Ариана действительно доверяла Адриану и позволила ему прийти сюда. Однако она никак не ожидала, что вместо того, чтобы просто получить отчёты об этой проверке, члены Башни действительно явятся лично.
И не только это — количество собравшихся было оскорбительно велико. Столько студентов сомневались в Адриане… по-настоящему унизительно.
А та, кто подняла волну сомнений, стояла впереди, скрестив руки, с холодным и безразличным взглядом.
Но Ариана не могла сказать ей ничего — и никому другому тоже. Как директор, она обязана развеять все сомнения студентов в отношении преподавателей. Но правда заключалась в том, что единственным некомпетентным учителем в школе действительно был Адриан. И если он провалится сегодня — забудьте о её должности, будет подмочена репутация всей академии.
Сегодня на кону стояло многое. И лишь одно действие могло решить, уйдёт ли она отсюда с высоко поднятой головой или будет украдкой ловить на себе взгляды, пока её поведут на допрос.
Теперь всё зависело от того, что сделает Адриан.
...
Сам Адриан чувствовал себя довольно нервно.
Он так глубоко ушёл в учёбу, в руны, в систему, что почти забыл — он находится в мире новеллы и играет роль второстепенного персонажа, который по сюжету уже должен был исчезнуть.
Он поднялся на сцену и оказался лицом к лицу с тремя фигурами в песочно-жёлтых мантиях, на плечах которых были вышиты символы Башни. На их лицах застыла суровая серьёзность.
Члены Магической Башни — те, кто исследует и создаёт новые руны, а также обучает особо одарённых студентов. Во всём мире существует всего семь таких башен, и одна из них находилась в том же королевстве, что и академия.
Их называют опорой человечества, поэтому к ним относятся с величайшим почтением… и страхом.
Адриан знал, что они придут. Они никогда не любили Ариану — бывшую Надзирательницу, воина, что очищает мир от последователей Злого Бога. Они считали, что ей стоит остаться в этом деле, ведь её заслуги были поистине велики. Но Ариана мечтала стать преподавателем — и, пойдя против их воли, добилась своего благодаря упорству и добрым отношениям с предыдущим директором.
Теперь же они пришли обвинить её в том, что она использовала свои полномочия, чтобы нанять самозванца. И, воспользовавшись этим обвинением, они хотели бы вытолкнуть её из академии и заставить вернуться к роли Надзирательницы.
Разумеется, если только Адриан сегодня провалится.
Он опустил взгляд со сцены — и увидел знакомое лицо, скрестившее руки на груди, с суровым выражением. Причина всего этого хаоса… та, кто должна была стать причиной его падения.
Он посмотрел чуть дальше и увидел того, кого в этом мире называли спасителем — или, по крайней мере, так считалось.
Протагонист. Аллен.
Их взгляды встретились, и в глазах Аллена читалось что-то сложное, неразгаданное. Он смотрел прямо на него. Затем взгляд Адриана переместился на ту, кто старательно пыталась спрятаться за спиной Аллена. Но по её поведению и цвету волос он сразу понял, кто это.
Та, из-за которой, пусть и косвенно, он оказался перед всеми. Та, на которой он был помолвлен.
Та, кого он когда-то любил. Оливия.
— Студенты, — начала Ариана, используя артефакт для усиления голоса, чтобы её слова достигли каждого уголка зала, — я хочу рассказать вам, почему мы сегодня здесь собрались.
— Один из студентов недавно поставил под сомнение квалификацию профессора Адриана в области Рунесмитинга. — Голос Арианы эхом разносился по залу благодаря артефакту усиления звука. — Он хочет знать, действительно ли профессор Адриан достоин обучать вас. Поэтому, чтобы доказать свои способности, он продемонстрирует искусство Рунесмитинга прямо на ваших глазах.
Хотя Ариана и не назвала того, кто обвинил Адриана в мошенничестве, ей с трудом верилось, что хоть кто-то в зале ещё этого не знал. Три Мастера Башни стояли позади сцены, позволяя директору продолжить:
— Профессор Адриан сейчас продемонстрирует своё мастерство, создав руну на сцене.
Сразу после этих слов Адриан шагнул вперёд и заговорил: — Сейчас я попрошу одного из студентов стать добровольцем, чтобы я мог начертить для него руну.
Попросить Ариану выступить в роли подопытного выглядело бы, как будто он заранее подстраивает результат. Ведь, в глазах окружающих, Адриан знал о своей кузине буквально всё.
Именно поэтому он обратился к студентам.
Однако ни один из них не выглядел готовым позволить возможному самозванцу установить связь со своим телом. Ведь рунесмит, вырезая руну, проникает в самые глубокие слои сознания объекта.
Ариана тяжело вздохнула и уже собиралась поддержать их словами, как вдруг кто-то поднял руку: — Я сделаю это.
Это был черноволосый парень со второго курса. Он без малейших колебаний направился к сцене. Адриан не удивился, увидев, как Протагонист проявляет такую уверенность и решимость, поднимаясь на помост.
Остальные студенты смотрели с восхищением, поражённые его смелостью. А Оливия и Сильвия с ужасом наблюдали за тем, как их друг становится подопытным у того, кого все считают неудачником.
— Ты уверен, студент Аллен? — спросила Ариана, соблюдая формальность.
С тёплой улыбкой Аллен ответил: — Вы доверяете ему, мадам. А я доверяю вам. Значит, мне нечего бояться.
Оставив после себя эти слова, что однозначно произвели впечатление на Ариану, Протагонист подошёл к Адриану.
Тот молча отошёл и притащил стул, затем коротко скомандовал: — Ладно. Садись.
Аллен послушно опустился на сиденье, развернувшись лицом к собравшимся студентам.
Как только Адриан отступил в сторону, Ариана подошла с магическим кристаллом в руках: — Вот.
Он посмотрел на кристалл, затем перевёл взгляд на женщину и с лёгкой улыбкой покачал головой.
Ариана остолбенела. Почему он не взял магический шар, который является самым базовым элементом при формировании первой нити?
Но Адриан ничего не ответил и спокойно подошёл к Аллену.
Студенты начали перешёптываться, поражённые тем, что он отказался от использования кристалла.
— Это что, какой-то трюк?
— Он что, собирается сдаться, даже не попытавшись?
— Или, может, он думает, что сейчас вырежет руну из своей задницы, пффт…
Подобных замечаний становилось всё больше, но Адриан оставался невозмутим, стоя перед Алленом с Руническим Карандашом в руке.
Один из троих представителей Магической Башни шагнул вперёд и спросил: — Вы не собираетесь использовать магический кристалл?
Вопрос прозвучал отчётливо — его услышали все, и теперь ждали, что скажет Адриан.
Собирался ли он признать, что не может использовать магический кристалл? А заодно и признаться в том, что он самозванец?
Сильвия тоже внимательно ждала, что ответит этот неудачник.
С учётом всего, что она знала, само его появление здесь уже было удивлением.
Под взглядами, полными ожидания, Адриан ответил с лёгкой улыбкой: — Я определю стихийную предрасположенность Аллена с помощью рун.
«…»
Церемониальный зал погрузился в полную тишину.
Обновлено: 19.01.2026