Глава 10 — Глава 10

На переднем крае процессии — не человек, а гоблин. Сцена сама по себе абсурдна. — Шевелись, дохляк. ТЫК! Легкий пинок в спину — и вот уже появляется сам наследник графского дома, Леон Каскадия. — Леон… Леон, господин?! — А? А-а. Хэнсон, старина, сколько лет. — Святой Свет… это и правда вы? Хэнсон, сбросив настороженность, бросился навстречу. Сблизившись, он наконец разглядел гоблина. Тот был избит до такой степени, что на лице не осталось ни одного целого места. — Г-господин… почему вы с северных ворот… — Спасал похищенных жителей. Внутри всё спокойно? — Похищенных… не может быть… Ошарашенный Хэнсон обернулся. За Леоном стояли те самые жители. — Небеса… значит, слухи были правдой… Если слухи дошли даже до них — значит, до Мелиссы они тоже дойдут. Вопрос времени. — Впрочем, плевать. Тибель, скорее всего, уже подчинил себе стражу. Не переживай. Скоро всех заменим. — А этот гоблин… Хэнсон только сейчас обратил внимание на существо. Спросил осторожно. Леон кивнул. — Ах да. Это же монстр. Он с улыбкой потрепал зелёную башку гоблина. — Молодец, справился. — Киии… Гоблин посмотрел на него с блеском в глазах. Как дрессированное животное. Может, у господина талант к укрощению чудовищ? — подумал кто-то. И в этот момент… ХРЯСЬ! Леон сжал голову гоблина и размозжил её, словно раздавил гнилой фрукт. — Закончил дело — иди к своим. Нечего тут торчать. Он отбросил тело ногой и повернулся к Хэнсону. — Можно войти? — Ч-что? Да, конечно! — Кто нёс дежурство два часа назад? — Два часа… это… — Старший, вон те двое. Хэнсон обернулся. К воротам шли двое, хихикая. Недавно принятые новички. С покровителями. Известны тем, что домогались женщин и вымогали деньги. Леон, слушая их болтовню, кивнул. — По голосам — они. Дай нож. Он вытащил кинжал с пояса Хэнсона. Жители, шедшие за ним, зажмурились. Они уже знали, что будет дальше. ВЖУХ! ШЛЮП! — АААААА!!! — УГХ!! Кинжал вонзился в плечи обоих. Леон сказал без эмоций: — Эти двое сотрудничали с работорговцами. Выкрадывали жителей. Посадите их. Если отпустите — я лично отрублю вам головы. — Г-господин! — Запомни. Даже если сам Тибель Каскадия припрётся — не выпускать. Они вышли через эти ворота, а стража «не заметила»? Смешно. Просто закрыли глаза. Какие бы ни были мотивы — работорговля запрещена не только в графстве, но и по всему королевству. Пока Мелисса была связана по рукам, Тибель успел пустить корни глубоко. — Люди слишком мягкотелые. Вот и не могут даже с таким разобраться. Тьфу. Похоже, вместе с дядей придётся вычистить всё гнильё. Сколько при этом пострадает — не ясно. Но оставлять гнойник — глупо.   ***     Мелисса стояла лицом к лицу с Вишири Каскадией — своим двоюродным братом и по сути заклятым врагом. А Тибель Каскадия, её дядя и истинный зачинщик всего происходящего, даже не удосужился явиться лично. И от этого ненависть к нему только крепла. — Мелисса, повторять не стану. Передай все полномочия моему отцу. — Не смешите. С какой стати? Это графство, которое мой отец защищал всю жизнь. С чего вы взяли, что можете его отнять? Гнев захлестнул её. Аура вокруг тела заколыхалась, но Вишири не обратил на это ни малейшего внимания. — Ты ещё слишком молода, чтобы понимать, как устроен мир. Если доверишь всё нам с отцом — разве мы станем вас с Леоном притеснять? Вы — семья. Разве я брошу семью? Он говорил мягко, почти ласково. Но по факту — они уже отобрали почти всё. Предприятия, поддерживавшие Мелиссу, готовились к уходу. Разрешения на содержание армии — уже наполовину перешли к Тибелю. Казна — пуста. Армия — не удерживается. Битва уже проиграна. Они просто не хотят оставлять лишние шрамы. Мелисса — всего лишь начинающий Экспертер. Леон — и вовсе не способен держать меч. Для Тибеля и Вишири — они не угроза. — Даже среди столичных дворян уже сомневаются в твоей пригодности. Если так пойдёт — род Каскадия рухнет. — И всё это — ваша работа. Как только отец умер — вы начали раскачивать предприятия, подлизываться к столичным, раздавать полномочия направо и налево. И что, если вы захватите власть — всё станет лучше? Вы — просто марионетки. На её выпад Вишири лишь пожал плечами. — Хоть ты и сопротивляешься — это ничего не изменит. Большинство жителей уже поддерживают отца. Научись читать настроение народа. — Народ? Вы называете народом своих подкупленных прихвостней? Он вздохнул. — Я знал, что ты не сдашься просто так. Он достал лист бумаги. — Подпиши. Ты передаёшь все полномочия моему отцу. — Вы с ума сошли. Я никогда это не подпишу. — Ха… Ты ведь знаешь, где Леон. Мелисса сжала кулаки. — Вишири Каскадия!! — Хочешь спасти брата? Если будешь упрямиться — он пострадает. — … — Подпиши. Я обещаю — его жизнь будет сохранена. Он говорил спокойно. Но Мелисса знала: он пришёл уже после похищения. А скорее — он сам его организовал. Он шантажировал её братом. — … — Мелисса, как человек с опытом, дам тебе совет. Если хочешь чего-то добиться — будь готова на всё. А не пытайся спасти всех, как ты. — Мерзкое ничтожество… — Если бы ты была сильна, как твой отец — никто бы не посмел тебя тронуть. Ха-ха. Он склонился, положил руку ей на плечо и прошептал: — Сделай правильный выбор. Твой брат сейчас умоляет о спасении… — Тварь… Слёзы потекли по её щекам. Они хотят отнять всё: род, титул, честь. Омерзительно. Да, таких нужно было уничтожать раньше. Отец — слишком мягкий. Он считал их семьёй. И вот результат. Если он жив — что он подумает, увидев, как всё разрушено? Да, она злилась и на него. Но всё ещё надеялась, что он и младшая сестра — живы. Она молчала, пальцы сжимали перстень с печатью. И тогда — Вишири ударил. ШЛЁП! — Подпиши, дрянь!!! Он закричал. — Или мне прямо перед тобой разорвать Леона на части… БАХ! В этот момент дверь в гостиную разлетелась в щепки. На пороге — он. — Простите за вторжение, сестрёнка. А ты, Вишири Каскадия… Я ведь говорил, что скоро мы увидимся? Мелисса и Вишири — в шоке. — Ты… Как ты выбрался?! — Брат… Ты откуда здесь?! ***   Моё появление вызвало настоящий переполох. — Эй, ну вы чего, так смотреть — неловко же. — Т-ты… как ты… Мелисса смотрела на меня с лицом, полным неверия, беззвучно шевеля губами. Я уже собирался объяснить, что произошло в лесу, но сначала нужно было разобраться с одним делом. — Вишири Каскадия. Я произнёс его имя спокойно. Он нахмурился. — Ни капли уважения к старшим. Мерзкая тварь… Кх?! БАМ! Я сделал шаг. Он попытался отреагировать — но я был быстрее. В тот миг, когда он дёрнулся, мой удар пришёлся ему в живот. — Кх?!… Он отлетел, лицо исказилось от боли и унижения. — Кто тебе дал право бить мою сестру, ублюдок. Дразнить сестру — прерогатива старшего брата. ШРРК! ЗВЯК! ШИНК! Рыцари, сопровождавшие Вишири, одновременно выхватили мечи и направили их на меня. — В графстве запрещено обнажать оружие без разрешения главы рода. Первый раз — прощаю. Второй — нет. Я легко оттолкнул клинок, сел на стул между Мелиссой и Вишири. — Эт… этот ублюдок! — Уберите мечи. Нам нужно поговорить. Я усмехнулся. Он скрипнул зубами, но жестом остановил рыцарей. Они не опустили оружие, но напряжение слегка спало. Конечно, от Вишири, получившего удар, исходила угрожающая аура. Он — мечник среднего уровня, как и его отец. А его охрана — на начальной ступени. Для шестнадцатилетней Мелиссы — это слишком. Где же её охрана? Всё просто. Их отправили искать меня, не думая о последствиях. Остальные силы — на охране магического разлома. А графство и так страдает от нехватки людей. Когда Вишири начал давить аурой, Мелисса побледнела и пошатнулась. Разница в уровне — всего один шаг. Но он — опытный хищник. Аура усиливалась. Мелисса дрожала. Но на меня — она не действовала. Как волна, разбивающаяся о скалу, его давление рассыпалось у моих ног. — Не слишком ли ты увлёкся этим обменом любезностями? — Ты совсем не понимаешь, кто перед тобой!! Он взбесился. Мелисса, не теряя самообладания, подбросила меч с пола и поймала его. — Ещё шаг — и это будет война. — Ты смеешь говорить о войне, жалкая девчонка?! — Вы сами её начали. — Ты… ты не знаешь своего места!! Она не отступала. Смотрела на него с холодной яростью. А я, скрестив руки и закинув ногу на ногу, наблюдал за этим спектаклем.