Эпизод 146
Городской особняк великого герцога, конечно, был украшен прекрасным садом, но из-за человека, идущего рядом, сосредоточиться на нём было невозможно.
Лита, пропуская мимо ушей бесконечные комплименты, без особого интереса осматривалась по сторонам.
При этом она по привычке прикидывала, где можно было бы укрыться, и пути отступления, и тут заметила, что великий герцог ведёт её в сторону густых зарослей виноградной лозы, которые выглядели довольно уединённо. Идеально для укрытия.
Почувствовав неладное, она резко остановилась.
— Леди?
— Я немного устала.
— Ах, вот как, я не учёл этого!
Жозеф поспешно постелил платок на ближайшую скамейку.
Лилиетта на мгновение рассеянно посмотрела на этот платок. Вспомнился платок, который Гид постелил на скамейку несколько дней назад, на рассвете.
Тот же платок, а какое разное ощущение.
— Прошу, садитесь, леди.
Садиться не очень хотелось, но выбора не было. Как только она села на скамейку, Жозеф тут же сел рядом.
Она невольно напряглась. От приближения незнакомого, да ещё и не очень приятного человека, инстинктивное отторжение вызвало зуд в руках. Вновь вспомнилась причина, по которой она отказалась от танцев.
«Терпи, терпи».
Лита стиснула зубы. Жозеф, совершенно не замечая её состояния, продолжал болтать без умолку.
Его совершенно не интересовало, что она скажет, он хотел говорить только о себе, но в её нынешней ситуации, когда ей не хотелось с ним разговаривать, это было даже на руку.
— Леди, видите вон тот фонтан? Из него таинственно бьёт фиолетовая вода, не так ли? Это фонтан, из которого течёт вино Адикель! Несколько лет назад в нашу семью пришёл маг, довольно искусный, и он создал такую сказочную вещь. Аромат просто божественный, не правда ли?
— Маг?
Лита, которая до этого лишь улыбалась и кивала, впервые задала вопрос, и Жозеф тут же ответил:
— Это талант, которого откопал и привёл отец. Говорят, он ещё молод, а мастерство его превосходит даже гениев из семьи Блен!
— Превосходит семью Блен, это впечатляет. А что это за маг?
Подозревая, что это может быть Паскаль, она начала расспрашивать, но выражение лица великого герцога стало странным.
— …Хоть он и молод, но ему как минимум за тридцать, леди. У этого мага хорошее мастерство, но волосы у него чёрные, и лицо всегда мрачное, так что смотреть на него не очень приятно.
— У вас ведь тоже чёрные волосы, великий герцог.
— Нет, это другой чёрный цвет, у меня совсем другое ощущение, понимаете, ощущение! Не зря же его зовут Рейвен (Raven: ворон). И взгляд у него тёмный, так что, несмотря на мастерство, он мне совсем не нравится.
Похоже, этот идиот начал ревновать, раз она проявила интерес. Лилиетта, сдержав готовый сорваться вздох, продолжила тему.
— Рейвен, какое необычное имя. А фамилия?
— Нет, он простолюдин. Он не того статуса, чтобы леди им интересовалась.
— Разве маги, даже если они простолюдины, не получают фамилию и титул, если регистрируются в башне магов?
— Он не из башни магов. Леди, вы как-то странно интересуетесь магами. Может…
Вот чёрт, слишком открыто расспрашивала?
Пока Лита напрягалась, великий герцог с вязкой улыбкой продолжил:
— Вы специально это делаете, чтобы я ревновал?
Что за бред.
Она с трудом сдержала готовое исказиться лицо, а Жозеф тем временем незаметно протянул к ней руку. Он обнял её за плечи и, придвинувшись, прошептал:
— Ах, не стоит. Этот Жозеф уже по уши в вас влюблён…
Неприятное прикосновение. Чужой. Враг.
Моргнув, Лита, сама того не осознавая, уже опрокинула его на землю под скамейкой, наступила на него и обездвижила.
— Ай, ах, а-а-а-а!
Великий герцог с вывихнутым плечом закричал так же, как когда-то Антон ден Дюиреборг Эверетт. Лилиетта, поздно опомнившись, отпустила его руку.
— Кх, леди, что это вы вдруг!
Великий герцог, с побагровевшим лицом, сверкнул глазами.
Ошибка.
Лилиетта, смутившись, уже собиралась извиниться, чтобы как-то исправить ситуацию, когда…
— Леди обучена самообороне.
Вмешался низкий, мягкий голос.
— Вы посмели без разрешения прикоснуться к телу леди, так что должны быть готовы к такому.
Лита обернулась на голос. По усыпанной гравием садовой дорожке неторопливо шёл мужчина.
Длинные серебряные волосы, стройное, худощавое тело, полностью скрывающая лицо серебряная металлическая маска, пепельные глаза, виднеющиеся сквозь прорези.
С виду совершенно незнакомый мужчина, телосложение другое, и голос она слышала впервые, но аура была странно знакомой.
«Гид?»
Глаза под маской, встретившись с ней взглядом, изогнулись в улыбке. Он, широко шагая, подошёл, склонил голову, так что серебряные волосы рассыпались по плечам, и, взяв её руку, поцеловал тыльную сторону ладони.
— Простите за опоздание, леди.
По отсутствию неприятных ощущений от прикосновения и по тому, как подмигнули глаза под маской, она поняла – это точно он. Гид.
Лита, ошеломлённая, рассеянно смотрела на него.
— Ты, конечно, и сам справишься… но поскольку это вечеринка великого герцога, замаскируйся как следует, чтобы не узнали.
— Конечно. Можешь ожидать чего-то особенного.
Гид так и сказал… но это было слишком хорошо, не так ли? От его настоящего облика не осталось и следа. Как он это сделал?
Поздно опомнившийся Жозеф взревел:
— Ты кто такой?
— Я спутник леди.
Выпрямившийся мужчина с серебряными волосами естественно достал и показал приглашение. То самое приглашение, которое получила Лилиетта.
— Спу-спутник? Леди, что это значит… Кто это такой?
— Разве на балу-маскараде спрашивать о личности в открытую не запрещено? Разрешать приглашённым приходить со спутником – это тоже распространённое правило, чтобы гарантировать доверие к участнику, но при этом скрыть его точную личность. Хозяину вечеринки не следует его нарушать.
Мужчина, ответив плавно и гладко, естественно взял Литу за руку.
— Скоро начнётся вечеринка, леди. Пойдёмте.
— Погоди, я не закончил! Совершив такое, куда вы собрались…
— Такое? Вы имеете в виду то, как великий герцог, пытаясь неосторожно прикоснуться к телу леди, был обездвижен и громко кричал?
Глаза под маской изогнулись. Взгляд был заметно холоднее, чем тот, которым он смотрел на Лилиетту.
— Если эта история станет известна, люди будут очень рады. После случая на лодке появится новая тема для разговоров, не так ли?
— !..
Жозеф, с побагровевшим лицом, замолчал. Мужчина, постучав по области рта на маске, отвернулся и повёл Лилиетту за собой.
Когда они отошли от великого герцога и вошли в коридор особняка, Лита, понизив голос, спросила:
— Гид?
— Да.
— …Как ты это сделал?
— Я воспользовался помощью нашего гениального мага.
Он слегка приподнял маску. На внутренней стороне металлической маски показался плотный магический круг, и его облик странно замерцал.
— Иллюзорная магия?
— Верно. А, волосы – это парик.
Отвечающий голос стал знакомым, но когда он, опустив маску, продолжил говорить, снова стал незнакомым. Тон был немного чище и выше, чем его настоящий голос, и напоминал голос барда.
— С ногой всё в порядке?
— Да, хорошо заживает. Сказали, что медленный танец можно, только не бегать.
— Рад слышать, но всё равно не переусердствуй.
Предельно нежный и спокойный тон.
Лита вспомнила рассказы Олли и Эдана. Знает ли он, что она всё слышала? Сказали ли ему Олли или Эдан? Или он ещё не в курсе?
Сумбур в голове.
Вот и вход в банкетный зал. Показав приглашение слуге у двери, они вошли внутрь.
Люди в разноцветных масках, с перьями, как у павлинов, смешивались в толпе. Было гораздо пестрее, чем на обычном балу, и от этого рябило в глазах.
Лита, с трудом подавив смешанные чувства, напомнила себе о цели операции. Нужно найти маску с красным пером. Или раздобыть список приглашённых, или найти кого-нибудь из партии наследного принца.
«Похоже, будет сложнее, чем я думала. Из-за масок… ух».
От женщины, проходящей мимо них, сильно пахнуло пачули. Она рефлекторно напряглась, но Гид мягко обнял её за талию и притянул к себе.
— Сначала потанцуем?
— Что?
— Это ведь бал, совсем не танцевать будет подозрительно.
Прошептав это, он, обняв её, развернул, уводя от женщины с запахом пачули, и повёл в центр зала.
Затем он умело влился в толпу уже танцующих людей. Естественно подхватив музыку, он взял её за руку и потянул за собой.
Неожиданно начался танец.
Это был модный в последнее время вальс, и, поскольку она много практиковалась, готовясь к дебюту, тело двигалось само собой.
Она, кружась в такт музыке, вдруг подняла на него взгляд. Из-под незнакомой маски незнакомые глаза красиво изогнулись в знакомой улыбке.
Кстати говоря, это был первый танец после дебютантского бала, когда они танцевали, ещё не зная друг друга.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 07.04.2026