Глава 30 — Глава 30

Она... Сяо Тан сделал паузу, чтобы успокоиться, прежде чем продолжить: — У неё было ещё двое котят. — Что? — Сяо Ли широко раскрыла глаза. — Где же эти малыши? — Погибли. Сяо Ли застыла. Оказалось, Сяо Тан, следуя за кровавым следом белой кошки, прошёл по туннелю и свернул в груду развалин. Кошка, истекая кровью, с трудом доползла до угла среди обломков. Там, в щели между двумя крупными камнями, находилось небольшое кошачье гнездо. Деревянная клетка с подстилкой — очевидно, до урагана здесь жили домашние питомцы. Наверное, их держали в детском саду? Некоторые садики заводят кошек или собак, чтобы дети учились наблюдать за животными и развивали доброту. Но ураган разрушил здание садика, обрушившаяся стена раздавила половину клетки, и один котёнок оказался под камнями. Второго, судя по ранам, загрызли. Неподалёку от клетки лежал мёртвый пёс. По характеру ран было ясно, что это работа белой кошки. Видимо, после урагана собака каким-то образом пробралась в кошачье гнездо и убила котёнка. Кошка, защищая потомство, вступила в жестокую схватку и, хотя одолела врага, сама получила смертельные раны. — Теперь понятно, — сдавленно проговорила Сяо Ли. — Её раны не похожи на те, что оставляют обломки, среди них есть царапины и укусы. Цяо Лань кивнула: — Кошки и собаки по природе враждебны, особенно бродячие псы — они часто нападают на кошек без причины. Домашние питомцы иногда уживаются, но это исключение. Достаточно посмотреть на уличных кошек и собак — мирно сосуществовать они не станут. В эпоху Конца света она видела мутировавших кошек и собак. Даже став могущественными тварями, они сохранили свои инстинкты — две эти группы никогда не уживутся, встреча заканчивается смертельной схваткой. — Кошка легла рядом с котятами и закрыла глаза, — сказал Сяо Тан. Он подождал, затем проверил. Сердце белой кошки больше не билось. Она умерла. Сяо Тан накрыл всех троих одеяльцем из гнезда, затем сложил несколько кирпичей сверху, создав импровизированную могилу. Сяо Ли зажала рот рукой, сдерживая рыдания. Цяо Лань молчала. Животные обладают душой и чувствами. Особенно умные. У этой кошки четверо котят не дожили и до месяца: один погиб под обломками, другого загрыз пёс, а она сама, смертельно раненная, понимала, что не сможет позаботиться о двух оставшихся. Наверное, когда Цяо Лань и Сяо Тан расчищали туннель, кошка заметила её странные способности. И пришла просить о помощи, чтобы дать котятам шанс выжить. Если бы не ураган, они, возможно, всё ещё жили бы в детском саду, беззаботно проводя дни. Эта катастрофа изменила судьбы множества людей — и животных тоже. Цяо Лань осторожно погладила двух котят у себя на руках. Мягкие комочки заставили её растрогаться, хотя изначально она не собиралась их брать. — Малыши, вам придётся хорошо мутировать. Никаких кровавых проделок, иначе останетесь без рыбки, — сурово пригрозила она. Мяу... Котята возились в её одежде, жалобно пища. Мяу, мяу... Они не умолкали. Цяо Лань достала из пространственного навыка пакетик с сушёной рыбкой. Аромат моментально распространился. — Лань, нельзя, — остановила её Сяо Ли. — Они только начали открывать глаза, им максимум три недели. Их пищеварение ещё слишком слабое, такая еда вызовет расстройство или даже смерть. Цяо Лань растерялась. Неужели котятам нельзя рыбку? — Чем же их кормить? Они явно голодные. — Или ищут маму, — предположила Цяо Лань. — Или замёрзли, хотя в твоих руках им тепло. — Мамы у них больше нет. Белая кошка навеки осталась с погибшими котятами. Вообще-то, это была замечательная мать. Преодолев природный страх перед собаками, она сразилась до смерти, защищая потомство, затем, несмотря на раны, нашла людей для опеки, а в конце вернулась умирать рядом с котятами. — У вас была сильная и храбрая мама, — погладила котят Цяо Лань. — Но теперь её нет. Вам придётся жить самостоятельно, поняли? В ответ раздалось два жалобных «мяу». Поняли ли они — неизвестно. — В твоём пространстве есть козье молоко, давай разведём его, — Сяо Ли, отвечавшая за закупки, хорошо помнила, что вместе с коровьим молоком приобрели и козье. Цяо Лань нашла пакетик с порошком. Достала бутилированную воду, нагрела до 30–40 градусов, развела молоко и начала кормить. Сяо Ли пояснила: до месяца котятам лучше всего материнское молоко, но раз его нет, подойдёт козье. Коровье молоко не годится — их желудки его не переварят. Молоко, которое хранилось в пространстве, было человеческим, а не специальным кошачьим, поэтому его нужно разбавлять. И кормить понемногу, следя, чтобы животики не переполнились. — Откуда ты всё это знаешь? — удивилась Цяо Лань. — У тебя никогда не было кошек. — Я смотрела видео блогеров-кошатников. Если твой сон окажется ложным и Конца света не будет, я мечтаю открыть большой зоомагазин с ветеринарной клиникой. Цяо Лань пожала плечами. Она тоже хотела бы, чтобы всё это оказалось сном. Проснуться и увидеть обычный мир, даже если её способность исчезнет. Да пусть продавцы требуют неоплаченные счета на три миллиона — лишь бы катастрофы не было! Но увы... — Эй, что ты делаешь? Цяо Лань заметила, как Сяо Ли, покормив котят по очереди, берёт салфетку, смачивает её тёплой водой и проводит у них под хвостами. — Имитирую поведение кошки-мамы, — объяснила Сяо Ли. — Она вылизывает это место, помогая котятам с неокрепшим кишечником. Нам тоже нужно массировать им анус. К тому же, так мама поддерживает гигиену. Кошки тщательно удаляют шерсть, запахи и экскременты, чтобы хищники не учуяли котят. Мы думаем, что котята всегда чистые, но это заслуга матери — она вылизывает их, убирая всё лишнее. Цяо Лань удивилась: — То есть... она ест их отходы? — Да, — кивнула Сяо Ли. — Не кривись, их экскременты чистые, ведь котята питаются только молоком. У людей тоже есть подобное — старики говорят, что моча младенцев лечебная. Я видела, как бабушки просили её у молодых матерей. Она говорила уверенно. Цяо Лань только покачала головой. Для неё это было ново и слегка шокирующе. * * * БА-БАХ! Внезапно снаружи раздался оглушительный грохот. Весь подвал содрогнулся. С потолка посыпалась пыль. Лязг! Вентиляционные решётки затрещали. Мощный ветер рвался внутрь, словно пытаясь прорвать преграды.