Бам-бам-бах-бах! Повар Гэн Дофу в перерыве между приготовлением рыбы рубил на разделочной доске чеснок и резал имбирную соломку для соуса.
Насыщенный аромат чеснока в сочетании с другими специями будоражил вкусовые рецепторы всех присутствующих.
— Как же хочется есть, просто невыносимо!
Несколько шумных молодых медработников не скрывали своего нетерпения, слюнки текли в предвкушении.
Вдруг один из врачей схватился за живот и простонал:
— Умираю от голода! — после чего рухнул на коллегу, уронив голову ему на колени, изо рта пошла пена.
Тот от неожиданности остолбенел.
— Неужели... в самом деле умер от голода?!
— Экстренный случай, срочно реанимируем! — главная медсестра Чэнь бросилась к нему.
Остальные, опомнившись, кинулись на помощь. Все же медики — знают, как обследовать и что делать.
Но после осмотра выяснилось, что это не обычный приступ. Они повидали всякое, но такого, чтобы у человека вздулись вены, кожа побледнела до сероватого оттенка, а зрачки внезапно расширились, заполнив почти всю радужку, не встречали.
— Это пробуждение, — с уверенностью заявила Цяо Лань, видавшая подобное в прошлой жизни.
Она подошла, держа на руках белого кота Дачжуана, достала кристалл энергии и начала передавать энергию через важные точки на теле — лоб, грудь и другие.
Через несколько минут аномальные симптомы исчезли. Мужчина лежал, ровно дыша, словно погруженный в сон.
Цяо Лань погладила кота по голове.
— Хороший мальчик.
В начале апокалипсиса мутации охватили не только животных — многие люди тоже изменились. Но не все мутации можно назвать «эволюцией»: некоторые оказывались негативными, а иные и вовсе заканчивались смертью.
Если во время мутации вовремя использовать кристалл энергии, шансы на успешное пробуждение повышаются.
Цяо Лань применила не только кристалл, но и бафф благословения от кота, поэтому ситуацию удалось быстро взять под контроль.
— Всё в порядке. Пусть полежит, а к утру, возможно, проснется пробудившимся.
Медработники успокоились — в вопросах пробуждения Цяо Лань была для них авторитетом.
Кто-то спустился вниз, нашел одеяло и устроил спящего на соседнем матрасе.
Тем временем Гэн Дофу снял крышку с кастрюли.
— Готово.
Все разом устремились к плите, уставившись на клубы пара. Вскоре пар рассеялся, обнажив сочную жирную рыбу на дне миски.
Даже Цяо Лань, не знавшая недостатка в еде, и обычно сдержанный Оуян Мо не смогли сдержать слюну.
Те, кто только что завидовал коллеге-пробудившемуся, теперь жалели, что он пропустит ужин. Пробуждение — дело важное, но вкусная еда дороже. Если бы пришлось выбирать между сном из-за мутации и сочным куском рыбы... даже Оуян Мо, пожалуй, выбрал бы последнее.
Слишком уж тяжелыми были последние дни!
Гэн Дофу раздал всем палочки для еды.
— Чтобы сохранить свежесть, рыбу солить не стали, так что макайте в соус. Тут разные варианты — имбирный, соевый, с перчиком чили, чесночный, устричный... выбирайте на свой вкус.
Присутствующие снова оживились.
Сдерживая аппетит, они настояли, чтобы первой попробовала Цяо Лань. Как только она отломила кусочек, обмакнула в соус и отправила в рот, остальные дружно набросились на рыбу, и через мгновение от большой тушки остались лишь голова и хребет.
Те, кто замешкался, успели схватить лишь один кусочек, кусая губы от досады. Ловкачи же умудрились урвать несколько кусков, смакуя их, не торопясь глотать.
Все с тоской смотрели на пустую миску.
Цяо Лань улыбнулась.
— Есть еще одна, скоро будет готова. А пока перейдем к остальным блюдам.
Она повела всех к столу.
После рыбного азарта люди перестали стесняться и принялись за еду с аппетитом.
Цяо Лань изначально хотела просто заручиться поддержкой медиков, но атмосфера застолья пробудила в ней давно забытое чувство — тепло дружеских посиделок.
После возрождения она уже собирала компанию в отеле Цуйхуа, но тогда, в ожидании катастрофы, не смогла получить от этого удовольствия. Теперь же, впервые за четыре года в двух жизнях, она снова сидела за столом с близкими людьми.
Ощущение прежнего, нормального мира накрыло ее с головой.
Цяо Лань невольно прониклась этим моментом.
Еды было немного — чтобы не переели после долгого голодания.
Алкоголя не подавали — медикам завтра на работу.
Вид с крыши открывался не самый радостный — руины города кругом.
Развлечений не было — разве что экран на площади вдалеке...
Короче, всего не хватало.
Но почему же было так хорошо?
— Как же я скучаю по тем временам, когда можно было собраться с друзьями, нажраться и напеться в караоке, — тихо сказала Сяо Ли.
Она разделяла чувства Цяо Лань.
Та кивнула. Кто же не скучал?
Вскоре Гэн Дофу подал вторую рыбу, приготовленную по-сычуаньски — острую и пряную. Ее тоже быстро уничтожили.
Затем подали бульон из рыбьих костей с кусочками баранины — сочетание «рыба + баранина» дало невероятно насыщенный вкус.
Все пили бульон маленькими глотками, наслаждаясь каждым.
Кое-кто не выдержал и заплакал.
Все понимали почему.
— Эй-эй, капитан Е Ци же говорил — оплакали, помянули, и хватит о прошлом, — кто-то напомнил.
Плачущий поспешно вытер слезы.
Цяо Лань поднялась, держа чашку с бульоном вместо бокала.
— Подниму тост за всех! Цитирую Оуяна Мо: «Если таких, как мы, будет больше, мир восстановится быстрее».
Я верю, что у нас будет еще много таких встреч, и жизнь станет лучше. Может, мы не вернем прошлое, но будем стремиться к лучшему! За нас!
Все встали.
— За нас!
— Я... я тоже хочу...
Раздался слабый голос.
— О! Он очнулся!
К всеобщей радости, врач, который должен был спать до утра, проснулся гораздо раньше.
— Как самочувствие? Какие способности? — Цяо Лань подошла, объяснила, как ощутить внутреннюю энергию, и поинтересовалась деталями.
— Кажется...
Молодой врач сосредоточился, следуя ее инструкциям, и вдруг взмахнул рукой.
Фшшш!
Из-под мышки вырвалось пламя, прожгло дыру в рубашке, пробежало по руке до кончиков пальцев и погасло в полуметре от него.
— Стихия огня! — обрадовалась Цяо Лань.
Пробудившиеся со стихийными способностями отлично подходили для боя.
База потеряла одного огненного адепта — Да Ци, но теперь обрела нового. Словно сама судьба свела их.
Правда, была одна загвоздка.
Да Ци выпускал пламя из ладоней, как и большинство стихийников, включая Е Ци.
Но этот... почему из-под мышки?
Придется теперь ходить в майках, а то одежду жалко.
Цяо Лань попыталась научить его перенаправить энергию в ладони, но после получаса попыток стало ясно — Чжао Хуэй мог стрелять огнем только из подмышки.
Но он был в восторге.
— И так отлично! Я первый пробудившийся в госпитале Жэньхэ!
Чжао Хуэй, полный энергии, упросил Цяо Лань немедленно отправиться испробовать способности.
Та взглянула на кровавую луну.
Была уже глубокая ночь.
Идеальное время для ночных мутировавших тварей.
— Ладно, прогуляемся ненадолго, — согласилась она.
С новоиспеченным пробудившимся они покинули базу.
— Куда идем? — Чжао Хуэй горел энтузиазмом.
Перед уходом Цяо Лань посоветовалась с Дачжуаном. Кот лениво мяукнул, посоветовав идти на запад.
— На запад.
Цяо Лань доверяла его интуиции.
У этого кота был нюх на удачу. Интересно, что их ждет?
Обновлено: 19.02.2026