Глава 178 — 178. Фестиваль (35)

Эпизод 178   Четыре руки начали быстро жонглировать картами и посохом. Только тогда Эдан понял, что тело этого существа, как и у Красной Королевы, было похоже на двух склеенных спинами людей. Несомненно, это был приспешник Красной Королевы. Вероятно, один из видов карточных солдат. Поняв это, он отпрыгнул назад. — А, а-а? — Прижмись к углу! Загнав Ханну в угол спальни, он встал перед ней. И тут же, со свистом, летящие карты он отразил уже отрубленной, бесчувственной правой рукой. В местах, куда вонзились карты, брызнула застывшая кровь. — Эдан, твоя, твоя рука!.. — Не беспокойся по пустякам и быстрее связывайся! Эдан, отражая летящие следом карты тугими нитями, продолжил: — Сообщи, что мы столкнулись с приспешником Красной Королевы, похожим на Шута, и что особняк окружён магзверями! — О-окружён? — Я чувствую, как снаружи собираются магзвери. Проклятый великий герцог, похоже, оставил тебя здесь, чтобы ты «погибла в несчастном случае», и ушёл. — У-у-у… — Чёрт, я не дам тебе умереть, так что не дрожи! Быстрее связывайся с Олли или старшим Исом! Эдан, быстро говоря, отразил удар посоха Шута кинжалом и отбил летящие сбоку карты нитями. За его спиной Ханна, дрожа всем телом, изо всех сил пыталась собрать Од и установить связь.   * * *   [З-здесь, в особняке «Виноградная лоза», появился магзверь в костюме красного шута! И…] Услышав плачущий голос Ханны, Оливия наконец поняла, где находится другой Шут. Она прикусила губу. — Там собираются магзвери? [Да, Эдан почувствовал! Сказал, что это похоже на приспешников Красной Королевы…] — Это приспешники Красной Королевы. Карточные солдаты. Красный Шут, который там появился, похоже, приспешник, призванный новой способностью Красной Королевы. Здесь тоже есть один, чёрный Шут. Быстро сказала Оливия и переспросила: — Ханна, Эдан тоже слышит? [Да, да! Я подключила его, чтобы он слышал!] — Хорошо. Она тут же изложила текущую ситуацию. — Изолированное пространство успешно активировано. Мы с сестрицей Серой его поддерживаем, Лита и Гид сражаются с Красной Королевой, Королём Червей и чёрным Шутом на Арене. Карточные солдаты разбрелись по городу, и старший Ис с солдатами специального назначения ведёт уличные бои, а Лука нашёл Валета Червей и сражается с ним. Как и в Эпохе пепла, приспешники будут возрождаться, пока жива Красная Королева, так что пока что фронт в патовой ситуации. Коротко вздохнув, Олли спокойно сказала: — Вот так. Нужна помощь, Эдан? После короткой паузы Ханна дрожащим голосом передала слова Эдана: [С-сказал, что не нужна… что мы сами выберемся…] — …Поняла. Я отправлю через старшего Иса воробья, чтобы вы могли проверить путь отхода с высоты. Ханна, если тебе покажется, что этот сопливый Эдан перенапрягается, обязательно свяжись со мной, поняла? [Да-а… хнык.] — Всё в порядке, рядом с тобой призрак «Маяка». Характер у него, может, и не очень, но в мастерстве он уверен, так что держись рядом с ним. Закончив разговор, Оливия оглядела поле боя, изолированное на Арене Рамкард. За окнами ложи для почётных гостей был Виден только густой туман. В поле зрения воробья Иса, который летал над барьером, тоже был только густой туман. Ни Литы, ни Гида не было видно. Ни Красной Королевы, ни старого Короля, ни Шута в чёрном шутовском колпаке тоже не было видно. С тех пор как «королевство» Красной Королевы проявилось не в той форме, которую она знала, а в виде этого странного тумана. — Что же, чёрт возьми, происходит в этом тумане? Оливия, нервно грызя ногти, начала анализировать туман, используя всю доступную ей магию.   * * *   С приходом королевства Красной Королевы из земли прорастали терновые лозы, рождая солдат. Всё живое в его пределах обращалось в подданных королевы. По своей сути, «королевство» было одновременно и цветником, рождавшим её воинов, и проклятием, что обращало любое живое существо в её верного магзверя. Именно поэтому «Маяк» любой ценой стремился не допустить его воцарения в городе и не вступал в бой, пока не заманил её в изолированное пространство арены, где не было никого, кроме них. Заперев Красную Королеву на пустой арене, Лита и Гидеон начали полномасштабную атаку, разумеется, будучи готовыми к приходу её королевства. У них уже был план противодействия его оскверняющей силе. Однако королевство, явленное Красной Королевой на этот раз, оказалось совсем иным. Восстановившийся после взрыва Король атаковал Гидеона; Красная Королева, игнорируя его, бросалась лишь на Литу, а скрытый Шут кружил вокруг них. Пока Гидеон, уворачиваясь от атак Короля, блокировал клинок, нацеленный на Литу, та, отвлекая Шута выстрелами, пустила в ход рикошет. Несколько магических пуль, отскочив от стен и трибун, устремились в единственное слепое пятно Красной Королевы – в её бок. Она не отличалась проворством, а потому оказалась совершенно беззащитна перед пулями, бьющими из её слепой зоны. Из бока королевы хлынула кровь. Она взвыла, закатив глаза, и, готовясь призвать королевство, широко разинула пасть. В этот миг Лита и Гидеон обнаружили новое отличие между Красной Королевой из Эпохи пепла и нынешней. — У неё во рту… «Странный магический круг». Прежде чем Лита успела закончить, королева издала странный звук. Звук, похожий то ли на песню, то ли на плач, звук, который невозможно описать человеческим языком. Заклинание магзверя. Вместе с этим заклинанием магический круг во рту Красной Королевы засветился, и вместо королевства из терновых лоз, словно взрыв, вырвался густой дым. Настолько быстро, что они не успели среагировать. В этот миг Лилиетта почувствовала в дыму густой аромат роз. Открыв инстинктивно зажмуренные глаза, она обнаружила, что стоит одна в белом, колеблющемся пространстве. Почему-то голова была туманной. Словно во сне. Лита, прикусив щёку изнутри, чтобы прийти в себя, позвала: — Гид? Олли? Ответа не последовало. Никаких признаков жизни. Она, крепко сжав револьвер обеими руками, позвала искусственного духа: — ВНГ? Ответа от болтливого духа тоже не было. Она глубоко вздохнула. «Это, похоже… что-то вроде галлюцинации. Уже?» Обычно Красная Королева, создав королевство, больше не двигается с центра. Словно заснув, с закрытыми глазами, она держит в руках цветок-сердце и сосредотачивается на восстановлении своих подданных. Если же, прорвавшись через ставших подданными существ и бесконечно возрождающихся карточных солдат, приблизиться к королеве в центре и нанести ей настолько смертельную атаку, что она не сможет её проигнорировать, или отобрать у неё цветок-сердце и довести её до безумия, тогда оказавшаяся в опасности Красная Королева в последней агонии испускала аромат роз, несущий страшное проклятие галлюцинации. Лита сама с этим не сталкивалась, но была наслышана об этом от Лукаса, который, съев цветок-сердце и спасаясь от погони, попал под действие этого аромата и долгое время не мог очнуться. «Он говорил, что как только почувствовал запах цветов, очнулся в пространстве, полном белого тумана… и видел себя, бьющегося головой о стену в стеклянном ящике и грызущего ногти». Услышав эту историю, Олли предположила, что это, вероятно, разновидность проклятия галлюцинации, которое показывает ужасные воспоминания. Почему этот приём, который в Эпоху пепла был последним актом отчаяния, сработал одновременно с созданием королевства, она не знала, но, скорее всего, это из-за магического круга во рту магзверя, и этот магический круг, несомненно, был делом рук Паскаля. «Значит, сейчас мне будут показывать мои кошмары. Как из этого выбраться? Луку ведь мы разбудили снаружи». Она не могла просто так стрелять, боясь попасть в Гида или Олли. Лита, готовясь к тому, что сейчас появится Мимик и начнёт грызть её светлую голову, размышляла о способах выбраться из галлюцинации. Но ничего не происходило. «Что такое?» Когда она начала недоумевать, вдруг за туманом показалось что-то смутное. Она подошла туда на несколько шагов. Туман рассеялся, и то, что мелькало, стало отчётливее. — !.. Десятилетний Гид Паскаль стоял лицом к лицу с десятилетней Литой Паскаль. В месте, похожем на вырезанный кусок коридора тренировочного центра. Мальчик сказал девочке: — Левши ведь выглядят неприятно и странно. Левая рука – несчастливая, а левое – значит, плохое. Не так ли? Девочка ответила: — Тогда продолжай пользоваться правой рукой. У тебя ведь и правой хорошо получается? Мальчик улыбнулся: — А, опять не то. Маленький Гид Паскаль, перевернув тренировочный меч, перерезал себе горло. Маленькая Лита Паскаль закричала. Лилиетта, наблюдавшая за этой сценой, зажала рот, чтобы не закричать. Что это, что это такое? Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод