В тёмном и мрачном лесу вспыхнул костёр.
У костра, время от времени выбрасывающего искры, сидели четверо.
— Невероятно… Это был запас еды на четверых на две недели, и он закончился за три дня?
— …Это моя вина. Никогда не следовало доверять тебе пайки, Артория. Я знал, что надо было отдать их Мерлину.
Кей схватился за голову, глядя на теперь пустую сумку, которая должна была быть полной еды, совершенно побеждённый.
Он не мог поверить. Путешествие только началось, а уже всё кончено.
И теперь четверо сидели у костра на пустой желудок.
— П-простите… Я думала, это отдельная порция только для меня, и не смогла удержаться…
Артория виновато извинилась. Она удивлялась, почему Кей вдруг стал таким щедрым, дав ей дополнительную еду на дорогу. Оказалось, это был общий запас.
Но её нельзя было винить за недопонимание. Кей тоже нёс часть пайков, и первые три дня они ели из его запаса.
Можно сказать, это была судьба.
— Теперь говорить об этом бесполезно. Серьёзно, у тебя с детства был огромный аппетит. Ты что, собираешься разорить Британию своим обжорством ещё до того, как разберёшься с Вортигерном?
Кей ворчал,держа сумку, не в силах перестать беспокоиться о будущем Британии.
— Это уже слишком, сир Кей! Что бы ни было, я бы не зашла так далеко! — словно её уязвили, Артория тревожно возразила. Но под скептическим взглядом Кея она сама неуверенно пробормотала.
Тут Аодзаки Рин, сидевший рядом, предложил искреннее утешение.
— Ничего страшного. Если такое время настанет, я возьму на себя заботу о том, чтобы ты была сыта, сестра.
Девушка схватила руку мальчика, глубоко тронутая. Но через мгновение Аодзаки Рин, поколебавшись, заговорил снова.
— Однако ты иногда ешь слишком много, сестра. Это не полезно для здоровья.
— Ух… Даже ты, Эн… Хорошо, я поняла. Это всё моя вина. Простите.
Получив мягкий выговор от приёмного брата, Артория опустила голову, признавая свою незрелость.
— Ладно, что сделано, то сделано, нет смысла об этом думать. Важно, что мы будем делать дальше и чем займёмся с ужином сегодня.
Мерлин вмешался со смехом, seemingly unconcerned about the food situation.
— Что мы можем сделать? Ближайший город в двух днях пути. Я могу выдержать два дня без еды, но…
Взглянув на мальчика рядом с Арторией, Кей беспомощно вздохнул. В конце концов, не стоило брать мальчика в это путешествие. Если бы они этого не сделали, он бы не оказался в ситуации, где ему придётся голодать.
Кей подумал, что если отец узнает о сегодняшней ситуации, его точно ждёт хорошая взбучка.
Но сожалеть было бесполезно. В конце концов, он не мог победить своего младшего приёмного брата в бою.
— Хм… Пропустить один приём пищи не так страшно, но два дня будет тяжело. Похоже, единственный вариант — пока полагаться на охоту.
Мерлин задумчиво погладил подбородок. Как полудемон, его потребность в еде была не так велика, но, учитывая огромный аппетит и ребёнка в группе, к делу нужно было подойти с осторожностью.
— Если нужно охотиться, я могу пойти, — робко подняла руку Артория. Поскольку ситуация была её виной, она хотела исправиться.
Однако, прежде чем кто-либо успел решить, Аодзаки Рин заговорил первым, его тон был озадаченным.
— Кстати, разве это не странно? Почему вокруг так тихо? Кажется, мы не видели ни одного животного с тех пор, как вошли в этот лес.
[Твои слова заставили Мерлина и Кея насторожиться.]
[Хотя ты чувствуешь, что что-то не так, ты пока не можешь ничего найти. Чтобы решить проблему с ужином, у вас нет выбора, кроме как разделиться для поиска добычи.]
[Ты и твоя сестра, Артория, образуете одну команду.]
[Поискав поблизости и не найдя добычи, вы с сестрой расширяете радиус поиска и углубляетесь в лес.]
[В этот момент соблазнительный аромат, словно идеально прожаренного мяса, внезапно доносится из неизвестного направления, привлекая внимание Артории.]
[Хотя ты чувствуешь, что в этом есть что-то странное, без других зацепок ты соглашаешься с предложением Артории проверить.]
[И так, вы направляетесь в сторону аромата.]
[Однако, дойдя до определённого расстояния, ты внезапно ощущаешь присутствие чего-то огромного впереди, и запах жареного мяса стал почти невыносимо сильным.]
[Но прежде чем ты успеваешь спросить, что там впереди…]
[Твоя сестра внезапно закрывает тебе рот и крепко прижимает к себе.]
Глядя на десятиметровое гуманоидное существо в естественном укрытии, образованном несколькими камнями, Артория затаила дыхание. Она крепко обняла Аодзаки Рина и спряталась за большим валуном, шепча мальчику на ухо.
Хотя великаны в эти дни были редкостью, это не значило, что их вид вымер.
Это был первый раз, когда Артория столкнулась с таким существом, и её сердце забилось быстрее.
Однако соблазнительный аромат нескольких крупных животных, жарящихся великаном неподалёку, заставил её подсознательно сглотнуть.
Но это объясняло, почему лес был таким тихим и лишённым добычи.
Скорее всего, из-за великана перед её глазами.
Пока внимание девушки почти полностью было сосредоточено на великане, из темноты тихо подкралась фигура.
Артория вздрогнула и чуть не вскрикнула, её рука метнулась к Мечу в Камне на поясе.
К счастью, маленькая мягкая рука вовремя прикрыла её рот.
— Сестра, не бойся. Это сир Кей, — Аодзаки Рин наклонился к девушке и прошептал, делая успокаивающий жест. Убедившись, что она успокоилась, он убрал руку. Теперь Артория ясно видела, что подкравшаяся фигура действительно была её приёмным братом, Кеем.
— Что вы двое тут делаете? — Кей осторожно понизил голос, нахмурив брови. Он то и дело поглядывал на великана, жарящего мясо, опасаясь, что их обнаружат.
— Мы пошли за запахом. Но разве Мерлин не с тобой, сир Кей? — не ощущая знакомого цветочного аромата рядом с братом, Аодзаки Рин озадаченно спросил.
— Кто знает. У этого парня талант к бегству — первоклассный. Наверное, почувствовал что-то неладное и сбежал.
Кей не удержался от жалобы. Ведь душистый маг действительно был с ним ещё минуту назад.
Но в мгновение ока исчез.
Вскоре, однако, Аодзаки Рин и остальные нашли ответ на свой вопрос.
Неясно, был ли слух великана таким острым, что он услышал их голоса, или он учуял их, потому что они были против ветра.
С дрожью, словно от небольшого землетрясения, огромный великан, сидевший у огня и жаривший мясо, встал. Он направился к группе Аодзаки Рина, выдернул валун, за которым они прятались, и обнажил их перед своим взором.
Но удивило их не действие великана, а то, что он сейчас держал в руке.
На простом, грубо сделанном деревянном колу, явно предназначенном для жарки мяса, был насажен белобрысый мужчина в белой мантии, крепко связанный.
Мерлин посмотрел на остальных с перевёрнутой перспективы, с неловкой улыбкой на лице.
— Спасите меня, пожалуйста (,,＃?Д?)!!!
Обновлено: 20.01.2026