Эпизод 148
— Хм, мне тоже есть что тебе рассказать… но сперва выслушаю тебя.
— Нет, не сейчас. Сначала дело, потом разговоры.
Лита едва заметно качнула головой, скользнув взглядом по банкетному залу. Сперва требовалось быстро достичь цели, приведшей их сюда, а уже потом — спокойно, с расстановкой, поговорить. Подобные беседы на ходу не ведутся.
Отбросив посторонние мысли, она сосредоточилась на толпе. Вскоре в глаза бросилось несколько красных перьев. Обладателей серебряных масок хватало, но в сочетании с алым пером круг подозреваемых резко сужался. «Говорили, полумаску украшает золотая отделка». Воскресив в памяти детали маски, в которую великий герцог облачил свою жертву, она начала пробираться сквозь людское море. Гид, понаблюдав за ней, вскоре растворился в противоположной стороне зала.
Протискиваясь сквозь гостей, Лита мысленно согласилась: «Ханна оказалась права, меня узнают мгновенно». Даже скрытая наполовину маской, её внешность оставалась слишком приметной. Светлые волосы и редкие фиолетовые глаза выдавали её с головой. Люди, признавая в ней единственную дочь одного из двух великих герцогских родов, держались подчёркнуто вежливо и осторожно. Поскольку Раскайли всё ещё сохраняли нейтралитет, некоторые пытались ненавязчиво переманить её на свою сторону. Время от времени нос щекотал запах пачули, но Лита, максимально обострив восприятие Ода, старалась не реагировать слишком остро.
При этом она поймала себя на мысли: присутствие Гида в этом зале действовало на неё удивительно успокаивающе. «Если здесь и правда таится магзверь, Гид тоже его почует». Это дарило чувство надёжности. Что бы он ни скрывал, сама его близость…
Лилиетта, игнорируя навязчивый аромат пачули, методично осматривала серебряные маски с красными перьями, но ни одна не подходила под описание идеально. Людей, похожих на сторонников наследного принца, тоже не наблюдалось. «Окажись его сторонник здесь, он, скорее всего, держался бы особняком. Вряд ли жертвой выбрали влиятельную фигуру». Хоть бал-маскарад и предполагал анонимность, полной скрытности он не давал. Но ей, отвыкшей от светских раутов, оказалось непросто сходу вычленить одиночек.
«Похоже, пусто. Остаётся надеяться на успехи Гида… а?»
Краем глаза она уловила знакомый силуэт. Присмотревшись, убедилась: «Сестрица Анне». Аннемари ден Дюиреборг Эверетт, бывшая невеста Леонхарта и подруга детства, стояла в зале в белой кружевной полумаске и жёлтом платье. «Впервые вижу сестрицу без Лави. Но…» Она не выглядела так, словно наслаждается праздником; скорее, казалось, что у неё неприятности. Какой-то мужчина прилип к ней и, невзирая на отказы, не отступал. Он настойчиво что-то нашёптывал, а затем вдруг схватил её за руку.
«Вот ублюдок».
Лилиетта стремительно приблизилась и вмешалась:
— Давно не виделись, сестрица. А это кто?
Узнав в ней принцесса Раскайль, мужчина тут же разжал пальцы и, бормоча извинения, поспешно ретировался в толпе.
— Спасибо, Лили… это ведь ты, Лили? — слабо улыбнулась Аннемари.
— Я. Ты в порядке?
— В порядке.
Она потёрла запястье. Заметив в углу зала свободный диван, Лита предложила:
— Пойдём туда, переведём дух.
Прихватив по пути бокал вина, она протянула его Аннемари и спросила:
— Ты пришла одна, сестрица?
— Да, Лави в последнее время изменилась… она меня почти не ищет. Та, что раньше везде за мной ходила, теперь так не делает, — Аннемари слабо, с горечью улыбнулась. — Благодаря тебе, Лили, она, кажется, повзрослела. Спасибо.
Слова благодарности казались искренними, но она не выглядела счастливой. Аннемари выглядела гораздо менее живой, чем когда возилась с капризной Лавинией. Лилиетта не умела тактично выведывать такие вещи и спросила прямо:
— Тебе было лучше, когда ты заботилась о Лави?
Аннемари застыла, а затем, убедившись, что в лице Лилиетты нет осуждения, опустила глаза.
— Похоже, что так… Возможно, зависимой была не она, а я. Каждый раз, когда она меня искала, цеплялась за меня… я чувствовала себя нужной. Наверное, поэтому. После того случая я, похоже… — она вдруг оборвала речь. — …Это не то, о чём я должна говорить с тобой. Прости.
Слова о том, что она чувствовала себя нужной. Она, кажется, поняла, о каком «том случае» идёт речь. «Аннемари начала заботиться о Лави после разрыва помолвки с братцем Леоном?» Теперь кажется, что это был её способ исцеления. И то, что этот случай требовал такого исцеления, означало, что это была большая травма. «…И что у неё остались чувства, тоже». В таком случае, лучше создать повод.
— Несколько дней назад братец Леон был сильно ранен, — сказала она.
— Что? — встревоженно обернулась Аннемари. — Где? Как?
— Он повредил шею. Рана была настолько серьёзной, что, найди мы его чуть позже, всё могло бы закончиться плачевно… Он до сих пор не может нормально говорить.
— Не может… говорить? — широко раскрыла глаза Аннемари.
— Мы все очень беспокоились. К счастью, он пришёл в себя, но какое-то время ему нужен абсолютный покой.
— …
— Сестрица, ты придёшь навестить братца Леона?
Мягкие зелёные глаза Аннемари забегали. Она поставила бокал и закрыла лицо руками, дрожащим голосом произнеся:
— Я, я…
— Братец сказал, что причинил сестрице Анне большую боль, — спокойно продолжила Лита. — Я не знаю, что произошло между вами. Но я вижу, что это ещё не закончилось. Это ещё не закончилось ни для тебя, ни для братца, верно?
Аннемари крепко зажмурилась, затем открыла глаза, прикусила губу и тихо вздохнула.
— Лили.
— Да.
— Ты… когда-нибудь кого-нибудь любила?
— …
Нет. Ещё недавно она бы сразу так ответила. Но сейчас не могла. Вспомнилось её желание, чтобы между ней и им никто не вмешивался. Вспомнилось, как в мучительный момент ей хотелось его увидеть. Вспомнилось спокойствие, когда он был рядом. Вспомнились слова Олли и Эдана о том, что он давно сошёл с ума. Вспомнилось ошеломляющее чувство, когда она услышала эту историю. Звук музыкальной шкатулки, лицо, озарённое рассветом, пирожные шу.
Неужели это и есть то самое чувство? Что значит любить кого-то?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 07.04.2026