Эпизод 78
В детстве, во время отдыха на даче, в один из дней, когда она пошла в гости на соседнюю дачу графа Эверетт.
Хоть это и была соседняя дача, но маленькую Лилиетту одну не отпускали, и с ней пошёл Леонхарт. Аннемари, взяв Лилиетту за руку, села за большой рояль.
— Лили, хочешь, я поиграю на пианино?
— Хочу!
Аннемари, ласково улыбнувшись, начала играть. Даже для Лилиетты, которая, будучи из знатного рода, слышала только игру выдающихся музыкантов, её игра звучала прекрасно.
Лили, заворожённо смотрела на пальцы сестрёнки, скользившие по белым и чёрным клавишам. Она помнила, как тёплый солнечный свет, проникавший через окно, отражался на белых клавишах и на её аккуратных ногтях.
Подумав, как это красиво, она вдруг повернула голову и увидела, как Леонхарт, прислонившись к стене, с прикрытым одной рукой ртом, безучастно смотрит на Аннемари.
У её рассудительного старшего брата она никогда не видела такого выражения, и это её немного удивило. «Наверное, и брату кажется красивой сестрёнка, играющая на пианино», — подумала она, и ей тоже захотелось попробовать.
— Сестрица, можно я тоже попробую?
— Конечно. Есть одна простая и красивая мелодия, которая тебе понравится.
— Какая?
— Лили, ты ведь любишь кроликов? Есть музыка, написанная под впечатлением от их бега.
Аннемари, улыбаясь, взяла Лили за руку и медленно нажала на клавиши. Было так интересно и весело, как из-под её пальцев рождались чистые, весёлые звуки.
— Правда, как будто кролики прыгают!
Как только короткая мелодия закончилась, Лили, широко улыбаясь, махнула рукой Леонхарту.
— Это так весело! Брат, попробуй тоже!
— …Нет, Лили. Не надо.
Она, почти силой, потянула упиравшегося Леонхарта и усадила его за пианино, рядом с Аннемари. А сама встала рядом и стала наблюдать.
В нежном солнечном свете светловолосый юноша, сидевший рядом с каштановолосой девушкой, неуверенно двигал пальцами, следуя за её.
Их кончики пальцев соприкоснулись, и они, удивлённо посмотрев друг на друга, покраснели, как яблоки, и игра остановилась.
Лили, склонив голову, прижалась к пианино и нажала на следующую клавишу.
— Забыли, что дальше? А Лили помнит! Вот это!
Дзинь, раздался чистый звук, и Аннемари, моргнув, рассмеялась. «Да, точно, я забыла, какая ты у нас молодец, Лили». Сестрёнка, сказав это, погладила Лили по голове и повернулась к Леонхарту.
— Молодой господин, а вы знаете, что дальше?
Леонхарт молча нажал на клавишу. Аннемари, улыбаясь, нажала на следующую, а Лилиетта — на следующую.
Прерывистая, нелепая и неумелая, но весёлая музыка. Название этой мелодии, которую они тогда играли вместе.
— …«Вальс кроликов». Да, я знаю эту мелодию.
Лилиетта положила руки на клавиши. Старое воспоминание, и она плохо помнила ноты. Как и Леонхарт, она неуверенно нажала на несколько клавиш и убрала руки.
И как ни в чём не бывало сказала:
— Всё забыла. Нужно будет попросить сестрёнку Анне снова научить меня.
От Леонхарта не последовало ответа. Лилиетта повернулась к нему. Его застывшее лицо неестественно расслабилось, и он улыбнулся ей.
— Почему?
— …
Что означало то, что Леонхарт, в это неожиданное свободное время, в этой музыкальной комнате, в которую он никогда не заходил, вспоминал эту мелодию?
Лилиетта, помолчав, небрежно сменила тему.
— Я хотела кое-что обсудить.
— Говори.
— О дальнейшей судьбе нашей семьи.
Она, переведя дух, посмотрела на Леонхарта и продолжила:
— Я хочу принять «предложение о вступлении» от его высочества. Можно?
— …То есть, ты предлагаешь нам поддержать наследного принца.
Лицо Леонхарта стало серьёзным. Он, прислонившись к пианино, подпёр подбородок рукой.
— Лита, ты знаешь о нынешней ситуации в императорской семье?
— Мне рассказала Линдси.
И вчера вечером, читая «Хронику героев», она узнала ещё несколько фактов, о которых не знала.
Леонхарт тихо сказал:
— Его высочество – действительно способный человек. К тому же, его слабость, период слабоумия после несчастного случая… если верить тебе, то это было время, проведённое в мире пепла, так что, по сути, это станет его силой. Но...
Его фиолетовые глаза, такие же, как и у неё, спокойно смотрели на неё.
— Поддержать наследного принца – это не просто враждовать с Адикель. В конечном счёте, это станет противостоянием нынешнему императору. Ты это понимаешь?
— Я понимаю, потому и говорю.
Именно в этом крылась причина, по которой великий герцог Адикель мог выдвигать своего сына Жозефа против Гидеона, который, хоть и был рождён от служанки, являлся единственным сыном императора и законным наследным принцем.
— Говорят, все, кто в курсе, знают, что воля императора – на стороне великого герцога.
Ведь единственное, что нарушало вселенское равнодушие императора, – это дела, касающиеся великого герцога. Точнее, он вмешивался лишь тогда, когда выпадал шанс унизить наследного принца или возвысить его соперника. За этой, казалось бы, мелочной мстительностью скрывалась запутанная семейная драма.
Покойный правитель, будучи лишь вторым сыном, обладал талантами, позволившими ему оттеснить законного наследника – своего старшего брата – и узурпировать трон. Однако его единственный отпрыск, нынешний император Лоуренс, не унаследовал отцовского ума. Предыдущий монарх не скрывал разочарования своим бестолковым преемником. Он публично унижал его перед министрами, клеймил бездарностью и, заявив, что дураку нужна умная жена, насильно обвенчал с дочерью маркиза Блен.
Гнев отца достиг апогея, когда Лоуренс, пренебрегая навязанной супругой, приблизил к себе служанку и прижил с ней сына. Ходили слухи, что старый император избил Лоуренса кнутом, крича, что ни за что не доверит империю такому ничтожеству. Но, к всеобщему изумлению, внук, наречённый Гидеоном, с ранних лет проявил гениальность, в точности повторяя деда.
Отношение правителя тут же переменилось. Он передал корону Лоуренсу, но лишь формально. Внука он взял под своё крыло, занявшись его жестким обучением, а сына превратил в марионетку, обязанную согласовывать каждый шаг. Лоуренс ежедневно выслушивал упрёки в скудоумии и наблюдал, как отец, обнимая Гидеона, приговаривает: «Как же он умён, вылитый я». Старик безжалостно заявил Лоуренсу, что его величайшим – и единственным – достижением стало рождение Гидеона.
Едва Гидеону исполнилось десять, его покровитель скончался.
Лоуренс, словно только этого и ждал, отстранился от государственных дел и обрушил на сына всю скопившуюся ненависть. На юного принца совершили несколько покушений, но император списал их на несчастные случаи, отказавшись от расследования. Даже когда мальчик, отравленный ядом, харкал кровью, сердце отца не дрогнуло. Примерно тогда же скончалась и мать принца, та самая служанка. Впрочем, она и при жизни не проявляла к ребёнку интереса, так что её присутствие вряд ли бы его спасло.
В этой ситуации на защиту бастарда, по иронии судьбы, встала императрица, которую Лоуренс игнорировал с самого начала из брака. Не имея собственных детей, она усыновила Гидеона, несмотря на низкое происхождение его матери, и оградила от отцовского гнева. За спиной императрицы стоял могущественный род маркиза Блен, а её статус, утверждённый самим покойным монархом, давал ей власть и авторитет. Очевидные попытки убийства прекратились.
Тогда Лоуренс пошёл иным путём. Он отменил дедовский указ, запрещавший потомкам свергнутого когда-то наследного принца находиться в столице дольше суток. Под предлогом того, что ему, «бездарному», требуется помощник, он призвал в Рамкард великого герцога Адикель – живое напоминание о старой вражде.
Несколько лет, пока император предавался праздности, страной фактически управляла императрица, а великий герцог выступал ей противовесом.
А затем во дворце наследного принца вспыхнул пожар. Официально это назвали несчастным случаем, но в столице едва ли нашёлся глупец, поверивший в эту ложь.
«С этого момента история Паскаля и история после нашего возвращения разошлись».
Читая главу о Гидеоне в «Хронике героев», Лилиетта погрузилась в раздумья. Взгляд зацепился за деталь: Лоуренс был левшой, и это служило постоянным поводом для насмешек со стороны покойного императора.
— Тебе не нравится пользоваться левой рукой?
— Выглядит некрасиво. Странно и неполноценно.
В памяти всплыл образ друга детства, так яростно отвергавшего свою леворукость. Было до дрожи странно находить отголоски знакомого ей Гида среди сухих строк исторических хроник.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 07.04.2026