Цяо Лань пробормотала что-то себе под нос, зашла в кладовку и вышла с несколькими контейнерами, в которых лежали пять приготовленных на пару рыб, каждая весом около килограмма.
Не спрашивайте, зачем так много.
Белая кошка грациозно подошла, мяукнула Цяо Лань и тут же принялась есть.
Мгновение спустя от рыб остались одни скелеты.
Даже соус был вылизан дочиста.
Неужели у неё пробудилась способность обжорства?
Цяо Лань с беспокойством посмотрела на кошку.
После нескольких попыток она так и не обнаружила у неё ничего особенного, кроме способности увеличиваться в размерах и много есть.
Сила не увеличилась, скорость немного возросла, но без атакующего потенциала это было бесполезно, разве что удобно для побега. Но зачем Цяо Лань кошка, которая сбегает при первой же опасности? В бою она не поможет, а просто исчезнет.
У неё не было ни стихийных атак, ни телепатии.
Разве что внешность: снежно-белая шерсть и глубокие синие глаза, довольно красивые.
Цяо Лань потрепала её по голове.
— Похоже, я завела прожорливого сына, — вздохнула она.
Кошка недовольно мяукнула и ушла.
Она устроилась у своего места и сидела с важным видом, игнорируя все попытки окружающих привлечь её внимание.
Цяо Лань задумалась: может, из-за нестабильности мутации ей нужно много есть, чтобы восполнить энергию? Со временем аппетит уменьшится?
Если же она продолжит в том же духе, придётся пожалеть запасы еды.
Взглянув на её собрата, маленького котёнка с чёрно-белой шерстью, который довольствовался крохотными порциями молока, был ласковым и очаровательным, а главное, экономичным в содержании, Цяо Лань задумалась.
Если белая кошка будет расти и есть ещё больше… может, выгнать её?
Если повар так и не очнётся, не сможет готовить, а только отнимать силы на уход…
Тоже выгнать?
Или подождать, пока его мутация пойдёт по негативному сценарию, убить и выбросить?
Цяо Лань, закалённая в реалиях пост-апокалипсиса, холодная и расчётливая, потягивала колу, смотрела развлекательное шоу и строила коварные планы.
Снаружи.
Близился вечер.
Ветер, бушевавший больше десяти дней, наконец стих.
Ливень тоже постепенно прекратился.
Тучи рассеялись.
Солнце показалось на небе.
Красное, висящее низко над западным горизонтом.
Выжившие выползали из укромных уголков среди руин, ошеломлённые, с трудом веря своим глазам, глядя на прояснившееся небо.
Кто-то плакал.
Кто-то смеялся.
Кто-то сходил с ума.
Кто-то носился по улицам.
Большинство же бросились к развалинам магазинов, супермаркетов и аптек, выискивая еду, воду и полезные вещи.
Начались стычки.
Те, кто первым находил припасы, тут же подвергались нападению обезумевших от голода людей. Драки, толкотня.
Захваченные ресурсы снова отбирали.
Когда толпа расходилась, на земле оставались избитые и покалеченные.
Долгожданный солнечный свет золотистыми лучами лёг на землю.
После дождя воздух был свежим и влажным.
Песчаные бури, поднятые ветром, улеглись; потушенные дождём пожары оставили после себя лишь тонкие струйки дыма, тянувшиеся вдаль.
Голубое небо, тёплое солнце, разрушенный город.
Пугающая тишина.
Лишь изредка прерываемая криками и звуками драк.
Картина была жутко красивой.
Улица Цзисян Западная.
Мимо развалин детского сада «Золотое детство» прошла одна группа людей.
Потом другая.
Никто не обратил на это место внимания.
Здесь вряд ли осталось что-то съедобное.
Но вдруг из-под обломков жилого комплекса на противоположной стороне улицы выскочила огромная чёрная крыса.
Она бежала чётко по прямой, не сворачивая, и скрылась среди руин детского сада.
Лишь немногие заметили мелькнувшую тень, приняв её за бродячую собаку, настолько она была крупной.
— Мяу!
В безопасном доме.
Белая кошка, дремавшая в углу, внезапно вскочила, шерсть дыбом.
По другую сторону железной двери.
Чёрная крыса пробиралась вдоль стены по туннелю среди руин.
Не задев ни одной ловушки, не вызвав сигнализацию.
Солнечный свет, пробивавшийся сквозь щели, упал на её вытянутую морду.
Она подняла голову, щурясь от света.
Эта крыса не боялась солнца.
Дрожа носом, она уловила слабый запах еды, доносившийся из убежища.
Никто из проходивших мимо людей не чувствовал его, но для её нюха он был очевиден.
Именно этот аромат привёл её сюда из жилого комплекса за два километра.
— Пииип! — пронзительно пискнула она.
Даже не пытаясь скрыть свой звук, не боясь быть услышанной.
— Мяу!
Глаза белой кошки вспыхнули.
Она уставилась на дверь.
— Цяо Лань, что с ней?
Сяо Ли, собиравшаяся налить кошкам воды, удивилась её поведению.
Цяо Лань уже встала, сжимая в руке нож, и подошла к двери.
Толстая металлическая дверь заглушала писк, остальные его не слышали, но у Цяо Лань был отличный слух.
И она знала, что это.
В первые дни апокалипсиса мутировавшие крысы оставили неизгладимый след в памяти каждого выжившего.
Позже появились куда более опасные твари, но именно крысы стали первыми ужасающими существами, с которыми столкнулись люди.
Цяо Лань просто не ожидала, что они появятся так скоро, ведь по её воспоминаниям, они должны были появиться лишь через месяц.
— Соберитесь вместе, держите оружие наготове, — приказала она.
Все уже получили от неё ножи для самообороны.
С этими словами она распахнула дверь.
Навстречу хлынули солнечный свет и свежий воздух.
И огромная чёрная тень бросилась на Цяо Лань.
В тот же миг она разглядела золотистые глаза крысы, золотые усы и тонкий хвост, похожий на металлический прут.
Чёрная крыса… с золотыми отметинами?!
Цяо Лань похолодела.
Это была не обычная мутировавшая крыса.
Только достигшие второго или даже третьего уровня особи приобретали золотистые черты!
— Пиииип!
Пронзительный визг.
Острые, как лезвия, зубы крысы уже были в сантиметре от лица Цяо Лань.
Обновлено: 21.01.2026