Эпизод 26
Этот автономный отряд был очень большим. Общая численность – несколько десятков человек, а Детей Паскаля в нём – семеро. Была даже редкая целительница. Девятнадцатилетняя девушка со странной манерой речи, Сера Паскаль.
— У тебя волосы цвета сушёной розы. А глаза – как вишнёвые леденцы. Ты – рыжий лисёнок! А? А у этого почему только один глаз? Одноглазый орёл!
Она ухаживала за их ранами, которые загноились из-за того, что они скитались по руинам и не могли их как следует обработать. Они встретили и дитя Паскаля с необычной способностью управлять призывными существами. Восемнадцатилетний тихий юноша, Ис Паскаль.
— Привет, младшие. Вы, случайно, не находили в руинах семена? Хотите обменять на мои вещи? У меня как раз горшок пустой…
Новые члены отряда легко подружились с прежними Детьми Паскаля. К тому же, люди в этом автономном отряде, похоже, привыкли к Детям Паскаля. Лита думала, что здесь они смогут хорошо ужиться. Это была пустая мечта. Странности начались при распределении заданий.
— Вы ведь такие сильные, так что и с этим справитесь?
— Для Паскалей это ведь легко.
Уровень заданий, которые давали обычным членам отряда, и уровень заданий, которые давали Детям Паскаля, отличался.
— Я принёс еду! Хорошо, конечно, съездить в город, но, ух, как тяжело.
— В город? Паскалям в городе трудно торговать. Хорошо, если их не обманут. Торговлей займёмся мы, а вы делайте то, что у вас хорошо получается.
— Что, вы так мало магзверей убили? Ещё и ранены? Немного разочарован. А мы, как и планировали, всё продали!
— Простите, но в этом месяце мы вынуждены урезать вашу долю. Вы же не выполнили задание. Это правила нашего отряда, ничего не поделаешь.
— А мы добились больших успехов в закупке припасов, так что должны получить бонус. И это – наша доля. Вам бы тоже стоило постараться.
— В нашем отряде каждый делает то, что у него лучше получается, и получает по заслугам. Справедливо, не так ли?
Это не было справедливо.
Семеро, а с новыми, Литой, Гидом и Олли, – десять Детей Паскаля получали опасные и сложные задания. Уничтожение магзверей, разведка новых территорий, обеспечение путей передвижения, обыск руин, участие в оборонительных боях, преследование разыскиваемых преступников. Задания других членов отряда были сравнительно безопасными и простыми. Продажа трофеев и закупка припасов в «городе», расположенном внутри Последней Линии Обороны, обустройство лагеря, ремонт вещей, общение с другими автономными отрядами, приготовление еды или уборка. Задания, которые давали Паскалям, были, как правило, непосильными, и их было трудно выполнить. В то же время, задания других членов отряда легко перевыполнялись. Поэтому у Детей Паскаля всегда не хватало припасов, а у других – было в избытке.
— Ранены, и не хватает лекарств? Ну, что ж, мы поделимся своими. Но запишем в долг.
Они, получая задания, в которых не было риска получить ранение, одалживали излишки лекарств Паскалям, которые постоянно получали ранения. И в обмен забирали ещё больше припасов.
— В этом месяце нужно убить хотя бы одного именного магзверя. Автономный отряд должен показывать такие результаты, чтобы командование нас поддерживало. Вы же не хотите снова голодать и рыться в руинах, да? Постарайтесь.
— Вы ведь можете? Вы же Паскали.
Все достижения, которые автономный отряд докладывал командованию, были заслугой Детей Паскаля. Но плоды этих достижений пожинали другие члены отряда.
— Старайтесь больше. Тогда и получите больше.
— Вы не выполнили задание. А мы – выполнили. Так что это естественно.
Два месяца спустя. Гид сказал:
— Это не естественно. Правда, Лита?
Лита кивнула.
— Эти люди не хотят делать ничего тяжёлого или опасного. Они всё сваливают на нас, потому что мы сильные, а припасы забирают себе. На словах – добрые, а на деле… хуже, чем в прежнем отряде.
Они решили покинуть этот автономный отряд. Вместе с другими Детьми Паскаля, которых здесь, по сути, использовали как рабов.
— Но… если мы уйдём, то куда?
— В других отрядах ещё хуже. Есть места, где Паскалей и за людей не считают, а здесь хотя бы за работу платят. И зарплату дают.
— Лучше уж немного голодать, но иметь возможность отказаться от задания. Я в прежнем отряде чуть не умер.
— Здесь есть и Паскали старше 18 лет. Дети Паскаля ведь все быстро умирают, и им трудно дожить до 18. Здесь, по крайней мере, можно жить.
— Если у нас не будет отряда, нам придётся скитаться по этим осквернённым руинам. Вы ведь и сами пробовали, это… слишком тяжело.
— Мы ведь и так не можем жить внутри Последней Линии Обороны. Для нас здесь – лучшее место.
Самой старшей, Сере Паскаль, было всего девятнадцать. Средний возраст – пятнадцать. Оружие, которое не знало ничего, кроме как сражаться с магзверями. Дети Паскаля, смертность среди которых была так высока, что им было трудно дожить до восемнадцати. Сироты, не имеющие права жить внутри Последней Линии Обороны. Дети, которых так легко было обмануть и приручить взрослым. Дети Паскаля, которые несколько лет провели в этом отряде и привыкли к эксплуатации, были нерешительны. На предложение уйти откликнулись только Сера и Ис.
— У меня есть лекарства, а я не могу их использовать, потому что нет припасов, чтобы их одолжить, это бесит! Рыжий лисёнок и одноглазый орёл, если я пойду с вами, вы ведь не будете запрещать мне использовать мои лекарства? Правда? А?
— Я с трудом достал воды и удобрений для своего горшка, а они, сказав, что это общее, забрали, и мой цветок, который только-только пророс, засох. Сказали, что горшки – это роскошь. Да, я знаю, но, всё же, я… хочу выращивать цветы. Если я пойду с вами, я смогу?
Лита, обсуждавшая с ними, куда идти, вдруг сказала:
— Если мы будем жить одни, то всё сможем. Если у нас не будут отбирать то, что мы заработали, то припасов будет достаточно.
— То есть, не искать, куда идти, а самим создать себе место.
Гид подхватил её мысль.
— Да, Лита. Мы будем жить одни.
— Создадим новый автономный отряд. Состоящий только из нас, только из Детей Паскаля.
На эту мечтательную цель Олли возразила:
— Создать автономный отряд – это легко, но получить официальное признание от командования будет чертовски трудно. Особенно нам, несовершеннолетним Паскалям без свидетельств о рождении. Чёрт, они наверняка потребуют взрослого с гражданством в качестве поручителя.
— К тому же, у нас есть судимость за то, что мы застрелили командира и дезертировали! Непризнанный автономный отряд – это то же самое, что и банда грабителей! Не зря же все боятся покидать это проклятое гнездо!
Несмотря на реалистичные возражения, Гид не растерялся.
— Я кое-что здесь раздобыл.
Он достал маленький блокнот.
— Это контакты городских фирм, которые торгуют с автономными отрядами. Среди них есть и нелегальные торговцы.
— Список контактов? Командир ведь прятал его как зеницу ока, как ты его достал? Ещё и нелегальные торговцы? Ты что, неужели…
— Поручительство взрослого с гражданством? Можно купить. Деньги на это? Можно заработать, продав останки магзверей. Судимость за дезертирство? Вы ведь и сами знаете, командование не волнует, кто состоит в автономном отряде. Их волнуют только достижения отряда.
От этой ставшей такой реальной идеи у детей отвисли челюсти. Гид, прищурив свой единственный глаз, предложил:
— Ну, тогда давайте подумаем. Каким будет наш автономный отряд.
Среди детей, которые с трудом поспевали за его мыслями, только Лита, которая с самого начала представляла себе будущее, тут же ответила:
— Я хочу, чтобы это было место, которое станет ориентиром для таких же, как мы, Детей Паскаля, скитающихся по руинам и не знающих, куда идти. Как маяк в тумане.
Так зародилась идея автономного отряда «Маяк».
Выход из отряда «Фея» проходил непросто. Его члены не собирались отпускать рабов, которых так хорошо использовали, а прирученные Дети Паскаля боялись перемен. После долгих споров и уговоров им с трудом удалось составить план побега. Однако прямо перед его осуществлением один из Детей Паскаля, согласившийся пойти с ними, предал их и донёс командиру.
— Наш отряд вознаграждает преданных и сурово наказывает предателей. Это ведь справедливо, не так ли?
Пока Лита и Гид находились на задании, оставшихся детей подвергли пыткам. Олли, Сера и Ис молчали до конца, но другой ребёнок рассказал всё. Все они превратились в заложников.
— Вы снова дадите клятву. Поклянётесь преданно служить автономному отряду «Фея». Тогда я вас прощу.
На повторную клятву шли крайне редко из-за всевозможных побочных эффектов и рисков. В худшем случае можно было не просто лишиться сил клятвоносца, а стать калекой в процессе отмены прежней клятвы. Командир «Феи», держа за горло избитую Олли, требовал от Литы и Гида принести новую клятву.
Гид стиснул зубы. Лита заметила знак, который подала ей Сера, связанная рядом с Олли, и прошептала Гиду:
— Я сделаю вид, что отменяю клятву, и взорву Од, а ты спасай.
— Что? Что взорвёшь?
Обновлено: 07.04.2026