— Мисс Цяо, вы только посмотрите, какое чудо! Ведь это же невероятно — обычный человек, а может извергать огонь, ха-ха-ха, прямо как огнедышащий дракон из западных мифов! Чувствую себя теперь таким злодеем. Как думаете, может, я стану боссом-драконом, взмахну рукой — и всё вокруг заполыхает, мир рухнет, ха-ха-ха!
Цяо Лань не ожидала, что Чжао Хуэй окажется таким же болтуном, как Фэн Фэн.
Тихая ночь, звёзды мерцают в небе. Цяо Лань хотела насладиться свободой ночного простора, но Чжао Хуэй без умолку тараторил, причём невероятно возбуждённо. Лучше бы не брала его с собой — уши уже не выдерживали.
Город-руины, разрушенные здания, словно спящие тени исполинских чудовищ, зловещие и угрожающие.
Дорога была в целом тихой, если не считать болтовни спутника.
Но в этой тишине то и дело раздавались пронзительные рыдания или предсмертные стоны, возникавшие внезапно и леденящие душу.
Шорохи доносились из канав у дороги, из окон полуразрушенных домов — может быть, это бежали мутировавшие крысы, а может, другие существа.
В щелях зданий мелькали красные глаза, немигающе следившие за путниками.
— Их действительно стало больше.
Цяо Лань знала, что это мутировавшие крысы разного уровня. Их объединяла невероятная смелость — поговорка «труслив, как мышь» теперь уже не работала. Эти твари активно охотились на людей.
Цяо Лань и Чжао Хуэй шли по улице, не скрываясь, не приглушая шагов и разговора, поэтому крысы следовали за ними, оценивая добычу и выжидая момент.
Обычный выживший бы уже дрожал от страха.
Но Цяо Лань как раз и вывела новичка на тренировку, и обилие крыс её только радовало.
Они вышли на открытое пространство — вероятно, раньше здесь была площадь, где танцевали пенсионерки. Цяо Лань остановилась.
— Здесь и потренируемся. Жги крыс, а я подстрахую. Если какие-то прорвутся — не бойся, я не дам им тебя тронуть.
Чжао Хуэй огляделся:
— Где тут крысы? Мисс Цяо, может, вы ошиблись…
Не успел договорить, как тень метнулась у его ног, заставив его подпрыгнуть от испуга.
— Ой, что это?! Так быстро! Боже, это крыса!!! Аааа!
— Аааа! Аааааа! Это ужасно!!! Мисс Цяо, давайте вернёмся, я передумал, ааааа!!!
Крысы, до этого следившие из тени, не выдержали и бросились в атаку. За пару минут их набежало штук пятьдесят.
Цяо Лань села на землю с ножами в руках и с хрустом отрубала головы каждой крысе, которая приближалась. Эти мутанты на ранней стадии были хрупкими — их шкура не выдерживала ударов. За мгновение она прикончила с десяток.
Полукольцо обезглавленных тварей вокруг неё заставило остальных крыс задуматься. Они были наглыми, но не глупыми — инстинкт самосохранения подсказал им оставить Цяо Лань в покое и сосредоточиться на Чжао Хуэе.
Этот вопящий и прыгающий человек казался куда более лёгкой добычей.
— Аааа! Спасите, мисс Цяо!!! Вы мне теперь как родная сестра, тётя, мама!!! Помогите!
— Это кошмар, кошмар, я хочу назад!!!!
— Я не хочу сверхспособности, хочу быть обычным человеком, ааааа!
Его душераздирающие крики и панические прыжки создавали впечатление, будто его уже искусали в клочья.
На самом деле ни одна крыса до него не добралась.
Потому что, несмотря на истерику, он активно извергал огонь.
Не целясь, просто палил во все стороны, и крысам пришлось несладко.
Цяо Лань следила, готовая вмешаться, если какая-то прорвётся, но Чжао Хуэй не дал ей шанса.
Будь крысы способны говорить, они бы в отчаянии закричали: «Да что с ним не так?! Прикидывается слабаком, а сам нас жжёт!»
Вскоре полсотни крыс либо обуглились, либо, объятые пламенем, бросились наутек. Остальные, ещё не вступившие в бой, поспешно ретировались.
— Хватит орать!
Цяо Лань не понимала.
Новичок оказался силён — его пламя было ярким и мощным, интервалы между атаками короткими, значит, чистота энергии в нём высока. Но чего он так боится?
Она встала и прижала Чжао Хуэя к земле.
Крыс уже не было, а он всё вопил и палил, едва не задев Цяо Лань, когда та подошла.
— Аааа, это ужасно, я не хочу убивать мутантов, не хочу тренироваться, аааа! Отведите меня обратно, у-у-у…
Даже лёжа, он не унимался, рыдая от ужаса и перевозбуждения.
Цяо Лань поняла, что так дело не пойдёт, и достала из пространственного навыка успокоительное, вколов ему дозу. Лучше уж его усыпить — слишком долгий стресс мог повредить психике.
Доза была небольшой, чтобы избежать побочек, поэтому Чжао Хуэй ещё порыдал, прежде чем уснуть.
Цяо Лань вытерла пот со лба. Вот это была тренировка! Как же хорошо с Сяо Таном — с ним всё было просто.
Но как теперь тащить этого обратно?
Она попробовала приподнять Чжао Хуэя, но тут же бросила.
Слишком тяжёлый!
На вид не толстый, но мужчины определённо массивнее — килограмм сто тридцать-сорок. Тащить такой груз Цяо Лань не хотела.
Хотя её тело, усиленное кристаллами энергии, справилось бы, но зачем напрягаться?
Злобно подумала: может, прикончить и запихнуть в пространство?
Хм.
Оставив Чжао Хуэя, Цяо Лань принялась вырезать кристаллы из крысиных трупов.
— Кто тут?!
На полпути она уловила шорох — явно не от мутанта.
Спросив, она уже мчалась к источнику звука.
Тяжёлое тело двигалось с лёгкостью пера, и через несколько прыжков она оказалась за грудами обломков.
Перекрыла путь убегающей тени.
Щёлк — предохранитель снят, ствол упёрся в лоб незнакомца.
— Жить надоело?
Голос Цяо Лань был тихим, но полным убийственной холодности.
В мире после катастрофы скрытное наблюдение равнялось готовящейся атаке.
По неписаным законам выживания, таких свидетелей нужно убивать сразу.
Помните, как Цяо Лань, увидев столкновение Е Гоу с другой группой, предпочла сбежать, даже забыв спрятать лапшу в пространство? Именно из-за этого страха.
Палец на спуске, она готова была разнести череп.
— Не стреляйте, я не… Э-э, ты… ты… Сяо Цяо?
Дрожащий голос незнакомца вдруг сменился на удивлённо-радостный.
Цяо Лань замерла.
Этот голос был знаком.
Обновлено: 19.02.2026