Семья Адриана. В сюжете о ней почти ничего не говорилось, за исключением того, что они недолюбливали Ариану. Почему? Ну, потому что она поддерживала Адриана — бесполезного мужчину.
Единственным человеком в семье Адриана, кто любил его и действительно считал частью семьи, был его отец — граф Адам Локвуд.
После смерти матери Адриана, когда тому было всего семь лет, отец женился во второй раз — на младшей сестре своей покойной жены.
Казалось бы, женщина, в чьих жилах течёт та же кровь, что и у умершей матери Адриана, должна была бы испытывать к нему хотя бы каплю сочувствия, не так ли? Но нет.
Вторая жена — Мелисса — на самом деле ненавидела свою старшую сестру по какой-то болезненной причине. Знаете ли, та всегда перетягивала на себя внимание отца, блистала в учёбе и в итоге вышла замуж за самого завидного жениха того времени.
Об этом Адриан слышал от своей матери, которая, предвидя, что после её смерти Мелисса станет мучить сына без пощады, заранее пыталась подготовить его к такой жизни.
Но всё это — прошлое. А сейчас — настоящее, и в настоящем, в связи с ухудшающимся состоянием графа, большая часть обязанностей перешла к хозяйке дома.
И вот теперь исполняющая обязанности главы семьи прислала ему письмо следующего содержания:
[Учитывая последние новости, что мне довелось услышать, я хочу с тобой поговорить. Возвращайся домой, как можно скорее.]
Ни приветствия. Ни единого слова, что бы намекало на её беспокойство по поводу его нынешнего положения.
«Наверняка она сходит с ума, узнав, кто именно возложил на меня вину…» — конфликт с королевской семьёй — это серьёзное дело. Особенно с учётом того, как сильно король обожает своих детей.
«Она ещё может потребовать, чтобы я извинился перед принцессой или что-то в этом духе…» Возвращаться домой ему совершенно не хотелось… особенно когда у него было столько более важных дел.
Однако он знал, насколько безумна эта женщина. Если он не приедет, она может отправить за ним солдат. Или, что ещё хуже, приехать в академию лично. А Адриан никак не хотел снова выставлять себя посмешищем.
В который уже раз.
*ТУК-ТУК!*
Услышав стук, Адриан нахмурился. Он и так был вымотан до предела… Кто там ещё?
— Кто? — спросил он, не в силах скрыть раздражение в голосе.
— Я… Это я…
Услышав этот голос, Адриан тяжело вздохнул.
Он совсем не хотел видеть её сейчас. Но тянуть с этим не имело смысла.
— Входи, — сказал он, опускаясь в кресло и убирая письмо в ящик стола.
Дверная ручка повернулась, и на пороге появилась девушка с зелёными волосами.
Опущенные золотистые глаза, миниатюрная фигура.
Дочь виконта Альфреда и невеста Адриана — Оливия.
Она была застенчивой девушкой, и это ясно читалось в том, как неуверенно она подошла к нему.
— Садись, — произнёс Адриан, одновременно разбирая бумаги и откладывая в сторону те, что требовали немедленного внимания.
На самом деле, Оливия слишком нервничала, и если бы не убеждения Аллена, она бы вовсе не пришла.
Её отношения с женихом были формальными и запутанными.
Она могла по пальцам пересчитать, сколько раз они действительно проводили время вместе.
Причиной их помолвки стало давнее обещание, заключённое между патриархами двух домов.
Однако между Оливией и Адрианом не было никакой глубокой связи — в основном из-за разницы в возрасте и постоянной занятости Адриана.
Увидев, как он с деловитым видом продолжает разбирать документы, она не захотела слишком долго его отвлекать, и наконец начала:
— Я… я рада, что ты прошёл испытания.
Адриан приподнял брови, но, кроме короткого "хм", никак не отреагировал, давая понять, что слушает дальше.
— Вчера я разговаривала с Сильвией… попросила её отозвать обвинение. Но она меня не послушала.
На его губах появилась улыбка… но это была вовсе не дружелюбная улыбка. Адриан произнёс:
— Разве это плохо? Думаю, ты тоже сомневалась в моих способностях. Вот почему пришла ко мне только после того, как я доказал свою ценность.
До испытаний у неё было достаточно возможностей подойти к нему. Но, разумеется, Оливия никогда особенно в него не верила, зная, что он провалил экзамен.
Впрочем, он и сам никогда ничего от неё не ждал.
А вот лицо Оливии покраснело от стыда, и она опустила голову.
Адриан хотел задать несколько вопросов, касающихся [системы], поэтому ускорил разговор:
— Так что? Зачем ты пришла? Уж не для того ведь, чтобы отпраздновать мой успех?
Оливия… не могла не признать, что он прав. Она действительно пришла не только ради поздравлений. Но! Ей хотелось поделиться своей радостью — ведь он никуда не уезжает.
Как и другим ученикам, Оливии нравилось, как он преподавал.
Однако истинная причина визита была совсем иной, и она никак не могла сказать это прямо.
Сжимая подол юбки, выдавая свою тревогу, девушка наконец начала: — Адриан… я… я отправила прошение своей семье… о расторжении нашей помолвки… п-потому что…
— Потому что ты любишь Аллена, — закончил за неё Адриан, так и не дождавшись, когда она соберётся с духом.
Глаза Оливии распахнулись от удивления — и это по-настоящему поразило Адриана. Неужели она и вправду думала, что он ничего не заметил?
— Как ты узнал… тебе кто-то сказал? — Первым, кто пришёл ей в голову, была Сильвия.
Адриан усмехнулся:
— Это было довольно очевидно, Оливия. То, как вы с ним всё время вместе, делите одну тарелку, гуляете по саду, держась за руки... Думаю, даже дурак бы понял, что между вами что-то есть.
Опустив глаза, он добавил: — И уж точно двое друзей противоположного пола не стали бы делить одну комнату, если они действительно просто друзья.
У неё перехватило дыхание. Лицо побледнело, на лбу выступил холодный пот — Оливия замерла, услышав его слова.
Адриан, улыбаясь, добавил: — В тот день, когда ты пошла к Аллену… я как раз был на дежурстве. Уж точно вы там были не для учёбы, верно? — произнёс он как ни в чём не бывало.
Оливия онемела.
Она и представить не могла, что Адриан знал всё…
Как он и сказал… она действительно… была с Алленом. Но не потому, что ей хотелось мужчины.
А потому что она чувствовала одиночество.
Адриан взглянул на девушку, сцепив пальцы на столе, и произнёс:
— Та ночь помогла мне отпустить всё, что связывало меня с этой помолвкой. Ты, возможно, думала, что я изначально был равнодушен к ней, Оливия. Но правда в том, что я просто не хотел вторгаться в твою жизнь, навязываться. Вот почему я держал дистанцию. Но в итоге, похоже, только я один действительно уважал эти отношения.
С холодной отстранённостью в голосе он добавил: — Но теперь тебе не о чем беспокоиться.
Слёзы выступили на глазах девушки, она прикусила губу.
Мысли метались в её голове, не давая сосредоточиться. Всё, что она знала — рушилось. Она неправильно поняла всё с самого начала…
Адриан закатил глаза, и с тихим вздохом решил поставить точку:
— Ты хочешь, чтобы я отправил письмо твоей семье и сделал вид, будто это обоюдное решение, верно?
Оливия не переставала плакать, но то, как она вздрогнула, ясно выдало её истинное намерение, с которым она пришла к нему.
[Канонически, этого события не должно было произойти, и Оливии не суждено было испытывать чувство вины, ведь история Адриана должна была закончиться именно сегодня.]
Однако теперь всё изменилось.
Откинувшись на спинку кресла, Адриан заговорил:
— Ты хочешь спасти своего отца от позора и компенсационных выплат, верно? Ну что ж, я могу тебе в этом помочь.
Оливия задрожала и с расширенными глазами посмотрела на Адриана, прежде чем нерешительно спросить: — Т-Ты… действительно это сделаешь?
Адриан кивнул:
— Да, я отправлю письмо, где скажу, что сам не хочу продолжать эти отношения… но я не сделаю этого бесплатно.
Оливия сглотнула, тяжело и натужно, вжалась в кресло, сжав рубашку в кулаке, будто стараясь стать меньше, и спросила:
— Ч-Чего ты хочешь от меня…
Адриан на самом деле хотел бы поаплодировать наглости этой девушки — неужели она и вправду подумала, что он потребует её тело?
Типа… да, она красивая, но не настолько, чтобы он стал извращенцем.
Он произнёс своё требование:
— Две тысячи золотых монет. Я знаю, ты получила их после смерти матери, так что можешь даже не пытаться выкручиваться.
Оливия опустила взгляд, прежде чем несмело спросить:
— П-Правда… этого будет достаточно?
— Да, вполне.
Подняв глаза, она добавила: — И… ты пообещаешь никому не рассказывать про меня и Аллена?
Адриан с улыбкой ответил: — Для этого мне понадобится ещё тысяча монет.
— …
Обновлено: 19.01.2026