Моё сознание металось между восторгом и потрясением.
Восторгом от того, что испытание пошло совершенно не так, как ожидали все, включая меня.
Адриан не просто продемонстрировал исключительное мастерство — уникальное в своём роде —распознав склонность Аллена, но и сумел успешно начертать руны на оружии с первой попытки.
Хотя он действовал чуть медленнее, чем обычный рунник во время нанесения символов, факт остаётся фактом: он действительно создал работающее зачарованное оружие прямо на глазах у всех.
Для меня это было настоящим шоком, ведь тот Адриан, которого я знала, терпел неудачу в рунописи из-за недостатка знаний и контроля над магией.
Выучить рунный язык — одно дело, с этим может справиться любой с острым умом. Однако чтобы начертать руны на оружии, требуется не только навык рунописи, но и безупречный контроль над магическим потоком.
Малейшая ошибка при формировании руны — и человек может нанести себе увечье.
Я скосила взгляд на Адриана и увидела, как он смотрит в потолок, пока мы шли в сторону офиса.
В нём сегодня было что-то иное… Нет, это началось ещё вчера. Каким-то образом он обрёл контроль над своими эмоциями. Даже когда он выходил на сцену, я нервничала больше, чем он. А теперь, когда его ведут три Магистра Башни, на его лице нет и следа тревоги.
«Это потому что ему больше всё равно… или он действительно уверен в себе?»
В любом случае, он выполнил свою часть, продемонстрировал умение рунника — теперь моя очередь разрулить ситуацию.
…
[От третьего лица:]
Группа из пяти человек добралась до офиса директрисы.
В воздухе висел лёгкий запах гари, от которого брови единственной женщины среди членов Башни слегка дернулись с неприязнью.
Ариана предложила всем сесть на диваны, сама же направилась к окнам, чтобы их открыть.
Адриан сразу понял — и по запаху, и по тёмным кругам под глазами Арианы — она не спала прошлой ночью. Что ж, это было ожидаемо.
Он уселся рядом с ней на одиночное кресло, в то время как трое членов Башни расположились напротив.
Герб Башни — три вертикальные линии — сразу бросился Адриану в глаза.
Эти трое представляли Третью Магическую Башню, расположенную между столицей и академией.
Путь оттуда до академии занимает около шести часов, что означало: их уведомили о ситуации прошлой ночью, и они выехали сразу после полуночи.
Ну, Адриан знал, кто это сделал — тот самый человек, что ранее напал на Ариану.
Главный злодей всей этой арки был каким-то образом связан с произошедшим и хотел убрать Ариану с поста директрисы. Но поскольку Адриан не провалил испытание, тот решился на прямую атаку — и в итоге был пойман.
Отодвинув мысли о виновнике в сторону, Адриан сосредоточился на словах одного из членов Башни: — Мистер Адриан, после того как мы получили известие об обвинении вас в мошенничестве, мы провели расследование вашей биографии.
Эти слова вызвали напряжение, но не удивление. Впрочем, было бы куда удивительнее, если бы Башня не стала проверять человека, обвинённого Принцессой.
Адриан молча кивнул.
Третий из членов, невысокий мужчина с короткой военной стрижкой по имени Кристофер, заявил:
— Мы изучили результаты вашего экзамена. Вы провалили ИМГ?
Это был не вопрос. Это было обвинение.
Однако Адриан не запаниковал и спокойно ответил: — Да, я провалил экзамен из-за критериев, предъявленных во время испытания.
Наибольший шок от этих слов испытала Ариана. Она раньше ничего подобного не слышала.
Элеонор нахмурилась и спросила: — Что именно стало причиной вашей неудачи, если вы можете рассказать?
Как человек, регулярно участвующий в проведении экзаменов, она была одновременно раздражена и заинтригована, услышав, что он винит в провале саму процедуру экзаменации.
Адриан стоял твёрдо, выражение его лица не дрогнуло, когда он негромко произнёс: — Во-первых, меня заставили использовать магический кристалл. Во-вторых, от меня требовали завершить всё за полминуты.
Он загибал пальцы, считая вслух.
Брови Альбека сдвинулись: — Проблему с ограничением по времени я ещё могу понять, но когда есть возможность получить сертификат, используя более простой способ определения склонности… тогда в чём проблема?
Вопрос об отмене или увеличении временного лимита во время экзамена в последнее время стал весьма актуальным. Многие экзаменуемые жалуются на нехватку времени для завершения раздела по рунописи. Учитывая, что рунописи не требуется работать в условиях боевого напряжения, данную проблему уже начали серьёзно рассматривать.
Адриан тяжело вздохнул, затем наклонился вперёд. Ариана вздрогнула — она почувствовала нарастающее раздражение своего кузена.
— С должным уважением, сэр, — произнёс он, — просить кузнеца использовать машину, которая быстро бьёт по металлу, чтобы облегчить его труд, но при этом запретить пользоваться его молотом… думаю, вы сами можете представить себе реакцию кузнеца на это.
Альбек был искренне удивлён такой логикой. Он действительно ощутил в голосе Адриана ту самую страсть к рунописи, ради которой он был готов провалить экзамен, но не отступить от собственного метода.
Это был не первый случай, когда он встречал подобного человека.
Кристофер вмешался: — Говоря о вашем методе рунописи… откуда вы его узнали, мистер Адриан?
Существовали некоторые попытки распознавания склонности иным способом, но до сих пор все они терпели неудачу.
Адриан покачал головой: — Я не могу раскрыть источник, сэр Кристофер. Просто знайте — это не была книга из библиотеки, которая помогла мне развить этот навык.
Разумеется, он не собирался рассказывать им о системе и книгах, что она предоставила.
Глаза Кристофера сузились: — Вы сможете повторить ритуал, если мы вас об этом попросим?
— Да, конечно, — без колебаний ответил Адриан.
В комнате повисла краткая тишина.
Ариана по-прежнему молчала, но уже готовилась вмешаться — она знала, что разговор вот-вот перейдёт к положению Адриана в академии.
И как она и ожидала: — Мистер Адриан.
Все взгляды обратились к Альбеку, который продолжил: — Мы уважаем мастерство человека в том, чему он учит. Именно поэтому мы не будем предпринимать никаких действий против вас.
Услышав это, Адриан наконец выдохнул — нервный вдох, который, казалось, держал в себе целую вечность.
Ариана тут же вмешалась: — Надеюсь, вы всё же предпримете какие-то меры по поводу унижения, через которое ему пришлось пройти?
Адриан был ошеломлён её дерзким требованием. Казалось, что Ариана возмущена куда сильнее, чем он сам когда-либо мог бы быть.
Трое представителей Башни переглянулись, прежде чем Альбек озвучил: — Я понимаю, насколько унизительно было для мистера Адриана проходить испытание на глазах у всех, однако, если мы подадим жалобу, тогда нам также придётся сообщить властям о том, что мистер Адриан провалил свой ИМГ.
Ариана нахмурилась — не только из-за недовольства, но и потому, что его слова были правдой.
Если дело дойдёт до принцессы страны, Совет в любом случае постарается защитить её, а вот на Адриана с высокой вероятностью обрушится жесткая ответная реакция.
— Всё в порядке, сэр Альбек. Я не хочу подавать никаких жалоб. И я должным образом сдам экзамен на следующем ИМГ, чтобы избавиться от этого клейма неудачника.
У Адриана было множество других дел, и он не желал впутываться в политику.
Таким образом, дело было закрыто.
Обновлено: 19.01.2026