Глава 49 — Глава 49

— Лань-цзе! — Лань! — Ах! Увидев, как чёрная тень бросилась на Цяо Лань, все четверо в безопасном доме, кроме лежащего без сознания старого повара, вскрикнули от ужаса. Сяо Ли застыл на месте, оцепенев. Сяо Тан рванулся вперёд, пытаясь защитить Лань, но явно не успевал. Молодой повар у кровати своего отца лишь успел выдавить прерывистый звук «а…». Лао Сун отчаянно дёргал верёвки, но безуспешно. Чёрная масса уже врезалась в лицо Цяо Лань. Но… В критический момент произошло необъяснимое. В воздухе внезапно материализовалась стальная плита. Примерно метр в длину и метр в ширину, с неровными краями и бугристой поверхностью, но при этом толщиной почти в десять сантиметров. Она появилась прямо перед Цяо Лань, отсекая её от крысы. Огромный грызун, уже почти долетевший до цели, отлетел от плиты, отскочил и с грохотом рухнул на пол. А потом плита исчезла. Сяо Тан и остальные заморгали, решив, что им померещилось. Цяо Лань же уже выскользнула за дверь, пригнулась и ударила крысу ножом. Ударная волна от столкновения с плитой полностью вернулась к грызуну, оглушив его. Он подпрыгнул, но тут же снова упал на бок, дезориентированный. Жёлтые глаза сузились, словно в тумане. Цяо Лань вонзила нож в его левый глаз. Быстро. Точно. Плюх! Глухой, скользкий звук. Глаз лопнул. Цяо Лань мгновенно отдернула нож и, прежде чем крыса успела вцепиться в неё, кувыркнулась в сторону, избегая клыков. Пи-и-и-и-и! Крыса завизжала. Её удлинённые из-за мутации клыки снова устремились к Цяо Лань. Когти на всех четырёх лапах выдвинулись, каждый длиной сантиметров по семь-восемь, как грабли, рвущие всё на своём пути. Из повреждённого глаза хлестала зловонная кровь, делая и без того уродливую морду ещё отвратительнее. — Уровень второй силы, почти третий! Пара секунд схватки — и Цяо Лань уже оценила противника. Если бы он выжил, то вскоре преодолел бы третий уровень. После хаоса первых мутаций и эволюции в эпоху Конца Света люди постепенно систематизировали уровни развития, классифицировав как сверхспособных, так и мутировавших тварей. Уровни совпадали. Например, сверхспособный первого уровня по силе был сопоставим с мутировавшим зверем первого уровня. В схватке между ними победитель определялся опытом и удачей — чистой мощью исход не решался. К моменту своей гибели на четвёртом году Конца Света Цяо Лань обладала силой пятого уровня — средним показателем среди людей. В сочетании с её пространственным умением, позволявшим действовать неожиданно, она иногда могла противостоять даже шестому уровню. Будь она сейчас такой же, как тогда, эта недотягивающая до третьего уровня крыса была бы раздавлена в мгновение ока. Но она уже не та Цяо Лань. Только пространственный навык. Ни прежней физической подготовки, ни выносливости — только мягкое, округлое тело. Сверхспособные с повышением уровня постепенно усиливали своё тело. Поэтому сейчас её боевые возможности резко упали. Техника и опыт остались, но тело… Тело обычного человека могло быть проткнуто мутировавшим зверем второго уровня без особых усилий. Она не могла идти в лобовую атаку — только изматывать противника. Но пространство за пределами безопасного дома было слишком узким. Не хватало места для манёвров. А крыса, потеряв глаз, не только пришла в себя, но и взбесилась. Изначально её привлёк запах еды, но теперь она забыла о пище — теперь она хотела только убить Цяо Лань. Ведь человеческая плоть тоже была лакомством. В развалинах того жилого комплекса она уже съела несколько погибших… и даже выживших, которых загрызла заживо. Клыки рвали. Когти раздирали. Длинный жёлтый хвост, словно стальной хлыст, рассекал воздух. Одного удара по обломкам хватало, чтобы раздробить кирпичи. Атака — смертоносная. Защита — крепкая. Шкура мутировавшей крысы, близкой к третьему уровню, уже не пробивалась пулями. Цяо Лань могла только сближаться, пытаясь поразить уязвимые места — глаза, уши, анальное отверстие. Но в ярости крыса уже не поддавалась так легко, как вначале. Человек и зверь сцепились в тесном пространстве. За три минуты схватки Цяо Лань несколько раз оказывалась на волоске от гибели. — Лань-цзе!