— Вечером мне нужно в больницу, так что давай днём. Я скоро займусь этим ритуальным кругом, — быстро ответила девушка. — Правда, пока неясно, откуда взялась та пещера. Если ничего не выйдет, придётся просто вскрыть весь пол в гостиной и физически устранить саму возможность её появления.
— Тоже вариант, — согласился инспектор Кун.
А у меня внутри всё сжалось от чувства неотложности.
«Они хотят уничтожить пещеру? Нет, я же ещё не исследовал её! Я не могу этого допустить. Для меня и "конец света" с "благословенными монахами" Масы, и "Лошань" с "охотниками на демонов" этих двоих — всего лишь слова, нечто невидимое и неосязаемое. А пещера — другое дело. Пещера — это единственная аномалия, которую я видел своими глазами, и она обладает уникальной ценностью. Она может исчезнуть, но только после того, как я её исследую. Нужно что-то предпринять, чтобы остановить их.»
В этот момент инспектор Кун снова заговорил:
— Кроме того, я беспокоюсь, что следующей целью падшего охотника может стать Чжу Чанъань. Если за ним охотится кто-то такого уровня, то его безопасность не гарантирована нигде. Я не смогу его защитить, тут только ты можешь помочь. Ты ведь в прошлый раз смогла дать отпор падшему охотнику? Если у тебя пока нет других зацепок, я бы посоветовал устроить засаду у Чжу Чанъаня.
— Хорошо, я займусь его защитой, — охотно согласилась девушка, но тут же спохватилась: — Но тогда у меня пока не будет времени разбираться с ритуальным кругом и пещерой.
— С этим можно и повременить, верно? Всё равно до сих пор никто не пострадал.
— Нет, с неизвестными аномалиями нужно разбираться как можно скорее… — девушка на мгновение задумалась и сказала: — Завтра. Завтра утром я попрошу другого охотника временно подменить меня, а сама лично займусь этим.
***
Смертный приговор аномальной пещере был заменён с «немедленного исполнения» на «отсрочку».
Этот поворот позволил мне немного выдохнуть.
Раз уничтожение пещеры отложили до завтра, значит, сегодня я ещё успею её исследовать.
Вот только неизвестно, сколько я успею узнать за такое короткое время.
Самая главная проблема — я не знал, по какому принципу пещера появляется и исчезает.
Почему она появилась, когда Чанъань был один позапрошлой ночью, и когда мы были там вдвоём, но исчезла с приходом инспектора Куна? Ответ должен крыться где-то здесь.
Я продолжал слушать разговор инспектора Куна и девушки-охотницы, размышляя над упомянутыми ими терминами.
«Падший охотник на демонов», о котором они говорили, — это, без сомнения, тот самый серийный убийца.
Относится ли это конкретно к Масе, пока неизвестно, но само название говорит о том, что «охотники на демонов» должны охотиться на всё, что связано с демонами.
«Демон», скорее всего, включает в себя не только аномалии вроде «пещеры», но и самих падших охотников.
А «падший», возможно, означает, что добычей некоторых охотников вместо «демонов» стали «люди», что совпадает с недавними преступлениями серийного убийцы.
В голосе девушки-охотницы чувствовалась миссия по уничтожению аномалий, и она упоминала, что Лошань должен теснее сотрудничать с полицией.
Я предположил, что «Лошань» — это тайная сверхъестественная организация, признанная властями, или же вовсе тайная правительственная структура, отдельная от полиции.
Организация по борьбе со сверхъестественным действительно существует!
Я почувствовал неописуемый восторг, словно на моих глазах самые смелые фантазии становились реальностью.
Похоже, девушке-охотнице больше нечего было обсуждать с инспектором Куном.
Он вскоре закончил разговор, развернулся и вернулся в жилой комплекс, к той самой квартире.
Он достал ключ, открыл дверь и вошёл внутрь, осматриваясь.
В основном он изучал ритуальный круг на полу. Он не решался войти внутрь, а лишь ходил вокруг, рассматривая его с разных углов.
Потом он достал свой телефон и сделал несколько снимков.
Чтобы он меня случайно не заметил, я прилепил «светлячка» прямо ему на спину.
— Не должно быть… — пробормотал он себе под нос. — Почему такой незавершённый круг вообще может сработать? Вокруг ведь нет ничего, что могло бы восполнить его недостатки…
Он обошёл его ещё несколько раз, но в итоге сдался, небрежно накрыл круг скрученным рядом чёрным пушистым ковром и покинул квартиру.
***
Продолжая следить за инспектором Куном, я и сам не сидел на месте.
Не прекращая наблюдения, я отправился в ближайший компьютерный магазин и купил необходимое оборудование для исследования пещеры.
После ухода Куна я не стал сломя голову возвращаться в ту квартиру. Вместо этого я расставил побольше «светлячков» внутри и снаружи жилого комплекса, проверяя, нет ли поблизости подозрительных личностей.
Даже инспектор Кун и девушка-охотница не знали, зачем падший охотник начертил в той квартире ритуальный круг. Поэтому я должен был рассмотреть и такую возможность: «появление пещеры было частью плана падшего охотника», возможно, он сам его и вызвал.
Тогда не следит ли падший охотник всё это время за квартирой на пятнадцатом этаже?
Вряд ли он наблюдал за ней целых восемь месяцев, но вполне возможно, что он начал пристально следить за ней, как только там кто-то поселился.
Я не хотел, чтобы во время моего исследования пещеры за мной из тени наблюдал какой-то неизвестный и опасный тип.
Возможно, стоило бы включить в список подозреваемых и арендодателя. Этот человек мог знать, когда в квартире появляются жильцы, и вполне мог бы следить за ней под благовидным предлогом.
Сейчас я одновременно наблюдал за четырьмя разными зонами: за Масой, за Чанъанем, за инспектором Куном и за территорией внутри и снаружи жилого комплекса с той самой квартирой.
Обновлено: 22.01.2026