Глава 50 — Глава 50

Разумеется, для этого необходима поддержка Системы Пробужденных. Хотя я и способен воспринимать Эфир, это вовсе не означает, что он у меня есть. В этом мире Эфиром обладают лишь сгустки Эфира, вроде Черного Тумана, да Система Пробужденных. С этой мыслью я мысленно обратился к Системе. «Запрос пользователя Хан Гон–у находится на рассмотрении». «Преобразование Эфира в изначальную ци или жизненную силу». «Возможно». Система Пробужденных подтвердила, что метод, который я представил в уме, осуществим. Однако… «Возможен обмен: 10 000 очков Эфира на жизненную силу, эквивалентную 1 дню жизни». Соотношение казалось немного странным. Под десятью тысячами очков Эфира, вероятно, подразумеваются очки, которые обычно накапливаются в качестве платы за использование или чего-то подобного. Но десять тысяч – это не то количество, которое даже я мог бы с легкостью увидеть. Всего один день жизни за десять тысяч очков… «Хотя, нет, кажется вполне справедливым…» В конце концов, речь идет о восстановлении того, что по природе своей невосполнимо. Вполне естественно, что и цена за это должна быть соответствующей. — Извините… Пока я размышлял, сидевшая рядом кукла… Артур поднял руку и заговорил. Тихо препиравшиеся Ён Ми-рэ и Рейчел тут же посмотрели на него. — Этот ребенок… его зовут Гон-у, верно? Кажется, ему скучно. Можно я ненадолго с ним прогуляюсь? Видимо, со стороны мой остекленевший взгляд, устремленный на сообщения Системы Пробужденных, выглядел как скука. Ён Ми-рэ бросила на меня быстрый взгляд. Честно говоря, наблюдать за перепалкой Ён Ми-рэ и Рейчел было по-своему забавно, но… «Скажи, чтобы разрешила». Я передал эти слова Ён Ми-рэ с помощью передачи звука. Мне стало любопытно, с какой целью Артур завел этот разговор. — Эм… да. Конечно, идите. Ён Ми-рэ кивнула в ответ на просьбу Артура, и он, увлекая меня за собой, отошел подальше от девушек. — … — … Пока мы шли, Артур не проронил ни слова. Казалось, он искал безлюдное место, чтобы поговорить со мной наедине. Однако в больнице было много народу, и найти уединенный уголок оказалось непросто. — Хён, давай присядем вон там и отдохнем. — Мм? Хм… ну давай. В итоге я сам подвел Артура к подходящей скамейке. Людей поблизости было немного, но все же они были. Сев на место, Артур на мгновение задумался. А затем, наклонившись к моему уху, тихо прошептал: — Не могли бы вы… поставить что-то вроде барьера, чтобы никто не смог подслушать наш разговор? — … Вежливое обращение к младшекласснику, да еще и просьба о барьере… Услышав это, я прищурился и развернул барьер ауры. Тогда Артур продолжил: — Спасибо, что выполнили мою просьбу. Господин Артист. — … Он произнес это так, словно давно разгадал мою личность. — …С каких пор ты знаешь? Нет, мы ведь встретились только сегодня… Как ты узнал? Отпираться было бы несложно, но я не стал этого делать. Маловероятно, что кукла по имени Артур назвала бы меня Артистом, опираясь лишь на смутные догадки. Очевидно, он был уверен в этом. Ради чистоты разговора лучше было не отрицать, что я Артист. К тому же, стоило наложить на него ограничение, чтобы он не смог разболтать эту тайну. На мой вопрос Артур ответил: — Это была чистая случайность. Будучи куклой, я не нуждаюсь во сне, поэтому… — Ночью я смотрел в окно и просто увидел господина Артиста, который перемещался по городу, занимаясь своими делами. — …Одного этого вряд ли хватило бы, чтобы узнать во мне Артиста. Тот Артист, что действует по ночам – это не я сам, а моя кукла. Конечно, управляю ею я лично, но связать меня с той куклой лишь по внешнему виду… «Хотя, нет. Если это Артур, то, возможно, он способен на такое». Способности Артура выдающиеся. Даже если учесть, что Ён Ми-рэ ограничила свою внутреннюю энергию, разве не он подавил её своим фехтованием? Пусть он и перенял стиль Сэра Сергея, но если бы одно лишь изучение его техник давало такой результат, армия России давно стала бы сильнейшей в мире. Это означает, что потенциал Артура сопоставим с уровнем мастера ауры. «К тому же, Артур – такая же кукла, как и Артист». Взглянув на Артиста, он мог понять, что это кукла, и у него вполне могло хватить навыков, чтобы вычислить её хозяина – меня. Точно так же, как Ён Ми-рэ догадалась обо мне, увидев мою куклу. — …И что? Зачем ты заговорил со мной? Если он узнал, что я Артист, и обратился ко мне именно так, значит, ему что-то от меня нужно. — И еще так, чтобы твоя хозяйка, Рейчел, об этом не знала. Моя догадка оказалась верной – Артур обратился с просьбой. — Я подумал, что если это господин Артист, то, возможно, вы сможете продлить жизнь моей хозяйке, Рейчел. — … Это была та самая тема, над которой я размышлял совсем недавно. Восстановление того, что называют изначальной ци, жизненной силой или сроком жизни. Артур попросил меня именно об этом. Если говорить о выводах… — Теоретически это возможно, но практически – нереально. — …Почему? Вместо ответа я применил искусство кукол и наложил на Артура ограничение. Запрет на упоминание того факта, что я Артист, и на разглашение содержания нашего разговора перед кем-либо другим. Я запретил ему говорить об этом даже его хозяйке, Рейчел. И только после этого открыл рот: — Есть ли у Рейчел способ получать по 10 000 очков в день? — 10 000 очков…? Под очками вы имеете в виду… — Да, те самые очки, которые предоставляет Система Пробужденных. Артур замолчал. Должно быть, он примерно догадался. Чтобы купить жизнь Рейчел, требуется 10 000 очков за каждый день. «На самом деле, можно было бы даже не говорить об этом…» По-хорошему, это всего лишь ложная надежда, так что стоило бы просто сказать, что способа нет. Но, немного подумав, я решил рассказать Артуру. Все-таки так вышло, что Рейчел стала подругой моей ученицы, Ён Ми-рэ. И у меня возник интерес к Артуру – кукле, способной мыслить самостоятельно. А главное… «Жаль было бы просто позволить умереть кукловоду, создавшему столь выдающуюся куклу…» Если Рейчел проживет долго, и Артур сможет действовать длительное время. Если Рейчел сможет создать множество кукол уровня Артура. И если в будущем куклы Рейчел начнут истреблять монстров… Я хотел спасти Рейчел, потому что ожидал от такого будущего многого. — … Артур выглядел озадаченным. Заработать такое колоссальное количество — 10 000 очков в день – действительно трудно… — Если я буду обнаруживать и зачищать морские подземелья, сколько очков я смогу заработать? — Морские? …Не прибрежные, а именно морские подземелья. Море – это территория Черного Тумана, люди там почти не бывают, а значит, там много нетронутых подземелий. И он собирается зачищать их? «…Может, это и возможно?» Если перед зачисткой подземелья заранее договориться с Системой Пробужденных, то вместо того, чтобы собирать энергию подземелья для создания артефакта, она может выплатить очки Артуру или Рейчел. К тому же Артур, хоть я и не знаю всех деталей, пробуждённый, по силе сопоставимый с мастером ауры. И поскольку он кукла, ему не нужно дышать под водой. Это значит, что он идеально подходит для зачистки морских подземелий. Если он всерьез возьмется за дело, то заработать очки для продления жизни Рейчел будет не такой уж невыполнимой задачей. — Если ты будешь искать и зачищать подземелья 24 часа в сутки без отдыха… Думаешь, справишься? На мои слова Артур с решительным выражением лица кивнул. — Ведь я кукла, которая может двигаться сколько угодно, пока есть подача маны. Кажется, способ продлить жизнь Рейчел найден. \*\*\*\*\*\* — Нет. Узнав от меня способ восстановления жизни Рейчел, Артур рассказал ей об этом. Из-за моего ограничения он не упомянул, что узнал это от меня, но сообщил, что жизнь можно восстановить за очки, собранные в подземельях. Однако Рейчел не приняла такой жертвы Артура. Пусть это и ради нее… — Твое тело все еще требует серьезной настройки. Ты лишь воспроизводишь фехтование, но толком не умеешь использовать ману… А главное, если ты пойдешь в подземелье и у тебя закончится мана… Рейчел явно не собиралась позволять Артуру заниматься опасными вещами. — Я… — Замолчи. Артур попытался что-то возразить, но Рейчел прервала его. — Какова бы ни была причина, я ни за что не позволю тебе идти в подземелье. Это приказ. …Я слышал, что она создала Артура, потому что хотела парня, но это уже слишком похоже на гиперопеку, не так ли? Той же ночью. Моя кукла и Ён Ми-рэ, вместо того чтобы как обычно выслеживать преступников или зачищать подземелья, поднялись на крышу больницы. И там мы были не одни. — …Сложная ситуация… Артур. Кукла Рейчел тоже была с нами на крыше. Причина, по которой мы втроем собрались здесь, была проста. Мы думали над тем, как продлить жизнь Рейчел. Единственная проблема заключалась в том, что… — Сама виновница торжества, Рейчел, беспокоясь обо мне, запретила мне вход в подземелья… Из-за приказа Рейчел его возможности оказались ограничены. — Ты не можешь отказаться выполнять приказ? Не похоже, чтобы она приказывала так же жестко, как я накладывал на тебя ограничения. — В принципе, отказать Рейчел возможно. Она создала меня с надеждой, что я буду жить самостоятельно. Но как только я начну действовать вопреки её приказам, падение эффективности будет неизбежно. Иными словами, собирать по 10 000 очков Эфира в день, бегая по подземельям, стало фактически невозможным. Поэтому нам пришлось искать другой путь. — …А что, если научить Рейчел боевому искусству, использующему изначальную ци? — …Чего? Я поморщился, услышав нелепое предложение Ён Ми-рэ. — Н-нет… просто в романах бывают боевые искусства, использующие изначальную ци… — Ты каких вообще демонических искусств начиталась? Я вздохнул и ответил Ён Ми-рэ: — Изучая боевые искусства, ты должна была понять: изначальная ци – это не та сила, которую можно восстановить или восполнить обычными методами. Воины высокого уровня в романах могут жить долго, сокращая расход изначальной ци, но именно поэтому они не могут достичь истинного бессмертия. Если бы изначальную ци можно было восстанавливать, они бы уже стали буквально бессмертными существами. Хотя, в романах про сянься такое, кажется, встречается часто. — Т-тогда как насчет омоложения? Тело становится моложе, значит, и жизнь продлевается, разве нет…? — Омоложение – это возвращение к детскому телу, наиболее подходящему для изучения боевых искусств, а не увеличение самого срока жизни. Хотя, в каком-то смысле срок жизни увеличивается. Ведь в теле, прошедшем омоложение, расход изначальной ци снижается. То есть это не восстановление изначальной ци. — …Подождите. Слушавший наш с Ён Ми-рэ разговор Артур поднял руку и спросил: — Эту изначальную ци… её расход можно сократить? — Мм? А, ну да. Поскольку изначальная ци тесно связана с жизнью, она понемногу расходуется просто от жизнедеятельности, но в своей основе это энергия. Как мы экономим электричество, выключая неиспользуемые приборы, или воду, перекрывая кран. В принципе, если захотеть сэкономить изначальную ци, это возможно. — Тогда… нет ли способа для Рейчел максимально сократить расход изначальной ци? — …Учитывая тесную связь с жизнью, есть способ ограничить жизненную активность, но это, конечно, не вариант. Если мы не собираемся превращать Рейчел в овощ или мозг в колбе, этот вариант следует исключить. Если говорить о других методах… — …Если уж придираться, то это замена роли изначальной ци другой энергией. В случае с Рейчел – маной. Эффективность будет ниже, но если она научится двигать своим телом с помощью маны, то сможет сэкономить хоть немного той скудной изначальной ци, что у нее осталась. Кстати, Рейчел ведь кукловод. Она сможет управлять своим телом так же, как управляет куклами, так что вероятность успеха довольно высока. Конечно, человеческое тело отличается от кукольного, поэтому будут некоторые различия, но с её навыками создания кукол уровня Артура… — Но будет ли этого достаточно? — Конечно, нет. Даже это – лишь временная мера. Сэкономленное количество будет не таким уж большим, и поскольку это всего лишь экономия уже имеющейся изначальной ци, необходимость жить в больнице на лекарствах никуда не исчезнет.