Глава 40 — 40. Воссоединение (2)

Эпизод 40   В трясущейся карете взволнованно щебетала Ханна. Вслед за ней Линдси Дайс цинично добавила: — То, что член императорской семьи, да ещё и сам наследный принц, лично посещает бал дебютанток какой-то аристократки, – это из ряда вон выходящее событие. Хотя, конечно, называть Раскайль «какой-то аристократкой» не совсем верно. Похоже, раз ваш бал дебютанток, по сути, является объявлением о возвращении рода Раскайль, императорская семья решила проявить внимание. Лита, прислонившись к окну кареты, тихо вздохнула и спросила: — Наследный принц… значит, приёма, охраны и прочих дел станет в несколько раз больше. На что мне нужно обратить внимание? — Если вы будете соблюдать этикет, то особо ни на что, но есть одна большая проблема. — Какая? — То, что вам придётся танцевать первый танец с наследным принцем. — …Почему? Я же договорилась танцевать с братцем Леоном! — Это было до того, как наследный принц решил прийти. По обычаю, дебютантка танцует первый танец с самым высокопоставленным неженатым мужчиной среди гостей. — А-а, наследный принц выше по статусу, чем молодой наследник герцога, мой братец, так что, естественно, так и получается… проклятье. — Вы должны вести себя как леди, мисс. — Здесь же только ты и Ханна. Лита схватилась за раскалывающуюся голову. Хоть она и освоила экстерном большинство манер, единственное, что ей не давалось, – это танцы. Она выучила все шаги и движения, но никак не могла избавиться от напряжения, которое сковывало её тело от страха.   — С этим, мисс, действительно ничего не поделаешь. Просто сдайтесь и как-нибудь переживите первый танец. А потом под любым предлогом – болят ноги, устала – отказывайтесь от приглашений.   Таков был совет учителя по этикету. Первый танец дебютантки — символ её вступления в свет, и пропустить его немыслимо, разве что притвориться больной и отменить бал. Она успокаивала себя мыслью, что по обычаю её партнёром станет Леонхарт. Рядом с братом, членом её семьи, она не так сильно напрягалась. «И какого чёрта наследный принц вообще идёт на бал дебютанток!» К тому же, его имя так похоже на имя Гида, что она и без того не горела желанием с ним встречаться. К счастью, ей не придётся называть его по имени… но танцевать с ним — сущая пытка. Если пропавшая дочь герцога на своём первом балу после возвращения наступит на ногу наследного принца, оттолкнёт его руку или ударит коленом в солнечное сплетение, в светском обществе разразится скандал. И при императорском дворе тоже. Даже Лита, с десяти лет жившая вдали от аристократического мира, могла это предвидеть. «Если я поговорю с родителями, они, наверное, скажут не волноваться и просто отменить бал». Для герцога и герцогини благополучие их с трудом обретённой дочери значило гораздо больше, чем честь рода или убытки от отмены приёма. Лита это хорошо знала. Они ведь уже дали добро на расследование об отце Ханны, даже если это приведёт к прямой конфронтации с великим герцогом Адикель. В каком-то смысле, это было не совсем в духе великих аристократов. Но именно благодаря таким родителям Лили росла, окружённая любовью. Они даже установили для её бала особый дресс-код: под предлогом ирисов с герба Раскайль они приложили к приглашениям просьбу использовать духи только с ароматом ириса. Всё из-за боязни, что модный нынче аромат пачули может ей навредить. «Так что с этой проблемой я должна справиться сама». Лилиетта решила, что за оставшиеся до бала пять дней она должна как-то решить проблему с танцами. Нужно потренироваться танцевать с незнакомцем, чтобы научиться расслабляться. Но начинать сразу с совершенно постороннего человека, наверное, не стоит, лучше найти кого-то, кого она хотя бы немного знает, но всё же не близко… Они ехали в ателье на последнюю примерку платья для дебютантки, которое герцогиня заказала месяц назад. В тот момент, как Лита, погруженная в раздумья, вышла из кареты и вошла в ателье, раздался пронзительный девичий голос: — Я же сказала, что не это-о-о! Вслед за этим послышался звон чего-то разбитого. Сотрудница, провожавшая Лилиетту, вздрогнула и поспешно извинилась: — Простите, мисс. Предыдущая гостья задерживается… не могли бы вы немного подождать? Я провожу вас в другую комнату. Пока Лита отнеслась к этому спокойно, Ханна, стоявшая рядом, нахмурилась. — Простите? Вы хотите сказать, что наша мисс должна ждать из-за другой гостьи, которая не соблюдает время записи? — Н-нет, простите, пожалуйста, поймите… — Понять должна не наша мисс, а та грубиянка, то есть, та гостья, что создаёт неудобства, разве нет? Почему вы не просите её уйти, а просите нашу мисс подождать? Та гостья – важная, а наша мисс – добрая и воспитанная, так что её можно и подвинуть? Ханна выпалила всё это на одном дыхании, не давая Лите и слова вставить. Лицо сотрудницы мгновенно побледнело. — Нет, ч-что вы, я не это имела в виду! Ни в коем случае, просто, та, что внутри, она немного… — То есть, вы боитесь сказать той гостье, что её время вышло, и просите подождать нашу мисс, которая пришла вовремя! Да это же прямое неуважение! Возмущённая Ханна накинулась на сотрудницу. Стоявшая сзади Линдси бесстрастным голосом заметила: — О, а наша Ханна способная. — Наша Ханна?.. — Теперь она на нашей стороне. Линдси беззвучно улыбнулась на вопрос Литы. В её словах читался подтекст. В зависимости от того, чем закончится расследование об отце Ханны и как она это воспримет, изменится и её статус, и её отношения с Лилиеттой. С того дня, как она извинилась, Ханна действительно была ей очень предана. Если бы не её сложная история и опасения по поводу Паскаля, они бы сблизились. Она бы относилась к ней так же, как к Линдси, как к своему человеку. «Я не очень-то умею вот так: делать вид, что верю, а на самом деле подозревать». Гид это делал с лёгкостью, но для неё это было трудно. Ей было проще либо верить полностью, либо полностью исключить. «Да, мне до Гида далеко. Может, просто честно попросить о сотрудничестве… ведь в самой Ханне ничего подозрительного не нашли. Проблема только в её происхождении». Пока Лита была погружена в свои невесёлые мысли, Ханна уже разделала под орех сотрудницу. Та, побледнев от страха, что её обвинят в оскорблении принцессы Раскайль, в итоге согласилась пойти и выпроводить предыдущую гостью. И не успела она войти, как дверь примерочной распахнулась. — Кто там? А? Кто смеет мне указывать, уходить или нет? — Пожалуйста, Лавиния, пожалуйста… Из примерочной выскочила девушка с розовыми волосами, свирепо сверкая глазами, и женщина с каштановыми волосами, пытавшаяся её удержать. И Лилиетта смутно узнала одну из них. «Сестрица с дачи?» Женщина с аккуратно уложенными каштановыми волосами и расстроенным лицом. В её чертах отчётливо проступали черты той девочки, что, смущённо улыбаясь, протягивала ей связанную из пряжи игрушку-кролика. Это, несомненно, была Аннемари ден Дюиреборг Эверетт, бывшая невеста Леонхарта. В отличие от Лилиетты, которая сразу её узнала, Аннемари была слишком занята попытками успокоить розоволосую девушку, чтобы обращать внимание на кого-то ещё. — Лавиния, хватит, а? Они же сказали, что всё исправят, пойдём домой, пожалуйста. — Что значит, хватит? Как я могу им верить, если они так игнорируют мои слова? Пока я своими глазами не увижу, что они всё исправили, я никуда не уйду! Нет, не уйду! Девушка по имени Лавиния, закричав, оттолкнула руку Аннемари и резко повернула голову в сторону Лилиетты. — А вы кто такая, чтобы сме…ть… Слова Лавинии оборвались. Девушка с широко раскрытыми зелёными глазами и разинутым ртом уставилась на Лилиетту. — Ух ты… до чего же красивая. — Лавиния! Невежливо! Аннемари в ужасе поспешно поклонилась Лилиетте. — Простите, моя сестра ещё маленькая… — Анне, зачем ты извиняешься? Я же говорила тебе не кланяться кому попало, когда ты со мной! Это и меня унижает! Ты за кого меня принимаешь! Лавиния, словно и не было никакого оцепенения, в ярости грубо дёрнула Аннемари. Та, пошатнувшись, упала на пол, но Лавиния, хоть и вздрогнула, вместо извинений тут же закричала: — Ай! Ну что за!.. Ещё и упала, позорище! Вставай сейчас же! Лита, молча наблюдавшая за этой сценой, наклонилась к стоявшей сзади Линдси и тихо спросила: — Кто это? — …Лавиния дель Айзер Дюиреборг, единственная дочь герцога Дюиреборг. Хоть она ещё и не получила официально титул наследницы, но, будучи единственной дочерью, считается будущей герцогиней.