Лунный свет был ярким и чистым.
Аозаки Рин сжимал вилы, чувствуя их текстуру и ночной бриз на своей коже. Всё казалось невероятно реальным, но он всё ещё мог подтвердить, что это сон.
В конце концов, девять лет реальной жизни не могли промелькнуть, как несколько коротких сцен.
Хотя эти девять лет теперь хранились в его сознании как странный опыт, Рин всё ещё идентифицировал себя как Аозаки Рин, а не «Эн», приёмный сын рыцаря Эктора.
Удивлённый крик девушки вернул мальчика к реальности.
Под лунным светом Артория в панике выскочила из наполненной водой ванны. Даже не удосужившись вытереться, она лихорадочно начала одеваться, её юное, светлое тело на мгновение мелькнуло в лунном свете.
Хотя Мерлин, обучавший её во снах, давно наложил на неё магическую иллюзию, заставляющую всех видеть в ней юношу, иллюзия лишь изменяла восприятие других; она не изменяла саму реальность.
К тому же, даже если она могла обмануть глаза других, юная девушка ещё не была достаточно сильна, чтобы преодолеть стыд стоять полностью обнажённой перед кем-то.
Конечно, главной причиной её паники было то, что она испугалась вил, которыми мальчик едва не ткнул её.
— «Брат» Арториус… нет, ты девушка?
Хотя голос немного отличался, Аозаки Рин всё же узнал в крике своего приёмного брата из этого сна.
Его удивило, как брат в мгновение ока превратился в сестру.
Понимая, что за этим может стоять сложный секрет, Аозаки Рин не стал давить. Он просто опустил вилы, повернулся и отошёл за конюшни, молча закрыв глаза.
— Сестра Арториус, я не знаю, что произошло, но тебе стоит хорошо вытереть тело, иначе можешь простудиться.
— И ещё, прости за только что. Но будь уверена, я ничего не видел.
Юный, ясный голос донёсся из-за конюшен. Артория, конечно, знала, что её приёмный брат ничего не видел; в конце концов, его глаза были неисправны с рождения. Разоблачение её истинного пола, вероятно, произошло из-за её крика.
Но логически, даже её голос должен был восприниматься другими как голос юноши.
Артория не понимала, почему магия иллюзии не подействовала на её приёмного брата. Услышав его совет, она нерешительно взглянула на свои теперь влажные и растрёпанные одежды. Ощутив холод ночного воздуха, она всё же решила снять их снова, взяв полотенце, висящее на ванне, чтобы тщательно вытереть оставшуюся воду с тела.
Одевшись заново, Артория не завязала свои волосы до плеч, как обычно, а оставила их распущенными. Следы смущения всё ещё задерживались на её утончённом, миловидном лице.
Она не стыдилась того, что её секрет раскрыт мальчиком; её смущала собственная незрелая реакция.
— Ты правда в порядке, сестра Арториус?
Оправившись от первоначального шока от смены пола и осознав, что во сне может случиться что угодно, Аозаки Рин быстро принял ситуацию и вышел из-за конюшен.
— Мхм… И ещё, моё настоящее имя не Арториус, а… Артория… Прости, что не говорила тебе всё это время, Эн.
Поскольку её раскрыли, девушка решила больше не скрывать и открыла часть правды.
— Значит, ты всегда была девушкой, сестра, а не парнем?
— И скрывала это по очень важной причине?
— Понимаю. Я сохраню твой секрет. Постараюсь скрыть это и от сэра Кея, и от отца.
Аозаки Рин кивнул, показывая своё понимание. По его мнению, чтобы пойти на такие меры, его приёмная сестра, должно быть, несёт невероятно тяжёлое бремя.
— Эм, вообще-то, сэр Кей и Эктор уже знали… прости.
Не осмеливаясь взглянуть на выражение лица мальчика, Артория отвернулась, растерянная. Она теребила свои бледные пальцы, выдавая внутреннее волнение.
Ведь они должны были быть сплочённой семьёй, но она была единственной, кого держали в неведении о том, что знали все остальные. Будь она на его месте, Артория чувствовала, что, вероятно, долго бы переживала.
К её удивлению, мальчик лишь слегка моргнул от удивления, а затем облегчённо вздохнул.
— Это хорошо. Я как раз гадал, как мне скрывать это от сэра Кея и отца. Если они уже знают, это избавляет от многих хлопот.
— …Ты не злишься, Эн?
— Всё в порядке. У каждого есть свои причины для поступков. Члены семьи должны доверять друг другу. К тому же, теперь я тоже знаю твой секрет, сестра.
Глядя на чистую улыбку на лице мальчика, лишённую подозрений или негативных эмоций, Артория ощутила волну вины. Она не могла не чувствовать, что подвела как «старший брат».
Мало того, за время, проведённое вместе, девушка давно поняла, что, хотя её младший брат ещё юн, он удивительно рассудителен, спокоен и уравновешен. Даже его мастерство и талант в фехтовании значительно превосходили её собственные.
По сравнению с ней, она сама была…
— Прости, Мерлин… кажется, такая, как я, которая только и умеет, что есть, не имеет права вести Британию. Может, лучше сейчас передать это кому-то другому…
Погрузившись в водоворот самоуничижения, Артория пробормотала себе под нос. Единственная выдающаяся прядь золотых волос на её голове, обычно торчащая прямо, безвольно поникла.
— Сестра, ты в порядке?
Заметив, что с девушкой что-то не так, Аозаки Рин обеспокоенно наклонился ближе.
К счастью, чувство самоуничижения быстро прошло в сердце Артории. Девушка быстро вернулась в норму, слегка смущённо улыбнувшись.
— Я в порядке. Кстати, что ты делаешь в конюшнях так поздно, Эн?
— Мхм. Я забыл убраться днём, поэтому собирался сделать это сегодня вечером. Завтра с утра у нас ведь тренировка на мечах.
— Понятно… Тогда я тоже помогу.
Не дав мальчику ничего сказать, Артория тут же принялась за дело.
Они и так всегда делали это вместе. К тому же, как «старший брат», она не могла позволить своему слепому младшему брату убираться одному.
— Кстати, мне продолжать звать тебя «брат Арториус», как раньше?
Перемещая сноп соломы в стойло с привычной лёгкостью, Аозаки Рин, кажется, что-то вспомнил и спросил.
— Эм, перед другими лучше оставить всё как было…
Артория замялась, моргнув. Честно говоря, ей гораздо больше нравилось, когда её звали «сестра», а не «брат». Какой бы реальной ни была иллюзия, по сути, она всё ещё была девушкой.
Хотя она давно решила отбросить оковы своего пола ради определённой цели, когда её действительно восприняли как сестру, уголки её губ невольно приподнялись.
И так, девушка немного застенчиво прижала солому в своих руках, её взгляд блуждал, пока она с некоторым колебанием говорила.
— А когда мы наедине… можешь просто звать меня сестрой.
— Понимаю, сестра Артория.
Обновлено: 20.01.2026