— Мяу-мяу, скажи, почему сестра Лань и брат Тан до сих пор не вернулись?
Подземное убежище.
Сяо Ли, держа котёнка на руках, кормила его из бутылочки и тихонько разговаривала с ним.
Полосатый котёнок уютно устроился на руках у девушки, цепко держась передними лапками за соску и с удовольствием уплетая молоко.
Ему было совершенно всё равно, о чём болтает его кормилица.
— Госпожа Ли, стейк готов, пожалуйста, кушайте, пока горячий.
Из импровизированной кухни молодой повар в белом фартуке поставил на стол тарелку с сочным стейком средней прожарки, украшенным искусно вырезанной морковной розой.
Глубокий сон отца делал его всё более уверенным в себе, и кулинарные навыки с каждым разом становились только лучше.
Аромат этого стейка был ещё насыщеннее, чем вчерашнее терияки.
Запах был настолько соблазнительным, что Сяо Ли, не закончив кормить котёнка, тут же бросилась к столу с ним в руках и принялась уплетать стейк, размазывая жир по щекам.
— Девочка, если ты так переживаешь за них, отпусти меня, и я быстро их найду, — крикнул Лао Сун.
— Ты просто сбежишь при первой же возможности, — Сяо Ли подняла голову от тарелки и сердито посмотрела на Лао Суна. — Не думай, что я такая наивная только потому, что выгляжу мило. Я не развяжу тебя, сестра Лань перед уходом строго-настрого велела за тобой следить.
Как только она отвлеклась, белый кот утащил со стейка кусок прямо с тарелки.
— Эй!
Сяо Ли в ярости стукнула по столу.
Тук-тук-тук.
Тук-тук! Тук!
— ...?
Все в комнате одновременно повернулись к двери.
Это был не только звук удара по столу — кто-то стучал в дверь.
— Ловушки не сработали, сигнализация молчит, — Сяо Ли встала, недоумевая. — Может, сестра Лань вернулась?
Но голосов снаружи не было слышно.
Мяу!
Белый кот бросил стейк.
Его зелёные глаза сверкнули, уставившись на дверь.
Из горла вырвалось низкое рычание.
— Девочка, не двигайся, развяжи меня, — Лао Сун настороженно сказал. — Спрячьтесь сзади, а я посмотрю, кто там.
В железной двери подземелья не было глазка, и кроме как открыть её, никак нельзя было узнать, кто снаружи.
Сяо Ли колебалась, но взяла кухонный нож.
Ситуация была непредвиденной, и указания Цяо Лань насчёт пленного пришлось временно отложить — безопасность важнее.
Она перерезала верёвки Лао Суна и шёпотом предупредила:
— Только не вздумай сбежать...
Лао Сун спрыгнул со стула, разминая запястья и лодыжки, чтобы восстановить кровообращение в онемевших конечностях.
Узлы, которые завязала эта пухлая девчонка, было не так-то просто развязать — обычные верёвки он бы давно разорвал.
— Я не убегу, только убери нож. Отойди подальше.
Лао Сун остановил Сяо Ли, которая хотела идти за ним, схватил с кухни поварской нож и один подошёл к двери.
Тук-тук! Стук продолжался.
Ровный, негромкий, ритмичный.
— Кто там? — громко спросил он.
Ответа не последовало.
Тук-тук, тук-тук-тук.
Стук в дверь не прекращался.
Это точно не Цяо Лань и не Сяо Тан.
Весь город в руинах — кто же это может быть?
Сяо Ли и молодой повар переглянулись, обоим стало не по себе.
Кто-то молча стучит, не отвечая?
Они сжали кухонные ножи и отступили назад, встав рядом с лежащим без сознания старым поваром.
Щёлк — Лао Сун повернул замок.
Он приоткрыл дверь, оставив лишь узкую щель.
Снаружи никого не было.
Мяу! А-а-а-рр!
Белый кот внезапно закричал.
Он прыгнул на одеяло старого повара, словно молния.
Быстрый, как белая вспышка.
У-у-у-рр!
В тот же миг в комнату ворвалась чёрная тень.
Настолько быстро, что никто не успел разглядеть, что это было.
Лао Сун инстинктивно замахнулся ножом, но промахнулся.
— Это не человек, это животное! — закричала Сяо Ли.
Все наконец поняли: никто не стучал в дверь. Это было небольшое животное, которое било по двери лапой.
Оно было настолько низким, что в первый момент все смотрели выше и не заметили его.
Когда же увидели внизу, было уже поздно.
Оно ворвалось внутрь.
У-у-у!
Гав-гав!
Визг-скрип!
Лао Сун среагировал мгновенно и попытался захлопнуть дверь, но мощный удар распахнул её ещё шире, и в комнату ворвалось ещё больше животных.
Крики заполнили помещение.
Каждое из них двигалось с невероятной скоростью.
Они окружили троих людей!
Ещё один удар — на этот раз железная дверь слетела с петель и рухнула на пол.
Существо, ударившее в неё, оказалось белкой.
В три раза крупнее обычной, с непропорционально большой головой, отливающей синевой. Видимо, именно этой "железной" башкой она и ломала дверь.
Лао Сун замахнулся ножом.
Пи-и-и-и!
Белка пронзительно взвизгнула и отпрыгнула в сторону.
Её огромный хвост метнулся вперёд и обвил лодыжку Лао Суна, повалив его на пол.
— Бегите отсюда, здесь опасно! — крикнул он, сражаясь с белкой.
Убежище больше не было безопасным — если вырваться наружу, ещё был шанс выжить.
Но в коридоре вдруг завыла сигнализация, и в проёме двери появился мужчина с пистолетом, перекрыв путь к отступлению.
— Папа! Папа! Очнись! — закричал молодой повар.
Он и Сяо Ли отчаянно рубили ножами, но они были обычными людьми, лишь немного усиленными кристаллами энергии, и не могли сравниться с мутировавшими животными.
Через мгновение они уже были на волосок от гибели.
Молодой повар только и надеялся, что отец очнётся и, как тогда с гигантской крысой, проявит свою силу.
Но старый повар спал крепким сном, и даже прыжки белого кота по нему не могли его разбудить.
Мяу!
Белый кот запаниковал.
Трёхногая курица взлетела на стол и бросилась к котёнку, которого Сяо Ли оставила там.
Котёнок, всё ещё с соской во рту, замер от страха.
А-а-а-рр!
Белый кот завыл.
Он внезапно вытащил из-под одеяла старика серый камешек и проглотил его.
Затем резко ударил когтями по лицу повара.
Три кровавых полосы украсили его щёки.
Обновлено: 21.01.2026