Глава 52 — Глава 52

Золотая осень дарила прохладу, в тишине ночи витал аромат. Под недовольным взглядом Лао Суна в подземном убежище в полном разгаре шла первая торжественная трапеза с изысканным теппаньяки. Первым на сцену вышел аперитив. Молодой повар к этому времени уже облачился в безукоризненно чистый белый шефской китель, разом избавившись от прежней подавленности и страха. С ножом в руке и лопаткой наготове, он излучал уверенность профессионала до кончиков пальцев. Не зря этот человек изучал западную кухню — на любопытные вопросы Цяо Лань он подробно рассказывал о каждом блюде. При этом его мастерское владение инструментами ничуть не страдало от разговора. — Прошу оценить аперитив, — это средиземноморский пастис с добавлением капельки масла солодки, что делает вкус невероятно мягким и насыщенным. Молочно-белый напиток со льдом, струящийся по горлу, вызывает ассоциации с бирюзовыми водами у берегов Аванитиса и белоснежными домиками. Даже кажется, будто чувствуешь солёный бриз на губах. Поэтичное описание. Цяо Лань захлопала в ладоши. Сяо Ли моргнула и осторожно заметила: — Может, не стоит сейчас упоминать про ветер? Ощущение морского бриза, обычно такое романтичное, но ведь они только пережили ураган... Молодой повар склонился в поклоне: — Приношу извинения, если испортил вам аппетит, буду внимательнее. Следом подали закуску. — Салат из артишоков с копчёным лососем, изобретённым, по легенде, инуитами — идеальное сочетание мяса и овощей. Рыба нежная, тает во рту. В сочетании с освежающим лимонным соком дарит цветущий вкус. Цяо Лань аплодировала. Сяо Ли присоединилась. Сяо Тан молча поглощал еду. Затем началось основное действо теппаньяки. Улитки, фуа-гра, икра, медовые сэндвичи, королевские креветки, серебристая треска... Вагю, угорь, тончайшие ломтики филе-миньон, сайра, устрицы, гребешки... Французские и японские деликатесы сменяли друг друга на горячей плите. Каждое движение шефа при переворачивании ингредиентов, каждая подача блюда напоминали произведение искусства. Троица ела с воодушевлением. Белый кот тоже наслаждался от души. Котёнку, которому такая еда не подходила, дали козьего молока, чем он остался крайне недоволен, жалобно мяукая. Лао Сун был привязан к стулу. Цяо Лань, раздражённая его болтовнёй, изначально заклеила ему рот скотчем. Потом хотела угостить, но стоило отлепить ленту, как он тут же завёл свою песню про мутировавших крыс, и пришлось снова его заклеить. Только когда все наелись досыта, включая самого шефа, Цяо Лань наконец освободила рот Лао Суна. — М-м? — спросила Цяо Лань. — ...М-м, — пробормотал Лао Сун. Цяо Лань принесла тарелку теппаньяки и развязала ему руки. Опытный следователь набросился на еду. Как же он мучился все это время... Про мутировавших крыс можно будет подумать после еды. Он уничтожил всё до последней крошки. И тут Лао Сун вспомнил о капитане. Пока он здесь объедался, капитан Е и остальная команда... — Девочка... э-э, не могла бы ты меня отпустить и одолжить немного еды? Я хотел бы отнести капитану... — Пока ел — не вспоминал, а теперь озаботился? Не отпущу, — оборвала его на полуслове Цяо Лань. Ещё и кормить Е Гоу? Он ей три пачки лапши должен! Интересно, этот благородный Е Гоу ещё жив? Отель Цуйхуа. Е Ци, грызущий сухую лапшу, вдруг вздрогнул и чуть не подавился. — Кх-кх-кх... Прокашлявшись, с трудом проглотил крошки. Растрачивать нельзя — в здании закончились припасы, одна пачка лапши на несколько человек стала дневным рационом. — Капитан, на седьмом этаже никто не пришёл в себя, — доложил подчинённый. Триста с лишним человек с негативной мутацией были заперты на седьмом этаже. Лекарство, найденное у Цяо Лань, уже использовали. Е Ци, не желая рисковать подчинёнными, лично нанёс препарат. После чего каждый час кто-то проверял состояние через окно. Под действием лекарства люди теряли сознание, и до сих пор никто не очнулся. В тяжёлых условиях невозможно обеспечить уход, как Цяо Лань за старым поваром. Если в итога никто не проснётся и лечение ядом яда окажется неудачным... Е Ци нахмурил густые брови. Как же хотелось схватить сообщника шестого подозреваемого и разорвать на части! Отомстить за отравленных. За погибшего несколько часов назад товарища — Согласно показаниям шестого подозреваемого, они вышли на одну из ячеек его сообщников. При нехватке людей устроили засаду, но в перестрелке уничтожили лишь несколько мелких сошек, остальные сбежали. И потеряли одного бойца. Более того, Е Ци подозревал, что главаря среди них и не было. Среди руин города определённо скрывался куда более масштабный заговор...