Глава 6 — 6. Возвращение (6)

Эпизод 6   Какова была вероятность того, что именной магзверь, пожиравший кого-то внутри, не заметил их снаружи? Ноль. Какова была вероятность того, что два человека без особых способностей смогут убежать от магзверя и позвать на помощь? Тоже ноль. Какова была вероятность того, что она, пропустив тест на совместимость и рискуя побочными эффектами или отторжением, сможет прямо сейчас насильно пробудить Од и, будучи маг-стрелком без пистолета, победить именного магзверя голыми руками? Зависит от того, какой это тип магзверя, но это уже не ноль. На принятие решения ушло ровно три секунды. Лита решила принудительно пробудить Од и сразиться с магзверем. Если у этого тела не было предрасположенности к Оду и начнётся припадок – это конец. Или, может, в этом другом мире пробуждение вообще невозможно… Но нужно было попробовать. Других шансов выжить не было. По всему телу мгновенно выступил холодный пот. «Проклятье, говорили же, что здесь нет магзверей!» И в тот самый момент, когда она, мысленно проклиная Леонхарта, собралась пробудить Од, произошло нечто неожиданное. — Что случилось, мисс? Там мышь? Выглянувшая из-за её спины Ханна засунула голову в гардеробную. — !.. Будь она в теле тренированной Литы Паскаль, то не упустила бы гражданскую, но хрупкое тело Лилиетты оказалось слабее даже натренированной работой служанки Ханны. Это означало, что Ханна вошла в гардеробную прежде, чем она успела среагировать. — Кажется, ничего нет… — Нельзя! Лита отчаянно крикнула: — Запах! Ты же чувствуешь запах! Назад! Назад! — Запах? Ханна, которая, казалось, вот-вот будет разорвана на куски, как ни в чём не бывало выглянула из гардеробной и показала маленький мешочек. — Вы, случайно, не про этот запах говорите? Из крошечного мешочка исходил густой, едкий аромат. Запах именного магзверя, переваривающего человека. Что это? Лита на мгновение не поняла, что происходит. Пока она стояла, побледнев, Ханна открыла ароматический мешочек и показала сушёные листья внутри. — Это пачули. Говорят, они отпугивают насекомых, поэтому я повесила этот мешочек в гардеробной… — …Пачули? Она, ошеломлённо моргая, переспросила: — Ароматический мешочек? Не магзверь? — Что? А что такое магзверь? — … Сохраняя боевую стойку, Лита осторожно подошла к Ханне. Она взяла у неё мешочек и тщательно осмотрела его содержимое: в красивом мешочке, украшенном цветными нитками, оказались лишь сушёные листья. Едва она поднесла один из них к лицу, как её тело отреагировало раньше разума. Спина рефлекторно напряглась, и возникло непреодолимое желание выхватить несуществующий пистолет. С усилием подавив инстинкты, вопившие об опасности, она заставила себя осознать: так вот что такое листья пачули. В её мире это растение тоже существовало. Но его никто не использовал, потому что его запах был до ужаса похож на смрад именного магзверя, пожирающего человека, – запах, вызывавший самые жуткие воспоминания. Это стало неопровержимым доказательством. Она действительно в другом мире – мире, где этот кошмарный запах могли безмятежно зашивать в ароматические мешочки. От одного лишь этого осознания по коже поползли мурашки, словно погрузила руку во внутренности магзверя. С трудом сдерживая дрожь отвращения, она кончиками пальцев вернула листок в мешочек и брезгливо протянула его Ханне. Но запах уже зацепился за её память, продолжая вызывать в сознании череду жутких картин. Она с трудом произнесла: — Убери это… подальше. Чтобы не пахло. Ханна с растерянным видом взяла мешочек и переспросила: — Мисс, вам не нравится этот аромат? — Да, не нравится. И я не хочу его больше никогда чувствовать. — Но это популярный и дорогой аромат… Сейчас модно вешать его в гардеробной, чтобы отпугивать насекомых и придавать одежде этот запах. Подождите, там ещё есть. — Там ещё есть такое? — В доме Раскайль могут себе позволить развесить их в изобилии. Пачули импортируют из далёких стран, их нелегко достать. Жаль, что вам не нравится… Ханна вздохнула и, попросив Литу подождать, вошла в гардеробную. Когда она вышла с несколькими такими же мешочками, запах пачули усилился. Настолько, что даже обычный человек счёл бы его резким. — !.. Этот запах ударил по ней, как удар. На одно мгновение Лита потеряла самообладание. Запах оказался слишком сильным. Неужели это не человек? Магзверь в человеческом обличье? Она точно человек? Ей говорили, что это другой мир, что здесь нет магзверей… но можно ли быть в этом уверенной? Действительно? По привычке она попыталась просканировать её Одом, но он не откликнулся. Она была слепа, безоружна. Никакого способа проверить, кто перед ней – человек или монстр. Отсутствие привычных чувств делало её беспомощной, словно муравей, которому оторвали усики, словно слепец, лишённый поводыря. Она не знала, что перед ней. Неведение сводило с ума. Что, если эта гражданская – на самом деле именной магзверь, притворяющийся человеком? Кровь. Крики. Рёв. Пронзительный запах пачули, вопли, бегущие люди, плач ребёнка. Память взорвалась яркой вспышкой. Член отряда, только что ушедший на разведку за стену, возвращается. От его тела вдруг исходит незнакомый, тошнотворный запах пачули. Знакомое лицо. Привычный человек. Но от него исходит этот запах. Запах магзверя. Он подходит, и запах пачули становится гуще, почти осязаемым. Лита знала, что произойдёт дальше. Подруга, стоявшая рядом, подходит, чтобы встретить вернувшегося, и спрашивает, почему от него так пахнет. Член отряда с запахом пачули улыбается. Улыбается до ушей. И рот, растянувшийся до ушей, в одно мгновение проглатывает подругу целиком. Магзверь, разорвав человеческую кожу, которую он носил, вырывается наружу. Кодовое имя – Мимик. Магзверь, держа голову подруги во рту, как леденец, поворачивается к ней. Пронзительный запах становится ещё гуще, до головокружения… Нет. — Кья-а-а-ак! Кха! Помогите! Простите! Помоги… — Лилиетта! Остановись! Женский удушливый крик и испуганный мужской голос с трудом вернули её в реальность. Перед глазами был не мир, полный запаха крови и пачули, а коридор поместья, залитый тёплым солнечным светом. Кто-то крепко схватил её за запястье и оттащил. Лита поняла, что только что чуть не сломала шею Ханне. Будь она в теле Литы Паскаль, а не хрупкой Лилиетты, точно бы её убила. «Проклятье, очнись, Лита Паскаль. Очнись…» Запах магзверя исчез. Исчез, не исчез. Магзверь открывает пасть. В пасти катится голова подруги… — …Убери. — Что? — Убери это! Немедленно! Лита схватилась за лицо и закричала, словно в агонии. — Что? Что убрать? Что с тобой, Лита? Растерянный мужской голос. Это был Леонхарт. Ханна, задыхаясь, торопливо сказала ему: — Па-па-пачули, из-за пачули, кажется, из-за этого! Послышался шум и суета. Тихий, допытывающийся голос, всхлипывающий голос, и, наконец, этот запах стал удаляться. Лита, закрыв лицо руками, сползла по стене в углу коридора. Её плечи вздымались, словно после спринтерского забега. Она обхватила себя руками и жадно, прерывисто дышала.   — Лита. Ш-ш-ш, всё хорошо. — Магзверя больше нет. Мы все в безопасности. — Ты его убила. Ты победила. Так что больше не нужно бояться.   Всплыл в памяти голос товарища, успокаивавшего её.   — Попробуй глубоко вдохнуть. А теперь медленно выдохни… хорошо, молодец.   Она глубоко вдыхала и выдыхала, и постепенно успокаивалась. Как только разум прояснился, на неё накатила злость на саму себя. Лита, схватившись за лоб, стиснула зубы. Проклятье. Что это за позор, Лита Паскаль. Вернувшееся хладнокровие тут же подсказало ответ. Проблема заключалась в Оде. Если бы она, как обычно, сканировала окружение с его помощью, то, какой бы сильный запах магзверя ни был, она бы так не сорвалась. У всех детей Паскаля, с юных лет сражавшихся на полях боя, имелись психологические проблемы. Паскали понимали друг друга и не обращали внимания, если кто-то странно реагировал на мелочи или вёл себя необычно, но среди других людей это часто приводило к проблемам. Это одна из причин, почему отряд «Маяк» состоял только из детей Паскаля. Лита, вытирая лицо, мокрое от холодного пота, приняла решение: к чёрту изучение поместья, сначала нужно попытаться пробудить Од. — Лилиетта. Она медленно подняла голову. Над ней, с суровым лицом, стоял вернувшийся Леонхарт. — Ты… в порядке? Он хотел сказать что-то ещё, но, увидев её лицо, проглотил слова и обеспокоенно спросил. Затем быстро наклонился, чтобы их глаза оказались на одном уровне. — Что случилось? Тебе плохо? У тебя лицо бледное. Расскажи брату, что произошло, а? — он торопливо спросил, убирая с её лица прилипшие от пота волосы. Лита рефлекторно хотела оттолкнуть его руку, но, обессилев, не смогла и слабо ответила: — Даже в такой ситуации нужно играть в «Лилиетту»? Просто спроси прямо. Какого чёрта я творю.