Единственный минус — я всё ещё не могу создавать полноценные мечевые импульсы или Призрачную броню.
Импульс — можно имитировать. Но он будет мягким, неэффективным. И всё же — даже против настоящего импульса я не проигрываю. Абсурд, но факт.
Я забрал ключ от камеры с тела и начал открывать двери одну за другой.
Заключённые, будто опасаясь меня, не спешили выходить.
— Ты — сын Беруса?
Я обратился к молодому дворфу с растерянным лицом. Он широко распахнул глаза и поднял взгляд.
— Чего ждёте? Выходите. Пора возвращаться к семьям.
Сказав это спокойно, я пошёл дальше.
Лишь после моего ухода люди начали осторожно выходить из камер, переглядываясь.
— В-вторжение… Аааа!!!
— М-монстр! Это монстр!!
— Спасите! Пожалуйста! Кха!
Мы выбрались из подземелья. Перед нами — старое здание.
Охранявшие его рыцари — обычные пользователи ауры. То есть — низший ранг.
Здесь не было нужды держать сильных бойцов. Заключённые — простые люди. Место — тайное.
Если бы кто-то и нашёл его — доказательств бы не осталось.
— Г-господин…
Одна из женщин, только что вышедшая из камеры, осторожно подошла ко мне. Она владела цветочной лавкой, а её муж — управлял аптекой, входящей в сеть графского дома.
Согласно отчётам, он внезапно начал сворачивать бизнес, будто под гипнозом.
Если жену держат в плену — что он мог сделать?
Мелисса, конечно, не могла знать всех деталей. Но теперь ясно: махинации Тибеля больше не сработают.
— Кто-нибудь знает, как отсюда вернуться в графство?
Этот лес — не тот, что охраняется у магического разлома. Меня сюда привели с завязанными глазами. Я не знаю дороги.
Может, кто-то из них знает?
— Простите… Сюда почти никто не заходил. Мы не знаем путь.
Глухое место. Никто не знает дорогу.
Надо было оставить кого-то в живых. Но это — мелочь.
— Не страшно. Спросим у тех, кто знает.
— Кто это — «знает»?
Я повернулся к лесу.
И там — появились они.
Маленькие, с зелёной кожей. Гоблины.
— А-а-а! Гоблины!!
Люди в ужасе. Я поднял руку.
— Не бойтесь. Это наша Карта.
Гоблины — одни из самых слабых монстров. Но их — миллионы.
Они быстро размножаются, достаточно умны, чтобы понимать речь, и умеют воровать.
Они не создают вещи, но могут понять, как ими пользоваться.
Опасность — низкая. Сила — слабая. Ум — у некоторых.
Если гоблин носит человеческие вещи — значит, он их украл.
А значит — бывал в людских землях.
А значит — знает дорогу.
Это важно.
— Киии!!!
Гоблины бросились на нас.
Их — десять.
Люди — истощены. Если бы меня не было — они бы не выжили.
— Г-господин!
— Стойте сзади.
Мои кинжалы — сломаны. Я не использую стабильную технику. Я просто оборачиваю оружие аурой. И оно ломается.
Но возвращаться за новым — нельзя.
Нет зубов — грызи дёснами.
Я размял запястья. Активировал ауру.
БУМ!
И ударил гоблина в голову. Прямо в лоб.
Обычный удар. Техника ближнего боя. «Одиночный удар».
ХРЯСЬ!
Голова гоблина — взорвалась. Кровь — фонтаном.
Я развернулся. И ударил второго — как футбольный мяч.
БУМ!
Лицо — раздавлено. Тело — отлетело.
Остальные — замерли.
— Один из вас — умный. Вот ты. Ты — живёшь.
Я указал на одного. Они — в панике.
— Остальные — трупы. Чего ждёте?
БУМ!
Уничтожить их — несложно. Большинство — сбежали. Убивать — дольше, чем ловить.
Я убил слишком много гоблинов. Ни один монстр не попадался мне чаще.
— Невероятно…
— Господин… он всегда был таким сильным?
— Он… как покойный граф.
Некоторые из землян, что были со мной хоть немного знакомы, смотрели с недоумением. Похоже, им было непросто принять моё новое обличье.
Хотя вслух никто не осмелился спросить: «Почему вы такой сильный?»
Во-первых, я и раньше не слишком часто появлялся на людях. Во-вторых, после того, как я устроил резню в подземелье, все они начали испытывать ко мне нечто, очень похожее на страх.
— Кии… кииик…
Гоблин, которого я оставил в живых, сидел, дрожа, и не смел пошевелиться.
Я медленно указал на его лохмотья.
— Это… где взял?
Он закатил глаза, заморгал, а потом поспешно начал снимать с себя тряпьё, протягивая мне.
Видимо, решил, что я хочу забрать. Ну, логично — он же привык жить, отбирая.
Разумеется…
БАМ!
— Киии-э-э-эк!!!
Его голова покачнулась от моего «стратегического ядерного удара».
— Ты что, решил, что я это трогать буду? Я спросил, откуда оно у тебя.
Я не ждал ответа. С гоблинами я сталкивался и в Зале Меча. И понял: обращаться с ними просто.
Нужно повторять одну и ту же команду и бить, пока не дойдёт.
Понимают — удивительно быстро.
Не знаю, такие ли это гоблины, как там, но попробовать стоило.
— Вот это.
— Киии…
ШЛЁП!
На этот раз — звонкая пощёчина.
— Где взял? Покажи дорогу.
ШЛЁП!
— Не понял? Ничего, сейчас поймёшь. Когда бьют — мысли проясняются.
ШЛЁП!
После нескольких ударов у него уже почти не осталось зубов. Он даже кричать толком не мог.
Настолько, что…
— Эм… господин… Это… ой… да ничего, забудьте.
Земляне начали смотреть на гоблина с жалостью.
Что за…
— Я вас, между прочим, спас.
— Ну… сначала вы вроде как тоже были пленником…
— А, понятно. Может, мне уйти?
Они тут же отпрянули.
— Нет-нет! Как мы можем мешать делам господина! Кто посмел усомниться в действиях господина?!
— Да, кто?!
Хотя сами только что и усомнились.
Я снова повернулся к гоблину. Тот судорожно соображал.
Потом — резко вскинул глаза, вытянул руку, будто прося подождать, и с трудом поднялся.
— Кии… киии…
Он указал в сторону леса. Мол, туда.
Глаза — полны страха. Боится, что я снова ударю.
— Видите? Понимает.
— Эм… господин, я, конечно, гоблинов видел… Но чтобы вот так — впервые.
— Если вложиться по-настоящему — поймут. Если вдруг заблудитесь — ищите гоблинов с оружием или тряпьём. Такие уже нападали на людей.
— Эм… да, ну… хорошо…
***
Графство Каскадия было окружено высокими крепостными стенами.
Причина проста: на одной из окраин, под управлением пограничного графа, располагался лес, населённый крайне опасными магическими тварями.
Остальные леса — обычные. Но тот один — настолько смертоносен, что королевство признало стратегическую важность пограничного титула.
Именно поэтому графский дом имел право держать силы, превышающие обычные лимиты для дворян.
Хотя сейчас… состояние этих сил — жалкое.
Каждые ворота крепости имели своё назначение. А те, что охраняли Хэнсон и его младший напарник, располагались в самой тихой части.
— Ууух… скука смертная.
— Но, старший, разве это не лучше, чем южные ворота? Здесь хоть спокойно.
— Эй, ты знаешь, сколько торговцев проходило через южные ворота? Сейчас, конечно, поток упал, но раньше — за день можно было на чаевых разбогатеть.
Южные ворота — торговые. Там купцы платили стражникам, чтобы пройти быстрее.
Купцы выигрывали время. Стражники — набивали кошель. Все довольны.
Время — деньги. Особенно для купца.
— А тут что? Даже муравей не пробежит. Пока другие зарабатывают — мы тут в пустую торчим.
— Ну, всё же лучше, чем ворота у магического разлома.
— Тут согласен. Ха-ха.
В последнее время обстановка в графстве была тревожной. Работа стражи — нервная.
И тут младший стражник, глядя в сторону леса, нахмурился.
— Старший… там, кажется, люди?
— Что за чушь. Сегодня никто через эти ворота не выходил.
Смена, что была до них, тоже говорила: никто не проходил.
Так что появление людей со стороны леса — невозможно.
— Нет, правда! Смотрите сами!
Хэнсон прищурился и посмотрел вдаль.
И — действительно. Люди.
И не один-два. А десяток с лишним.
Они переглянулись. Что-то явно не так.
Оба схватились за оружие.
— Эй! Беги, бей тревогу! Незнакомцы!
— Есть!
— А! Стой, стой, стой!
Младший уже собирался ударить в колокол, но Хэнсон остановил его.
— Что? Почему?
— Подожди.
Хэнсон замолчал. И ждал.
Когда фигуры приблизились, и стали различимы лица и голоса…
Обновлено: 21.01.2026