Глава 2 — Глава 2

— ... — Ты ведь не станешь, правда? — его голос изменился. Неважно, планировал я что-то подобное или нет, возможно, он не столько боялся, что я нарушу закон, сколько использовал эти преувеличенные фразы, чтобы избежать конфликта из-за моей резкой реакции. Ведь я всегда был добропорядочным гражданином. В любом случае, он так и не смог меня убедить. А недавно я обратил внимание на заброшенную стройку неподалеку от университета. Говорят, там водятся призраки, и духи, погибшие в строительных авариях, появляются ночью, чтобы похищать проходящих мимо студенток. В тот же вечер, услышав об этом, я взял большой фонарь и отправился туда один. Место происшествия — недостроенное здание на заброшенной стройке. Из-за остановки работ стены здания остались без дверей и окон. Пройдя через темный дверной проем, я оказался окружен серыми бетонными стенами, повсюду валялись строительный мусор и пыль. Даже бродяги избегали этого места, комары, казалось, тоже не желали сюда залетать. Внешний свет и шум были мрачно отрезаны, в воздухе царили только тишина и темнота, а единственными спутниками были мое одинокое сердцебиение и дыхание. Луч фонаря освещал только пространство передо мной, а тьма за спиной казалась осязаемой, влажно давящей на спину, вызывая желание оглянуться. А когда оглядываешься назад, начинаешь волноваться, не появилось ли что-то впереди, и так постоянно находишься на грани, оглядываясь по сторонам. Эта нереальная атмосфера вызывала у меня мурашки, но в то же время была до боли знакомой. Друг был прав: невозможно постоянно сохранять энтузиазм, когда не видишь надежды. В какой-то момент я сам понял, что реальный мир не такой причудливый, как в фантастических историях, и многие загадки имеют банальные и скучные разгадки. Те, кто утверждает, что владеют магией, просто знают фокусы, а те, кто называет себя гадалками, используют психологические приемы. Даосы, способные защитить от бед, просто умеют красноречиво говорить, а их последователи склонны к самообману. Было время, когда я впадал в депрессию, словно в трясину. Но, в конце концов, все мы смертны. И я предпочел бы умереть в причудливом приключении, как в истории, чем в спокойной обыденности. Я хочу, чтобы моя жизнь вышла из-под контроля, мечтаю, чтобы монстр ворвался в класс и убил учителя и студентов. Если бы это произошло, как бы я отреагировал? Может быть, во мне проснулась бы неожиданная храбрость, а может, я оказался бы невероятно трусливым — я хочу узнать, как бы я себя повел. Я надеюсь, что мир, в котором я живу, выйдет из-под контроля. То, что действительно меня увлекает, — это не узкие представления о призраках и демонах, а приключения, полностью выходящие за рамки моего опыта и жизни, непредсказуемые и невероятные. Хотя я не рассчитываю на этот раз столкнуться с чем-то действительно необычным, я стараюсь постоянно тренировать свою бдительность. Настоящие странности обязательно принесут непредсказуемую опасность. Даже я не могу гарантировать, что выйду из этого невредимым. Я осторожно продвигался вглубь этих руин, сканируя каждый уголок окружающей среды лучом фонарика. Я представлял себе, что смертельная опасность скрывается в едва заметных уголках, подобно затаившимся хищникам, готовым броситься на меня в момент малейшего ослабления внимания и перегрызть мне горло. — Если ты, чудовище, действительно существуешь, покажись передо мной, — прошептал я. — Я докажу, что я не просто болтун, любящий драконов. Вдруг неподалеку раздался громкий грохот, словно тяжелые предметы столкнулись друг с другом. В этой тишине, где можно было услышать даже биение собственного сердца, этот звук был подобен грому среди ясного неба, ударившему прямо в мое сердце. Я мгновенно пришел в себя, определил направление звука и бросился туда. Это было всего лишь расстояние одного коридора, и вскоре я добрался до места, откуда исходил шум. При свете фонаря я увидел, что это был упавший на пол строительный лес. Понятно, падение такой тяжелой конструкции действительно могло вызвать громкий звук. Однако леса не могли упасть сами по себе — кто-то или что-то должно было их столкнуть. Краем глаза я заметил в темном углу, на границе видимости, смутный силуэт, прислонившийся к бетонной стене и сидящий на полу. Кровь стекала по земле, словно несколько извивающихся змей, медленно выползая из тьмы в освещенное пространство. Говорят, что на этом заброшенном строительном объекте обитает призрак, погибший в результате несчастного случая и весь в крови. Чувство удушья сдавило мое горло — я бессознательно затаил дыхание, а ощущение беспомощности сделало мои руки и ноги холодными и неподвижными, как у мертвеца. С дрожью и нетерпением я медленно направил луч фонаря на смутный силуэт. Передо мной оказался человек, весь в крови. Но это был не ужасный призрак, как я себе представлял. Это была девушка с тонкими руками и ногами, в полосатой больничной одежде, с красивым лицом. *** Сообщения в прессе, казалось, подверглись цензуре. В новостях, что мне удалось найти, не было ни подробного описания причин смерти жертв, ни фотографий, ни даже словесных зарисовок их «ужасающего предсмертного облика». Было известно лишь, что власти извлекли из-под ногтей пяти тел волокна и частицы кожи, не принадлежавшие им самим. Предполагалось, что жертвы в предсмертной агонии соскребли их с одежды и тела убийцы. Можно было с уверенностью сказать, что все пять преступлений совершил один и тот же человек. Личность убийцы до сих пор не установлена, и высшее общество охватила паника — каждый боялся стать следующей жертвой. Я припоминал эту новость. Увидев её в прошлом месяце, я даже подумал, не присоединиться ли к общему ажиотажу и не провести ли собственное расследование. Но в тот момент я был поглощён другими странными происшествиями и городскими легендами, поэтому не уделил этому жуткому серийному убийству, произошедшему в моём городе, особого внимания.