и клинок, совершив невероятный пируэт, рассёк бы его плоть на обратном движении. Скрежет металла!!! — ?!.. — Хм, значит, таков твой предел. Глаза Джемина едва не вылезли из орбит. Дион не просто ушёл с линии атаки – он изящно пропустил мимо себя возвратный удар, едва заметно поведя плечом. — Скучно, — обронил юноша. Такая реакция была под силу лишь профессиональному Бойцу ближнего боя. Пока Джемин застыл в оцепенении, Дион лениво взмахнул мечом. Кланг! Скорость юноши возросла настолько, что гоблин едва успел выставить блок. Сила столкновения отозвалась в руках Джемина тяжёлым гулом. Физические возможности Диона совершили качественный скачок, и это привело главу рода в ужас. — Ты!.. Ты скрывал свою истинную силу! — Вовсе нет. Просто я давно не практиковался в Высокоуровневых Боевых Профессиях, потребовалось немного времени, чтобы размяться. — Что ты несёшь?! — Впрочем, на этом, пожалуй, и закончим. Джемин не успел потребовать объяснений. Прежде чем он раскрыл рот, что-то мертвой хваткой вцепилось в его лодыжку. Тончайшая паутинка, выпущенная из 【Длани чёрного паука】, оказалась прочнее стальной проволоки. Вжих! — Кхи! Жалкие уловки!.. — РЕи турОУ, АраД. Джемин одним коротким движением перерубил нить, но этой секунды Диону хватило. По клинку юноши поползла вязкая чёрная мана. Увидев это, гоблин лишь презрительно оскалился. «Так ты из этих? Из магических мечников?» Тёмные рыцари, паладины, магические фехтовальщики – классы универсальные, но, как правило, посредственные в каждой из своих дисциплин. Гоблин свято верил: никакое магическое усиление не поможет Диону одолеть истинного мастера ауры. …Он верил в это ровно до того момента, пока юноша не принял верхнюю стойку. — Это делается как-то так, верно? — ?!?!.. Меч Диона взорвался скоростью. Траектория клинка до боли напоминала Джемину его собственные секретные приёмы. Поражённый до глубины души, он среагировал лишь на инстинктах.   『Улучшенный Стиль Фехтования Семьи Кахул Низвержение Небес』   Лязг. Лязг. Вжих! — …Кха-а-а! Первый удар обрушился на него с мощью горного обвала. Второй, вопреки законам физики, рванулся ввысь подобно молнии. Джемин, знавший эту технику как свои пять пальцев, сумел заблокировать оба выпада, используя выверенные годами контрмеры. Однако за ними последовал третий – тот, которого не существовало в фамильных свитках. Юноша совершил полный оборот вокруг своей оси и обрушил клинок сверху вниз. Сталь вошла в плечо гоблина, в одно мгновение отсекла правую руку вместе с ключицей и вышла через бок. Тяжёлый удар. Джемин рухнул на пол. Лишившись меча и руки, он не мог продолжать бой – даже его феноменальная живучесть пасовала перед такой раной. Разум гоблина затопил хаос, вытеснив даже невыносимую боль. «К-как? Что это за иная сила? И этот стиль… Нет, на свете не может существовать чудовища, способного на подобное…» Вопросы, сомнения, подозрения – мысли путались в его затухающем сознании. Но стоило ему увидеть Диона, стоящего над ним с окровавленным клинком, как оцепенение спало. Джемин впился в него полным ненависти взглядом. — Ты… да ты хоть понимаешь… кто за моей спиной стоит?! Это была последняя попытка. Последний, унизительный компромисс. Угроза расплатой от могущественных покровителей, способных стереть Диона в порошок. Гоблин надеялся, что страх перед местью заставит юношу начать переговоры. — Мне плевать, — отрезал Дион. — …Что? — Для меня важно лишь одно. Юноша начисто проигнорировал угрозы о влиятельных связях и мощи тех, кто прикрывал тылы дома Кахул. Глядя в широко распахнутые от ужаса глаза гоблина, он лениво обронил: «―Ты посмел коснуться того, что принадлежит мне». И не имело значения, шла ли речь о невольнике, дорогой игрушке или жалкой монете. Любой, кто дерзнул посягнуть на собственность Диона Анлайта, обретал право лишь на одну форму вознаграждения. Юноша ослепительно улыбнулся, но в этой улыбке не чувствовалось и капли тепла. В алых глазах, поблёскивавших сквозь прорези маски, Джемин разглядел нечто более холодное, чем лёд – зловещее и яростное сияние неукротимой жажды разрушения. Гоблин застыл. Лишь в этот миг он постиг истинную причину своего краха. Его роковой ошибкой стало вовсе не опрометчивое решение ввязаться в это дело и даже не кража раба. Он попросту не узнал явившееся в его дом Бедствие, которое ни при каких обстоятельствах не следовало тревожить. Хруст!