Эпизод 125
Пиу, раздался тихий, похожий на выдох, звук выстрела.
Даже в такой ситуации оставшийся инстинктивный разум создал бесшумную пулю. Потому что она знала, что это за магзверь.
Магзверь, чьё присутствие почти не ощущалось, даже когда он был совсем рядом.
Официальная классификация магзверей штаба Последней Линии Обороны, именной (Named), идентификационное имя, Мимик (Mimic).
Он едва увернулся от пули, летевшей ему прямо в глаз.
Невероятная скорость реакции, но полностью увернуться не удалось. Бесшумная пуля вонзилась ему в глазницу, и он, издав беззвучный крик, раскрыл пасть.
Из раскрытой пасти выкатилась светлая голова. Лита застыла.
Мимик, светлые волосы, кровь, запах пачули.
Дыхание, похожее на песок, скребло горло и застревало в лёгких. Грудь сдавило, сердце забилось, как набат. Уши заложило, словно она оказалась под водой, и поле зрения сузилось.
«Нет».
Острое чутьё и холодный разум с трудом удерживали нервы, готовые взорваться.
Я же чувствую его присутствие.
Он ещё, ещё жив.
Смотри внимательно, это не отрубленная голова.
К этой голове прикреплена шея. И тело.
Не отрубленная голова, а отрубленная, отрубленная голова?
Отрубленная голова друга, валяющаяся в пасти магзверя.
Мимик, светлые волосы, кровь, запах пачули.
Боль, сдавливающая всё тело, смеющийся магзверь, капающая на лицо слюна, сломанное ребро, пронзающее лёгкое, пережёвываемая на глазах голова друга, вывалившийся из пасти магзверя и катившийся по её груди глаз друга, раздробленные конечности, давящая тяжесть, удушающий смрад из пасти магзверя.
Всё тело вот-вот взорвётся, голова вот-вот разлетится на куски, невыносимый, ужасный.
Боль, бессилие, отчаяние, бессилие, страх, бессилие.
Потому что была всего лишь слабым ребёнком, не смогла защитить. Не могла защитить. Не могла победить.
Непреодолимый, абсолютно неотвратимый, просто быть раздавленной насмерть… кошмар.
«Нет! Это не то время!»
Это не Макс Паскаль.
Братец ещё жив.
Жив, говорю я!
Двигайся, Лита Паскаль!
Она прикусила язык. Острая боль и вкус крови во рту насильно вернули сознание, уносимое в кошмар.
С каждым вдохом дышать становилось всё труднее. Она, полностью затаив дыхание, повела стволом.
Выпущенные одна за другой бесшумные пули забарабанили по телу Мимика.
С наспех созданными в нестабильном состоянии пулями невозможно было нанести смертельное ранение такому быстрому противнику. Но чтобы причинить боль и вызвать чувство опасности, этого было достаточно.
Мимик, уворачиваясь от града пуль и открывая пасть, в конце концов прыгнул в тень у своих ног. Чёрная, как у рептилии, кожа глубоко погрузилась в тень, словно в воду.
Мимик исчез. Сбежал.
Она почувствовала, как ствол перегрелся от бешеной стрельбы. Ей было не до этого.
Лита потащила свои дрожащие ноги.
Невзирая на тупую боль в бедре и скованные страхом мышцы, она кое-как побрела к светлым волосам, распластавшимся на полу банкетного зала.
Добравшись до лужи крови, она почувствовала, как ноги подкосились. Рухнув на колени, она принялась осматривать Леонхарта.
Шея брата, лежавшего с бледным лицом и закрытыми глазами, утопала в крови, зияя рваной раной. К счастью или к несчастью, нападение, похоже, оказалось настолько внезапным, что он не успел использовать ауру. Признаков магического осквернения не наблюдалось. Вместо этого проступали следы зубов, оставленные магзверем. Ещё немного, и тварь перегрызла бы ему горло.
Дрожащими пальцами она поднесла руку к его носу. Едва уловимое дыхание коснулось её ладони. Она знала, что он жив, ведь чувствовала его присутствие, но лишь ощутив его дыхание, наконец смогла выдохнуть.
— Хы-ы…
Тихий вздох превратился в сдавленный всхлип, который она проглотила.
Лилиетта, судорожно дёргая руками, разорвала подол своей ночной сорочки. Она обмотала его вокруг шеи Леонхарта, пытаясь остановить кровотечение.
«Зелье, нужно было взять зелье».
Лечебное зелье, которое ей дала Оливия, осталось в её спальне. Стараясь не задушить брата, она надавила на рану и, поддерживая его, прислонила к стене. Чтобы рана оказалась выше сердца, и кровотечение хоть немного замедлилось.
«Нельзя кричать. Нельзя звать и будить других».
Потому что Мимик прячется где-то поблизости.
Этому магзверю дали имя «подражатель», потому что он имел привычку маскироваться под людей, и эта маскировка выглядела превосходно, по крайней мере, внешне, но существовала и другая причина.
«…Монстроподобный мутант, созданный из тени человека, осквернённой магией».
Как Кракен изначально происходил от осьминога, а Ползун – от червя, так и первоисточником Мимику служила «тень человека».
Магзвери, изначально не являвшиеся живыми существами, обладали меньшей силой, но их свойства отличались большей сложностью.
Как и у Доппельгангера, чьим первоисточником, предположительно, считалось зеркальное озеро.
«Мимик, Мимик… перемещается, плавая в тени. Он может погружаться и прятаться, а также отдыхать и восстанавливать раны в тени. Все тени, соединённые с той, в которую вошёл Мимик, становятся его территорией. Мимик одновременно ощущает всю свою территорию и может появиться где угодно в её пределах…»
Она, как заклинание, повторяла информацию, которую человечество собрало ценой бесчисленных жертв Мимика.
Все тени, соединённые с той, в которую проник Мимик, становятся его территорией, которую он может ощущать и свободно пересекать.
А сейчас, к несчастью, стояла ночь, и Крем-Дом, где не горел свет, за исключением мест, куда проникал свет звёзд и луны, полностью погрузился во тьму.
«…Весь особняк следует считать территорией Мимика. Тень могла выйти за пределы особняка, так что и сад тоже».
В саду, где горели фонари, дела обстояли немного лучше, но нельзя было терять бдительность. Свет не уничтожает тень.
«И, Мимик в первую очередь нападает на живых, движущихся людей…»
Он рождается из тени человека и подражает ему. Он облачается в человеческий облик и двигается, как человек.
Но это лишь поверхностное подражание. В отличие от Доппельгангера, он не способен скопировать внутреннюю суть. Мимик может лишь неуклюже имитировать внешний облик.
«Он жаждет подражать людям, а потому охотится за самой свежей плотью. Приняв новый облик, он короткое время ведёт себя как человек, но стоит ему заметить кого-то более живого, как он тут же отбрасывает свою оболочку и нападает».
В этом и заключалось его решающее отличие от Доппельгангера.
Доппельгангер наделён интеллектом и злым умыслом, он проникает в группы людей, тогда как Мимик движим лишь инстинктом подражания и разума лишён.
«Именно поэтому его поведение предсказуемо».
Спящим или потерявшим сознание на время ничто не угрожает. Но лишь при условии, что рядом находится кто-то другой – живой, движущийся.
«Мимик не интересуется мёртвыми или теми, кто неподвижен, как мертвец».
Истина, которую она познала на собственном опыте. Когда жизнь висит на волоске, а тело близко к коматозному состоянию, Мимик теряет к жертве интерес и нападает на другую, более активную цель. Именно поэтому четырнадцатилетняя, бессильная Лита Паскаль выжила одна перед лицом неодолимого чудовища.
Магзверь, забравшись на неё, пережёвывал голову Макса. Его вес придавил тело девочки, и когда её дыхание стало едва уловимым, он утратил интерес и обратил своё внимание на более «живых» людей. На других членов отряда, которые кричали и убегали или в панике палили в пустоту.
Когда она, потеряв сознание, очнулась, все – и члены отряда, и гражданские поблизости – были мертвы. Она ползла среди останков – друзей, товарищей, незнакомцев, – разорванных в клочья или с содранной кожей. Её рвало кровью, и сознание снова ускользало. Позже её спас другой отряд, прибывший по сообщению о появлении именного магзверя, и Лита Паскаль стала единственной, кто уцелел в «дебютном выступлении» Мимика.
Кошмар вернулся во всей своей осязаемой яркости. Смрад того мгновения, боль раздробленного тела, фантомный шум криков в ушах, вкус крови и рвоты во рту, адская картина вокруг, облегчение от того, что выжила, и ужасное чувство вины, порождённое этим облегчением.
Последовавшее наказание Ода, страх, что она больше никогда не сможет сражаться, бездна бессилия, проведённое в больнице время в бесцветном и безвкусном оцепенении, взгляды, как на сломанную вещь, и итог того, что она забросила всё – и саму себя.
Картина того, как её единственный товарищ, пытавшийся защитить её, истекал кровью с пронзённым глазом. Ощущение курка в пальцах, когда она, чтобы защитить того мальчика, стреляла в знакомых взрослых. Ночь, когда все жаждали их смерти. Грохот, разрывавший барабанные перепонки. Грохот. В ушах стоит грохот. Воскресший кошмар впивается в разум. Пытается прорваться, выплеснуться в реальность. Лилиетта до крови искусала губы. Она проглотила всё, что подступало к горлу, и с неимоверным усилием подавила это, собрав разум в кулак.
«Не тони. Думай о том, что нужно делать. Поставь цель».
Раз за разом повторяя характеристики Мимика, она сосредоточилась на мыслях. Оценила ситуацию.
«…Спящие в безопасности. Их можно оставить. Если не останется никого бодрствующего, они тоже окажутся в опасности, но пока я двигаюсь, Мимик в первую очередь нападёт на меня».
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 07.04.2026